الفصل 325: أسمح لك أن تتحداني

تمامًا كما تم الإعلان عن اللعبة، كانت لعبة كونتيننتال حرب عالمًا مضطربًا.

في النزاع بين الرجال والأمم وحتى الاله، كان السلام شيئاً هشاً. كان السلام في قارة مايكروفت على وشك الانهيار مرة أخرى. سيتعين على المغامرين أن يستخدموا دروعهم وسيوفهم في القارة العظيمة المليئة بالدم والدخان بينما يكتبون فصولاً ملحمية جديدة في تاريخ قارة مايكروفت بشجاعتهم وحكمتهم.

بدا الأمر مغريًا، لكن عندما تكون في هذا العالم، ستشعر بالاكتئاب في كل مكان.

وشعر المدنيون بالخوف والقلق بسبب تزايد الحروب. أصبحت القارة مقفرة تدريجياً بالدخان الداكن الذي غطى السماء وحجب النجوم والأقمار والشمس. أصبحت قلوب الرجال أكثر برودة لأنهم فقدوا الشعور بالحب. فالسلام الذي كان يملأ القارة ذات يوم قد رحل ولن يعود أبدًا.

لم تكن الملحمة المزعومة كما اعتقد الجميع أنها يجب أن تكون. جرت أنهار من الدماء على الأرض وتراكمت العظام في الجبال. كانت مملكة القدماء تتساقط تدريجياً. ومضت شعلة الحضارة كنار ضعيفة على شمعة تنتظر أن تنطفئ.

بالطبع، كان هناك دائمًا أشخاص يمكنهم التكيف مع مثل هذا العالم القاسي والمحبط.

جلس جوشوا على الكرسي في صالة المكتبة، ووضع الكتاب في يده ونظر إلى الرجل الذي كان يسير نحوه.

“أنا أعرفك.”

فتح فمه بهدوء وقال: “الأمير الثاني، ديمور دايموند. لم أتوقع رؤيتك هنا.”

لقد خرج الشاب من الظل من خلف رف الكتب. وقف أمام المحارب وكلا سلاحيه الهي.

كان ذلك وجهًا مألوفًا رآه يشوع عدة مرات في حياته السابقة عندما كان يقرأ صحف المدينة. على الرغم من أن الوجه كان أصغر سنًا بكثير في ذلك الوقت، إلا أن يشوع استطاع بالتأكيد التعرف على هذا الوجه. كان هذا الرجل بلا شك الأمير الثاني للإمبراطور، الإمبراطور المستقبلي للإمبراطورية الشمالية.

كان لدى ديمور شعر أشقر غامق مثل والده تمامًا. كان وجهه عاديًا إلى حد كبير. إلا أن هالته الحادة كانت معروفة للجميع. لقد ورث بالتأكيد دماء المحارب الملكي الماسي. عند سماع ما قاله يشوع، دحرج الأمير الثاني عينيه.

بدا ديمور عاديًا بشكل غير عادي. وكان يرتدي الزي العادي للحارس. بخلاف شعار الشمس الذهبية الذي كان غير ملحوظ، كان من المستحيل رؤية الرجل وريثًا للعرش. يمكن لأي شخص أن يخطئ بينه وبين فارس عادي ينحدر من السهول الشمالية الغربية إذا لم يقل جوشوا ذلك بصوت عالٍ.

“أنت تعرفني؟”

كان يعتقد أن هويته تم إخفاءها بعناية. وضع ديمور يده على السيف الموجود على خصره في اللحظة التي كشف فيها يشوع عن هويته – لم يكن ذلك بسبب رغبة الأمير في القتال؛ لقد كانت مجرد عادة قديمة. شعر الأمير الثاني ببعض الشك عندما تمتم لنفسه: “حتى معظم الوزراء لا يستطيعون التعرف علي. لا أستطيع أن أصدق أنك تعرفت علي بالفعل من النظرة الأولى. “

“هذا واضح. لقد كان لديك انطباع كبير عني.”

هز جوشوا كتفيه وألقى نظرة سريعة على الرجل الذي أصبح الملك البارد.

كان ديمور دايموند في الواقع رجلاً تكيف تمامًا مع عالم كان قاسيًا وقمعيًا. على عكس بكر الإمبراطور، الذي عاش دائمًا في سلام، كان قلب الأمير الثاني يخفي وحشًا شرسًا، في انتظار إطلاق العنان له عندما يحين الوقت المناسب.

