الفصل 138: مصنع روني

مر الوقت في رفع الأنخاب، وبعد فترة وجيزة، انتهى العيد.

عند توديع موريلا ويشوع، أخذ الأقزام الآخر إجازتهم، وهو يداعب لحاهم بارتياح. بعد كل شيء، في هذا العالم، أهم شيء يجب أن يكون بين الناس هو الأرضية المشتركة. كان الأمر نفسه حتى بالنسبة للأقزام، ومن خلال هذه الحفلة، تعرفوا على جوشوا بشكل أفضل، باعتباره كونت مولدافيا – لذلك كان الأمر يستحق تخصيص الوقت للحضور.

بالطبع، نظر عدد كبير من الأقزام، أثناء مغادرتهم، إلى المحارب باحترام جديد في أعينهم، لسبب بسيط بما فيه الكفاية: أن يتمكن الإنسان من الاحتفاظ بمشروبه جيدًا، فهو حقًا واحد من هؤلاء. مليون.

بمجرد مغادرة جميع الضيوف، وقف جوشوا على قدميه – بدأ وجهه يتوهج باللون الأحمر الخافت.

حتى مع قوته البدنية وثباته، فإن استهلاك مثل هذا الحجم من المشروبات الكحولية القزمة ربما كان كثيرًا بالنسبة له. الآن شعر المحارب بقليل من الدوار والدوار، لذلك قام على الفور باستدعاء القتالة الهالة من داخل نفسه، وقمع الآثار الجانبية للكحول مع بعض الندم.

في المقام الأول، شرب يشوع من أجل وضع نفسه في ذهول نادر وممتع. لكن هذا لن يكون مناسبًا في الوقت الحالي، إذ ينبغي عليه الآن الاهتمام بالأعمال.

واستدار ونظر إلى الجانب البعيد من الطاولة، حيث كان القزم القديم والكاهن الجني يراقبان بعضهما البعض بهدوء. كان بإمكان جوشوا أن يقول أن التوتر بين كلاير وموريلا منذ وقت سابق قد هدأ – على الرغم من أن الهواء بينهما لا يزال باردًا ومتيبسًا، إلا أنه كان تحسنًا كبيرًا عما كان عليه في السابق.

“يبدو أن منحهم بعض المساحة للتحدث عن الأمور كان له تأثيره.” هز جوشوا رأسه ببعض الإحباط. “يبدو أن هذين الاثنين يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة. أعتقد أنه على الرغم من أن كلير تبدو صغيرة جدًا، إلا أنها تبلغ من العمر قرونًا بالفعل. هذه هي مشكلة الجان – قد يكونون جميعًا جميلين، ولكن الفرق بين المظهر الخارجي وأعمارهم الفعلية…”

هذا ما كان يفكر فيه بينما كان في طريقه إلى الاثنين.

“جوشوا، يجب أن أعتذر عن الحفلة، لأنني التقيت بصديق قديم، قضيت الكثير من الوقت هنا في استرجاع الذكريات”. ولما لاحظ القزم اقتراب المحارب، وقف لاستقباله، وكان أسلوبه مرحًا ومبهجًا. “درعك جاهز تقريبًا، وقد وصلت في الوقت المناسب تمامًا لإكمال الخطوة الأخيرة من العملية. إذا كان الأمر على ما يرام معك، فما رأيك أن نشق طريقنا إلى الفرن المركزي الآن، وننهي هذا الإجراء الأخير؟”

“لا مشكلة. هل سنغادر إذن؟” بطبيعة الحال، لم يرفض جوشوا، على الرغم من أن الغرض الحقيقي من مجيئه إلى هنا هو جعل شخص ما يتفقد تلك القطعة الغريبة من الكريستال الصلب – كان التقاط الدرع أيضًا على قائمة المهام، بعد كل شيء. التفت يشوع ليخاطب مرؤوسيه المنتظرين. “الجميع، افعلوا ما يحلو لكم. لينغ، تعال معي.”

“نعم يا سيدي!”

“نعم السيد.”

بشكل عام، كان من المتوقع أن يكون الفرسان حراسه الشخصيين، دائمًا بجانب جوشوا – ومع ذلك، إذا كان هناك بالفعل موقف لا يستطيع حتى المحارب التعامل معه، فمن المحتمل أن يكون الفرسان عاجزين عن فعل أي شيء على أي حال. على هذا النحو، أحضرهم يشوع معه هذا الوقت ليس فقط لأنه قد يُنظر إليه على أنه نوع من خذلان كونت يسافر بدون حاشية، ولكن أيضًا لأنه خطط لشراء عدد كبير من الإمدادات من الأقزام. – وعند هذه النقطة سيكون الفرسان في مهمة الشحن.

عندما أصبح الجميع جاهزين، انطلق القزم القديم مباشرة من قاعة المدينة، وتبعه جوشوا ولينغ إلى الشارع بالخارج، بينما كان كلاي يواكب المحارب بصمت.

