الفصل 368: العصر

كانت أرواح الطبيعة المضطربة هي السبب وراء هدوء العواصف في أنوس والحربة أبدًا.

رقص البرق الأخضر عبر سحب الكآبة الكثيفة؛ لقد كان مانا نقيًا تم تفريغه على شكل كهرباء مدمرة. كانت أنفاس الحرباء تهب الرياح وتدفع المد والجزر، مما أدى إلى تفاقم الطقس بشكل أكبر.

لكن في العاشر من يوليو، عام سقوط النجوم 833، على الرغم من أن السماء والشمس كانتا لا تزالان مختبئتين تحت سحب رمادية ممطرة، إلا أنه كان يومًا نادرًا في أنوس.

لم يكن هناك مطر، وحتى هبوب الهواء المعتاد قد هدأت، مما أتاح لحظة من السلام في البحر المضطرب المعتاد.

ومع ذلك، لم يكن أحد يعلم أن الوضع كان هادئًا قبل العاصفة الحقيقية.

على سطح البحر الأسود، كان هناك فلك أبيض يبحر بهدوء عبر المياه.

ولم يكن بها شراع أو دواسة. وبدلاً من ذلك، حملت جوانبه تدفقًا هائلاً للهواء حوله، مما سمح للأمواج بدفعه للأمام بينما انتشرت التموجات الذهبية المشابهة للشمس من القوس نفسه، لتطهير البحر من الشوائب.

سفينة كنيسة السبعة، الفلك [العصر]

مثل الكنيسة نفسها، كان مظهرها وحضورها غير واضحين وواضحين. بخلاف حقيقة أنها كانت بيضاء تمامًا، لم تكن هناك أي قيمة جمالية على الإطلاق بداخلها – قد يبلغ طول السفينة مائتي متر، ولكن لم يكن هناك زخرفة واحدة سواء على الممرات أو الكبائن أو الجدران. على الأكثر، كان هناك عدد قليل من المنحوتات لكلمة الحكماء لتذكير الطاقم بأخلاقهم.

ومع ذلك، في أعماق القوس، كانت هناك قاعة مليئة بالدراسات والنصوص الغريبة التي كانت مختلفة عن المناطق الأخرى.

وكانت قاعة مقببة. انتشرت خطوط من الإشعاع الفضي المقدس عبر الجدران الأربعة، لتشكل دوائر تشبه الأحرف الرونية. كريستالة لا تشوبها شائبة معلقة فوق منتصف السقف، تضيء الغرفة التي تتوافق مع ترتيب الأحرف الرونية تمامًا مثل مركز تعويذات الهي.

حتى بدون الخطوط الفضية، كانت هناك نقوش منحوتة بشكل رائع على الحائط، كل منها يصور ملاحم بما في ذلك كيف قادت الالهة السبعة الرجال إلى الحرب الكارثية ضد الغابة المظلمة والأجناس الأخرى، وبعدها صعد الحكماء والأبطال بينهم وقادوا قواتهم. عرق في التقدم المستمر بينما السبعة ينأون بأنفسهم ببطء.

إذا درسها المرء بعناية، يمكن العثور على كل بطل وحكيم يمثل تدفق الحضارة في المنحوتات. حتى السحراء من ثقب السماء أبيض برج الذين قادوا التطور الهائل للتكنولوجيا السحرية تم تضمينهم، واقفين جنبًا إلى جنب مع العظماء القدماء.

لم يكن هناك روح واحدة في القاعة. وبصرف النظر عن الومضات العرضية من الخطوط الفضية المقدسة، كان كل شيء هادئا.

وفجأة، اختفى كل إشعاع وتحول كل شيء إلى ظلام. هذه الظاهرة لم تفوت بعض الناس الذين صادف وجودهم في الخارج. بعد عدة نداءات مدوية للمساعدة، اندفعت العديد من الكائنات القوية على الفور نحو القاعة من أجزاء أخرى من الفلك.

