الفصل 282: وصلت الحرب والمذبحة والدمار

الهجوم الروحي المفاجئ الذي أحدثته الصورة الظلية البشرية الفضية قضى تمامًا على قوات الجان على طول الأجنحة.

لم يمت معظم الجنود على يد الغولمات، بل استسلموا بدلاً من ذلك للهستيريا التي يسببها أنفسهم. لقد أدى الهجوم الروحي الشنيع إلى إضعاف أرواحهم، وتحويل كل واحد من هؤلاء المحاربين الصامدين تقريبًا إلى مجانين ضعفاء. كان من الممكن أن يكون تمزيق الغولمات إلى أشلاء بمثابة رحمة – فقد مات عدد كبير منهم بلا معنى في يأس يائس ومعتوه.

تقدمت الغولمات على طول الطريق. وبدون دفاعات القلعة، لم تكن المدينة حتى عقبة أمام هؤلاء الوحوش. مثل موجة لا يمكن إيقافها، قام جيش الحجر الضخم بهدم كل مبنى على طول الطريق دون عناء، حيث اخترقت قبضاتهم الضخمة الخرسانة وتسببت في الخراب. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلوا إلى الأبواب الكبيرة المؤدية إلى ملجأ تحت الأرض.

تم بناء الملجأ مع وضع هجوم الغولم في الاعتبار. مساحة ضخمة تبلغ عشرات الياردات تحت السطح، ويمكن أن تستوعب ما يصل إلى عشرات أو حتى مئات الآلاف من الجان لبعض الوقت، وقد تم نحت مدخلها بشكل صغير بشكل خاص لمنع الغولمات من الدخول.

وميض الرعد والبرق عبر السماء القاتمة. وهطلت سيول من الأمطار، مصحوبة برياح خارقة. بينما بقيت الغولمات في مكانها وتفكر في كيفية دخول الملجأ لإجراء عملية تنظيف، ومض توهج أحمر عبر السماء. وتحول إلى عمود، فضرب أحد الغولمات مباشرة.

فجر الانفجار العنيف كل الغولم الطبيعي على بعد عشرات الياردات إلى قطع صغيرة. استدار الجيش الكبير من الوحوش، ونظروا بعيدًا والأضواء تتلألأ في أعينهم.

وكان يقف في ذلك المكان مخلوق عملاق، جسده مغطى بدرع أسود، ورأسه مزين بقرنين طويلين. برزت أشواك ضخمة عبر ظهره وذيله، ووسط ذهبي أمام صدره. قوة هائلة تتحرك بداخله، كما لو كان بركانًا صغيرًا.

عندما رأى بلاك أن هذه الوحوش قد ألقت أنظارها عليه، أطلق تأوهًا طويلًا واتجه نحو ضواحي المدينة.

وبدون أي تردد، هجرت هذه الغولمات على الفور الملجأ في مطاردة نصف تنين.

كان المخلوق يحمل قوة النظام. وكانت قوتها هائلة. لقد كانت “الآفة الكبرى” هي التي يمكن أن تهدد حتى المنفذين. وبالمقارنة، فإن الحشرات التي ارتجفت تحت الأرض كانت ضئيلة.

كما حولت الصورة الظلية البشرية الفضية في السماء انتباهها إلى هذا الجانب. دارت الهالة في رأسه بينما أطلقت صرخة حادة، وفي تلك اللحظة بالضبط، هاجم هجوم روحي يشبه الحلاقة عقل بلاك بسرعة التفكير، لكن نصف التنين هز رأسه فقط، متجاهلاً الهجمات.

مقارنة بحضور السيد فهو ضعيف جدًا! الفكر الأسود، بازدراء. ولم يكن جان عاش لقرون في عالم خالٍ من أي تهديدات كبرى في ظل هذه العناصر، ولم يشهد قط أي صراعات كبرى. هل يخشى الجبل الذي يمكن أن يعتاد على هالة اليأس للمحارب ذي الشعر الأسود مثل هذا الهجوم الروحي؟

توقفت الصورة الظلية البشرية الفضية للحظة؛ ولم تتوقع أبدًا ألا يكون لهجماتها أي تأثير. ثم بدأت الهالة الموجودة في رأسه تتحرك، مطلقة العنان لأشعة الضوء. لقد أدار جسده، وأوقف قمعه للمدينة وبدلاً من ذلك ركز كل جزء أخير من قوته على نقطة واحدة، لمهاجمة الوحش الكبير.