جوشوا لم يمانع في هذا. وهكذا، شقت المجموعة الصغيرة طريقها عبر شوارع المدينة، حتى وصلوا إلى الفرن المركزي نفسه.

ما أطلقوا عليه اسم الفرن المركزي هو المكان الذي صنع فيه الأقزام الأسلحة، وصنعوا الآلات، وجربوا أحدث تصميماتهم. ومن الناحية الإنسانية، كانت مركزًا للبحث والتطوير، فضلاً عن كونها منطقة لاختبار الأسلحة، حتى أنها كانت توفر المواد الخام. لقد كان المرفق العام الأكثر أهمية في أي مستوطنة كبيرة للأقزام، حتى أكثر من مصنع الجعة.

كان الفرن المركزي ضخمًا بشكل غير عادي، على شكل هرم ضخم مدرج يتكون بالكامل من المعدن. ألقى جوشوا نظرة أفضل عن قرب ورأى أن قاعدة هذا البناء الفولاذي الضخم قد تعمقت تحت الأرض، وتعمقت على طول الطريق وصولاً إلى بئر الحمم البركانية لاستخراج عنصر النار من المانا. وفي هذه الأثناء، يجب بالتأكيد أن يمر طرفها عبر الأنفاق التي لا تعد ولا تحصى التي سافروا عبرها في طريقهم إلى الأسفل، من أجل تشتيت الحرارة والتهوية.

إن بناء مثل هذا كان من الممكن أن يكون إنجازًا نادرًا بما فيه الكفاية على السطح؛ إن القدرة على بناء مثل هذه الأعجوبة تحت الأرض لا يمكن أن تكون إلا من عمل الأقزام، أبناء الأرض والجبل.

بصفته القائد الحالي للشمال رون الأقزام، بالإضافة إلى أعلى رتبة سيد حرفي، كان موريلا يتمتع بمكانة هائلة. على الرغم من رفقته بشريين وجان، لم يقتصر الأمر على أن الحراس الذين يقومون بدوريات خارج الفرن المركزي لم يوقفوه فحسب – بعد أن رفعوا التحية له عند رؤيته من مسافة بعيدة، بل ذهبوا في الاتجاه الآخر للقيام بدوريات في مكان آخر.

كان المدخل المركزي للفرن عبارة عن مجموعة من البوابات المعدنية. قبل أن يخطو جوشوا مباشرة، رأى شيئًا من زاوية عينه – لوحة حجرية على الجانب، مكتوب عليها رسالة باللغة المشتركة:

صنع الفولاذ الأسود – خطر: من فضلك لا تقترب إذا لم يكن لديك عمل هنا!”

“بمجرد دخولنا، قد يصبح الأمر غير مريح بعض الشيء.” عندما ألقى القزم هذا التحذير التحذيري، أوضحت تعابير وجهه أنه لم يكن يمزح. “حدادتنا هنا ليست مثل تلك الموجودة في الأقزام الأخرى، فهي أكثر خطورة.”

لم يكن موريلا من النوع الذي يتكلم كذبًا. بمجرد دخولهم إلى داخل الفرن المركزي، اندفع انفجار من الهواء الساخن إلى وجوههم، ودرجات الحرارة القصوى الناتجة عن تركيز طاقة عنصر النار تسببت في جفاف الهواء وحارقه. قد يجد الشخص العادي تحديًا لا يصدق حتى في التنفس، حيث أن حنجرته ورئتيه معرضة لخطر التلف – ومع ذلك، فقد حدث أن من بين الأشخاص الأربعة الذين شقوا طريقهم إلى الداخل، كان ثلاثة منهم أبطالًا من الدرجة الذهبية، وكان الأخير هو التسلح على شكل إنسان – بالنسبة لمثل هؤلاء الأفراد المتميزين، فإن خطرًا بيئيًا كهذا لم يمنعهم من التوقف.

في داخل الفرن المركزي، أشرق ضوء سحري ساطع. وبينما غامرت المجموعة بالتعمق أكثر، استطاعوا أن يروا أنه على طول الجدران الداخلية، كانت الأبخرة السحرية من كل لون تتدفق عبر قنوات بلورية شفافة. استمرت آلة الروني الضخمة هذه في العمل طوال الوقت، مدويةً بصوت يصم الآذان.

لاحظ يشوع الآليات المحيطة: الحديد المنصهر باللونين الأحمر والذهبي يتدفق عبر أنبوب شبه شفاف بجانبه، ثم يُسكب في قوالب مختلفة قريبة. بمجرد ملئها، يتم نقل القوالب بعيدًا على سيور ناقلة. عندما رأى هذا المنظر – الذي بدا مألوفًا ولكنه غريب في الوقت نفسه – اعترف بأنه شعر بالذهول بعض الشيء.

لم أظن قط أن الأقزام قد بدأ بالفعل صناعة سحرية. في الأصل، كنت أتخيل فقط أن هذا المكان هو نفسه الموجود في مستوطنات الأقزام الأخرى – مجرد حداد كبير. لم أتخيل أبدًا أن الأراضي الشمالية، في عام 832 من سقوط النجوم، كان لديها بالفعل نموذج أولي لمصنع رون.

