الفصل 345: هذه صدفة

انتشرت رائحة عديمة الرائحة إلى حد ما في قاعة الضيوف عندما أخرج مور الزجاجة.

بدلاً من تعفن الجثة، كانت رائحتها مثل شيء ظل متعفنًا على الرغم من إغلاقه، مع تفاقم العفن لفترة طويلة جدًا نتيجة لذلك. حتى لو كانت الرائحة الكريهة مجرد كمية ضئيلة إلى حد ما، فقد كشرت كل الفرائس – حتى أن بعضها مكمما، وتعبيرها فظيع.

في الحقيقة، لم يكن العمل مهنة عارضة أو أنيقة. يقوم معظم الأفراد هنا بإجراء تجارب يوميًا ويستخدمون عادةً أحشاء المخلوقات السحرية.

ومن ثم، لا ينبغي للأعضاء المتحللة أن تروع هؤلاء السحرة بهذه السهولة. لقد كانت الرائحة الكريهة نفسها هي التي يبدو أنها تجاوزت الأنف وضربت العقل والروح، مما جعل كل من في القاعة يشعر بإحساس مقزز حقيقي.

تلك كانت رائحة الفوضى، العدو الطبيعي للنظام، الذي لا يتوافق مع كل أشكال الحياة التي تولد من تلك القوة.

نظرًا لأن كل لمسة تبدو أكثر مرضًا في كل دقيقة، قام مور بوضع الزجاجة في جيبها.

“بفضل نوستراداموس، تم إنقاذنا نحن أعضاء مجموعة البحث الثالثة من دوامة العاصمة الإمبراطورية”، قال بصرامة دون أدنى قدر من المرح. “وبالتالي نحن قادرون على مواصلة دراستنا بسلام، ولكن هذا لا يعني أننا يمكن أن نكون غير مكترثين.”

“كما ترون، هذه هي مهمتنا الآن – توفير حل لهذا الطاعون غير المحدد في أسرع وقت ممكن.”

بهذه الكلمات، استقام الفارس ذو الشعر الأبيض وتذكر المشهد عندما تبع جوشوا إلى السجن تحت الأرض في كاتدرائية سانت لوران. بقيادة راعي هذه الكنيسة، رئيس الأساقفة أرتانيس، مر الثلاثي عبر طبقات سميكة من حواجز تعويذة الهي وفتحوا باب الزنزانة المغلق بإحكام.

ومع ذلك، في اللحظة التي تم فيها فتحه، ظهرت رائحة متعفنة يمكن أن تفقد الشخص وعيه. ومع ذلك، لم يكن الأمر شيئًا بالنسبة للرجال الثلاثة الذين ساروا عبر بحار الدماء في ساحة المعركة.

“ربما لم أحرقها بشكل نظيف. يبدو أن هؤلاء الطائفيين أصبحوا أرضًا خصبة للطاعون. “

رفع جوشوا حاجبه باشمئزاز، وأضيق عينيه وهو يتفحص زاوية الزنزانة.

“والآن أصبح عشاً للفوضى.” قال بهدوء.

“هذا المكان يحتاج إلى التطهير لاحقًا – أريد تطهيره تمامًا.” نظر أرتانيس أيضًا إلى تلك الزاوية المحددة من الجدار باشمئزاز. كانت هناك قطعة من العفن الأسود، تنتشر ببطء عن طريق ترك نقاط صغيرة في كل ركن من أركان الزنزانة.

لقد استغرق رئيس الأساقفة العجوز الكثير ليمنع يده من تطهير القرعة بالتطهير الهي. “ليس لدينا عينة بعد، سأوفر لك الآن.”

طوال الوقت، لم يقل مور شيئًا، لكنه بدا أكثر كآبة بشكل واضح. نظرًا لعدم رغبة أي منهم في البقاء في مثل هذا المكان، سارع الثلاثي بخطواتهم وتوجهوا إلى عمق السجن.

على طول الطريق، خفت ضوء البيروكسين الذي كان يسطع ببراعة، وذلك بفضل طبقة العفن التي تغطيه الآن. على الرغم من أن دائرة تعويذة “الهي” لا تزال تعمل، إلا أنها تباطأت بشكل ملحوظ بسبب العرقلة.

وسرعان ما وصلوا إلى أعمق جزء من الزنزانة، وهي قاعة السجن ذات الشكل البيضاوي.

“هدير!!”

“هيييس!!”

انطلقت صرخات وهديرات غير إنسانية من السجن المظلم؛ لقد كانت صاخبة وبصوت عالٍ؟ ليست شيئًا صنعته الكائنات العادية. لم يستطع أرتانيس إلا أن يتنهد وهو يسمعهم، وقام بتنشيط الدائرة بسرعة.

في لحظة، إشعاع الطاقة الإيجابية الذي كان باهتًا إلى حد ما أشرق بشكل مشرق عبر القاعة بأكملها.