عند النظر إلى الأسفل من السماء، يمكن رؤية بقعة حمراء من الضوء تنطلق بسرعة مذهلة، مع وجود موجة كثيفة من الصخور في مطاردتها عن كثب. كانت هناك بقعة فضية من الضوء تطفو أيضًا في السماء، وتطارد الظل العملاق.

كانت هجمات الغولمات تتباطأ تدريجياً دون القمع الروحي للصورة البشرية الفضية. أما بالنسبة للرجال في مركز قيادة محافظة بابل، فقد امتلكوا أخيراً القوة اللازمة لإخراج أنفسهم من الأرض. الشخير والأنين، كافح العديد من الجان للوقوف على أقدامهم؛ بالكاد كانت لديهم القوة لرفع أجسادهم الخاملة بينما كانوا ينظرون من النافذة وكذلك الشاشة بعيون ضبابية.

“… ما هذا؟”

لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ أحدهم الصورة الظلية البشرية الفضية. سأل من حوله مفتونًا ولكن لم يتمكن أحد من التوصل إلى إجابة. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصرخ الجمهور، الذي أصبح أخيرًا أكثر رصانة قليلاً، على حين غرة: “يا إلهي، هناك الكثير من الغولمات!”

نظر الجميع إلى الشاشة أمام الشخص الذي قام بعلامة التعجب؛ شعروا على الفور بقشعريرة في عمودهم الفقري ولم يكن بوسعهم إلا أن يرتجفوا – أسكتهم الرعب جميعًا.

على الشاشة، سار جيش الدمى الكثيف الذي يبلغ عدده عشرات الآلاف في مسيرته المنظمة، بحثًا عن الظل الضخم. حتى مع هجمات أنفاس التنين العرضية، لم يكسروا التشكيل أبدًا. كانت غالبيتهم من الغولمات من الطبقة الحديدية، وجزء منهم من فئة ميثريل، بالإضافة إلى أكثر من حفنة من الغولمات من الطبقة الأدامانتينية.

وهذا رقم مخيف لا يمكن التغلب عليه حتى بالنسبة للاتحاد، ناهيك عن محافظة بابل! فكر المحاربون الذين شاركوا في معركة وادي الرياح الباردة، ووصلوا بسرعة إلى النتيجة.

إذا واجهوا هذه الغولمات التي يبلغ عددها ضعفين أو ثلاثة أضعاف عدد المعركة الأخيرة، فسيحتاجون على الأقل إلى جيوش من خمس مقاطعات تقاتل معًا من أجل شن هجوم دفاعي، وإلا لكان من السهل هزيمتهم من أمام. قام المئات من الغولمات من فئة الأدامانتين والميثريل بقلب مجرى المعركة، حيث أنهم قوة لا تقاوم لأي جيش إقليمي واحد.

وفي مكان بعيد، في مكتب القائد الأعلى في المنطقة الوسطى من الساحل، كان جان ذو الشعر الأحمر يحدق بشدة في الشاشة. أحكم قبضتيه، وأسند ذقنه، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض المزرق من جراء المجهود. على الرغم من أن وجهه كان شرسًا مثل مظهر الغول الذي يأكل الإنسان، إلا أن كل ذلك كان بلا جدوى، لأن الوضع لن يتغير بغض النظر عن مدى غضبه.

لم يكن هناك أي تحذير من غزو الغولم الضخم لأراضي الاتحاد، ولم تكن هناك أي تدابير وقائية. لم يكن أحد مستعدًا ذهنيًا حقًا لمواجهة وصول الغولمات التي أصبحت نوعًا من الظاهرة الطبيعية. مثل الكابوس، حدث كل ذلك فجأة؛ كان الجميع يأمل أن يستيقظ في أسرع وقت ممكن، للهروب من كل هذا.

