الفصل 341: كيف لا تكون مصيبة؟

وكان الكفن قد اختفى تماما.

الآن، اختفى بحر الكفن الأسود الذي كان متموجًا بشكل مرعب منذ وقت ليس ببعيد، كما لو أنه لم يظهر إلى الوجود أبدًا. ما كان في السابق، أصبح الآن لا شيء، ولم يتبق سوى شارع متآكل.

وفي المنطقة المجاورة مباشرة، كانت صرخات المفاجأة من حراس المدينة وفرسان الكنيسة لا تزال هناك. على الرغم من أنهم يمكن أن يروا بوضوح اختفاء العملاق ذي الرأسين، إلا أن أرواحهم كانت لا تزال تتردد بطريقة ما من القوة العميقة. فقط العديد من السحرة يمكنهم الشعور بأن ذلك كان مجرد شبح جسدي، وقد اختفى تمامًا الآن.

في هذه الأثناء، هز جوشوا كتفيه وقال بهدوء: “الوداع يا أوغنر”.

لم يكن موت الإله والشخص العادي مختلفًا كثيرًا، كل ما تركوه وراءهم هو الصمت.

ولكن بينما كان مستعدًا للمغادرة والانضمام إلى نوستراداموس والآخرين، لاحظ فجأة أن جسده لم يكن به أي ذرة من الضعف بسبب فقدان الألوهية.

إذا كان هذا هو الحال بالفعل، فإنه سيستفيد بدلاً من ذلك من خلال إعارة صلاحياته. يمكن أيضًا أن يشعر بالضبابية إلى حد ما لأنه يستطيع التنبؤ بثروة مستقبله – لقد كانت بالتأكيد هدية من أوجنر.

بعد أن توقف للحظة، تنهد جوشوا وقد غمرته العاطفة.

“… مثل هذه الالهة اللطيفة.”

لوح إلى ينغ ولينغ من بعيد، تخلص من تلك المشاعر المعقدة وسار نحو الطرف الآخر من جادة الحقيقة. تصدع المسار الذي كان متآكلًا تحت قدميه، ومن الواضح أنه في حاجة إلى إعادة الإعمار وتحول سيئ للأحداث بالنسبة للمواطنين.

ثم، عندما مر بجانب المكان الذي اختفى فيه العملاق، وجد فجأة شيئًا يومض.

توقف بشكل طبيعي، واتجه نحو المصدر.

لقد كانت بلورة شفافة غير عادية. عبس جوشوا، ومشى نحوه والتقطه.

“ما هذا؟ بلورة طاقة؟”

في اللحظة التي لمسها فيها، انفجرت موجة شديدة من الطاقة مثل البرق على كف المحارب. لقد كانت قوة مرعبة أشبه بتعاويذ قوية بما يكفي لتسوية منزل بأكمله وتحويله إلى غبار أو حرق البشر في دائرة نصف قطرها عشرة أمتار، أو على الأقل تشويههم.

ولكن هذا كان كل شيء. كان التعامل مع هذا المستوى من القوة صعبًا بعض الشيء بالنسبة للمحاربين من الطبقة الفضية – ربما يمكنهم تحمل شحنة واحدة، ولكن ليس ثانية. سيحتاج المقاتلون من الطبقة الذهبية الذين كانوا مطاحن لحوم خارقين في ساحة المعركة إلى توخي الحذر أيضًا، لكن حمايتهم هالة يمكن أن تقمعها.

من ناحية أخرى، كان يشوع محاربًا أعلى، وهو عتبة القوة القادرة على قيادة جيوش بأكملها والإشراف على مقاطعات بأكملها. على الرغم من أنه لم يقاتل بعد أن وصل إلى المستوى الأعلى، إلا أن القوة هي القوة – سواء كانت مسامير الطاقة، أو أمطار النار، أو سجادة الحمم البركانية، يمكنه تحمل كل ذلك دون تغيير كبير في التعبير.

حتى عندما كان يفكر، كانت الهالة ذات اللون الأحمر والأسود قد غطت شحنة الطاقة بإحكام. أمسك جوشوا بالبلورة الغريبة التي بدا أنها عديمة الوزن، وضيّق عينيه، وتأمّل فيها لبعض الوقت وأمسك بها بخفة.

جلجل. كان الصوت متميزًا تمامًا.

“هاه.”

هذه المرة، كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء. “صعبة لدرجة أنها لا تتحطم؟” صاح جوشوا بصدمة طفيفة، ورفع حاجبه.

