الفصل 142: لا شيء يدعو للقلق

الطاقة الغريبة الموجودة داخل بلورة جوهر الفولاذ ملتوية في دوامة، وتمتص الطاقة الضالة من المناطق المحيطة بها. داخل كاشف الرنين السحري، شرب سيل الطاقة المتدفق مباشرة من مركز الفرن الفولاذي الأسود. في غمضة عين، نضج شكله بالكامل وتحول إلى فراغ رمادي غامق غريب، تتدفق منه تموجات إلى الخارج بينما تشوه المكان والزمان من حوله.

الطبيعة غير العادية لهذه الطاقة منعت ردود أفعال يشوع، وإلا لكان بسرعته قد حرر نفسه من قبضة الضباب الرمادي. يمكن للمحارب من الطبقة الذهبية أن يحافظ على قوته في قتال بسرعة تفوق سرعة الصوت، وزمن رد فعله يفوق بكثير خيال معظم الكائنات الحية في هذا العالم – ويمكن قول الشيء نفسه عن القزم القديم أيضًا.

ومع ذلك، فقد عانى من آثاره – وأمام الضباب الرمادي المتصاعد بسرعة، حتى لحظة توقف واحدة أحدثت فرقًا كبيرًا.

تموج الضباب، وبمجرد أن اجتاح جوشوا والآخرين، أصبحت تشوهات الأبعاد أقوى. شعر المحارب بإحساس التواء مألوف عند السفر عبر البوابة، واجتاحه الغثيان عندما انقلب العالم كله رأسًا على عقب، لكنه قمعه بقوة. جاهد جوشوا لإبقاء عقله صافيًا، وفي حالة ضبابية، رأى نفسه يمر عبر الفضاء بين العوالم.

عليك أن تمزح معي!

لتكون قادرًا على نقل ثلاثة أبطال من الدرجة الذهبية في لحظة، مثل هذه القوة… لم يكن لدى جوشوا سوى الوقت الكافي لهذه الفكرة التي تومض في ذهنه، ثم أغرق التوتر الساحق عقله في الظلام.

لم يعد يستطيع التفكير.

واصل كاشف الرنين السحري عمله، ويومض ضوء المؤشر الأحمر الموجود في الأعلى بإصرار متزايد. امتلأ الهواء بصرخة خارقة للأذن مع انطلاق صفارات الإنذار، ووقعت الآلة بأكملها بعنف. انسكب دخان كثيف من الجهاز الكيميائي الباهظ الثمن، وبعد ذلك – كما كان القدر المطلق لجميع الإبداعات التي صنعها الغيلان – انفجر.

دمرت طاقة لا تُحصى كل النيران البيضاء الساخنة التي أحرقت كل شيء. لقد كان أمرًا جيدًا أن القزم القديم احتفظ بشكل أساسي بالعناصر الفولاذية هنا، لذلك لم يتضرر أي شيء حقًا في هذا الانفجار، لكن من الواضح أن الانفجار غير المتوقع صدم جميع الأقزام المركزية الأخرى حول الفرن – سارعت مجموعة كاملة من الحراس إلى هناك على عجل، و وعندما لم يجدوا أحدًا داخل الحدادة الشخصية لموريلا، قاموا بتفريق الدخان ثم طلبوا على الفور من السلطات العليا التحقيق.

لم يكن لديهم هم أنفسهم سلطة التطفل على الأماكن الشخصية للسيد السامي.

بعد تلقي تقرير سري من الحراس، هرع تانيا، الابن الأكبر لموريلا، من قاعة المدينة. في وقت سابق، كان يتولى الأمور الإدارية ويخصص الموارد، ولكن عندما سمع عن الانفجار الذي وقع في ورشة والده للحدادة، ترك كل شيء جانبًا وجاء ليرى ما حدث.

“هل تمكنت من الاتصال بوالدي؟” سأل الحارس بجانبه.

“لا للأسف. “بعد دخول السيد موريلا وهذا العدد البشري إلى الفرن المركزي، لم يبلغ أحد عن رؤيتهم مرة أخرى،” أجاب الحارس بصدق.

“ثم اختفى العد البشري وشركته أيضًا؟”

“لا، فرسانه ما زالوا في المدينة؛ لكن الكاهن الجني والشاب ذو الشعر الأسود لم يتم العثور عليهما في أي مكان.»