التحول لم يدم طويلا. وفي ثوانٍ، ظهر إشعاع غير عادي ولكنه مقدس للغاية من وسط القبة من الهواء الرقيق. لقد بدأت في إطلاق قوى التطهير المقدسة، وتحرير عدد لا يحصى من النقاط الساطعة مثل النجوم، وتنتشر وتتحرك عبر التموجات في الزمان والمكان.

في السماء فوق أنوس، تدفقت سحب كثيفة من الكآبة بلا توقف. وسرعان ما أضاء نجم فضي وهبط، مخترقًا الظل وتحول إلى خط من الضوء الأبيض قبل أن يصل إلى السفينة البيضاء المتحركة.

وفي الوقت نفسه، خفتت الإضاءة المقدسة ببطء في القاعة. ثم خرجت ثلاث صور ظلية من الممر الأبعاد الذي فتحه الضوء.

من بين الثلاثة، اثنان من الظلال يشبهان البشر والواحد المتبقي حصان حرب. نظر الرجل الذي وقف في المقدمة حوله إلى نقاط الضوء التي كانت على وشك الموت وأومأ برأسه بشدة.

“منذ أن تم تلويث أنوس بالحرب، فإن الزمكان هنا هش.” قال. “لهذا السبب لا يعمل الاعوجاج العادي، لكن تعاويذ الهي ذات الأبعاد التي تربط بالضوء المقدس تعمل؟ إنه يشبه الشمال تقريبًا في ذلك الوقت.

كانت الصور الظلية الثلاثة، في واقع الأمر، جوشوا، وبلاك، والعنصر الفولاذي، الوحدة-01.

كان جوشوا يرتدي درعًا أسود فاتحًا بسيطًا إلى حد ما دون أي سحر أو منحوتات تعويذة، لأنه كان مجرد مجموعة من المعدات الشائعة ولكنها قوية. لم تكن الأمور مختلفة بالنسبة لبلاك، فباستثناء القلادة الفضية المعلقة على رقبته، لم يكن هناك أي شيء آخر يشبه معدات الحصان ولو عن بعد.

من ناحية أخرى، تم تجهيز الوحدة-01 بقذائف روني مدمجة على جسمها، بالإضافة إلى صفائح فولاذية ناعمة على جوانبها. لقد كان يذكرنا بشكل غريب بالدرع المسحور الذي كان يرتديه جوشوا ذات يوم.

لقد كانت فكرة خطرت على بال المحارب فجأة في العاصفة.

كان الدرع الذي صنعه القزم القديم له مثاليًا، لكنه لم يعزز قدراته القتالية حقًا لأنه كان في الطبقة العليا الآن. على الرغم من عدم وجود فائدة منه، إلا أن مجرد وضعه في الزاوية كان مضيعة للغاية. ولهذا السبب، بعد ظهور العنصر الفولاذي، قام جوشوا بتفكيك المركز من الدرع الذي كان يحمله دائماً وأعطاه للوحدة-01 حتى تتمكن من الاندماج مع مركز الطاقة مع الطبقة الخارجية من قذائف روني.

لقد كانت قدرة مميزة للوحدة-01. بعد أن اختلطت مع درع المحارب، ارتفعت قدرتها إلى قمة الطبقة الفضية. قوتها وحدها يمكن أن تصمد أمام المقاتلين من الطبقة الذهبية – بشرط ألا يستخدموا الهالة الخاصة بهم بالطبع.

ومع ذلك، كان عيبه الوحيد هو أن حديثه كان لا يزال يقتصر على الضجيج الذي يصدره.

“أنا أنوس الحرباء وأنت الآن داخل قاعة العصر المركزية. سيكون هناك شخص ما للترحيب بك قريبًا. رن صوت قديم من نقاط الضوء المتناثرة حولهم. لقد كان إيجور هو الذي كان يتواصل من خلال النور المقدس ويتحدث إلى يشوع عبر الأرض.

“هل أنت حقا لا تحمل سلاح الهي معك؟ إذا كانت هناك حاجة، يمكن للكنيسة أن تقرضك واحدًا.

“ليس هناك حاجة، قداستك.” هز جوشوا رأسه بهدوء عند التألق. “فقط قبضتي ستكون كافية.”

“حسنًا… سأترك الأمور لك إذن.”

