الفصل 234: وصلت الحرب كما وعدت

وبسبب إخطار ينج، علم جوشوا سريعًا بنبأ قدوم منجسك.

“أحداث غريبة؟ إلى ماذا أدين بمتعة زيارته؟ أليس الشمال مرتبط بالفعل بشبكة النقل الآني؟ كان بإمكانه استخدام تعويذة الاتصال الخاصة به للاتصال بي. لماذا يحتاج إلى المجيء إلى هنا فقط للبحث عن جمهور معي؟ “

وبينما كان يتمتم لنفسه ببعض الشكوك في ذهنه، قرر المحارب بعد ذلك أنه لا ينبغي أن يزعجه مثل هذه المسألة التافهة بعد الآن. أوقف كل الأعمال الموجودة وذهب إلى قاعة المعيشة الرئيسية في الطابق الأرضي من قصره لمقابلة أحد معارفه القدامى.

عند تحية الرجل العجوز، رحب بمنغسك مع الأخبار السارة التي جلبها الرجل العجوز معه عبر آلاف الأميال.

وكان وسام الثناء من العائلة المالكة.

“هذا هو؟!”

رفع جوشوا حاجبيه قليلاً، والتقط الميدالية التي تحمل شعار الشمس التي تمثل العائلة المالكة للإمبراطورية. نظر إلى الفاحص في منتصف العمر الذي كان يحتسي الشاي. كان ينتظر منجسك ليشرح.

«نظرًا لتورط بعض العملاء السريين، لا يمكنهم رفع الأعلام وقرع الطبول. ومن ثم، فإن العائلة المالكة لم ترسل شخصيًا ممثليها الخاصين لمنحك هذا الشرف. “

ومع ذلك، كان من الواضح جدًا أن منجسك قد أساء فهم معنى يشوع. وضع كوب الشاي جانبًا وبدأ في شرح الأمور الأخرى بالتفصيل بدلاً من ذلك، “الشمال بعيد جدًا عن المدينة الإمبراطورية. علاوة على ذلك، هناك عدد قليل منهم فقط وأنتم تعرفون بعضكم البعض، وما زلت على دراية بكم إلى حد كبير. لذلك كلفني الإمبراطور بمهمة إعطائك هذا بينما أنا في سعيي لاستكشاف ومراقبة الإمبراطورية الشمالية والأراضي في الشمال. “

بعد ذلك، توقف مؤقتًا ونظر بإعجاب إلى المحارب. “هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مجموعة من السحرة رفيعي المستوى في نقابات الممثلين الملكيين يظهرون هذا النوع من التعبير. إنهم يبدون وكأنهم مجموعة من المسافرين الذين كانوا يعانون من نقص المياه لأكثر من أسبوع ورأوا واحة أمامهم مباشرة. “سيد الكونت، ما الذي أرسلته لهم بالضبط؟”

“كنت أتساءل لماذا لم تنتقل فوريًا إلى هنا. إذن يبدو أنك تقوم بالاستطلاع.. ماذا أرسلت لك؟ لم أكن أطلب ذلك. كنت أسأل عن هذه الميدالية. ما هو الموضوع؟”

بعد أن كرر كلامه وطرح بعض الأفكار لنفسه، تمكن يشوع أيضًا من تخمين السبب. لمس ذقنه، وبدا أنه متردد بعض الشيء. “هل يمكن أن يكون ضباب التنين الهائج؟ بالحديث عن ذلك، لم أسمع متابعة للمخلوق من البحر السحيق. ومع ذلك، من مظهره الآن، يتم إرسال جميع المكافآت هنا معًا. “

تم التعرف على الزجاجة التي تحتوي على الضباب الأسود الذي اكتشفه مرة أخرى في مخبأ التنين بواسطة معرف النظام على أنه فيروس تنين هائج نقي للغاية. وفي الوقت نفسه، كانت هناك أيضًا كائنات من الواضح أنها أفسدت بسبب فوضى – أي كائنات حية، وليس فقط التنانين – سوف تصبح هائجة وتتحول تدريجيًا إلى كائنات فوضى.