مع اللمعان، تمكن جوشوا والبقية من رؤية أن أعضاء الطائفة الذين كانوا محبوسين داخل الزنازين لم يعودوا يحملون أي تشابه مع البشر. خلف الطبقة المزدوجة من السور المختوم، صرخت الوحوش ذات الأجسام الملتوية والأشكال غير العادية بالإكراه تحت الطاقة الإيجابية.

كان لكل مخلوق أشكال متباينة للغاية، وكان التشابه الوحيد بينهم هو أنهم يشبهون أي شيء بشري. كانت هذه الكائنات غير الطبيعية إما تعاني من تورم في أطرافها أو مجموعة من الأورام تنمو بشكل متفش. كانت هناك خطوط من الشقوق الغريبة على أجسادهم، حيث تم رش الطين الأسود المركز باستمرار، مما أدى إلى نشر المزيد من التعفن والرائحة الكريهة.

“هؤلاء هم مصدر الطاعون؟ الطائفيون من الجنوب البعيد”، قال جوشوا للمسن. “إن تكوين أجسامهم وإفرازاتهم السوداء تحمل طاعون الدم الأسود الذي ذكرته ويمكن استخدامها كعينات.”

وبينما كان المحارب يتحدث، كان يجمع هالة حارقة مثل الشمس على كفه. كان الجو في الغرفة ملتويًا بسبب الحرارة الشديدة، مما أضاء وجهه من النفور وهو يحدق في الوحوش الجارحة.

وقال بهدوء: “كلما أسرعنا في أخذ العينات، كلما تمكنا من تدمير هذه الأشياء المثيرة للاشمئزاز بشكل أسرع”. “مخلوقات فوضى هي حجر الزاوية في التشويه؟ وأتباع شر الاله الكارثة هم ذلك بالضبط. إن تركهم على قيد الحياة حتى ولو لنصف ثانية أمر لا يطاق.

أجاب مور بحدة: “بطبيعة الحال”. بصدق، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه المخلوقات الكابوسية والمشوهة، كل واحد منهم كان أكثر بشاعة مقارنة بشياطين الحرباء.

في الزنزانة أمام الحوض القديم كانت توجد كتلة من اللحم مملوءة بأورام وتورمات غير منظمة. كان لكل ورم فم كبير وأسنان حادة مثل ثعبان البحر، مما أدى إلى رش سائل كثيف أثناء الاهتزاز والاهتزاز.

أقسم مور أنه يريد أن يتقيأ من الاشمئزاز الخالص.

وكانت عملية أخذ ا

لعينات بسيطة إلى حد ما. كان على مور فقط أن يجمع قطعة من أجساد الوحش، ويغلقها داخل زجاجة بلورية بيضاء ويتأكد من عدم نخر الخلايا بسبب التعويذة.

بعد أن جمع عينة من كل مخلوق فوضى، بقي جوشوا وأرتانيس في الخلف لتعقيم كل واحد منهم. بدوره، تأكد مور من عدم إصابته قبل أن يسرع إلى قاعة الضيوف ويشرح الهدف الرئيسي من هذه المهمة.

“هذا شيء مروع حقًا، وعلى عكس أي أمراض معدية أخرى، درسها كل واحد منكم من قبل. يجب أن تكونوا جميعًا في حالة تأهب، ويجب ألا تكون هناك لحظة من الإهمال عند تجربتهم. “

ومع ذلك، استطاع مور أن يرى أن بعض السحرة كانوا يقللون من شأن الوباء. ولذلك شدد بصوت عالٍ بنبرة مهيبة لم يسمعها أحد منهم من قبل: “إذا أصيب أحد بالعدوى ونحن مازلنا نملك الترياق أو العلاج المناسب… أقسم باسمي لأقضي عليك بلا رحمة”.

كانت تلك الكلمات بمثابة تهديد تقريبًا. على الرغم من ذلك، كان السحرة أذكياء بما يكفي لفهمه.

وعلى الرغم من أن البعض كانوا أقوياء وقادرين بما فيه الكفاية على عدم الاكتراث بعبارات مور، إلا أنهم ما زالوا يقظين لمثل هذا التحذير المباشر. بعد كل شيء، كان معظمهم هنا في مجموعة البحث الثالثة من طلاب مور أو صغاره. الآخرون الباقون كانوا شركاء، ولكن بطريقة أو بأخرى، قرروا جميعًا بسرعة الأشياء التي يجب أن يكونوا على دراية بها في تجاربهم وإجراءاتهم بفضل السمعة القوية وتوجيهات الساحر القديم.

وبما أن مولدافيا لم يكن لديها مختبر شامل، فقد غادروا بسرعة إلى جبل نيسيا. كانت أكاديمية وينتر فورت هناك، وكان هناك مختبر واحد قريب حيث يمكنهم إجراء فحصهم للطاعون الفوضوي.