كانت الأضواء خافتة عندما بدأ إيغور، الذي كان على الجبل المقدس، في تحرير تشويه الأبعاد.

“ثم، من فضلك قم بقطع هذا الاتصال السحيق.” قال قبل أن تختفي الجزيئات بالكامل.

– انظر فقط كيف دمرت المدخل ذي الأبعاد في مولدوفا في ذلك اليوم.

اجتاحت جوشوا نظرته عبر الغرفة. ألقى نظرة سريعة على النقوش المنحوتة، قبل أن يتذكر فتاة ذات شعر فضي محبطة عندما رأى التألق الفضي يصطف في الغرفة.

لم تتفاجأ ينغ باختيار سيدتها، ولم تتذمر أو تتذمر كما تفعل عادة. لقد أعلنت بهدوء فقط أنها ليست خائفة من قوة المحارب – سواء كان ذلك بسبب الإغماء أو ما هو أسوأ من ذلك، فإنها لن تشعر بأي ندم كسلاح هيي.

ففي نهاية المطاف، كان هذا واجبهم، وما ولدوا للقيام به.

على الرغم من تصميمها، لم يُظهر جوشوا أبدًا أي نية لتغيير رأيه. هز رأسه وكرر نواياه، وسلم لينغ ويينغ إلى البابا المسن، ولن يرافقه سوى الوحدة-01 وبلاك في رحلته إلى أنوس.

كانت هناك خطوات تتجه نحو القاعة. من الواضح أن العرض الجوي الغريب أذهل عددًا لا بأس به من الناس. كانت القوة التي أحكم بها البابا القديم على إحداثيات الأبعاد وأرسلها تعويذة واضحة للغاية، لدرجة أنه حتى الأعمى كان بإمكانه الشعور بالضغط المتصاعد من هذه القاعة، الضغط المرسل هنا من مسافة بعيدة.

فتحت أبواب القاعة الضخمة بصمت. جوشو

ا، الذي أغدق انتباهه الآن على المنحوتات، استدار نحوها، ولم يكن من المستغرب أن يرى العديد من الوجوه المألوفة.

كان الثنائي في المقدمة يرتدي درعًا خفيفًا أيضًا. كان الفارس ذو الشعر الرمادي هو روبزيك، قائد فصيلة المطرقة المقدسة، في حين أن الفارس الأشقر الوسيم والأصغر سنًا ذو العيون الزرقاء كان رولاند – الذي غادر لتوه مولدافيا منذ أشهر. ويبدو أن الاثنين كانا يتحدثان، وفي أيديهما أكواب البيرة.

كان وجه يشوع غريبًا عندما لاحظ أن الكؤوس كانت مملوءة بعصير الفاكهة، وظن أنهم نكثوا نذورهم بشرب الكحول.

وبينما كان كوب روبزيك طبيعيًا، كانت هناك كمية فاحشة من السكر داخل كوب رولاند. على الرغم من وجودهما بصحبة بعضهما البعض لفترة طويلة، لم يتخيل أبدًا أنه يحب هذه الحلاوة.

بدت سامة تقريبًا.

وخلفهم كانت سايا التي التقى بها جوشوا في العاصمة الإمبراطورية. كانت الراهبة العظيمة التي كانت تتمتع بجو من الأناقة العادية ترتدي ملابس رجال الدين البيضاء، وشعرها البلاتيني مربوط خلف رأسها وظلال عيون سوداء تغطي عينيها.

بدت وكأنها كانت تعمل، وبجانبها كانت هناك لوحة بلورية من الضوء. لقد عرفه يشوع على أنه درع بلوري استخدمه رجال الدين في وجوده السابق. يمكن التلاعب به بالإرادة الروحية مع الضوء المقدس، وكان غير قابل للاختراق بمجرد شحنه بالكامل.

لقد أصبح أيضًا عنصرًا شائعًا للسحرة الأثرياء ورجال الدين رفيعي المستوى سابقًا. ولكن نظرًا لأنه لم يبدأ في الظهور إلا وسط الطاعون الوحشي في تلك المناسبة، فمن المحتمل أن يكون هذا نموذجًا أوليًا.

