الفصل 359: النقي

“يجلس.”

لوح الإمبراطور وعاد إلى كرسيه بينما ظل يشوع يدرسه..

قال ببطء: “ليس هناك الكثير ممن يعرفون عن جرحي المظلم”. “نوستراداموس يدرك ذلك، وديمور يفهم قليلاً… لكن أنت – أنت وحدك يا جوشوا، اكتشفت كل ذلك بنفسك.”

في الوقت الحالي، لم يكن لدى إسرائيل الهالة المهيمنة التي يكتنفها. لقد كان أشبه بمحارب في منتصف العمر، بشعر ذهبي خافت وتعبير هادئ.

لم يكن هناك أي تلميح تقريبًا لقوة وهلة المحارب الأسطوري منه أيضًا.

“شكرا، ولكن هذا ليس كل شيء.”

بالابتعاد عن لوحة ملف تعريف الشخصية، لم يجلس جوشوا، الذي بدا وكأنه يفهم بعض الأشياء، ولم يأت للثرثرة بعد كل شيء. “أنا هنا في مورليكس من أجل إصابتك. لا شىئ اخر يهم.” قال باقتضاب وهو يهز رأسه.

لكن الإمبراطور لم يكن مستمتعًا بصراحته.

مع تحمله للوهج الساخط إلى حد ما، وقف المحارب على مكانه وأوضح بهدوء، “ربما كانت جروحك عبارة عن تعويذة من قبل بعض الشامان الأوركيين منذ عقود. من الممكن أن يكون سهمًا ملعونًا مشبعًا بالطاقات المظلمة التي أصابت ظهرك – لم يصل إلى الكليتين ولكنه كان قريبًا جدًا من فقراتك.

“بديع.” استاء إسرائيل عندما ظن أن يشوع كان يتجاهل حسن نيته ليثرثر به. ولكن بعد شرح الشاب اتسعت عيناه وأثنى عليه بصوت منخفض.

“تحليل دقيق.”

كما لو أنه لم يلاحظ تعبير الإمبراطور المفاجئ، استمر المحارب في المضي قدمًا.

قال جوشوا بأسف وهو يهز رأسه: “في ذلك الوقت، كنت تقاتل بضراوة في ساحة المعركة، مما أدى إلى إهمالك اللعنة مع إصرارك على استخدام القتال الهالة”. “كانت المناوشات طويلة، وربما استمرت أكثر من يوم واحد. ولذلك، فإن قوة اللعنة التي كان من الممكن طردها اندمجت بسهولة مع قوتك ذاتها ومحور حياتك، وبالتالي بدأت في استنزاف قوة حياتك حتى الآن. “

“هذا الجرح لا يمكن علاجه بسهولة. لم تعد لعنة ولكنها جزء من حياتك الآن. يعد رفع أساسيات قوة حياتك أمرًا ضروريًا للتعافي الكامل، ولكن الأبطال الأسطوريين هم بالفعل الحد الأقصى للاستثنائي في قارة مايكروفت. باختصار، من المستحيل رفع مستواك وإزالة اللعنة. “

أراد إسرائيل أن يقول شيئًا ما، لكنه توقف عندما وجد جوشوا يبحث عن شيء ما في جيب صدره. ثم أخرج المحارب بلورة، وكان تعبيره مهيبًا جدًا لدرجة أن الإمبراطور لم يستطع إلا أن يحدق في البلورة أيضًا.

وبدون لحظة من التردد، وضعه يشوع على مكتب إسرائيل، وقال بلا مبالاة: “ما لم…”

“ما لم أتخذ خطوتي الأولى نحو الألوهية.” تدخلت إسرائيل والتقطت الجوهرة بعناية.

في اللحظة التي لمسها فيها، تم إطلاق العنان لطاقة خاطفة شرسة.

لو كان بطلًا عاديًا من الدرجة الذهبية، أو لحظة إهمال من الدرجة العليا، لكانوا على الأرجح قد استهلكوا. ولكن ضد المحارب الأسطوري، ما هي أهمية هذه القوة التافهة؟

وتبدد البرق قبل أن تتمكن إسرائيل من التنفس. كان يحدق في الكريستال وهو يمسك به بإحكام. “الخطوة الأولى، هي تكثيف الألوهية نفسها،” قال وقد غمرته العاطفة. “ويمكنني أن أرى أن هذه بلورة تحتوي على قوة تفعّل الألوهية، مُعطى من الشخص الذي يسكن داخل صندوق إريبوس.”