على الرغم من أن معدل نجاح التحول كان منخفضًا جدًا، إلا أن أي شيء يحدث بشكل هائج سيكون خطيرًا جدًا للتعامل معه، وكان جوشوا يعلم أيضًا أنه غير قادر على التعامل مع هذا الشيء. لذلك قرر الاعتماد على اتصال براندون وإرسال هذا الشيء إلى جمعية الساحر الملكي، مما سمح لتلك المجموعة من السحرة التي يبدو أنها استعبدت نفسها في المختبرات بإيجاد طريقة لكسرها.

لم يتوقع يشوع الكثير منها في البداية. بعد كل شيء، لم يسمع أي شيء عن لقاح للتنين الهائج وهذا النوع من الأشياء. ومع ذلك، وبالنظر إلى المكافأة التي حصل عليها، يبدو أن البحث كان ناجحا على كل حال.

“أصل طاعون التنين الهائج؟ أرى. إذن هذا يجب أن يفسر ذلك الآن.”

في هذه الأثناء، أدرك منجسك فجأة، ثم بدأ يشرح أن أصل الوسام الذي بين يديه لجوشوا.

“استخدمت العائلة المالكة للإمبراطورية الشمس كشارة خاصة بها. وفي الوقت نفسه، فإن الميدالية التي بين يديك الآن تسمى “رمز الفجر”. ويعتبر أعلى شكل من أشكال الشرف الذي يمكن أن يثبته النبلاء. إنه يمثل مساهماتك الدائمة في الإمبراطورية بأكملها. “

بينما كانوا يتحدثون عن ذلك، قام مينجسك بلفتة احتفالية تجاه الميدالية. فنظر إلى يشوع بانفعال وقال: ربما لا تعلم يا السيد يشوع. العنصر الذي أرسلته إلى نقابات البحث الملكي قد جلب إلهامًا كبيرًا. بقدر ما أعرف، فقد طوروا جرعات يمكنها جعل جميع أنواع التنانين الأرضية التي استخدمتها قوافل التنين محصنة ضد طاعون التنين الهائج. قد تكون الجرعات قادرة على إبطال الطاعون على الفور.

لذلك كان على حق في ذلك. لقد توصلوا إلى حل للمشكلة. أومأ المحارب قليلا. وكان ذلك بالفعل خبرا جيدا. مع هذه الجرعة التي يمكن أن تكبح طاعون التنين الهائج، على الأقل لم يعد الناس بحاجة إلى القلق بشأن حيواناتهم الأليفة أو مواشيهم التي أصبحت هائجة فجأة، وخاصة أرض التنانين. في هذا الجدول الزمني، لم تكن المناطيد الطائرة قد تم تطويرها بنجاح بعد. ستكون قوافل التنين هي الجذر الرئيسي والأساسي في مجال التجارة. إذا أصيب التجار بالشلل، بغض النظر عن أشياء أخرى، فمن أين يجب أن يحصل الناس في الشمال على الطعام والفواكه وبعض المنتجات الخاصة الأخرى من الأراضي الأخرى إذن؟

“الآن، الإمبراطورية مستعدة جيدًا للوقاية الكاملة من كارثة التنين. ولن يخسروا معظم المدن الساحلية الكبرى مثل المملكة في الجنوب البعيد التي تمت مداهمتها.

واصل منجسك، وبدا متحمسًا للغاية. “وفي الأيام القليلة الماضية، التقيت للتو مع الجان ورسل العائلة المالكة في قصر مورليه في الجنوب البعيد. يبدو أنهم في حاجة ماسة إلى جرعاتنا…”

عندما تحدث عن ذلك، توقف الفاحص في منتصف العمر فجأة عن الحديث. هز كتفيه وأشار إلى أن ما قاله للتو كان سريا. لكن جوشوا كان بإمكانه تخمين ذلك بالفعل قبل أن يحتاج منجسك إلى قول أي شيء آخر. من المؤكد أن الإمبراطورية ستطرق شجرة الحظ وتكسب مبلغًا كبيرًا من المال. وإلا فإن ذلك الإمبراطور لم يكن ليمنح المحارب ميدالية بكل سرور وسخاء.

ولهذا السبب تم منحه “رمز الفجر” وهو أعلى أشكال المجد بعد قيامه ببعض الأعمال غير المهمة. وقد تم الكشف عن السبب.