“إذن، إنه أنت حقًا، الكونت رادكليف.”

تومض كف روبزيك مرة واحدة، واختفى الكأس من أصابعه. مشى بلا مبالاة إلى المحارب وصافحه.

“لقد أخبرنا قداسته قبل أيام قليلة أنه سيرسل شخصًا يمكنه إخراجنا من هذه الفوضى”. ابتسم. “بالتفكير في الأمر، أنت أفضل مرشح.”

بصفته الشخص الذي أنقذه المحارب من كفن الهي الزنزانة، عرف روبزيك بطبيعة الحال ما كان جوشوا قادرًا على فعله.

بجانبه، لم تقل سايا شيئًا، ولكنها استقبلت المحارب فقط من خلال الأرواح بدلاً من ذلك. “لم أرك منذ وقت طويل يا كونت الشمال. مرحبًا بكم في العصر.”

بعد تبادل المجاملات مع الاثنين، تحول جوشوا نحو رولاند، الذي بدا تعبيره معقدا.

“ماذا؟ صديقي، هل وافقت على رأيي؟” ابتسم المحارب وهز كتفيه ولكن لم يكن هناك أي خطأ في تلك السخرية في لهجته. “رولاند، أتذكر أن وجهك كان مختلفًا تمامًا في ذلك الوقت، ولم تكن ترغب في مساعدتي وما إلى ذلك… لم أعتقد أبدًا أنك ستغير رأيك بهذه السرعة.

الآن، حتى روبزيك وسايا كان لهما تعبيرات غير طبيعية. لم يعتزموا أبدًا السماح للأشخاص من خارج الكنيسة بالانضمام، ولكن مع فشل بعثة أنوس مرارًا وتكرارًا، كان عليهم البحث عن عدد كبير جدًا من المساعدين لمساعدة فريقهم في العصر.

تردد الفارس الأشقر، لكنه سرعان ما قرر الاعتراف بالحقيقة بصراحة. قال وهو يهز رأسه: “… يجب أن نعترف، أننا بحاجة لمساعدتكم”. “لكنني لم أعتقد أبدًا أنك ستأتي بهذه السرعة. لذلك يمكنك حقًا التخلص من المناطق الشمالية بهذه الطريقة، أيتها الآنسة 03 المسكينة.

في ذلك، نظر رولاند حوله، وجهه مشكوك فيه. “غريب. أين لينغ ويينغ؟”

في مولدافيا، كان المحارب والتوأم لا ينفصلان. وبما أنهم لم يناموا حقًا، فقد كانوا ببساطة يجلسون في المكتب لبعض الوقت إذا كانوا متعبين. سوف يستريح كل من لينغ ويينغ على ذراعي جوشوا، وهو مشهد لا يُنسى بالنسبة لرولاند.

ولكن الآن، لا يوجد سوى نصف التنين والدمية المدرعة غير المألوفة التي لا يبدو أن لها وجود. لم يكن هناك توأمان، ولا حتى شكلهم المدرع، الأمر الذي بدوره حير الفارس المقدس.

“إنهم لن يأتوا هذه المرة،” أصبح صوت جوشوا باردًا إلى حد ما ولكنه ظل ثابتًا. “هذه المرة أنا وبلاك سنكون الدعم القتالي الرئيسي. إن عنصر الفولاذ الذي تراه هنا يكاد يكون مألوفًا ويواجه القليل من القتال فيه، ولكن هذا يكفي. بما فيه الكفاية.”

بعد ملاحظة التحول في الجو، قام روبزيك بتغيير المواضيع بسرعة.

“الآن بعد أن أصبح لدينا بطل أعلى مثل الكونت هنا، سنصل بالتأكيد إلى قلب أنوس والرسائل، وندمر شقوق الحرباء في أعماق الدوامة المركزية!” ابتسم القائد الفارس – وهو مقاتل من الدرجة العليا -.

“بالفعل.” تنهدت سايا، التي كانت تستمع بهدوء إلى محادثتهما، بهدوء. “لقد وجدنا الدوامة المركزية ولكننا اضطررنا إلى التراجع بسبب الطقس الغادر وهجوم وحوش البحر الضخمة. مع قوى التطهير المقدسة الموروثة من الكونت رادكليف، سنكمل هدفنا بالتأكيد.