ثم وضع الإمبراطور البلورة جانبًا وظل هادئًا لبضع لحظات. ثم التفت نحو جوشوا الذي لا يزال بلا تعبيرات وقال بصوت منخفض: “كان بإمكانك الاحتفاظ به لنفسك أو العثور على فرصة جيدة لبيعه – مهما كان الأمر، لا ينبغي أن تضعه بهذه البساطة على مكتبي. لذلك سأسأل فقط: لماذا؟

ببراعة المحارب الأسطوري، يمكن لإسرائيل بطبيعة الحال تحليل محفز الألوهية، واستخدامه لتكثيف قوى الهي الخاصة به مع تحسين جوهر حياته. لقد كان الأمر أكثر عملية من انتظار حفل شفاء الهي من قبل وكيل الحياة مع رفع قدراته أيضًا.

لكن لماذا؟

لقد كان في حيرة. لقد حل جوشوا حادثة صندوق إريبوس بنفسه وفاز بقطعة كريستال الهي. كان ذلك متوقعًا، ولكن بالنسبة له لم يكن من الممكن أن يعطيها بسخاء للإمبراطور – حتى إسرائيل المطمئنة شعرت بالحزن الآن.

“لماذا؟” ابتسم جوشوا وكرر شك جلالته، وكان وجهه مرتاحًا. “صاحب الجلالة، أنت بطل أسطوري. سأحتاج إلى الكثير من الوقت للحاق بك.”

كان هذا هو العالم الحقيقي، بعد كل شيء. لقد كان مختلفًا عن الوجود المسبق ولم تكن هناك كميات غير محدودة من الوحوش المتوحشة أو العناصر المكررة. لولا العدد اللانهائي تقريباً للجيش الكبير من فوضى، ربما لم يكن المحارب قد وصل إلى الأعلى.

هز جوشوا كتفيه بهذه الفكرة. قال: “أريد حقًا أن أتشاجر معك مرة واحدة، دون كبح أي شيء”. “إذا كنت ميتا قبل ذلك، سيكون من العار”.

في حياتهم الماضية، جاء زوال إسرائيل بعد خمس أو ست سنوات في المستقبل. ولكن الآن بعد أن قام جوشوا بتغيير الجدول الزمني، فقد عرف أن الإطار الزمني لزوال الإمبراطور سوف يتغير أيضًا. ومع ذلك، فهو لن ينفخ في بوقه ويدعي أنه يستطيع الوصول إلى المستوى الأسطوري بحلول تلك الفترة.

“صحيح، لا تزال هناك أشياء يجب الانتباه إليها.”

ثم بدأ يشوع يشرح المخاطر المتعلقة بالألوهية. باعتبارها قوة لا مثيل لها، فإن الألوهية هي قوة يجب تعلمها ولكن ليس تقليدها. بالإضافة إلى ذلك، كانت تقوى الأفراد المسالمين وأولئك الذين يميلون إلى الغوص في الصراع مختلفة.

في الواقع، يمكن أن يكون لحم رجل وسمًا لرجل آخر.

ومع ذلك، هلكت إسرائيل في الحياة الماضية على الرغم من حصولها على البلورة. اعتقد يشوع أن السبب في ذلك هو أنه لم يفكر أبدًا في أن ألوهية الحظ واليأس تتعارض مع الملوك مثل إسرائيل – وهو الأمر الذي يستدعي الانتباه بالتأكيد.

“أنت عونا كبيرا، جوشوا.” وتحول تعبير إسرائيل الكئيب إلى فرحة بعد وصف المحارب، قبل أن يهدئ نفسه. وقف وسأل بنبرة رسمية وخطيرة: «هل هذا من علم الإرث الحكيم أيضًا؟»

لم يجب يشوع، الأمر الذي اعتبرته إسرائيل بمثابة اعتراف صامت. قال عاطفياً: “طوال هذا الوقت، أولئك الذين حاولوا مساعدتي لم يتمكنوا حتى من رؤية جذور جروحي المظلمة”. “حتى لو فعلوا ذلك، فلن يتمكنوا من اقتراح طريقة فعالة – ربما حتى مراسم الشفاء التي تقيمها الكنيسة ستكون غير ملائمة.”

“ما هي رغبة قلبك؟” سأل إسرائيل بوضوح بينما كان ينظر إلى جوشوا، متجاوزًا الشكليات ومتوجهًا مباشرة إلى صلب الموضوع مرة أخرى. “الحادثة الشيطانية، وصندوق إريبوس، والآن جروحي المظلمة – لقد كانت مساهمتك ومساعدتك كثيرة، لكنني ل

م أعطيك أبدًا أي شيء تستحقه.”