كانت لمسته الخفيفة كافية لإعادة البراغي إلى البلورة. قد تكون هذه قرصة إلى حد ما، لكن القوة كانت كافية للضغط على الحديد وتحويله إلى صفيحة رقيقة. في ظل هذه الظروف، ستصبح بلورة الطاقة العادية مسحوقًا عندما تنهار سلامتها.

وفي الوقت نفسه، ظلت هذه البلورة سليمة ودون أن تصاب بأذى.

شعر جوشوا الآن بالفضول. لم يكن شيئًا عاديًا إذا كان بإمكانه تحمل قوته. بالإضافة إلى ذلك، كان هذا هو المكان الذي اختفى فيه أوجنر، هل يمكن أن يكون بقايا ذلك الإله؟

لم أسمع عن شيء من هذا القبيل.

بالنسبة لأي متفرج، فإن العملية التي انحنى فيها جوشوا كما لو كان يلتقط شيئًا ما ثم قبض قبضته بعد ذلك لم تكن سوى ثوانٍ قليلة. فقط نوستراداموس وسايا وعدد قليل من النخب الأخرى رأوا أنه تلقى ضربة في لمح البصر.

كانت الراهبة العظيمة تخبر روبزيك المستيقظ للتو بما حدث بعد أن فقد وعيه، في حين لم يكن لدى نوستراداموس أي نية على الإطلاق لإعطاء صديقه القديم مور تفسيرًا.

من الواضح أن كبار السن كانوا يعلمون أن هذا المستوى من انفجار الطاقة كان بمثابة الفول السوداني للمحارب. ومع ذلك، أصبح يقظًا على الفور، مقتنعًا بأن حادثة صندوق إريبوس لم تنته. بعد أن طلب من فيرا أن يعتني جيدًا بمعلمه، سارع سريعًا إلى جوشوا برفقة لينغ ويينغ.

وفي الوقت نفسه، فتح جوشوا لوحة النظام الخاصة به حيث كان يقف.

“تعريف.”

[التعرف على البلورة الغامضة.]

[… تحديد العنصر… فشل تحديد معرفة الأصل… نجح تحديد معرفة العنصر الغامض… نجح تحديد معرفة المجال.]

[تقرير التعريف: مشغل الألوهية. قطعة أثرية خاصة]

[الأصل: بحسب الأساطير، فإن الإلهة لها حياة أبدية. الموت هو مجرد سبات قصير سوف يستيقظون منه في التوقيت المناسب. ومع ذلك، فقد ثبت أنهم سيهلكون بالفعل. إن مشغل الألوهية هذا هو أحد الآثار العديدة التي تركوها وراءهم.]

[القطعة الأثرية: كما يوحي اسمها، فإن مشغل الألوهية هو محفز غير عادي لقوى الهي، وعادة ما يظهر حيث سقطت الإلهة. مركز وجودهم هو تكثيف للقوة يصعب استيعابه. كما أن نقائها وضغطها جعل القوة غير قابلة للاستخدام، وأي شخص يلمسها سيتم صده بقوة تعادل حالة الإله قبل وفاته. ربما يستطيع الحكيم أن يفك بعض المعرفة عن الإلهة من مادته، لكن القوة الموجودة بداخله من المستحيل ببساطة استخدامها.]

[خاص: الألوهية في الأصل لا شكل لها ولا شكل؛ إنها مجموعة من المفاهيم التي لا يمكن أن تتحقق. وبما أن موت الإله أمر لا يمكن تصوره في حد ذاته، فقد يترك البعض هذه البلورات وراءهم. بخلاف ضرب أولئك الذين يلمسونها، فهي عديمة الفائدة تقريبًا. ومع ذلك، ربما يمكن الحصول على نوع من الميزة من خلال مراقبة هذا الخاص حصريًا للآلهة الأخرى أو الأفراد الذين يقتربون من عتبة الألوهية.]

[التركيب: تبلور شفاف يحمل قوى ألوهية، يبدو عادياً لكن عديم الفائدة. ومع ذلك، فهي تعتبر قطعة أثرية من الهي، حتى أكثر من ذلك بالنسبة للأفراد المميزين.]

“بلورة الهي التي تركها أوجنر وراءه، هاه…”

وقف جوشوا ورفع رأسه وأمسك بالبلورة. نظر نحو نوستراداموس الذي كان يسرع نحوه، بينما كان يستشعر فكرة عالقة يبدو أنه لا يستطيع تتبعها.

“غريب هذا الشعور.” عبس وتمتم.