عندما أصبح الهواء صافيًا بين الأربعة، اكتشف بلاك، الذي أصبح الآن خاليًا تمامًا من دوار الجو، شيئًا ما. لمعت نظرته الذهبية الصارمة، وهدر مرة واحدة.

“هدير!!”

“هاه؟”

في الممر بالخارج، توقف صوت خطى قادمة فجأة لبعض الوقت. ثم أسرع صاحب الصوت وظهر عند الباب.

رن صوت مخملي في حالة سكر شديد ولكن شاب. “تنين بحر آخر؟”

وفي الوقت نفسه، داخل المذبح الكبير في قمة الجبل المقدس.

كان هناك ممر هنا منقوش عليه النبوءة التي تقول: “الشمس الوحيدة، القمران التوأم، النجوم التي لا نهاية لها، سهول الألف عام، النور وحده هو الذي يسود إلى الأبد”.

على حافته، فتح رجل مسن ذو شعر أبيض وعيون ذهبية وتاج من الفضة المقدسة عينيه ببطء ونظر بتعاطف إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الفضي التي خرجت للتو من مدخل الأبعاد.

“اسمك يينغ، أليس كذلك؟” سأل البابا إيغور بلطف من كرسيه. “الجيل السابع من نموذج تسليح الهي الكامل؟ أعتقد أن تكنولوجيا الإمبراطورية قد تحسنت بالفعل… ها ها. لقد ساهمت الكنيسة في الجيل الأول، وكان ذلك هو الوقت الذي شاركت فيه قوى فوضى، بعد كل شيء. لم يكن من الممكن أن تجلس الكنيسة وتشاهد”.

درس الرجل العجوز الفتاة بعناية، بينما تمسكت ينغ بهدوء بعملاق الفأس الأسود ووجهت نظرها إليه بلا خوف. أومأ إيغور بارتياح للرد.

“يبدو أنك تريد مساعدة سيدك.” ابتسم بلطف.

“نعم، قداستك.” احتضنت الفتاة الفأس بقوة وأومأت برأسها بغضب، واتسعت عيناها وهي تنظر إليه. “كلانا يريد المساعدة، ولكن السيد… لا يبدو أنه بحاجة إلينا.”

شعرت بالاكتئاب من كلماتها. على الرغم من أنها عرفت دائمًا أن قوة جوشوا تتحسن بمستويات تتجاوز بكثير قوة المحاربين البشريين العاديين، إلا أنها لم تعتقد أبدًا أنه سيأتي اليوم الذي تصبح فيه ثقيلة الوزن.

إذا وصل المحارب يومًا ما إلى المستوى الذي يخشى فيه تدميرهم بمجرد رفعهم عالياً، فما المعنى لوجودهم؟ سيكون من الأفضل ببساطة-

“لا تقلق، يينغ. لا توجد مشاكل طالما كنت ترغب في ذلك. وبما أن كنيسة السبعة الإلهة وافقت على شروط يشوع، فمن المؤكد أننا سننفذ ذلك.

انقلبت زوايا شفاه البابا وهو يقطع أفكار الفتاة السخيفة.

بعد كل ما مر به، كيف لم يتمكن من رؤية أفكار يشوع غير المخفية؟ من الواضح أن المحارب اعتبر أسلحة الهي بمثابة عائلة، وكان يأمل بصدق أن يتم تحسينها.

وبدلاً من أن يكونوا عبئًا، كانت أفكار الفتاة ببساطة قد انحرفت بسبب القلق وكانت بحاجة إلى التصحيح.

“اتبعني.”

كما لو كان يتذكر شيئًا ما، تلألأت نظرة إيجور بالضوء المسمى بالتوقع. “إذا بدأ تمكينك في وقت مبكر، فقد تساعد سيدك في وقت مبكر أيضًا.”

“لا بد أنه ينتظر أيضًا اليوم الذي تتقاتلان بجانبه مرة أخرى.”