الفصل 3244: ثلاث حظوظ

الفصل 3244: ثلاث حظوظ

كان قصر اليشم مكاناً ذا تناقضات صارخة. بركان ثائر، وقمة جبل شاهقة؛ ثلج أبيض، ورماد أسود. اصطدمت الحرارة والبرودة هنا كعدوين لدودين، حتى وإن كانا وجهين لعملة واحدة.

كان صني وموردريت متشابهين في يوم من الأيام، منذ زمن بعيد. فكلاهما، الظلال والانعكاسات، بارعان في التقليد، لذا تشترك قواهما في سمة مشتركة. مع ذلك، كشخصين، لم يكونا أكثر اختلافًا.

الآن وقد أصبح كلاهما غير بشري تمامًا، بدت اختلافاتهم السابقة باهتة وبعيدة. لم يستطع صني أن يشعر بنفس المشاعر الجياشة التي أثارها موردريت فيه ذات مرة – الخوف، والغضب، والحذر، والمرارة، وعدم الثقة… لم يعد موردريت هو نفسه، على أي حال.

لم يكن هو نفسه عندما دخلوا الكابوس، وبعد آلاف السنين التي قضوها منفصلين، لم يكن من الممكن إلا أن تزداد تلك المسافة.

ومع ذلك، لم يشعر موردريت بأنه غريب. بل على العكس، جعل لقاؤه صني يشعر بشعور خفيف من الحنين إلى الماضي.

أصبحت المشاعر الجارفة التي كانت تشتعل في قلبه ذات يوم كالجمر البارد الآن، وكان لقاء شخص من أيام شبابه البريئة البعيدة أشبه بلقاء صديق قديم.

ابتسم صني ابتسامةً متحفظة لموردريت. مع ذلك… لم يكن ينوي الوثوق بملك اللاشيء. لطالما كان الرجل شخصًا غير متوقع، ماكرًا لا يُمكن التنبؤ بتصرفاته، ومن المستحيل منعه. لا شك أن آلاف السنين التي قضاها في الكابوس قد زادت من غرابة شخصيته، بغض النظر عن أي نسخة من موردريت أصبحت الأخيرة والوحيدة.

'مع ذلك، رؤيته أمر غريب… مطمئن.'

نظر صني إلى وجهه المنعكس في عيني موردريت.

"إذن، كيف حالك؟"

توقف موردريت للحظة، يدرسه بتعبير محايد. ثم لف عباءته الداكنة حوله ليتقي الريح القارسة، وهز كتفيه.

"كان كابوسي هادئاً."

لم يستطع صني إلا أن تسخر.

سنوات لا تحصى قضاها في عالم اختلطت فيه السامين والشياطين بالبشر، وحاربوا كائنات الفراغ من وقت لآخر، ثم تجرأ هذا الرجل على القول بأنه لم يحدث شيء جدير بالذكر؟

كان من الصعب تصديق ذلك.

ومع ذلك، فإن القليل جداً من الأشياء تبدو جديرة بالذكر حقاً عندما ينظر إليها المرء من علو الأبدية الشاهق.

ابتسم موردريت ابتسامة خفيفة ونظر بعيدًا.

"حسنًا، ربما مررت بتجربة أو اثنتين اقتربت فيهما من الموت. وربما مررت بالعديد من الأشياء الرائعة… وأشياء مروعة لا حصر لها أيضًا."

تنهد.

"على عكسكم، لم أختبر التفكيك إلا قليلاً. قضيت بعض الوقت في المرآة العظيمة، جنباً إلى جنب مع ميراج، أشاركها خيالاتها النابضة بالحياة. ثم هربت واختبأت في عيون البشر، أعيش حياة تلو الأخرى من خلالهم. كان بعض هؤلاء الناس رائعين؛ وكان بعضهم وحوشاً. أما معظمهم فكانوا في مكان ما بينهما. كانت مشاركة حياتهم محاولتي لهندسة فنائي الخاص وإعداد نفسي للتقديس."

فتح ذراعيه، ثم انحنى بانحناءة أنيقة لصني.

"لكن كما ترى، ما زلتُ فانياً. في النهاية، غلبتني مشاعر الحنين وقررتُ أن أعود الى مكان مألوف… ربما لأتذكر من أنا، أو ربما ببساطة لأنني لم أجد فكرة أخرى. لذا، تسللتُ إلى البرج العاجي، عازماً على قتل الأمل… لكن بدلاً من ذلك، بقيتُ هناك معها لعدة قرون، محاولاً التجسس على نيذر في السماء السفلى. ولكن دون جدوى تُذكر، بالطبع."