“جوشوا، كيف حالك؟” طلب ال

ساحر العجوز على وجه السرعة الابتعاد بضع خطوات، ولم يوقف خطواته بعد.

“ليس سيئًا. جائع قليلاً.”

ومع انشغال عقله بالبحث عن تلك النية الغامضة، كانت إجابة يشوع فاترة إلى حد ما. لكن نوستراداموس كان جادًا للغاية، وسرعان ما استدار ليأمر السحرة الآخرين بالوقوف على مسافة ما لإعداد بعض الطعام، بينما عاد لينغ ويينغ بصمت إلى جانب جوشوا.

بعد إصدار الأمر، درس الساحر المحارب بجدية، وأخيراً تنفس الصعداء عندما قرر أن يشوع بخير تمامًا.

لقد كان الكفن الأسود ببساطة غير عادي. حتى بصفته ساحر الإمبراطورية نفسه، كان نوستراداموس متخوفًا من التحرك قبل أن يحقق بعناية في هذه الظاهرة.

حتى أنه كان ينوي منع يشوع من الدخول إلى داخلها، وعلى الرغم من أنه رضخ فيما بعد، إلا أنه ندم قليلاً عندما فعل ذلك. بصفته كفؤًا تقليديًا، كان يؤمن بالحكمة والفحص الدقيق للمواقف غير العادية.

في كلتا الحالتين، كان أداء جوشوا غير متوقع – فقد انفصل الكفن الأسود الذي أطاح بالنخب مثل روبزيك، مما أفسح المجال للمحارب كما لو كان في خوف، مما سمح لجوشوا بالمرور مجانًا إلى أعمق مستوى للنقابات وحل قضية صندوق إريبوس. وبالتالي محو الكفن.

على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على الالتفاف حول العملاق ذي الرأسين الذي كان يحيط به جو من العمق، إلا أن نوستراداموس كان لديه فكرة أو اثنتين. كان صندوق إريبوس نفسه عبارة عن شيء مقدس قديم تم العثور عليه من خلال التنقيب في مكان عبادة سابق، وحول الأضرحة كانت هناك جثث ذات رأسين لكائنات حكمت الأرض ذات يوم والتي كانت تحمل تشابهًا مذهلاً مع شكل العملاق.

ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لهذه الأشياء. نظر نوستراداموس إلى السماء وهز رأسه، لقد كان الليل قد حل بالفعل.

وقال لجوشوا: “سأقدم تقريرًا إلى إسرائيل غدًا مرة أخرى”. “ربما كان يراقب الأمور، لكن هذا الأمر أصبح ضروريًا الآن، نظرًا لهذه الفوضى. جوشوا، لقد قدمت لك مساعدة كبيرة مرة أخرى، والآن تدين لك نقابات الممثلين الإمبراطورية بأكملها…”

“هذا كل شيء!”

جوشوا، الذي كان يعبث بشعر لينغ ويينغ شارد الذهن، صرخ بصوت عالٍ في اللحظة التي سمع فيها اسم إسرائيل، ولمعت عيناه. لقد اكتشف أخيرا ما هي تلك الفكرة المستمرة.

متجاهلاً المفتاح المسن، دار عقله وهو يتذكر المعلومات التي احتفظ بها من الوجود المسبق.

لقد مات إسرائيل دايموند، إمبراطور الشمال؛ كان تاريخ وفاته إما أواخر سقوط النجوم 839 أو أوائل سقوط النجوم 840. وكان هناك تناقض لا يقل عن شهرين منذ أن أخفت العائلة المالكة الحقيقة في البداية.

لقد أدى رحيل العاهل المفاجئ في مقتبل منتصف عمره إلى إرسال موجات صادمة هائلة عبر الإمبراطورية. لم يقتصر الأمر على أن وفاة البطل الأسطوري وجهت ضربة قوية لقدرات قوات نخبة الإمبراطورية، بل بدأت الفصائل الأخرى في الشهوة بعد الأرض، ووضعت ثقلها وراء الأمراء والأميرات المتنازعين لأن إسرائيل لم تترك وصية وراءها.

عندما أشعل سبعة أمراء وأميرات حربًا أهلية، تجاوز الضرر بكثير الحرب مع الأورك. علاوة على ذلك، لم تتمتع الإمبراطورية أبدًا بقبضة قوية على أراضي الغابة المظلمة منذ عصر التنمية – وفي ظل الصراع تحولت معظمها إلى شبه مستقلة.