“سأعطيك ما تريد، هذا قسم الإمبراطور.”

وظلت إسرائيل هادئة حتى لا تؤدي إلى تفاقم جراحه.

ولكن الآن، تمزقت ثغرة في تلك الواجهة، وأصبح مرة أخرى طاغية على ساحات القتال.

“ماذا أريد؟” توقف جوشوا، فهو لم يفكر في الأمر قط. “لا أستطيع حقاً أن أقول أن لدي أي شيء.”

كانت نيته في شفاء إسرائيل مبنية على شيء واحد فقط، وهو الإحجام عن رؤية بطل يتوفى بهذه السرعة دون أن تتاح له فرصة المواجهة الحقيقية.

ربما فكر المحارب أيضًا في الحفاظ على قوة قتالية أسطورية في الحرب ضد الحرباء في الأيام القادمة، لكن ذلك كان في أسفل أولوياته.

ثم ماذا أراد؟ ولم يهتم بالأرض والألقاب والمال. من ناحية أخرى، كان المجد وفرصة القتال من المكونات غير العادية التي يمكنه استخدامها لتحسين صلاحياته – وكانت تلك أكثر عملية بكثير.

ومع ذلك، لم يعتقد المحارب أن هذه الجوائز ضرورية للحصول على الجائزة. كان بإمكانه ببساطة أن يتحرك ويحصل عليها بنفسه، وكان قراره بالذهاب إلى أقصى الجنوب هو ذلك بالضبط.

كان البعض يرغب في أن يكون قويًا، تمامًا مثل الرجال الذين يرغبون في الغزو أو النسور الذكور الذين يريدون التحليق أعلى. لقد كانت غريزة. لكنه لم يكن لديه تلك الأفكار، أو الرغبة في أن يُعلن أنه قوي. ومن الواضح أن أولئك الذين يرغبون في أن يصبحوا أقوياء يجب أن يتفوقوا عليه – على الرغم من أن ذلك لم يكن له علاقة حقًا برغباته.

“بالتفكير في الأمر، ليس لدي أي شيء أريده حقًا،” عبس جوشوا بعد أن ركض عقله بضع لفات. عندها أدرك أنه كان في الأساس راهبًا يعيش حياة بسيطة. ومع ذلك، على الرغم من أنه لم يكن بحاجة إلى أي شيء، إلا أن الآخرين من حوله لم يكونوا مثله تمامًا.

“ومع ذلك، هل يعرف جلالتك أي طريقة لتمكين الهي أرمامينتس؟” سأل بجدية وبشكل عاجل إلى حد ما. لينغ ويينغ، اللذان وقفا إلى جانبه بإخلاص خلال كل تلك المعارك، كانا بمثابة مساعدة كبيرة له حتى في حياته اليومية. لم يستطع يشوع ببساطة أن يتخيل التعامل مع جميع الواجبات السياسية والإدارية بنفسه.

حتى لو كان الأمر كذلك، فهو يعلم أنهم بدأوا يتخلفون من حيث القدرة.

صُنعت أسلحة الهي من قبل عائلة رادكليف من أقارب شيطان الشر المجاعة. حتى لو كان الأمر كذلك، فإن عشيرة رادكليف لم تصل إلا إلى منتصف الطبقة الذهبية، على الرغم من امتلاكها لقوة النظام الموروثة أيضًا.

جوشوا، في هذه الأثناء، وصل إلى الدرجة العليا. حتى لو كانت لدى أسلحة الهي قدرات على التحسين الذاتي، فإنها لن تتمكن أبدًا من اللحاق بقواه الخاصة.

وبالتالي سيأتي يوم لن يتمكن فيه لينغ ويينغ من مواكبة ذلك. رد فعلهم الغاضب على ذلك جعل يشوع يرتعد من أعماق قلبه.

“تمكين التسلح؟ هذا صعب حقا…” كررت إسرائيل وتأملت مليا، قبل أن تبتسم. “ولكن بالنسبة للإمبراطورية، قد يكون الأمر مجرد مسألة وقت، ولا يمكن مقارنته بالمساهمة الضخمة التي قدمتها، يا رادكليف. بما أنك متجه إلى أقصى الجنوب، سأحضر شخصًا للاستعداد. بحلول وقت عودتك، سيكون الأفراد والمكونات اللازمة في انتظارك.