عند فحص الترتيب المنظم للأفران العالية وآلات روني من حوله، كان من الواضح أن جوشوا كان مرعوبًا. لقد أدرك أنه على الرغم من أن الأمر بدا بدائيًا وبسيطًا، إلا أنهم كانوا رواد المصانع الآلية الضخمة في المستقبل. عند النظر إلى آليات روني النموذجية هذه، والتي شكك في أنه يمكن أن يجدها في أي مكان آخر في هذا العالم، وجد المحارب نفسه يشعر بالإحباط إلى حد ما. لقد اتخذ خط الإنتاج الصناعي شكله الأول بالفعل، لكنني لا أعرف ما إذا كان قد تم اختراع أول صياغة سحرية بعد أم لا – أعتقد أنني أتذكر أحداث هذه الفترة الزمنية، ولكن ليس بشكل واضح تمامًا، لسوء الحظ.

فيما يتعلق بالتكنولوجيا في قارة مايكروفت – على وجه الدقة، كان مستوى السحر جيدًا بما فيه الكفاية – الآن بعد أن كان عام سقوط النجوم 832، بالإضافة إلى كيف رأى الأقزام الآن ينتج مصنع رون فعال، الاتحاد البشري بعيدًا إلى الجنوب. يمتلك أيضًا العديد من الآلات القائمة على السحر: جهاز كيميائي متخصص واسع النطاق يمكنه سحر مجموعة متنوعة من الأسلحة والعناصر الأخرى تلقائيًا – على الرغم من أنه كان فقط مع أبسط التعويذات، إلا أنه كان مع ذلك خطوة ثورية إلى الأمام.

في هذه الأثناء، في الجبل المقدس في أعالي البحار، يجب أن تكون الاستعدادات جارية بالفعل للعملية – التي ستستغرق سبع سنوات حتى تكتمل – لإنشاء سلاح الهي الهائل على المستوى الاستراتيجي “النور المقدس المحترق دائمًا”: سلاح من هذا القبيل. القوة، خلال الغزو الأول الذي قامت به قوات الظلام والحرب بعد ذلك، تم القضاء على ثلاثة فرق من جيش الشياطين برصاصة واحدة، مما أدى إلى شراء وقت ثمين للقوى الأخرى في القارة للانتقام.

وعلى السهول التي يسيطر عليها الإنسان إلى الشرق – باعتباره أكبر تجمع للسحرة في قارة ميكروفت، فقد سيطروا على سحر هائل – بما يكفي لبناء مدن ضخمة في السماء، وحتى جزر بأكملها محمولة جواً. لم يعد العديد من السحرة الكبار من الطبقة العليا يبنون أبراجًا سحرية كما كان الحال في الماضي، ولكن بدلاً من ذلك بذلوا جهودًا كبيرة لتجميع الموارد لإنشاء حصونهم العائمة. لقد بدأوا حتى في الوصول إلى النجوم – تم اكتشاف الإصدار الثالث من الخريطة الرائعة “ال فارغ وَرَاءَ ال النجوم” في البداية على القلعة العائمة لبعض الكائنات القوية.

عندما رأى موريلا التعجب على وجه جوشوا، ابتسم بالفخر، وضحك وهو يقول: “كيف ذلك؟ كيف ذلك؟”. لقد صممت طريقة الإنتاج الجديدة هذه بدقة شديدة، وهي تتقدم بأميال عن الطرق القديمة لطرق المطرقة، أليس كذلك؟ بالطبع، الدرع الذي سأقدمه لك، قمت بصياغته يدويًا. هذا النوع من صب القوالب سريع بالتأكيد، لكن الجودة تترك شيئًا مما هو مرغوب فيه، لذا فهي جيدة بما يكفي فقط للمعدات العسكرية ذات الإصدار القياسي.

“إنه لأمر مدهش — يمكنك حتى القول أن هذه بداية حقبة جديدة، السيد موريلا. ولهذا وحده، سيتم بالتأكيد تسجيل اسمك في سجلات التاريخ. ” لم يكن مجرد تملق. وكان يشوع يعني بإخلاص ما قاله. “ومع ذلك، أشعر كما لو أنك لم تكتشف بعد الإمكانات الحقيقية لهذا الاختراع؛ مصانع رون ليس المقصود منها تصنيع الأسلحة.”

في ذهنه، تذكر المحارب جيوش التحالف في المستقبل – والفيلق الفولاذي الذي لا يقهر.

“عدم تزوير الأسلحة؟” بدا القزم القديم محتاراً. سأل: “تجعد جبينه من الفضول: “فيم يجب استخدامه إذن؟”

“السحر بالطبع.”

أثناء حديثهم، وصلت المجموعة إلى قاعة في أعمق جزء من الفرن المركزي.

لقد وصلوا إلى ورشة الحدادة الشخصية الخاصة بأيرونبورن موريلا.