لكن هذه هي الحقيقة الباردة القاسية. سواء كان ذلك موت الملايين أو التدمير الغاشم للمدن، كانوا جميعًا يذكرونه، أبو الأمة والاتحاد، الحاكم، بأن كل ما أحبه، كل ما لديه، هو البلد الذي ناضل من أجله بشدة. حياته كلها ستكون في حالة خراب.

أخذ نفسًا عميقًا وركز أنظاره، واستدعى فولكان ذو الشعر الأحمر جان حارسه الشخصي بهدوء. “جهزوا المنطاد؛ أريد أن أغادر خلال ثلاث دقائق.”

“ياسر!” بدا الحارس شاحبًا وغير مرتاح، لكن كان لديه إيمان غير مشروط بأن جان الذي أمامه قادر على تغيير الوضع. “ما هي وجهتنا، سيد القائد؟”

“وجهتنا…”

بعد لحظة من الصمت كما لو كان في تفكير عميق وتذكر، تغير تعبير فولكان، ثم تنهد بشدة، “وجهتنا هي أطلال عاصمة أسرة إلفن القديمة، أعماق جبال الأصول.”

– سامحوني، يا أسلافي الجان، لأنني قد أجدف على جذورنا.

بغض النظر عما إذا كنت سابقًا وصيًا على الأسرة الحاكمة أو رائدًا في الاتحاد، آمل أن تتمكن من المساعدة في الحفاظ على مستقبل الجان.

أغمض فولكان عينيه، وصلى بهدوء في قلبه. وبعد فترة من الوقت، فقط بعد أن جلب الحارس أخبارًا عن جاهزية منطاده، فتح عينيه، وتحدث بهدوء: “الآن، ليس لدي خيار سوى إيقاظ هذا الوجود”.

وفي الوقت نفسه، كان الوضع في محافظة بابل مأساوياً.

وبينما استعادت قوات الجان وعيها واحدًا تلو الآخر، تعافت قوة الخط الدفاعي في الوقت الحالي.

مع مطاردة معظم الغولمات لـ أسود، تمكنوا من تأمين عدد لا بأس به من ملاجئهم الكبيرة. ومع ذلك، فقد حفرت الغولمات ممرًا إلى أحدهم. لقد تم تدميره بالكامل. تم إغلاق الصرخات والنحيب تحت الأرض. كل ما استطاعت دائرة المراقبة رؤيته لم يكن سوى آثار قرمزية دموية. وكانت غرفة القيادة مليئة بالرثاء. بل وكان هناك من كان أقاربهم من بين المفقودين، لكن ليس لديهم الوقت للحداد؛ لم يتمكنوا إلا من مسح دموعهم والاستمرار.

وإذا سقطوا هنا أيضًا، فإن الكثيرين سيفقدون حياتهم.

محاطًا بعدد لا نهاية له من الغولمات، أدرك بلاك ببطء أن الأماكن التي يمكن أن يركض فيها ويختبئ فيها أصبحت أقل فأقل.

تحت المطر الغزير، ستظهر مجموعات من الوحوش في المكان الذي كان بلاك ينوي الركض إليه من وقت لآخر، مما يجبره على اختيار اتجاه مختلف. ومع استمرار حدوث ذلك، حتى حكمة نصف التنين يمكن أن توضح أن العدو كان يطوقه شيئًا فشيئًا.

إذا استمر هذا الأمر على ما هو عليه، فلا تتحدثوا حتى عن تخفيف الضغط عن بابل – فسوف يتم ابتلاعها معه بكل بساطة. بينما استمرت الصورة الظلية البشرية الفضية في المطاردة، كان بإمكان الأسود أن يشعر من جسده بالتهديد الهائل الذي يشكله. ومن ثم استمرت في التحرك بأسرع ما يمكن، مما حرم الخصم من أي فرصة لتأمينه.

هذا الوجود الذي أطلق على نفسه اسم متناسق واجهة 7 يمتلك قوة محيرة. ربما كان ذلك بسبب كونه شكلًا من أشكال الحياة الأكثر غرابة، لكن الاحتمال الأكبر هو أن الخصم كان ببساطة أقوى من أن يتم تقييمه.