“… ماذا حدث في العالم؟” تجعد الحاجب، وكان تعبير تانيا مليئًا بالارتباك، وكل أنواع الاحتمالات تدور في ذهنه: هل يمكن أن تكون هذه مؤامرة ضد رون الأقزام؟ مؤامرة بشرية لتدمير الفرن المركزي أم لاختطاف السيد موريلا؟ لكن تانيا لم تكن أحمق – فقد كان يعلم بوضوح أن الكونت البشري المسمى جوشوا كان يتبادل الرسائل بانتظام مع والده – وكان الاثنان قريبين، كما يمكن رؤيته خلال الوليمة. كان لدى والده أيضًا بدلة من الدروع المسحورة ذات الجودة العالية المصنوعة خصيصًا لجوشوا.

والحق يقال، كان رون الأقزام أحد أعظم القوى الداعمة لعائلة رادكليف. وكان مصيرهم مرتبطا ببعضهم البعض. كيف يمكن للعد البشري أن يقوم بمثل هذا الفعل الحمقاء المدمر للذات؟

“ماذا يجب أن نفعل يا سيد؟ لقد استخدمنا بالفعل دوائر الكشف السحرية الخاصة بنا لمسح الفرن المركزي بأكمله، بالإضافة إلى المدينة بأكملها – لم يكشف السحر عن أي أثر لوجود الطبقة الذهبية! “

يبدو أن الحارس ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله، في مواجهة مثل هذه الظروف غير العادية، لذلك يمكنه فقط نقل ما يعرفه إلى تانيا. “لقد قررنا بالفعل أن مصدر الانفجار كان كاشف الرنين السحري الذي صنعه العفريت. لقد تم تحميل طاقتها بشكل زائد، مما تسبب في ارتفاع درجة حرارة بلورات المسح الموجودة في مركزها المركزي وانفجارها.

“لا يمكنك الاعتماد على تلك البدع العفريتية!” كان يداعب لحيته في هياج، وتتضارب الأقراص المعدنية معًا. فكرت تانيا لبعض الوقت، ثم هزت رأسها أخيرًا وقالت: “غطوا الأمر الآن… أخبروا الجميع أن والدي والعدد البشري يخوضون مفاوضات عميقة حول القضايا المتعلقة بالتعاون بين الجانبين، ومن المتوقع أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”. مقدار الوقت… في الوقت الحالي، دعنا نقول ثلاثة أيام.

“نعم يا سيدتي!” بعد تلقي هذه الأوامر،

انطلق الحارس القزم على الفور لأداء المهام المعينة، بينما دخلت تانيا إلى ورشة موريلا للحدادة.

“… إيه؟” تمتم في حيرة، بعد أن نظر حوله للحظة. “هذا غريب، أليس هذا هو الصندوق الذي كان أبي يحتفظ فيه بدرع الكونت البشري؟ كيف يكون الدرع مفقودا…”

كان الصندوق الحديدي الكبير فارغًا تمامًا. كانت هناك في كل مكان بقايا محترقة لعدد لا بأس به من المخططات، وعندما نظر إليها شعر كما لو أنه لا يزال قادرًا على رؤية التصاميم التفصيلية التي تم رسمها عليها، والتي فقدت الآن.

أدار تانيا رأسه لينظر إلى ما تبقى من كاشف الرنين السحري.

كان الدخان الأسود الكثيف لا يزال يتصاعد من الحطام – على الرغم من أن هذا لا يعني الكثير بالنسبة للقزم، المستخدم في التعامل مع الحرائق المشتعلة والصهارة. مشى نحوه، وفحص عن كثب المواد المتبقية داخله.

ومع ذلك، بخلاف كومة الرماد المميزة، لم يكن هناك شيء آخر يمكن أن يجده.

“هذه كارثة… الرجل العجوز وهذا الكونت البشري – إلى أين يمكن أن يهربوا؟!” تمتمت تانيا في حيرة، وهي تفرك الرماد الناعم بين أصابعها. ولكن بعد ذلك صر على أسنانه وأعلن بشدة: “هذا لن ينجح على الإطلاق! إذا قمنا بإبلاغ الإمبراطور… فقد اختفى رئيس عائلة الجارديان وزعيم الأقزام الشمالي معًا، فهذا يكفي لإثارة ضجة في الإمبراطورية – لا أستطيع أن أتخيل أن جلالة الملك لن يكون لديه ما يقوله عن هذا الأمر !”

بينما كان الأقزام يتدافعون حول محاولة معرفة كيفية الرد على الأزمة… في الفضاء الفاصل بين العوالم، استعاد جوشوا في هذه الأثناء حواسه.

في هذه اللحظة، يمكن أن يشعر بنفسه وهو يطفو في مساحة غريبة لا توصف. كان لينغ ممسكًا بيده، واكتشف أيضًا وجود القزم القديم والكاهن الجني في مكان قريب – كل الآخرين لم يستيقظوا بعد.

