الفصل 340: الوداع

رفض جوشوا العرض باقتضاب.

“إذا أردت أن أصبح إلهًا، فسأفعل ذلك، لكنني أعتقد أن هناك أمورًا أكثر إلحاحًا بالنسبة لك بخلاف الإجابة على أسئلتي الآن.”

أن تصبح الاله كان اقتراحًا مغريًا للغاية. ربما يكون أي فرد عادي قد سأل بالفعل عن الطريق، ولكن بالنسبة ليشوع، لم يكن ذلك شيئًا ذا قيمة.

لم يسعى وراء الحجز قبل كل شيء، ولم يسعى لحماية فصيل أو عرق ومشاهدتهم ببطء وهم ينموون إلى حضارة مزدهرة. وبدلاً من ذلك، كان ما سعى إليه المحارب هو القتال – القتال الذي يمكن أن يثيره، ويمكنه أن يجد معنى حياته.

في الواقع، كان لا يزال أمامه مستقبل طويل والكثير من الوقت. كان يأخذ تحدياته خطوة بخطوة، من المتطرفة إلى الأسطورية، قبل القتال ضد الرسائل والفوضى. سوف يتحسن وينمو ويصبح أقوى شيئًا فشيئًا.

لن يحتاج إلى الآخرين ليخبروه بكيفية التقدم أو أن يرسموا الطريق بعد أن يسلكوه. أخبرته إدانته أنه سينتصر في النهاية على كل شيء ويسير إلى أقاصي الأرض. كان ذلك عندما فكر أخيرًا في كيفية تحدي الألهة في السموات أعلاه وكيف يصبح الألهة.

أن يفكر بنفسه، ويتحدى نفسه، ويبحث عن طريق لنفسه، وألا يسلك الطرق المختصرة التي داس عليها الآخرون – تلك كانت عقلية الأقوياء.

المصاعب والعقبات ليست سوى نكهة الرحلة. بدون هؤلاء، ستكون الحياة مملة إلى حد ما تمامًا كما كانت في وجود جوشوا مسبقًا، حيث لن يتحدى أحد أعظم فنان قتالي في العالم. عرف المحارب حينها أن المراحل الأخيرة من حياته ستكون لطيفة، حتى كبر أخيرًا وأخيرًا يأتي الصغار ليصنعوا اسمًا لأنفسهم من خلال الدوس على رأسه.

“أنت … حقا لا تريد أن تعرف؟ على الرغم من أن أوغنر أصيب بالصدمة بشكل واضح، إلا أنه ظل يحاول رغم ذلك. ” على الرغم من أن أساليبي مملة مقارنة بالطبيعة الأبية وإرث الحكيم، إلا أنها تظل تجربة. هل حقا لا ترغب في ذلك؟ “

كان العملاق ذو الرأسين يعتقد أن المحارب ربما حصل على بعض المعلومات من ميراث الحكيم أو الطبيعة الأب، الأمر الذي جعله بدوره غير مهتم. ولكن الحقيقة هي أن يشوع ببساطة لا يريد أن يتحدث عن ذلك.

“بالمقارنة مع تلك الأشياء، أوغنر،” أجاب المحارب، وهو يهز رأسه ويعقد جبينه، “أنت إله حكيم ورحيم ولا ينبغي أن تختفي ببساطة في مختبر بشري تحت الأرض. قد تكون راضيًا، لكني أعتقد أنه يمكنك الرحيل بمزيد من النعيم.

“أمسك بيدي”، قال جوشوا وهو يمد يده دون تردد. على الرغم من أن يده كانت صغيرة جدًا مقارنة بجسم العملاق الضخم، إلا أن أوجنر ما زال يمد كفه بهدوء و”يمسك” بيد المحارب.

بعد ذلك، ومع نقل الطاقة الغريبة، توطدت صورة العملاق العملاقة من حالتها غير الواضحة.