بعد ذلك، لم يكن هناك الكثير ليقوله. وقال منجسك إنه سيذهب أيضًا لتفقد المناطق الثلاثة الأخرى من بين المناطق الأربعة في الشمال. وفي هذه الأثناء رآه يشوع أيضًا خارجًا من قصر السيد، إذ شهد خروجه من زاوية الشارع.

قبل مغادرة الفاحص مباشرة، لم ينس تذكير المحارب بالانضمام إلى العيد الذي ستقيمه العائلة المالكة في أوائل أبريل. كان العيد بمناسبة يوم الاحتفال بالإبادة الناجحة لمخابئ الأورك. وقد يتحول ذلك اليوم إلى مهرجان سنوي. حسنًا، حتى الدوقات من المنطقتين الشرقية والغربية من الأرض سيحضران الاحتفال. في الواقع، جميع ضباط الإمبراطورية رفيعي المستوى سيذهبون إلى المدينة الإمبراطورية من أجل ذلك. لذلك سيكون من الأفضل له أن يحضر أيضاً.

وبالطبع لم ينسى يشوع هذا الأمر. من المؤكد أنه سيسافر إلى المدينة الإمبراطورية مرة واحدة. في الآونة الأخيرة، كانت المنطقة سلمية. وفي الوقت نفسه، عاد القزم القديم أيضًا مؤقتًا إلى مدينة بلاك ستيل. أيضًا، تم تصميم النسخة المحسنة من الدرع المعزز بالسحر بشكل جيد وتم تأكيد التصميم المخطط له. كان القزم القديم جاهزًا لإنتاج مائة مجموعة من الدروع ليستخدمها الأقزام أولاً حتى يتمكنوا من رؤية نتيجة عملهم الشاق.

تم تخصيص مقدس فارس رولاند أيضًا لاستكشاف بركان عظيم معيار المحاسبة الدولي. وبسبب ذلك، تخلص تماما من المشاعر المريرة التي كانت لديه. وفي هذه الأثناء، لن يكون من الممكن ليشوع أن يستدعيه مرة أخرى.

بدون وجود الفارس المقدس للتنافس معه، وبدون وجود القزم القديم للبحث في تكنولوجيا الطاقة السحرية، لم يكن بإمكان جوشوا فعل أي شيء. حسناً، لقد كان حراً جداً كل يوم. أما بالنسبة لكاركث التنين، فسوف يستغرق الأمر على الأقل حوالي نصف عام قبل أن تنتشر الكارثة من أماكن أخرى في الشمال حيث تم إبادة م

خبأ التنين. لذلك لم تكن هناك حاجة للتفكير في الأمر على الإطلاق. حاليًا، بخلاف حضور الاحتفال، خطط أيضًا لإلقاء نظرة على المزاد الخفي المرموق في المدينة الإمبراطورية. كان ينوي شراء عدد قليل من الوحوش من الطبقة الذهبية حتى يتمكن من إكمال بعض المهام الخاصة بمسعى المحاكمة العليا.

أما “رمز الفجر”… فلم يكن يشوع أرستقراطيًا حقيقيًا في المقام الأول. ولم يهتم كثيرًا بهذا المجد المزعوم على الإطلاق. وفي الوقت نفسه، عند النظر إليها من منظور النظام، فإن هذه الميدالية ستكون بمثابة إضافة لهيبته وسحره وسماته الأخرى. بالنسبة للمحارب، لأنه على أية حال، فإن هذه الميدالية لن تجدي نفعًا على الإطلاق في استعادة سحره الذي كان حاليًا سالب 20 إلى الرقم الإيجابي. لذلك لم يكن لديه سوى اهتمام طفيف به. بعد التفكير في الأمر، وضع جوشوا الميدالية في غرفة التجميع الخاصة به، ووضعها بجانب حلقة الثعبان التوأم في الجحيم والقطعة الغريبة من [شظية الفولاذ المحترق].

بعد عودته إلى غرفة الدراسة، استمر يشوع في القيام ببعض واجباته الرسمية. حسنًا، قبل ذلك، كان يبحث في المعلومات المتعلقة بمركبة التنين التي حدثت في المملكة الجنوبية. والآن، من الطبيعي أن يستمر في ذلك.