وفي غضون ست سنوات أخرى تقريبًا، سيموت إمبراطور إسرائيل الماسي الحالي دون أي سبب. ولأن وفاته كانت غير متوقعة ولم يترك أي إرادة لتوضيح الأمور، فإن الإمبراطورية الشمالية سوف تدخل في فوضى. اندلعت الحرب الأهلية في المملكة حيث حاول العديد من الأمراء المطالبة بالعرش لأنفسهم.

حتى المدينة العظيمة والقوية التي لم تتأثر بغزو التنين الكارثة سقطت على حافة الخراب التام. واضطر الجنود والجيش العسكري إلى ذبح شعبهم. بعد حرب [فوضى مارس] الكبرى، تم تقسيم منطقة الإمبراطورية الشمالية بأكملها إلى سبع مناطق بواسطة سبعة أمراء وأميرات مختلفين حيث تولت كل منهم منطقة واحدة. وكانت هناك انقسامات فيما بينهم.

قبل غزو حرب الظلام، كانت أفعالهم وسلوكياتهم بلا شك تقود مملكتهم إلى هلاكها. ومع ذلك، الآن بعد أن تصاعدت الأمور بهذه السرعة، كانت المملكة الإمبراطورية على وشك السقوط.

لقد كان ديمور هو الذي غيّر كل شيء.

لقد ظهر هذا الرجل الذي كان تافهًا وهادئًا طوال حياته من العدم وكشف عن نفسه للعالم بقوة كانت تقترب من عتبة الأسطوري. لقد أغار من على بعد آلاف الأميال ولم يظهر أي رحمة تجاه إخوته وأخواته، فذبحهم واحدًا تلو الآخر، ولم يترك أيًا منهم على قيد الحياة للمطالبة بالعرش. ثم توج نفسه بالتاج المعدني وأصبح الإمبراطور الجديد. تم التتويج في قصر مورليه في مدينة الجبل الثلاثي المقدسة.

في الوجود المسبق، بسبب المعركة ضد الحرب المظلمة، تمكن جوشوا من رؤية ديمور أكثر من بضع مرات فقط. بالمقارنة مع الإمبراطور العظيم الذي كان قاسيًا وذو دم حديدي ولديه قوة قوية مثل حرب الظلام، كان الأمير الثاني صغيرًا جدًا في الوقت الحالي. على الرغم من أن وجهه يبدو وكأنه قد مر ببعض العواصف والمعارك التي لا تعد ولا تحصى، إلا أن ديمور كان لا يزال صغ

يرًا جدًا. كانت عيناه صافية تمامًا وكشفت كل أفكاره من خلالها.

-هذا أمر مثير للاهتمام حقًا.

شعر جوشوا بالرغبة في الضحك. لم يتوقع أبدًا أن يرى الإمبراطور ذو الدم الحديدي المستقبلي يبدو صغيرًا جدًا.

كلاهما لاحظا بعضهما البعض.

ولا يبدو أنه منزعج من كلمات يشوع على الإطلاق. ففي النهاية، سواء عرفه يشوع أم لا، فإن هدفه ظل كما هو.

إذا لم يتمكن المحارب من رؤية هويته، فسيشعر ديمور بخيبة الأمل.

اجتاحت عيناه ذات اللون البني الرمادي المحارب وهو ينظر بعناية إلى جوشوا الذي كان يجلس على الكرسي.

– هذا حقًا رجل طويل القامة، رجل ذو جسد مصنوع من الفولاذ.

حتى عندما بدا المحارب مرتاحًا، كان لا يزال يشع هالة من الحزم. لم تظهر تلك العيون الحمراء للمحارب أي علامات تردد على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، أطلقوا العنان لضغوط شديدة، مما جعل ديمور يشعر كما لو كان يغرق في بحر لا نهاية له. لقد شعر أيضًا كما لو كان على وشك الاصطدام بنهر جليدي كان على وشك الانقلاب. شعرت بالبرد وخطيرة للغاية.

“أنت قوي.”

مع وضع يده على مقبض سيفه، لاحظ ديمور أن شيئًا ما كان معطلاً. هز رأسه قليلاً وهو يطرد الأفكار والأوهام من عقله. ظل صامتًا لفترة قبل أن يعقد حاجبيه ثم يمتدح المحارب، “كما هو متوقع من المحارب القوي الذي ظل أبي يمدحه. كدت أسحب سيفي من نظراتك ببساطة.”

“ربما أعرف الغرض من زيارتك.”

انحنى جوشوا إلى الكرسي. ولم يكن ينوي الوقوف. ابتسم بخفة وقال: “الآن بعد أن أفكر في الأمر، هذا يناسب شخصيتك حقًا، ولكن كيف عرفت أنني أريد المجيء إلى هنا؟”

تذكر المحارب بعض الشائعات حول الإمبراطور المستقبلي. والآن تبين أن الشائعات كانت صحيحة.