ابتسم موردريت ابتسامة خفيفة، ثم هز كتفيه.

"لقد مرّ وقت طويل، لذا ظننت أنني قد تغيرت. وقد تغيرت بالفعل. لكن في نواحٍ كثيرة… أهمها… ما زلتُ كما أنا. ألا تجد هذا غريباً؟ ظننتُ أنني تخلصتُ من عيبِي، لكن حتى بعد أن أصبحتُ كاملاً، بعد أن عشتُ عمراً أطول بكثير ككائن مكتمل مما عشتُه وأنا محطم… ما زلتُ الشخص نفسه المحطم، المكسور. ما زال لا مكان لشخص مثلي في العالم، لأنه لا يوجد أحد مثلي. لذا، إن كان هناك أي شيء، فقد أصبحتُ أقرب إلى نفسي مما كنتُ عليه في أي وقت مضى – على الرغم من كل هذا الوقت الذي انقضى."

حدّق صني فيه بصمت لبعض الوقت، ثم أومأ برأسه.

"أجل. إنه أمر غريب بعض الشيء. ربما أكون مثلك… بصراحة، لا أستطيع الجزم بعد. ما زلتُ مشوش الذهن."

نظر إليه موردريت باهتمام.

"ماذا عنك؟ كيف حالك؟"

أطلق صني ضحكة مكتومة، وكان صوته قاتماً.

"ليس جيدًا جدًا، لأكون صريحًا."

استنشق بعمق، ثم تحدث بنبرة محايدة:

"لقد كنتُ سيئ الحظ للغاية. كان تفكيكي قاسياً للغاية، وفي النهاية، لم يتبق مني شيء يُذكر. لم تنهار روحي تماماً، ولكن هذا كل ما في الأمر."

هز رأسه.

"لكنني كنت محظوظًا للغاية أيضًا."

توقف صني للحظة، وابتسامة باهتة تضيء وجهه.

"بعد التفكيك، لم أعد أتذكر من أنا حقًا. كل ما أردته هو الاختباء ولعق جراحي. لذا، زحفت إلى كهف مظلم وحاولت الاندماج في العالم، والغوص في اتساعه هربًا من الألم. لم أكن أعلم حينها، لكنها كانت المرة الأولى التي كدت فيها أفشل في مواجهة الكابوس – لأنه لو اندمجت حقًا مع الأرض من حولي، لكنت أصبحت قوة طبيعية مجردة من أي شخصية بدلًا من سامٍ. لكن لحسن الحظ، دخلت فتاة صغيرة إلى كهفي وأنقذتني من الهاوية."

تحولت ملامح وجهه إلى الدفء للحظة، ثم إلى الحنين.

تنهد صني.

"لاحقًا، أصابني بعض الجنون. ابتلعت مدينة بشرية وقتلت كل من كان يسكنها… كان لديّ سبب، بالطبع، لكنه لم يكن سببًا وجيهًا. لم يكن وجيهًا بما يكفي للقيام بأفعالي، فضلًا عن تبريرها. كانت تلك المرة الثانية التي وصلت فيها إلى حافة الفشل – لأنه لو استمريت على نفس المنوال، لربما أصبحت ساميا في نهاية الكابوس. لكن ليس ذلك النوع من السامين الذي يحتاجه عالمنا أو النوع الذي أردت أن أكونه."

نظر إلى الأفق بتعبير كئيب.

"أعتقد أن هذا ما حدث لحكام ميكتلان. لقد هزموا الكابوس الخامس وأصبحوا أرواحًا، لكنهم تغيروا كثيرًا في هذه العملية – وفي الاتجاه الخاطئ. لذلك، على الرغم من تقديسهم، انتهى بهم الأمر إلى تدمير شعبهم."

أومأ موردريت برأسه متأملاً.

"إن تعويذة الكابوس لا تهتم حقاً بنوع السامين التي سنصبحها، فهي تريد فقط أن تصقلنا لنصبح سامين. تماماً كما أنها لا تهتم بنوع المستيقظين الذين سنصبحهم طالما أننا نواصل السير في طريق الصعود."

تردد صني لبرهة قصيرة، ثم قال:

"لكنني كنت محظوظًا مرة أخرى، إذ التقيت بروحٍ تائهةٍ أجبرتني على قطع وعدٍ وساعدتني على الابتعاد عن حافة الهاوية. بعد ذلك، سافرت قليلًا وكونت بعض الصداقات. وفي النهاية، نزلت إلى عالم الموت وثرت غضبًا أمام سامي الظل، مطالبًا إياه بالقيام بواجبه وقتلي. لكنه رفض. وهكذا، قضيت بقية وقتي في عالم الظل، أذبل وأموت. كانت تلك المرة الثالثة التي كدت فيها أن أفشل في مواجهة الكابوس، وكذلك المرة الثالثة التي حالفني فيها الحظ."