“لقد سكبت بعض الألوهية في داخلي…” تمتم أوجنر بهدوء، في حيرة. “سوف تضعف لمدة شهر تقريبًا قبل أن تتعافى ألوهيتك، فقط لأتمكن من البقاء على قيد الحياة لبضع دقائق أخرى… أنت لا ترغب في معرفة كيفية الصعود أيضًا، فلماذا …”

على ما يبدو، حتى الإله لم يفهم ما كان يحدث، في حين هز المحارب رأسه ببساطة دون أي تغيير في تعبيره، مشيرًا بشكل غير لفظي إلى أوغنر ليتبعه.

غادر المحارب مختبر الأبحاث تحت الأرض 2 حيث تم تدمير صندوق إريبوس بالكامل. مع تأمين سلامة السحرة، اعتقد جوشوا أنها ليست فكرة سيئة أن يظل هؤلاء الزملاء فاقدًا للوعي لفترة أطول قليلاً لأنهم تسببوا في هذه المشاجرة بأكملها بعد كل شيء.

خلفه كان العملاق ذو الرأسين الذي تبعه عن كثب عبر المقر الرئيسي لنقابات العمال الإمبراطورية. كما لو كان شبحًا، يمكن لجسده أن ينزلق عبر الجدران والسلالم، وساروا معًا عبر الممرات تحت الأرض وصعدوا إلى مستويات السطح درجًا تلو الآخر.

وبينما كان يراقب ظهر المحارب، أدرك أوجنر تدريجيًا نوايا يشوع.

في الطابق الأرضي بالقرب من شارع الحقيقة.

“ماذا يحدث يا أخت؟!”

ارتجفت الراهبة العظيمة التي وقفت بجانب الطريق قليلاً، وكان شعرها البلاتيني يتساقط وكأنه موجة. بجانبها، اكتشف فرسان الكنيسة على الفور، وسرعان ما أصبحوا في حالة تأهب عندما سألوا عنها في حالة قلق.

قبل لحظات فقط، كان الكفن الأسود الذي يحيط بنقابات الممثلين الإمبراطوريين قد تبدد تدريجيًا، ولم يعد سوى ورقة رقيقة من البخار الأبيض. بينما تم ارتياح حراس المدينة والسحرة، تم طرد العديد من الكشافة مرة أخرى على حافة البخار. وسرعان ما عاد الآخرون إلى الاهتمام مرة أخرى – على الرغم من أن البخار الأبيض بدا أقل شراسة أو تآكلًا، إلا أنه لا يزال خطيرًا.

وجد نوستراداموس أيضًا أن تشويه الأبعاد الذي منع تعويذة المراقبة الخاصة به لا يزال موجودًا، ومن المؤكد أنه ناجم عن وجود معين. ولكن مع ضمان سايا أن جوشوا لا يزال على قيد الحياة والتحسن الواضح في الوضع، ظل الساحر العجوز هادئًا، محتفظًا بقوته بدلاً من محاولة كسر الحاجز، منتظرًا فرصته للقيام بالتحرك.

في قصر مورليه، كان الإمبراطور بطبيعة الحال يبقي نفسه على اطلاع دائم بالوضع. كان عليه أن يكون على دراية تامة منذ وقوع حادثة الكفن الأسود في العاصمة الإمبراطورية – وعلى الرغم من عدم وقوع إصابات، إلا أنها تسببت في انهيار المباني بشكل كامل من جوانب الفساد.

تمسكت الراهبة العظيمة بالتميمة الواقية على شكل نجمة متقاطعة فوق صدرها، وتمسكت بنفسها بثبات. أومأت برأسها قليلاً، مشيرة إلى الفرسان بأنها بخير. كان تعبيرها لا يمكن فهمه حيث كان درع عينها يغطي عينيها، لكن الفرسان وثقوا بها بغض النظر، وتوقفوا عن السؤال، وعادوا إلى حالتهم الساهرة.

ومع ذلك، كان قلب سايا مليئا بالصدمة.

استطاعت أن ترى أن مجموعة الأضواء الزرقاء العميقة التي تمثل جوشوا كانت ترتفع ببطء من تحت الأرض وتخرج من نقابات الفرسان الإمبراطورية.