نظرًا لحياته السابقة ووجود كلير كرفيق له، كان جوشوا قلقًا للغاية بشأن المعلومات حول ما حدث في الجنوب البعيد. في الحياة السابقة، على الرغم من أن الجان اعتمدوا على الحصون الموجودة في الغابة للدفاع عن أنفسهم ولم يتعرضوا لقدر كبير من الضرر من التنين الكارثة، إلا أن هذا لا يعني أنهم كانوا آمنين بالفعل. في الواقع، عرف المحارب أن هناك العديد من قرى وبلدات الجان الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تعرضت للهجوم من قبل بيرسيرك التنانين. لقد تم ذبحهم جميعا والقضاء عليهم. قبل سلالة التنين المجنونة والهائجة، لم يعد البشر والجان مختلفين كثيرًا عن بعضهم البعض بعد الآن.

بعد تحديد أن قبيلة أغنية الرياح الخاصة بالجان كانت في الواقع مجتمع جان كبير، شعر المحارب أخيرًا براحة أكبر في الوقت الحالي. ثم بدأ يوجه انتباهه نحو الرسالة القادمة من مملكة الجنوب. في حياته السابقة، شارك بالفعل في هذا الحدث. ومع ذلك، كان مجرد متفرج لا يمكنه إلا أن ينظر إلى الحادث من زاوية أخرى.

—عام السقوط النجمي 833، 12 مارس، تحولت مدينة الرور، آخر مدينة ساحلية في مملكة أقصى الجنوب، إلى رماد متطاير بسبب حريق مشتعل. الأماكن التي مر بها التنانين من قبل لم يكن بها حتى أدنى أثر للعشب أو الزهرة. تم طرد عدد لا يحصى من الوحوش البرية بقوة التنين. ربما تشكل التنين في موجة صغيرة من الوحوش التي كانت تتجه مباشرة نحو الشمال.

ولحسن الحظ، تم إجلاء معظم الناس في المناطق المحتلة بشكل عاجل وأنقذوا حياتهم. وتمكن ملايين الأشخاص من مغادرة منازلهم. لقد احتاجوا إلى كمية كبيرة من الطعام والمأوى وجميع أنواع المواد. حتى مملكة أقصى الجنوب الغنية لم تستطع تحمل هذه التكلفة خلال تلك الفترة الزمنية. في الوقت نفسه، بدأ عدد قليل من مخيمات اللاجئين في جبال الجنوب في أعمال شغب بتحريض من بعض المتمردين المجهولين بسبب نقص الإمدادات والغذاء. وكانت أعمال الشغب هذه لا تزال منتشرة في جميع أنحاء المنطقة.

بالنسبة للمملكة، بالمقارنة مع التنين المروع، فإن الاضطراب في قلوب الناس سيكون أكثر فظاعة.

عرف يشوع أن هذه كانت البداية فقط.

الكارثة التنين في وجوده السابق لم تجلب الحرب معها فقط. لقد أدى الحادث نفسه أيضًا إلى سحق جزء من ثقة عامة الناس تجاه كبار المسؤولين في المملكة الجنوبية. وفي ظل الظروف التي ترك فيها الكثير من الناس منازلهم واختفوا واختفوا من المملكة، فإن معظم الأشخاص الذين كانوا يعانون من نقص في الملابس والغذاء لن يفكروا جدياً أبداً في السبب الحقيقي لحدوث الكارثة وأيضاً التحديات كانت المملكة تواجه. إنهم سوف يلومون الإدارة العليا للمملكة بشكل أعمى. وقد مهد ذلك أيضًا الطريق للانقسامات اللاحقة في المملكة.

وصلت أنباء سقوط مدينة الرور إلى المدينة الإمبراطورية في الجنوب البعيد. ولحسن الحظ بالنسبة لهم، تم أيضًا تنظيم جيش المملكة الجنوبية البعيدة. غادرت قوات التحالف المكونة من النبلاء والسلطات المركزية قلعة بادينغتون حيث قاموا بتدمير عدة مجموعات من التنانين التي تجمعت حول مخيمات اللاجئين بجوار الجبال في الجنوب. ومع ذلك، لم يكن من الممكن عكس مسار الوضع السيئ. بالكاد تمكنوا من الحفاظ على خط دفاعهم.

