الفصل 403: ما أحبه بشدة

الموت يأتي مثل أمطار الشتاء. تجميد كل الأحاسيس وإرهاق الجسد، وبعد ذلك ينهار الوعي في الحربة مثل قطعة الرصاص.

لقد شعر يشوع بهدوء بهذا الشعور الأثقل والأقوى والأكثر إثارة للدوار. عندما شاهد شعلة الحياة الخاصة به تتضاءل شيئًا فشيئًا، بدأت كمية لا حصر لها من الذكريات تتكرر في عينيه.

لكنه قتل تلك الصور واستمر في الشعور بطعم الاتصال بالموت.

منذ أن احترقت عيناه واحترقت أعصابه، لم يعد لديه أي حواس. لقد كانت السمع والشم واللمس والبصر بعيدة جدًا بالفعل، مما سمح للمحارب بالشعور بسهولة بالأشياء التي لا يشعر بها بشكل طبيعي.

كان بإمكانه رؤية روحه، التي لا تزال مضاءة بجزء بسيط، تتألق بشدة في الظلام.

تحت إشعاع روحه، كان بإمكانه أن يرى ويسمع بضبابية.

“ليس هكذا! يمكن للنور المقدس أن يجدد اللحم والدم ويعيد الحياة، ولكن…”

قلق امرأة عجوز لطيفة.

“وهذا يتطلب قوة الحياة النقية…”

الكلام الهادئ من أحد كبار السن.

في هذه اللحظة، كانت حالة الروح ووعيها يتوسعان بسرعة. يمكن لجوشوا الآن أن يشعر بأربعة أفراد من الطبقة العليا من حوله، ويثبتون جسده وحالته المعيشية بالنور المقدس المذهل. يمكنه أيضًا أن يقول أن الإطار المحترق تمامًا الموجود في منتصف هذا المعبد المهيب كان جسده، وكان يراقب نفسه من زاوية الشخص الثالث.

على الطرف الآخر من المذبح، كانت الفتاة ذات الشعر الفضي والصبي ذو الشعر الأسود ممتلئة بالدموع أثناء محاولتهما شق طريقهما بجانبه. أوقفهم رولاند المهيب، حتى مع سماع الخطى العاجلة لفتاة التنين الأسود والخطوة الثقيلة للوحدة-01 من ممر قريب.

لا يبدو أن المواد تعيق رؤية المحارب. إذا أراد ذلك، يمكنه مراقبة الحجر والخشب الماضيين، والنظر إلى المنظر على بعد مئات وآلاف الأمتار.

هكذا كان إدراك النفس، هذا ما أدركه يشوع منذ البداية. لقد كان مشهد الأرواح فريدًا جدًا ومختلفًا عما تخيله.

لم يخيف الموت المحارب ولو قليلاً، فمثل هذه المشاعر الفطرية ببساطة لم تكن موجودة في روحه.

منعش للغاية.

فكر يشوع، وروحه الهائلة تثير تموجات غير مرئية لا يلاحظها الحاضرون. انشغلت الهي الأسلحة بالصلاة عليه، وانشغل الأفراد الأعلى بشفائه. في البعيد، توقفت المعركة على الأرض وكذلك مطر الحمم البركانية، وتم تعليق حرب الجبل المقدس.

شعر جوشوا أنه يستطيع التحدث بالرغم من هذه الحالة، تمامًا كما تحدثت الأشباح في الحكايات الشعبية. لن يكون الأمر صعبًا بعد القليل من التحضير، ولكن بينما كان يستعد لمحاولة تحية لينغ ويينغ، ظهرت قوة هائلة لكنها قديسة على الطرف الآخر من المذبح.

أرسل البابا إيغور وامرأة يكتنفهما أنفاس الطبيعة إسقاطات لأنفسهما هنا. حدق البابا المسن بجدية في جسد يشوع، لكنه شعر بسرعة بشيء ما، وبدأ ينظر حول الهيكل.

