الفصل 300: الطبيعة الأبوية

“ماذا يحدث على الأرض؟”

يحدق الحارس في منتصف العمر عن كثب في وسط سلسلة الجبال، وقرص فخذه. لقد جعله الألم الشديد يدرك أن ذلك لم يكن وهمًا، مما أزعجه أكثر.

القمة.. هل تتفكك؟

شاهد الجان بدهشة بينما كانت جبال الأصول ترتعش بلا انقطاع. كانت القمة، التي كانت مغطاة بالنباتات الزاحفة، والأجمة، والطحالب، تنقسم إلى قسمين – كما لو أن فأس إله عملاق قد تم قطعه.

انهارت أسوار الجبال وسقطت صخور ضخمة ذات لون رمادي-بني. ومع انتشار الغبار والحطام، برزت الملايين من جذور الأشجار ذات اللون البندقي، كما لو كانت حية، وتشكلت على شكل يد ضخمة.

كان مظهره أقرب إلى نحت الخشب غير القابل للتدمير، مع وجود خطوط خضراء من الضوء تحيط به. وبلطف، اندفع نحو الأسفل نحو التنين البركاني، الذي كان بحجم إبهامه فقط. أذهل المنظر أيضًا، وكان لا بد من حث الأسود من قبل الأشخاص الموجودين على ظهره للتعافي قبل الصعود إلى راحة اليد.

لا أحد يستطيع أن يقول كلمة واحدة على المنطاد. انفتح الجميع بينما كانت عقولهم فارغة، ولم يكونوا قادرين تمامًا على معالجة ما كانوا ينظرون إليه في العالم.

مر وقت طويل عندما تراجعت اليد وأعادت نصف التنين وفريقهم إلى الكهف.

في ذلك الوقت، يبدو أن الجان قد استيقظوا من أرض الأحلام، وملأوا الطائرة بمناقشة صاخبة. واقترح البعض المغادرة بسرعة بينما أوصى آخرون بالاقتراب للتحقيق.

على الرغم من أن موجة من الوجود المروع كانت قادرة على القضاء عليهم في لحظة، إلا أن العديد من الجان شعروا بألفة غير معروفة تجاه اليد.

يقف جان في منتصف العمر في الزاوية، وكان لديه تعبير مختلط. “ماذا كان ذلك… مثل هذه العظمة، ولكن مثل هذا اللطف…”

فوق بلاك، كان الجميع باستثناء جوشوا عاجزين عن الكلام ومندهشين مثل الجان.

ذهل يينغ و لينغ، واستوعبا كل شيء. بصفتهما شركة أسلحة، رأى الزوجان مباني مهيبة مثل أكاديمية شتاء حصن وأسوار المدينة الإمبراطورية في الليل، لكن تلك كانت ذات نطاق أقل بكثير مقارنة باليد. وحتى جبال نيسيا المغطاة بالثلوج ستكون باهتة بالمقارنة.

وبطبيعة الحال، كان بلاك في حيرة من أمره بشأن المكان الذي ينبغي أن يذهب إليه. نصف تنين هجين من حصان تنين، لم يرث الذاكرة الجينية من سلالته. وكانت اليد أكبر شيء رأته في حياتها.

كان الفارس المقدس يحدق بصراحة أيضًا. كان لديه المعرفة والخبرة التي تميزه عن الهي الأسلحة والأسود، ولكن كان هناك حد لذلك أيضًا. من الواضح أن هذه القوة التي تضبط المشهد الطبيعي لقمة الجبل كانت أسطورية، أو ربما أكثر من ذلك. وفي الواقع، فإن مجرد وجودها جعل المعرفة التي جمعها على مر السنين غير ذات أهمية.

أراد رولاند أن يسأل جوشوا عما كان يحدث في العالم عندما تحرك الطرف – ولكن قبل أن يتمكن من تهيئة نفسه للقيام بذلك، توقفت اليد الخشبية. كان يتفكك ويعود مرة أخرى إلى عدد لا نهائي من الجذور بينما فاجأ الفارس المقدس فجأة بهيموث الآخر أمامه. أغلق فمه مرة أخرى.

في منطقة الكارست العملاقة الواسعة بما يكفي لاستيعاب عدة بلدات، وقفت شجرة بدا أنها تحمل السماء عالياً. كان قوامه رمادي-أبيض، وبدا كما لو أنه تحول إلى حجر. كان بعض الملايين من أغصان الأشجار يدعم سقف الكهف بينما نما البعض الآخر منه إلى العالم الخارجي ليشكل تلالًا وقممًا. الجذور نفقت في أرض الكارست. أحاط به عدد لا حصر له من الأضواء الخضراء، وصبغ البيئة بأكملها بظل الزمرد.

بينما كان الثلاثي وتنين واحد يقفون وينظرون إلى المشهد من حولهم، طفت مجموعة من الأضواء الخضراء أمام جوشوا. ظهرت وجوه فيهم بينما اجتاحت روح الغابات نظرتها عبر المجموعة وقالت للمحارب: “هنا، اقترب”.

ثم استدارت في اتجاه الشجرة العملاقة.

“لقد جعلتنا ننتظر.” أومأ جوشوا. لم يكن منزعجًا من القوة التي مزقت الجبال أو اليد العملاقة التي كانت أكبر من قمة الجبل، وكذلك الشجرة العملاقة التي يبدو أنها تنمو في السماء.

“توقف عن التحديق. لقد حان وقت الرحيل.” استدار وأخبر رفاقه، قبل أن يتقدم ليتبع روح الغابات

عن كثب.

طاردته مجموعته.