من الواضح أنهم سيكونون أيضًا مدرسين بدوام جزئي في الأكاديمية، وإن كان ذلك بدون راتب، حيث يقومون بإعداد الجيل القادم من مذيعي التعاويذ في مولدافيا. كان معظمهم على الأقل سحراء من مستويات الذروة الفضية وكان لديهم معرفة واسعة. كانت طرق تدريسهم وحدها أكثر روعة من طرق السحرة المارقة عدة مرات. سيحلون النقص المؤقت في المعلمين في الأكاديمية بشكل مثالي.

في الواقع، إذا لم يتعامل جوشوا مع حادثة صندوق إريبوس أو لم يحثهم نوستراداموس، فإن رسوم توظيف شخص من نقابات النقابات الملكية يمكن أن تجعل نبلاء البيوت الصغيرة يشعرون بآلام جسدية.

وكان هناك أكثر من عشرة منهم يتناوبون في إعطاء الدروس.

نظرًا لأن مور قد استقبل جوشوا والآخرين بالفعل قبل مغادرة الزنزانة، فقد قرر قيادة الآخرين بسرعة والمغادرة. لم يكن لديهم ما يفعلونه هنا في هذه الكاتدرائية، لذا يمكنهم المغادرة بسرعة وبدء عملهم. كان لدى مور أيضًا عدد لا بأس به من عينات الطاعون في متناول اليد، مع ترك بعضها هنا في سانت لوران والتي يمكنهم العودة لجمعها في حالة حدوث ذلك.

على هذا النحو، مع قيادة الكاهن ذو الشعر الأسود ديلانو للحرب، توجه السحرة إلى دائرة النقل الآني بالكنيسة. في الطريق، اصطدموا بفارس مقدس بقيادة لينغ ويينغ، الذي بدا وكأنه في عجلة من أمره.

“يوم جيد، السيد رولاند.”

توقف الكاهن الشاب وقدم احترامه للفارس المقدس الأشقر. “هل سار الاستجواب بسلاسة؟”

“يوم جيد، الشاب ديلانو.”

في البداية، بدا تعبير رولاند منسحبًا وغاضبًا. لقد أجبره على الابتسامة فقط عندما حياه ديلانو.

“ليس حقا،” قال بصوت مخنوق. “لقد تم سحر هذه الدفعة لبضعة أيام فقط. إنهم لا يعرفون شيئاً ولا يستطيعون قول أي شيء؟ قطع شطرنج بسيطة أُرسلت لإرباكنا.

تبادل الاثنان بعض التبادلات القصيرة الأخرى قبل الفراق.

عندما استمروا في السير نحو البوابة، أدرك مور أن الفارس المقدس كان يتجه نحو الممر المؤدي إلى الزنزانة. بعد ذلك، تذكر ببطء من هو الفارس حقًا – الأقوى في جيل جديد من الفرسان المقدسين الموالين لكنيسة السبعة الالهة، وهو شاب كان يلامس حافة الطبقة العليا حتى قبل الثلاثين وكذلك ابن الرب للملك. البابا الحالي، رولاند!

لماذا سيظهر هنا؟

بصرف النظر عن مور، أصبح السحرة الآخرون أيضًا على دراية بالحقيقة واحدًا تلو الآخر. عندما اختفت صورة الفارس المقدس من الزاوية، بدأت المجموعة في الثرثرة فيما بينهم بأصوات خافتة.

“انتظر، ألم يكن ذلك رولاند الذي سار بجوارنا للتو؟”

“لماذا سيكون هنا؟ هذه هي العوالم الشمالية؟ هناك قارة بأكملها بين هنا والجبل المقدس في البحر البعيد! “

“حسنًا، وهنا كنت أفكر فقط، لماذا ترسل الكنيسة راهبة عظيمة من دير جليندون كممثلة لمبعوثها الدبلوماسي بدلاً من جيلها الأصغر؟ لم أعتقد قط أنه سيكون هنا في الشمال، في مولدافيا!

بهذه الكلمات، توقف جميع الحاضرين، عابسين كما لو كانوا يفكرون.

“ربما لدى العائلة الإمبراطورية والكنيسة بعض الخطط الخفية؟”

أعرب أحد السحرة عن تخمينه بصوت مخنوق. “إن احتفالات الربيع الأول انتهت بالفعل منذ أكثر من أسبوعين. لقد غادر مبعوثو الدول الأخرى بالفعل، ولم يتركوا سوى مبعوثي الكنيسة، الذين ما زالوا في العاصمة ويقيمون لقاءات خاصة من حين لآخر مع الإمبراطور.

“الآن، ظهر رولاند هنا في الشمال… وبالصدفة تم إرسالنا هنا أيضًا، للتعامل مع الطاعون الفوضوي.”

من المؤكد أن الحقائق ستجعل عقل أي شخص يتجول. سرعان ما أصبح تعبير السحرة خطيرًا – فقد شعروا الآن أن مهمتهم قد لا تكون مجرد مهمة بسيطة تتمثل في مكافحة الطاعون، بل يمكن أن يكون هناك معنى أعمق لها أيضًا.