وبطبيعة الحال، سرعان ما رأى جوشوا في الزاوية بينما استعاد المحارب ببطء شكله كإنسان. استعد لتحية الرجل العجوز، لكن تواصل إيغور الروحي أوقفه.

“لا يا جوشوا.”

كانت لهجة البابا تحمل الانزعاج والفرح، فضلا عن قطع من المفاجأة والعجز. “لقد أحضرت بشكل خاص سيد الطبيعة من ساحة المعركة لاستعادة جسدك، وليس لمساعدتك على التحول إلى روح تائهة. بسرعة، عد إلى جسدك.”

كان الأبطال الأسطوريون يراقبون المعركة محتدمة تحتهم في الجبل المقدس. سواء كان ذلك هجوم جوشوا المفاجئ أو الرد الحاسم لإيفيان، لم يفلت كل شيء من التنانين الأسطوريين الثلاثة والأبطال الأسطوريين الثلاثة.

عندما كاد التنين الأحمر أن يُضرب، حاول التنانين مغادرة الفراغ والعودة إلى الجبل المقدس – فقط ليتم إيقافه من قبل ثلاثي إيغور.

بعد ذلك، أطلق إيفيان هجوم “السيف الطويل”، وهو الهجوم الذي أدى إلى إغراق الجزء الغربي من جزيرة غراي بما يقرب من خمسة أمتار، وتسبب في إحداث شرخ يصل إلى عشرة كيلومترات.

في تلك المرحلة، فقد التنانين الأسطوري الثلاثة نيتهم للقتال حيث أصبحوا منشغلين بالعودة إلى العالم المادي. استغلت إيغور الفرصة بالكامل، وسرعان ما لجأت إلى طبيعة ماجستير وأقنعتها بإرسال صورة لنفسها إلى المذبح. كان يعلم أن يشوع لم يمت، وأنه لإنقاذه كان من الضروري مساعدة جان الجميل ذو السلطان.

ومع ذلك، لم يتوقع البابا أبدًا أن تكون روح يشوع مفعمة بالحيوية، حتى أنها أعادت ترتيب وعيها وذاكرتها قبلهما بدقائق، مكتملة بقدرة التفكير.

لو أنه وصل بعد لحظة، لكان يشوع قد ولد من جديد بالتأكيد كجسد روحاني قوي وصلب.

لم يكن الأمر مضحكا. حتى أن إيغور رأى أنماط الهي تنتشر على روحه، ومعها كدعم لروح المحارب ستمتلك بالتأكيد قدرات هائلة لن يخسرها عندما كان إنسانًا. ولكن إذا حدث ذلك بالفعل، فلن يتم إحياء يشوع أبدًا، ولهذا السبب سارع البابا المسن إلى إقناع روح يشوع بالتوقف عن التجوال والعودة إلى جسده.

مهما كانت الحالة، فقد ساهم يشوع بشكل كبير في كنيسة السبع الالهة مرة أخرى. إذا لم يقم بقمع التنين الأحمر، فإن سيف آشلاندز الطويل الذي يمكن أن يحول اتجاهًا معينًا بالكامل إلى رماد – البحر والأرض المنقسمان يشهدان عليه – سيتم تسويته بدلاً من ذلك عند خط كامل من التحصينات.

لم يكن هذا سيناريو سيئًا، بل الحقيقة. وهذا وحده أجبر إيجور على بذل قصارى جهده لإحياء يشوع، حتى لو تطلب الأمر “العناية الإلهية”.

ومع ذلك، قبل أن تكون هناك حاجة لذلك، سار سيد الطبيعة الذي يمكنه شفاء إصاباته الخطيرة تمامًا إلى الأمام.

كان هناك شيء غير عادي في الطبقة الخارجية لشكل روح المحارب. كان هناك نمط دائري من قوة النظام يومض هناك كما لو كان يخنق حواس سيد الطبيعة بحيث لا يتمكن البطل الأسطوري من اكتشاف العلاقة بين روح جوشوا وإيجور.