في اليوم الثالث عشر، تم العثور على آثار للتنانين ذات القشور الحديدية في الغابة الصامتة. لقد كانوا في الأصل من التنانين البدائيين الذين كانوا آكلة اللحوم وسهلة الانقياد للغاية، ومعروفين بمقاييسهم الصلبة. ومع ذلك، بعد أن أصبحوا محمومين وعنيفين، تحولوا بالكامل إلى آلات قتل. أينما ذهبوا، لن يبقى في المكان أي كائنات حية، ولا حتى الأشجار. سيتم مضغ الأشجار وأكلها. على الرغم من أنه تم القضاء عليهم من قبل الجان في اليوم التالي، فقد تسببوا بالفعل في عدد كبير من الخسائر.

في الخامس عشر، تعرض تحالف الأعمال الجنوبي أيضًا لهجوم من التنانين. لم يظنوا أبدًا أن حجم سمكة التنين قد انتشر بالفعل على نطاق واسع الآن. وبالتالي، فقد تكبدوا خسائر فادحة أيضا. تعرضت العديد من المدن التجارية الساحلية للهجوم من قبل محيطي سيف دريك. غرقت مئات السفن التجارية على الطرق التي كانت تبحر بها مرات لا تحصى. وفي الوقت نفسه، عاد مبعوث العائلة المالكة من مملكة أقصى الجنوب من الشمال.

في التاسع عشر، بدأت أول معركة واسعة النطاق بين تحالف المملكة ومجموعة التنانين في سهول جلامور. وبسبب النهضة السوداء التي حدثت سابقاً، كان للجيش البشري تجارب غنية في التعامل مع هذه الوحوش الكبيرة. لقد استخدموا الحصون التي تم بناؤها على الفور وكذلك أرض التنانين التي أخذت بالفعل جرعة التنين المضادة للهائج لإبقاء التنانين مشغولاً. في هذه الأثناء كانت قوات التحالف تقضي على الآلاف من التنانين بتضحية صغيرة.

في يوم 22، أنشأت مملكة أقصى الجنوب، استنادًا إلى عدة مدن رئيسية في المنطقة الوسطى من المملكة، خط دفاع ذي ماسورة حديدية يفصل تمامًا المنطقة التي احتلها الأعداء بالفعل عن المناطق الآمنة. دخلت الحرب مؤقتًا في مرحلة مستقرة. وقد بذلت الجهود على الفور لإزالة الخونة الذين تسببوا في أعمال شغب في مخيمات اللاجئين من قبل كبار المسؤولين في المملكة.

ومع ذلك، كان من الواضح أن أولئك المؤمنين بالفوضى التي تسببت في حدوث أعمال الشغب قد اختبأوا بالفعل بما فيه الكفاية. ولذلك عادوا خالي الوفاض. بعد قراءة كل ذلك، لم يستطع جوشوا إلا أن يعبس.

ويمكن اعتبار كارثة التنين كلها بمثابة المؤامرات التي ينفذها المؤمنون بفوضى. لقد بذلوا الكثير من الجهد على مدى مئات السنين فقط للوفاء بشروط نزول الإلهة الشريرة إلى هذا العالم. حتى أنهم حاولوا دفع اللاجئين إلى تقويض الاستقرار في الجزء الخلفي من خط الدفاع. من وجهة نظر المحارب، كان يعتقد أن قدرة المملكة الجنوبية البعيدة على الإبادة كانت قوية بما فيه الكفاية. لقد كانوا يركزون بشكل كبير على عملاق التنانين بينما كان من المفترض أن يركزوا على هؤلاء اللاجئين.

لقد حان الآن عام 833، 27 مارس، ولم يتم إرسال الدفعة الجديدة من تقارير المعركة بعد. ومع ذلك، كان التاريخ لا يزال يتقدم. الآن، لم يكن الأمر يقتصر على الجنوب البعيد، بل كان هناك العديد من كوارث التنين المكثفة في جميع أنحاء القارة. وشمل ذلك مملكة الإمبراطورية في الشمال على الطرف الآخر من العالم. المنطقة السلمية الوحيدة كانت الأرض في الشمال حيث تم إبادة عرين التنين. على الرغم من ظهور وحوش كريهة هائجة من وقت لآخر، إلا أن الوحوش لم تتجمع أبدًا في مجموعات لشن هجماتها تجاه البشر.

ومع ذلك، كان هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة.

أدار جوشوا رأسه ونظر إلى خريطة العالم الضخمة خلفه. وركز نظره على الجنوب.

لقد وصلت الحرب كما وعدت.