ولكن خلفه كانت ه

ناك دوائر ضوئية مراوغة وفوضوية، ولم تستطع حتى معرفة ما إذا كان حيًا أم لا.

“هل قام بحل المشكلة؟”

اعتقدت الراهبة العظيمة أنه من المحتمل جدًا أن يكون ذلك بعد التحول في الكفن الأسود هنا. على الرغم من ذلك، لم تستطع الحكم إذا كان الوجود الإلهي وراء يشوع خيرًا أم خبيثًا، أو حيًا في هذا الشأن. كانت رؤيتها واسعة ولكنها ضبابية أيضًا، وكانت تميل إلى أن تكون خاطئة قبل تدريبها.

يمكن أن يكون هذا واحدًا من تلك الأوقات.

بعد تحذير الفرسان داخل المحيط بالبقاء في حالة تأهب وتذكيرهم بـ “الفرار للحفاظ على أنفسهم عندما تكون هناك فرصة”، سارت سايا بسرعة نحو نوستراداموس.

على الرغم من أن حالة روبزيك كانت جيدة، إلا أنه لم يستيقظ بعد. ولذلك، كان لا بد من إبلاغ الساحر القديم، أقوى فرد هنا.

مر الوقت.

وظهرت صورة ظلية عند مدخل النقابات.

من الواضح أن الخطوات الإيقاعية وهذا الشكل كانت ليشوع. لقد بدا سليمًا وبصحة جيدة تمامًا؛ لم يصب بأذى من الكفن أو صندوق إريبوس.

أومأ نوستراداموس برأسه بعد تبادله مع سايا. على الرغم من أنهم بحاجة إلى مراقبة ما وجدته، إلا أن الساحرة كانت لا تزال واثقة من قدرة جوشوا. لقد كانت حقيقة أيضًا، أنه على الرغم من أن البخار الرقيق لم ينوم الناس مغناطيسيًا، إلا أنه لم يعد ينتشر أو يتآكل. في الواقع، كان حجمه يتقلص، مما يعني أن الحادثة بأكملها قد تم حلها في الغالب، وكل الفضل يعود إلى المحارب.

بعد ذلك، بدا أن دماغ المسنين قد تجمد وتوقف عن العمل. حدق وقد اتسعت عيناه في شيء لا يمكن تصوره.

ومن حوله، كان من الواضح أن حراس المدينة اهتزوا أيضًا. أخذ العديد منهم أنفاسًا حادة، وكانت أيديهم ترتجف.

في الزاوية، على الرغم من أن سايا قد أعدت نفسها بالفعل، إلا أنها ما زالت تلهث.

“والله…”

خلف يشوع، ظهر جسم هائل أمام الحشد. كما لو كان مجوفًا، تسلل عبر كل أنواع الدوائر الحجرية والسحرية ووقف خارج النقابات دون أن يتأثر.

مع وجوده، تبدد البخار الأبيض بسرعة كما لو كان حلمًا، حيث ظهر الجسم العملاق ذو الرأسين الضخم أمام الحشد.

وكان أوجنر قد تبع جوشوا خارج النقابات.

خفض رأسه ونظر نحو المحارب – لقد أفسح له يشوع الطريق دون أن ينبس ببنت شفة، وسمح له بالسير أولاً.

“أيها الإنسان…” تنهد بهدوء، وعيناه الذهبيتان الخافتتان تمتلئان بالعاطفة، سأل أوجنر بصوت ضعيف، “أيها الإنسان، هل لي أن أعرف اسمك؟”

إله، يسأل عن اسم رجل عادي بمبادرة منه.

“جوشوا فان رادكليف.” رد المحارب وهو يوجه نظره إلى ذلك التعبير الشرير الذي كان لدى أوغنر. لم يُظهر أي خوف أو تخوف، لكنه استدار بهدوء ونظر نحو الشوارع الليلية في العاصمة الإمبراطورية. “لقد انتهى وقتك تقريبًا.”