كانت الصورة الظلية البشرية الفضية والغولمات أيضًا صبورين للغاية؛ لم يهتموا على الإطلاق بسرعة نصف التنين، بل أحاطوا به بهدوء من كل اتجاه بدلاً من ذلك. ولا يهم أنهم فشلوا مرة أو مرتين، لأنهم دمى لا تنضب؛ لا يزال بإمكانهم الاستمرار في خطتهم حتى مع وجود ألف أو عشرة آلاف فشل، لكن الأسود، من ناحية أخرى، كان مصنوعًا من لحم ودم. ومهما كانت قوة تحمله، فإنه يظل متعبًا ويحتاج إلى التغذية والراحة. ولهذا السبب لن يكون الأمر مهما حتى لو استغرق الأمر بضعة أيام.

يبدو أن هذا القدر من الوقت لم يكن ضروريا؛ بعد إجباره على تغيير الاتجاهات مرة أخرى، أدرك نصف التنين أنه كان محاطًا بالكامل بجيش الغولم الكثيف.

كان هناك عدد فاحش منهم؛ لم تكن سوى كتلة كثيفة متحركة من الصخور الغولمات على مد البصر. وبينما كانت الأمطار الباردة والغزيرة تتساقط من السماء المظلمة، التواءت الصورة الظلية البشرية الفضية واستدارت بشكل غريب، وحلقت في الهواء وسط البرق الأرجواني حتى اقتربت من اللون الأسود، وأضاءت أضواء غريبة جسدها بالكامل.

لقد كنت محاصرًا تمامًا. أطلق بلاك تنهيدة منخفضة، لكنه ظل غير منزعج – كان يعلم أن هذه اللحظة ستأتي، وإن كانت مبكرة جدًا. لقد اعتقدت في الأصل أنها قادرة على الصمود.

أعتقد أنني بالغت في تقدير نفسي، هاه. الأرقام، لم يكن ينبغي لي أن أكون واثقًا من نفسي كثيرًا. أنا لست السيد، ليس لدي القدرة على تحدي الفطرة السليمة… شعر بالتعب قليلاً، وأغمض عينيه. ثم رقصت مشاعل حمراء، وومضت ثلاث بقع ضوئية ذهبية. عندما فتح عينيه مرة أخرى، فتح التنين العملاق فكه الضخم على نطاق واسع وأطلق العنان لصرخة هزت السموات.

وبعد ذلك، دون أن نضيع أي لحظة، انفجر عمود ذهبي من الضوء من المركز الموجود في صدره وانطلق باتجاه جيش الغولم، وضرب بشكل مدمر تشكيل الدمية الكثيف.

وسرعان ما أدى الانفجار الهائل والعاصفة القوية التي أعقبته إلى تبخير عشرات الغولمات. تسببت موجة الصدمة في اهتزاز الأرض، مما أجبر العديد من الغولمات على السقوط على الأرض، مما أدى إلى شل حركتهم وهم مستلقين فوق بعضهم البعض، لكن العديد من الغولمات اندفعوا للأمام، لا خوفًا من الحرارة العالية للجحيم المحيط بالتنين الأسود، ولا من حرارة الجحيم المحيطة بالتنين الأسود. الموت الذي جاء من مخالب التنين الضخم الذي يمكن أن يحطمهم إلى أشلاء، ولا يهتمون بأنفسهم على الإطلاق وهم يندفعون للأمام، عازمين على السيطرة على الوحش الوحشي الذي أقزامهم.

بعد أن هزم مجموعة، وحطم مجموعة أخرى، وقتل أخرى بأنفاس تنينه، وتمزيق مجموعة أخرى بمخالبه الحادة، وجد التنين أن كل هذا لا جدوى منه؛ لا يوجد أي منطق على الإطلاق مع الوحوش التي لا تنتهي. لقد كانوا يعتمدون فقط على تفوقهم في الأرقام لقتل نصف التنين.

إنه لأمر مؤسف… كان لدى الأسود إعلان بينما كان جيش الغولم غارقًا تمامًا: قد يكون هذا هو اليوم الذي يموت فيه، وقد يكون هذا هو اليوم الذي ينتهي فيه كل شيء.