بين عشية وضحاها، عادت الإمبراطورية الشمالية إلى حالة أسوأ مما كانت عليه قبل عشر سنوات.

وكان الباقي التاريخ. ومع ذلك، ظل جوشوا في حيرة من أمره بشأن سبب وفاة بطل أسطوري فجأة في منتصف أيامه.

بعد كل شيء، لقد كان أسطوريًا – إله بين البشر، شخص سيكون نصف اله الذي يمكنه استدعاء المطر والرعد إذا كان ذلك في العصور القديمة. يمكن لقوتهم الغاشمة أن تدمر دروع العالم وترتفع حول الفضاء كما يريدون. في الواقع، سيكون يشوع أول شخص يدعي أن موت شخص بهذه الدرجة من القوة فجأة هو كذبة.

ومع ذلك، فقد شعر بجراح إسرائيل المظلمة في قلب حياته في القاعة الرئيسية المجيدة.

لا بد أن مثل هذه الجروح المظلمة كانت عبارة عن عجز ناتج عن قوة الحياة المحترقة، بالإضافة إلى نوع من الإصابات التي ألحقها العدو قبل أن تصل إسرائيل إلى وضعه الأسطوري. ولن تتوقف أبدًا عن استنزاف قوة الحياة في إسرائيل – حتى لو كانت نخبًا أسطورية. تقول الشائعات أن إطلاق النار من شجرة الحياة يمكن أن يشفي مثل هذا الضرر، ولكن يبدو أن إسرائيل فشلت.

ومع ذلك، ما كان ينبغي لإسرائيل أن تموت بسبب ذلك خلال خمس أو ست سنوات. لقد كان في النهاية أسطوريًا، واشتهر بلياقته البدنية باعتباره راكب تنين، ولا ينبغي أن يواجه أي مشاكل في التغلب على إصابته لمدة عقد أو عقدين آخرين.

لكن يشوع الآن فهم بشكل عام سبب وفاته المفاجئة.

لقد كانت البلورة التي يحملها الآن في يده.

إذا لم يغير يشوع مجرى الأحداث وسمح لكل شيء بالتدفق كما كان من قبل، لكان نوستراداموس وإسرائيل قد اجتمعا للتعامل مع حادثة الكفن الأسود مع تصاعد الارتباك في نقابات الفرسان الإمبراطورية. باعتبارها كائنًا أسطوريًا، من الطبيعي أن تكون إسرائيل قادرة على الشعور بالغرابة داخل صندوق إريبوس والبقاء غير متأثر بكفن الزنزانة الهي.

وربما اختلط الإمبراطور أيضًا بأله الحظ واليأس، تمامًا كما فعل يشوع. ومع ذلك، لم يكن دايموند كائنًا خاليًا من الهموم مثل يشوع، فحتى لو لم يكن يرغب في الألوهية، فمن المحتمل أنه يريد أن يعرف كيفية شفاء جراحه.

وكان أوجنر، في النهاية، أوجيل – إله ما كان يُنظر إليه في النهاية على أنه غيلان، مخلوقات آكلة للبشر في روايات الوجود المسبق. لذلك، من غير المرجح أن يكون على علم بأي حل جذري، ومن ثم كان سيعلم الإمبراطور ببساطة كيفية رعاية الألوهية. إذا نجحت، فإن مثل هذه الجروح لن تكون ذات أهمية.

ولكن ظلت الحقيقة أن رعاية الألوهية لم تكن مهمة بسيطة. في ظل ظروف معينة، يمكن أن يكون أكثر فتكاً بكثير من الجروح الداكنة التي تستنزف قوة الحياة.

تحول جوشوا جانبًا نحو الساحر العجوز الذي كان يتنهد في اتجاه قصر مورليه، وبدا مفكرًا.

ربما لديه طريقة لمساعدة هذا الإمبراطور الذي سيموت مبكرًا؟

كان هناك سبب بسيط وراء ضرورة مساعدة يشوع. ومع ذلك، لم يكن ذلك من أجل مصلحته الخاصة أو لتجنيب مواطني الإمبراطورية من كدح الحرب الأهلية، ناهيك عن وجود مقاتل أسطوري آخر – أو أفضل – ضد الحرب في الأيام القادمة.

لم يفكر المحارب أبدًا في مثل هذه القضايا المعقدة.

“لم أقاتله مطلقًا بكامل طاقتي،” تمتم جوشوا بهدوء، وهز رأسه قبل أن يسحب يديه ويكسر مفاصله.

“كيف لا يكون من المؤسف أن أموت مبكرا؟”