كانت جودة الهواء والعناصر السحرية أكثر كثافة داخل الكهف من العالم الخارجي. لم يكن الهواء المنعش مليئًا بطاقة الحياة فحسب، بل كان للسحر المركّز تأثير طارد على الأفراد العاديين. أخذ التنين نفسًا عميقًا وأطلق عن طريق الخطأ مجموعة من النيران، بينما كان لينغ ويينغ يراقبان بلا حول ولا قوة بينما كانت أجسادهما تتلألأ في تألق سحري.

لم يقل أحد شيئًا أثناء سيرهم؛ على الرغم من الأسئلة العديدة التي كان الفارس المقدس والبقية متشوقين لطرحها، فقد ساروا للأمام في صمت. لقد استغرق الأمر حتى نمت الشجرة إلى حجم الجدار حيث توقف الضوء الأخضر العائم عن الحركة.

لقد وصلوا إلى قاعدة الشجرة.

نظر جوشوا حوله، ولاحظ شيئًا واضحًا إلى حد ما وليس بعيدًا. فضولي، عبس وسأل: “ما هذا؟”

أمامهم مباشرة، تم زرع إطار خشبي لشخص عند أقدام الشجرة. لمست يده اليسرى جلد الشجرة الحجري بينما ضغطت يده اليمنى على صدره، كما لو كان يقطع نذراً. لم يكن شعر جان قد تحول إلى خشب بعد؛ تحرك البدة الحمراء مثل النيران في مهب الريح.

“من هو؟” استفسر جوشوا عن روح الغابات مرة أخرى، وبدا أنه مهتم جدًا. “لماذا هنا؟ وتحولت إلى خشب أيضًا.”

ومرت لحظات قبل أن يخرج من النور صوت رشيق؛ مرددا بقوة وخالية من العاطفة.

“إنه الملك الحالي للجان. لقد كان هو الذي جاء مؤخرًا وأيقظني. لقد كان ملكًا حقيقيًا — ضحى بكل ما لديه من أجل إخوته — وكان على استعداد لتقديم حياته وروحه حتى الموت لإنقاذ كل روح جنية.

في تلك الكلمات، نظر رولاند إلى سطح الكهف بشكل انعكاسي. كانت الملايين من أضواء الروح تطفو من الأفق غير المرئي، وتتسرب إلى الخرسانة وتندمج في الشجرة.

تلك كانت أرواح الجان الذين ماتوا بشكل فظيع تحت الكارثة.

“هل هذا صحيح.” بدا جوشوا مفكرًا وأومأ برأسه ببطء قبل أن يهز رأسه وأشار بشك: “ومع ذلك، لا فائدة من ذلك. مهما كانت قوة الروح الواحدة، فإنها لا تستطيع نقل الآخرين الذين يصل عددهم إلى الملايين. “

الخلاص هو أبعد من السؤال.

“لا. لن ينجح الأمر لو كان أي شيء آخر.” ردت روح الغابة، يبدو أن صوتها يحتوي على آلاف الأشخاص المختلفين. “ولكن سيكون الأمر كذلك لو كان هذا.”

تومض الملايين من وجوه الجان من خلال ضوء الزمرد. كان هناك شيوخ حكماء، وملكات نبلاء، وطغاة نصبون أنفسهم، وحكماء يحملون الأسرار، وكان كل واحد منهم ينظر عن كثب إلى تمثال جان الخشبي الذي كانت عيناه مغمضتين بشدة.

تداخلت الوجوه والأصوات وربما الأرواح.

لقد خلق هذه الأمة، وبنى حقبة جديدة. “

“كل فرد في هذه الأمة هو شعبه. “

قد تكون قوته غير كافية، لكننا قادرون. وطالما أننا نتبع روحه، يمكننا استيعاب كل روح جنية في هذه الحضارة. هؤلاء الأطفال الذين لم يستسلموا بعد لقدرهم لديهم الآن الأمل في الولادة من جديد “.

هذه هي مسؤوليتنا. “

ترددت القوة الهائلة عبر الكهف. هبت نسيم منعش، ورفرف على زوايا ملابس الجميع.

عندها ومض ضغط هائل، كان ساحقًا مثل سقوطه تحت المحيط. أخذ بلاك خطوة واحدة إلى الوراء بسرعة وبكى بقلق. حتى الفارس المقدس لم يستطع إلا أن يستدعي أسلحة روحه وحملق في الضوء الأخضر بيقظة. في هذه الأثناء، اختبأ لينغ ويينغ معًا خلف جوشوا، مستخدمين جسده كدرع.

كانت روح الغابات قوة هائلة. فقط القليل من التدفق الإهمالي وكان الجميع على أصابع قدمهم.

أمسك يشوع شعره بيد واحدة في مواجهة الريح. فكر بهدوء لبعض الوقت وابتسم. “هذه القوة الهائلة كما هو متوقع… إنها المرة الأولى التي أشهد فيها هذا الوجود الأسطوري.”

بدا المحارب متحركا. كان يحدق في نظرة روح الغابة كما لو كان ينظر إلى أسطورة قديمة، وقال بهدوء وهو يتذكر وجوده المسبق. “روح الغابة، هذا ما تسميه نفسك – ولكن في العصور القديمة كان لديك اسم مختلف. خالق الجان، سيدة الغابات والتلال، حكيم ألف وجه… الاله الجان والغابات، يا صاحب الجلالة، أيتها الطبيعة الأبا.”

ابتسم المحارب، وانحنى بخفة نحو الشجرة الشاهقة ومجموعة الأضواء الخضراء. قال: “يشرفني أن ألتقي بالشكل الحقيقي لله”.