وبطبيعة الحال، لم يستطع يشوع أن يشعر بذلك أيضًا، واكتفى بالعودة إلى جسده مطيعًا.

في اللحظة التي انزلقت فيها الروح مرة أخرى إلى الجسد المحمص، تمكن المحارب من رؤية بلورة خضراء تفيض بقوة الحياة مضغوطة على قلبه.

انتشرت لمسة دافئة، وبدأ قلبه يدق مرة أخرى.

ومع ذلك، في اللحظة التي شعر فيها أنه قادر على فتح عينيه والنظر إلى العالم كإنسان مرة أخرى، شعر يشوع بأن العالم يدور.

في المذبح، نظر سيد الطبيعة بدهشة إلى صدر المحارب. في اللحظة التي وضعت فيها خشب قلب شجرة الحياة على مركز طاقاته ونشرت قوة الحياة المذهلة في جميع أنحاء جسده بطريقتها السرية لتحفيز إعادة النمو، يومض قلب جوشوا فجأة بإشعاع أخضر لامع.

تم الجمع بين الإشراق وقوة حياة القلب التي يمكنها إحياء الموتى وإصلاح جسد يشوع بسرعة. وفي ثوانٍ، تقشرت أجزاء الجسم السوداء، وحلت محلها دماء وأعصاب جديدة، بينما نمت الأعضاء ومقل العيون بوتيرة مروعة إلى حد ما.

لكن روح يشوع استيقظت في عالم وهمي آخر.

كان سهلًا عشبيًا واسعًا يمتد على مد البصر. وملأت نباتات الزمرد التلال القريبة، وتدفق نهر صغير متعرجًا حول الوديان والغابات.

كان هناك كوخ هادئ بجانب النهر، ويمكن سماع أصوات دوران عجلة المياه.

أشرقت الشمس بشكل مريح، وكانت السماء صافية وصافية لآلاف الأميال.

“في المرة الأولى الت

ي قمت فيها بإحياء طفل، كانت الأسرة تربي، وكانت والدتي تحدق بي في خوف. لقد بذل والدي قصارى جهده لتهدئتها، وطلب مني بمودة عدم استخدام هذه القوة أمام الآخرين. لكنني أعلم أنه كان خائفًا أيضًا، فقد حاول فيما بعد أن يكون خجولًا بشأن أصولي، كما لو أنني لست طفلهم.

توقف جسد جوشوا بالكامل فجأة. استدار خلفه ليرى شابًا وسيمًا ذو شعر أبيض وعينين، يجلس على قمة التل الأخضر المورق.

الشعر الأبيض للشباب لم يكن من هذا العالم. كانت ملامحه لطيفة وخالية من العيوب، وهو تعريف الكمال. ومع ذلك، كان الجمال والمظهر مجرد جزء منه، وكان أكثر ما يلفت الانتباه هو تلك اللمحة من الابتسامة بجانب فمه.

ابتسم ابتسامة عريضة بصمت على قمة التل، وكانت ثيابه الكتانية البسيطة ترفرف بخفة في مهب الريح.

“… الحكيم؟”

استنشق جوشوا بحدة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي كان فيها هنا.

الحكيم الذي قضى أيامه الأولى في قرية صغيرة، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها أيضًا. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها بحثًا عن المحارب للتفاعل معه.

ومع ذلك، فإن الشاب ذو الشعر الأبيض لم يستجب لدعوة يشوع. لقد وقف ببساطة بخفة ونظر نحو الشمس.

ثم جاء صوت رقيق ولكن شاب.

“الخوف من المجهول مؤقت، لقد قبلوا في النهاية قدرتي.”

“لكنني لم أكن راضيًا، فماذا تمثل قوتي؟ وماذا وراء ذلك؟ كل ما كنت أرغب في تعلمه كان بفضل الفضول البشري.