ثم عبست إسرائيل مرة أخرى. “فقط هذا؟ إنها مجرد ترقية سلاحين، جوشوا. أي شيء آخر؟”

“… أكاديمية وينتر فورت تحتاج إلى مدرب لركوب التنين.” كان جوشوا عابسًا في أفكاره أيضًا، ووجد أخيرًا شيئًا آخر قد يحتاج إليه. “يوجد بالفعل العديد من المرشحين الجيدين لمدربي المحاربين والمغامرين، ولكن ليس من السهل العثور على مدربي ركوب التنين.”

هزت إسرائيل رأسه بخفة. “هذا أبسط من الطلب الآخر. ما عليك سوى اختيار أي شخص تحتاجه — سواء كان متقاعدًا أو في الخدمة الفعلية — من فرسان الجيوش الخمسة الكبرى. لن يرفضوك.”

عندها لاحظ الإمبراطور شيئًا ما، والذي كان ينوي الحديث عن ما يحتاجه المحارب. بالنسبة لرجال مثل يشوع، فضلوا الوصول إلى «ما يحتاجون إليه» بأيديهم.

ولذلك، استسلمت إسرائيل بكل بساطة.

غادر جوشوا بعد أن حسم النقاط الدقيقة حول ترقية أسلحة الهي والمدرب. لقد كان دائمًا صريحًا إلى هذا الحد، وكان يغادر دائمًا في اللحظة التي ينتهي فيها من التعامل مع أي مسألة.

في هذه الأثناء، جلس إسرائيل على الكرسي ذو الذراعين خلف مكتبه، وكانت تعبيراته متأملة.

“مثل هذا الشاب، لا يمكنك أن تكون مهملاً معه.” تمتم بهدوء، وقبض على البلورة وحملق فيها – ولم يستطع إلا أن يتذكر البريق المفاجئ في عيني جوشوا عندما سُئل المحارب عن رغبته.

لقد كانت نظرة أكثر الوحوش شراسة، والتي تتباهى بإراقة الدماء بشكل لا يصدق والخطر الشديد.

“إذاً، هل سأصبح فريسة في المستقبل؟ هل هذه ربما رغبته الحقيقية؟ يا له من منافس. المتحدي الذي لا يتوقف أبدًا عن التحدي.”

ولم تكن إسرائيل غاضبة على الإطلاق، بل ابتهجت بحماس.

“لهذا السبب جاء ليعطيني طريقة العلاج هذه، ليس فقط حتى لا أموت قبل أن يتحداني مرة أخرى. لا يهم. في الواقع، هذه هي شجاعة وعلامة المحارب الحقيقي الذي هو أعظم بآلاف المرات من تلك المجموعة من أبنائي الذين ينتظرون موتي. يتطلع دائمًا إلى الأمام، ولا يتراجع أبدًا، ولا حتى يخفي أفكاره.

ولكن سرعان ما تم استبدال الابتسامة بنظرة بعيدة.

إنه نقاء شديد، وهذا ما يجعله خطيرًا.

وصمتت إسرائيل مرة أخرى.

إذا لم يرث يشوع مطلقًا مجالًا ولقبًا نبيلًا في الإمبراطورية، فلن يضطر إلى الاهتمام برعاياه والاهتمام بأسلحته الهي. لن يكون لديه أصدقاء مهمون ومرؤوسون ولا شيء يربطه …

إذا كان مثل هذا المقاتل النقي مثل جوشوا قادرًا على النمو بحرية في القارة، فما هو نوع الوجود الذي سيكون عليه؟

لو لم يسقط في ساحة المعركة بل أصبح أقوى، ويسعى نحو أفق العالم وقمة السماء… أي نوع من الوجود المرعب كان سيصبح؟

مجرد السعي وراء الصراع، وبمثل هذه المواهب الطبيعية…

كان يقود كل شيء إلى الدمار في كل معركة من معاركه.

“لحسن الحظ، لا يزال رجلا واحدا.”

بعد تخزين بلورة الهي بعناية، التقط إسرائيل كتابه مرة أخرى واتجه نحو الاتجاه الذي غادره يشوع. “إنه إنسان يستحق الاهتمام به”، قال ذلك بينما كانت زاوية شفتيه تتلوى. “واحد مع المواضيع والأصدقاء والهي التسلح. على الرغم من أنه يفتقر إلى الدوافع قليلاً، إلا أن هذا أمر مفهوم.

ثم توقف الإمبراطور مؤقتًا، ويبدو أنه فكر في فكرة عظيمة. “إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني أن أعطيه ذلك.”

“سوف يعجبه بالتأكيد.”