أنا لست تنينًا طائرًا، ولا أستطيع النزول إلى السماء… مثل هذه الأفكار ملأت رأسه، حيث لم يكن بوسع نصف التنين إلا أن يمتلئ بالندم. إذا كانت ساحة المعركة عبارة عن محيط أو بركان، فطالما كان هناك ماء وحمم بركانية، فإن المعركة في هذا اليوم لن تنتهي بالضرورة بالهزيمة. ولكن للأسف، فإن الواقع الذي كان فيه يعني أنه تم إعاقته بسبب هذا العيب الكبير. لقد كان كافياً بالفعل أن يتم تدمير الكثير من تلك الرجاسات.

هذا يكفي.

اندفعت الغولمات، واحدًا تلو الآخر، نحو جانب نصف التنين. استمروا في التعامل مع جسد بلاك، لكن نصف التنين لم يقدم أي مقاومة في المقابل. تتدفق خطوط حمراء من الضوء من مركزها وتنتشر حول جسمها؛ كان هناك عنصر ناري مرعب يتدفق عبر عروقه، ويتحرك، كما لو أنه سينفجر في أي لحظة، وينتشر إلى ما لا نهاية في المناطق المحيطة به.

إذا مات هنا، فسيتعين عليه إسقاط أغلبية العدو معه على أقل تقدير.

كان هذا آخر شيء يمكن أن يفعله كجبل المحارب.

ولكن بعد ذلك جاء صوت جعلها تتوقف عما كانت تفعله.

“من؟!”

الإرادة التي كانت شديدة البرودة ولكنها مليئة بالغضب المشتعل اجتاحت ساحة المعركة؛ حتى أن الغولمات الذين كانوا مجرد دمى تم إيقافهم في مساراتهم بسبب هذا الحقد الذي يبدو أنه قد تشكل، بينما في الأفق من بعيد، مذنب أحمر يتخلله مسارات من الضباب القرمزي يمزق السحب ويتجه نحو محافظة بابل بسرعة شديدة.

نظر الإنسان الفضي إلى السموات بمفاجأة كبيرة. حتى الأسود الذي كان غارقاً في صراع مرير، رفع رأسه لينظر إلى سماء شمال محافظة بابل.

هناك، كانت طبقات السحب مصبوغة باللون الأسود والأحمر بفعل القتالة القرمزية، تفرقت السحب الثقيلة بقوة عظيمة في غمضة عين، كما لو أن تيتان الذي يتحكم في البرق والرعد قد فرق السماء. وظهر تألق النجوم خلف السحب السوداء، فيما تموجت السحب المحيطة كأنها ماء.

“من يجرؤ على التنمر على حصاني!”

صوت جلب الرعب الهائل كتم حتى الرعد وتردد صداه في جميع أنحاء الأرض. شخصية ملفوفة بالكامل بحلة قتالية سوداء وحمراء نزلت مثل نجم يسقط على الأرض؛ كانت سرعته سريعة جدًا لدرجة أنه لم يتمكن الغولمات ولا الإنسان الفضي ولا الأسود ولا الجان من الرد لأنهم شاهدوا ببساطة النيزك القرمزي يسقط على الأرض.

تألق قرمزي كثيف، ينبعث منه إشعاع يشبه الشمس؛ أي إنسان يحدق به سيشعر بألم شديد كما لو كان يحدق مباشرة في الشمس، ومع ذلك أبقى الأسود عينيه الذهبيتين الصارمتين مفتوحتين على مصراعيهما. كان يحدق بشكل مكثف في هذا الرقم.

كان هناك انفجار، ثم موجة صادمة، ثم هزات كبيرة شبيهة بالزلزال، تلتها سحابة صغيرة على شكل فطر. ثم خرج صوت مألوف.

كان المحارب ذو الشعر الأسود يحمل سيفًا فضيًا وفأسًا أسودًا في يديه؛ كانت عيناه حمراء مثل النار، وكشفت عن غضب لا يمكن كبته.

هذا المكان سيكون الجحيم.

لأن سيد الحرب والمذبحة والدمار قد وصل.