مارس جوشوا قتاله الفطري لدفع جسده عبر الفراغ، وأمسك موريلا وكلاير حتى يتمكن من جمع الجميع معًا. في هذه الظروف، كان من الأفضل عدم الانفصال، فمن المهم الحفاظ على كل جزء صغير ثمين من الطاقة.

وبينما كان يربط الجميع بنفسه، اندفعت موجة من الفوضى من أعماق الظلام، مما جعلهم يطيرون. في هذا الوقت، ظهر شعاع ضوء خافت عند حد رؤية يشوع، واستدعى كل القتال الذي استطاع أن يستدعيه، وأرسلهم على طول الطريق نحو الضوء الوامض.

هددت موجة فوضى بضلالهم، بينما تحولت نقطة الضوء الصغيرة تلك بسرعة إلى بوابة مفتوحة. وفي لحظة واحدة، أحضر يشوع الثلاثة الآخرين معه عبر البوابة، ووصل إلى الجانب الآخر.

كان هناك اصطدام كبير، وموجات صادمة أرسلت عواصف عنيفة عبر الأرض، وتدحرجت سحابة من الغبار عبر الأراضي القاحلة المقفرة. وفي هذه العاصفة الترابية المتصاعدة، وقف يشوع ببطء على قدميه. وبعد صدمة الاصطدام، كان الأشخاص الثلاثة الآخرون من حوله يأتون تدريجيا أيضا.

نظرًا لأنهم لم يموتوا، لم يتمكن المحارب من توفير الوقت لتفقد حالتهم – مع تجعيد الحواجب، خرج جوشوا من الحفرة التي تشكلت بسبب تأثيرهم، ولم يضيع أي وقت للتحقق من محيطه.

لقد كان عالمًا مليئًا بالضباب الرمادي. كان الشيء الوحيد الذي كان واضحًا في الأفق في تلك اللحظة هو السهل الواسع المسطح الذي يحيط به. وكانت السماء مليئة بالغيوم الكثيفة، ويغطي كل شيء بالظلام. لم يكن هناك سوى أشعة متناثرة من الضوء هنا وهناك في جميع أنحاء العالم، على الرغم من أنه لم يتمكن من معرفة من أين يأتي الضوء – إلى جانب ذلك، لم يكن هناك أي شكل آخر من الإضاءة يمكن رؤيته على الإطلاق.

“تمامًا مثل المكان الذي رأيته في رؤيتي…” تمتم يشوع في نفسه. لم يكن يعرف السبب – على الرغم من أنهم وصلوا بشكل واضح إلى أرض مجهولة وخطيرة تمامًا، لم يكن هناك أي إشارة للذعر في قلبه – بدلاً من ذلك شعر بالهدوء والسكينة، كما لو أن كل شيء كان يحدث كما ينبغي.

لم يعرف أبدًا الندم، ولم يرتبك بسبب الإفراط في التفكير في الأمور دون داع. والآن بعد أن وجدوا أنفسهم في منطقة غير مألوفة، فإن أول شيء يتعين عليهم القيام به هو مسح المنطقة المحيطة، بالإضافة إلى تقييم الرفاق والمخزون.

نظر إلى الوراء فرأى أن القزم العجوز، وهو يتأوه من الألم، كان يتسلق بتردد إلى قدميه داخل الحفرة، بينما كانت كلاير لا تزال راكعة على الأرض، ممسكة بجبهتها، وشعرها الزمردي الطويل أشعث. في مكان قريب، فتح لينغ عينيه الذهبيتين، ونظر حوله في حالة ذهول.

وقد يكون الوضع أسوأ؛ لم يصب أحد بأذى.

الشيء الغريب هو أنه كان هناك جسم أسود كبير بينهما. عند الفحص الدقيق، تبين أنها بدلة درع مصممة خصيصًا لجوشوا بواسطة موريلا، والتي سافرت معهم لسبب ما إلى هنا.

“… ليس سيئًا.”

اختار جوشوا عدم إثارة ضجة حول سبب وصول الدرع – نظرًا لأن معرفة الإجابة من غير المرجح أن تساعد في الوضع الحالي – أومأ برأسه بارتياح، واستدار لينظر إلى ضباب الطاقة الفوضوية التي كانت معلقة فوق الأرض المظلمة في المسافة.

كان لديه سلاح ودرع ورفاق، وكان لديه كل ما يحتاجه.

طالما كان لديه هذه الأشياء، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.