” أنت على حق. “

أومأ أوجنر برأسه بخفة، وتجاهل السحرة وحراس المدينة والفرسان وكل رجل قوي كان يحدق به، غير مكترث لصرخاتهم المفاجئة أو المتدافعة استعدادًا للقتال. ركض العمال ببطء إلى منتصف الشارع ونظروا إلى السماء في الأعلى، حيث كان القمران اللامعان يلقيان إشعاعًا فضيًا يحجب العاصمة الإمبراطورية بشكل رقيق.

“هذا العالم جميل جداً…”

بعد ألف عام من وفاته، سلط إله الحظ واليأس عينيه على النجوم التي كانت غير مألوفة ولكنها مألوفة في الوقت نفسه، بالإضافة إلى السماء الأبدية والسحب العائمة. “وبسبب هذا العالم الجميل بالتحديد سأدفع ثمن حياتي الأبدية. هذه الأرض التي نشأت فيها عرقي…”

أخفض العمال نظره ببطء، وأخفض ظهره ووصل إلى الأسفل ليلمس المسار الحجري الناعم الذي تآكل بسبب الكفن الأسود. كما لو أن نظرته يمكن أن تخترق الصخور والفضاء، نظر أوجنر نحو مرتفعات تارتاروس في المسافة، نحو الآثار القديمة لقصر أورك.

لقد كان هذا موطن الأوركيين، الأرض التي غذت نوعه ذات يوم.

لقد مرت ألف سنة وانقرضت الأوجيل منذ فترة طويلة. حتى القناطير الذي عاش هناك بعدهم، وبعد ذلك الأوركيون قد اختفوا.

ولكن هذا كان على ما يرام.

تحت نقابات السحرة الإمبراطوريين، استيقظ السحرة السبعة النائمون على الفور، تمامًا كما كان روبزيك ومور يفعلان في جادة الحقيقة. نظر الأخيران إلى الشوارع الليلية للمدينة الإمبراطورية، كما لو لم يفهما تمامًا سبب عودتهما إلى هذا المكان.

إن ظهور أوجنر مرة أخرى في هذا العالم سمح له بأن يشهد العالم اللامحدود الذي دفع من أجله الثمن النهائي. وشاهد السماء والأرض والحضارات الجديدة التي كانت تزدهر.

وبينما يبدو أنه قد انخفض مقارنة بعصره، فقد اتخذ العالم خطوة نحو اتجاه جديد تمامًا.

لانتقاد مايكروفت الجديد؟ لم يستطع ولم ولن يحتاج إلى ذلك.

لقد أصبح الآن راضيًا حقًا، لأن كل مخاوفه قد اختفت.

“شكرًا لك يا جوشوا”، قال أوجنر بهدوء وهو يتجه نحو المحارب. كان جسده العملاق يتلاشى الآن في الهواء الرقيق مثل شبح مشوه، لكنه لم يمانع في ذلك ولو قليلاً. “لقد نسيت تقريبًا أنه لا يزال بإمكاني النظر إلى هذا العالم مرة أخرى.”

بدأت النقاط الذهبية تبتعد عن جسده.

“لا داعي للشكر. حتى لو لم تجب على أسئلتي، فلا يزال بإمكاني معرفة ذلك بنفسي في النهاية. هز جوشوا رأسه غير ملتزم. “ومع ذلك، لقد أرضيت فضولي، لذلك كان من المنطقي أن أحقق رغبتك.”

“همف. لست على استعداد لقبول مكافأة صغيرة مقابل مساعدتك؟” ابتسم أوجنر وهو يهز رأسه. “مثل هذا المحارب العنيد والواثق. من المؤكد أنك صعدت كإله في عصرنا وقاتلت إلى جانبنا “.

ثم رفع العملاق رأسه الوحيد المتبقي نحو السماء.

“النجوم الوامضة… إذن أنتم يا رفاق…” تمتم بهدوء في مفاجأة. “إذن أنتم يا رفاق …”

قبل أن يكمل كلامه، اختفى رأس أوجنر تمامًا، وتحول إلى شظايا من الضوء كما لو كان بخارًا.

في الأفق، تلألأت سبعة نجوم لامعة، كما لو كانت في وداع.