ثم مد الشاب ذراعيه في مواجهة الشمس، وتألقت الأشعة الذهبية في عينيه، مما يعكس لونًا غير عادي.

“لهذا السبب غادرت المنزل وسافرت حول العالم. البحث عن الحقيقة وراء الطبيعة، والأساس المنطقي وراء كل ظاهرة.

ثم تحول المشهد كوخ النهر السلمي، وبدأ الوقت في عجلة من امرنا. الجبال، والغابات الكثيفة، وقرى الجان، ومستوطنات قزم، وأكواخ نصف الأطفال، وأعشاش السحالي، والمدن البشرية، والجزر العائمة لأشخاص مجنحين، والقناطير التي تجري عبر السهول العشبية، والعفاريت المتوحشة الهائجة في الأراضي القاحلة، وكذلك الأوجيل، غبية مثل الصخور ولكنها أكثر أقوياء من الشياطين، قادوا جنسهم ذي الرأسين إلى البحث عن الوحوش الوحشية.

كان هناك الهاربيون يعيشون بجوار المنحدرات، وفي أعماق المحيطات، وكان هناك مخلوقات بحرية بدائية تروض وحوش البحر. وحتى في قلب البحر الجليدي في القطبين الشماليين وكذلك في قمم القارة الغربية، ازدهرت جميع أنواع الأجناس.

كان كل شيء حيًا ومؤثرًا جدًا.

ولكن في نهاية المطاف، توقفت الصور عند ساحة المعركة.

لقد كانت مناوشة استمرت لآلاف السنين. كانت جيوش الأجناس المختلطة تمزق بعضها البعض من أجل أرض وافرة. وتضاربت السيوف، وتناثرت الدماء، وامتلأت الأنهار والبحيرات، وغطت الجثث الأرض.

وقف الشاب ذو الشعر الأبيض في قلب ساحة المعركة، محاطًا بالدماء والعظام والجثث. كان يداعب بهدوء خد المحارب البشري ويغلق عينيه الحاقدتين. على الرغم من أن رائحة الدم الحديدية كانت متناقضة مع شخصيته، إلا أنه لم يظهر أي أثر للانزعاج.

“إن معرفة الحقيقة وامتلاك القوة يعني رؤية أبعد والتفكير في أفكار أثقل.”

تغير الوهم من جديد، والآن وقف الشباب في قلب فوضى. استدار ونظر إلى المحارب الصامت، بينما بدأت الصور الظلية تظهر بجانبه.

وأخيرا، جاء ثلاثة عشر فردا، واقفين بثبات بجانب الشاب.

“لقد قدت الإنسان إلى التقدم، واستبدلت الصراع بالسلام، وعاد العالم إلى الطمأنينة تحت تأثيري أنا وأتباعي”.

“لقد قمت بقيادة البشر بعيدًا عن أسوارهم لبناء الإمبراطوريات.”

“لقد قمت بقيادة الجان بعيدًا عن الغابات الكثيفة لتشكيل تحالفات.”

«بفعلي اتحد الأقزام تحت قائد واحد. تم القضاء على معظم الصراعات، وتم إحلال النظام، وتقدمت الأجناس جميعًا جنبًا إلى جنب نحو عصر جديد.

“لهذا السبب يكرمونني بمناداتي بالحكيم.” قال بهدوء.

ثم تحول الزمن أخيرًا إلى يوم خريفي منذ عدة آلاف من السنين. في مذبح مبني من الرخام الأبيض النقي، عاد تعبير الحكيم المهيب إلى التعبير الذي كان لديه في أيام طفولته. كان بإمكان بصره أن يجتاح العالم، وعلى الرغم من وجود فتنة ومذبحة وحرب ومشقة وحماقة تحدث بهدوء في زاوية ما وتستمر، فقد كان راضيًا – لأن ذلك كان كافيًا.