“يبدو أنك تفهمني حقًا… ومع ذلك، هذه مجرد صدفة. لقد كنت هنا بالفعل في المكتبة الملكية حتى قبل أن أعرف أنك ستكون هنا للبحث عن السيد نوستراداموس.

مع اللامبالاة تجاه جوشوا، سار ديمور ببطء أمام المكتب. نظر إلى المحارب بعينيه ذات اللون البني الرمادي. على عكس الناس العاديين، لم تكن عينيه مليئة بالخوف والقلق. بدلاً من ذلك، بدا ديمور متحمساً وفضولياً بشأن المحارب، “الكونت رادكليف… كانت المرة الأولى التي أسمع فيها والدي يمتدح المحارب كثيراً. عليك أن تفهم أنه حتى قادة الجيوش الخمسة لم يكونوا سيئين على الرغم من كونهم أسطوريين مثله.

«وكنت له الأفضل».

جلس ديمور في الجهة المقابلة لجوشوا وهو يدلي بملاحظة ختامية. اجتاحت عيناه يينغ ولينغ. نظرت الأسلحة الهيي بهدوء إلى ديمور في العيون. عبس الأمير الثاني وسأل: “هل هذه خادمتك وخادمك الشخصي؟ على الرغم من أنهم صغار، إلا أن إرادتهم قاسية مثل المسامير. هل يجب إعفاؤهم من هنا؟

“لا تقلق، كلاهما أيضًا “الأفضل”.”

هز جوشوا رأسه لعدم الاتفاق، ونظر إلى الأمير الثاني الذي كان حريصًا جدًا على الوصول إلى النقطة الرئيسية. فسأل الأمير بلا مبالاة: “هل نفعل ذلك هنا؟ هذه هي المكتبة الملكية العظيمة. ألا تعتقد أنه سيكون من الحكمة تغيير المكان؟ “

“لا مشكلة. سنفعل ذلك هنا.”

نزع ديمور سيفه ووضعه على الطاولة بجانبه، وحرك ذراعيه بينما اشتعلت الحرارة في عينيه. “طالما أننا نستطيع إنهاء الأمر قبل وصول الحراس، فلا ينبغي أن تحدث أي مشكلة بعد أن ننتهي. أنت قادر على فعل ذلك، أليس كذلك؟”

“بالطبع أستطيع.”

عند سماع الكلمات التي كان على دراية بها، نظر المحارب إلى السيف الذي كان الأمير الثاني مسلحًا به. لقد كان ذلك حارسًا عاديًا يتمتع بمهارة كبيرة. كان السيف الطويل على شكل صليبي. يبدو أن الجلد الموجود على المقبض تالف. لابد أن السيد كان يستخدمه طوال الوقت. يمكن أيضًا العثور على آثار للأوساخ وبقايا من نوع ما على غمد السلاح. انطلاقًا من المظهر، لا بد أن السيد قد أحضره معه في العديد من المعارك الغادرة والخطيرة. وقد تشابك عليها استياء الموتى. دليل على مساهمة من يستخدم ذلك السلاح في القوة العسكرية للمملكة.

ترددت شائعات بأن الأمير الثاني أخفى هويته عندما كان لا يزال مراهقًا من أجل الانضمام إلى الجيش في السهول الغربية. لقد كان يقاتل ضد العفاريت ذات البشرة الخضراء منذ ذلك الحين. انتهت معركته أخيرًا عندما تم إحراق قصر شركة مصفاة نفط عمان وتم إبادة عرق الأورك بأكمله. عندها فقط تمكن من العودة إلى المدينة الإمبراطورية. فبدا أن الأخبار والإشاعات كانت صحيحة.

وفقا للشائعات، كان لديه عادة تحدي الأبطال الأقوياء. في الأيام القادمة، غالبًا ما يستدعي ديمور سيف الإمبراطورية براندون باسم التفتيش. كان الهدف هو إخراج براندون من المدينة والمبارزة معه. وبسبب حماسه للمبارزة، توج ديمور بلقب “ملك المبارزات”.

والآن، هل كان تصرفه هذا بسبب رغبته في أن يكون فوق الجميع؟

لا، كانت هناك أشياء أخرى أبعد من ذلك.

“كما تريد.”

ضحك جوشوا بصوت عالٍ، لأنه كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من التفكير في أي شيء آخر. دفع الكتب عن سطح الطاولة ومد ذراعيه. بدأت الهالة القتالية الحمراء بشحن جسده. ترددت ضحكات المحارب في قاعة المعيشة الكبيرة.

“ديمور، أسمح لك أن تتحداني.”