أنشأ الأقزام مدينة متنقلة من الفولاذ بين التلال، وبنى الجان سفنًا شمسية تطلق رحلات استكشافية بعيدًا في الفراغ، وقد اخترقت فرق الاستكشاف البشرية الأبعاد ووجدت أكثر من عشرة عوالم جديدة.

لا يمكن أن تتحسن. كان كل شيء يتطور بشكل مطرد. على الرغم من أن الحياة تطورت في الحروب أو البقاء على قيد الحياة ضد القسوة، لم يعد أحد بحاجة إلى العيش من خلال ذلك بعد الآن.

لكن جوشوا استنشق الهواء بحدة مرة أخرى في مكان الحادث.

كان يعرف ما حدث بعد ذلك – غزو الحرب، وظهور شر الإلهة. وهكذا تحطم كل ما كان مسالمًا ومزدهرًا، تمامًا مثل وعاء فخاري داخل الأفران.

وهكذا أصبح المحارب عاجزًا عن الكلام.

واعيًا تمامًا، لجأ الشاب ذو الشعر الأبيض إلى التحديق بحنين وشوق في مشاهد الرخاء، قبل أن يختفي كل شيء، ويستعيد الظلام الأوهام.

تركه هو والمحارب في الفراغ، يحدقان في بعضهما البعض.

“سيتم تدمير النظام دائمًا بمجرد إعادة إنشاء نظام جديد. “يدور الكون المتعدد بين موت وولادة ملايين الكائنات، وأعتقد أن هذا ينطبق على عالمنا أيضًا،” قال الحكيم بهدوء، ومشى نحو جوشوا، يده ممدودة كما لو كانت تلمس وجهه.

ولكن بسبب مشكلة تتعلق بالارتفاعات، لم يتمكن من الوصول إلا إلى صدره. لا يبدو أن الحكيم يمانع، واكتفى بالتحدث مرة أخرى بصوت هادئ.

“وريثي، هل يمكنك مساعدتي في حب هذا العالم؟”

على الرغم من أنه بدا وكأنه مجرد شاب، إلا أن الكلمات التي قالها كانت مليئة بالرحمة والعاطفة – كما لو كان شيخًا يستمتع بعينيه على سليل لم يره أبدًا منذ زمن طويل، ويطلق بدوره رثاءًا صادقًا.

وبدون انتظار إجابة جوشوا، ابتسم “الحكيم” مرة أخرى وتجريده من الماديات. تحول الظلام الوهمي بسرعة أيضًا، وأعاده إلى الظلام الطبيعي منذ أن كانت عيناه مغلقة.

فتح المحارب ببطء له. كانت غرفة خاصة في معبد الكنيسة.

كان يرتدي رداء المريض الفضفاض، وبجانبه، وقف أشقاء سلاح الهيي وفتاة التنين السوداء بعصبية.

كانت وحدة فُولاَذ عنصري وحدة-01 الضخمة واقفة خارج الباب بسبب مشكلة أخرى تتعلق بالحجم. لم يتمكن من الدخول، خفض ظهره، وحدق بشدة في سرير المحارب.

كان ينغ أول من قفز بين ذراعيه عندما رأوا أن جوشوا قد استيقظ. يمكن أن يشعر المحارب بشيء مبلل على صدره، كما يسمع أنينًا. أطلق بلاك تنهيدة قبل أن يضغط على ساقيه. كان لينغ هو الأكثر هدوءًا، ولكن بدا وكأنه أصبح لينًا كما لو كان مستعدًا للسقوط على ركبتيه – وفي كلتا الحالتين، كان الأمر بعيدًا عن ذهنه.

مداعبًا رأس الفتاة، أظهر جوشوا ابتسامة لطيفة لا تتناسب مع انطباعه القديم. لقد تحدث وهدأ الجميع وأكد أنه بخير تمامًا.

بطريقة ما، كان بإمكان المحارب أن يسمع تنهيدة – أو ربما نعمة – ترن حول أذنيه.

– كل هذا.

– زملائي الكائنات التي أحبها كثيرا.