نظر إلى الجدران البيضاء النقية لقصر اليشم وابتسم.

"لو بقيتُ في عالم الظل، لربما بقيتُ عالقًا في الكابوس إلى الأبد، دون أن أحقق شيئًا. لكن لحسن الحظ، أرسلت كاسي من يُحضرني، ثم ساعدتني على التعافي من جراح التفكيك. وها أنا ذا… لستُ سالمًا تمامًا، بل مُنهكًا بعض الشيء، لكنني على الأقل في وضع يسمح لي بمحاولة إنهاء هذا الكابوس بشكل صحيح."

التفت إلى موردريت، واختفت ابتسامته.

بدلاً من ذلك، حلّت محلها نظرة عبوس.

"طالما أنني أتحدث عن ما الذي نحتاج إلى فعله للتغلب عليه. هل أخبرتك بأي شيء؟"

هز موردريت رأسه ببطء.

"ليس بعد. لم تكن في أفضل حالاتها… ولديّ شعور بأنها تريد إخبارنا جميعًا معًا بدلًا من تكرار نفسها بلا نهاية. لا أعتقد حتى أن ملكة اليشم تعلم بذلك."

رفع صني حاجبه

"ملكة اليشم؟ أليس دورها ببساطة هو استضافة الأربعة منا؟"

ضحك موردريت.

"لماذا تحتاج السيدة كاسيا إلى استخدام كرم ضيافة ملكة اليشم لجمعنا؟ لديها مملكتها الخاصة هنا – وهي مملكة تعمل على تطويرها بهدوء منذ عصر الأبطال. لو كانت تحتاج فقط إلى مكان لجمع السياديين، لكان بإمكانها دعوتنا إلى هناك."

هز رأسه.

"بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقاً أنها أقامت علاقة مع ملكة اليشم بالصدفة، منذ كل تلك القرون؟ نحن نتحدث عن أغنية الساقطين. متى لم تكن لديها خطة محكمة، وكل فعل تقوم به يسعى لتحقيق عدة أهداف متداخلة؟"

حدق به صني لبضع لحظات، ثم أطلق نفساً عميقاً.

"صحيح بما فيه الكفاية."

خفتت ملامح وجهه.

ما الذي كانت كاسي تخطط له لدرجة أنها احتاجت ليس فقط إلى المتحدين الأربعة الأقوياء للكابوس، ولكن أيضًا إلى ملكة اليشم الأسطورية لإنجاز ذلك؟

ضحك موردريت.

"حسنًا، لو كنت مكانك لما كنت سأقلق بشأن ذلك."

نظر إليه صمي بشك.

"أوه؟ لماذا؟"

نظر موردريت إليه وابتسم.

"بالحديث عن الأهداف المتداخلة… هل تعتقد حقاً أن وصولك إلى هنا في ذلك الوقت كان محض صدفة؟ صحيح أن هدفها الأساسي كان على الأرجح مساعدتك على استعادة بعض من اتزانك العقلي. لكن من الواضح تماماً ما الذي تحتاجه منك أيضاً، أليس كذلك؟"

هز رأسه ونظر في الاتجاه الذي يمتد فيه الجسر العظيم عبر الهوة السحيقة التي تفصل الجبل العظيم عن البركان الشاهق.

"إذا كنتَ في مثل هذه الحالة المزرية، تجوب المدن وتذبح سكانها، فلا أريد حتى أن أتخيل حال نجمة التغيير الآن. لقد تمكنت كاسي من مساعدتك… لكنني لا أعتقد أنها تستطيع مساعدة نيفيس – أو بالأحرى، لا أعتقد أنها تستطيع مساعدة الهاوية البيضاء. يجب أن تكون الهاوية البيضاء مستعدة لقبول مساعدتها أولًا، على الأقل. أما أنت؟ إذا كان لأحد فرصة للوصول إلى 'نجمة التغيير'، فهو 'الضائع من النور'. لذا، فالأمر متروك لك."

نظر موردريت إلى صني بنظرة تشبه الشفقة وربت على كتفه.

"وبالحديث عن ذلك… يبدو أن هناك شعاعاً شمسياً شارداً يندفع نحونا في هذه اللحظة بالذات. ستصل خلال دقائق معدودة. لذا…"

تراجع إلى الوراء، وبدأ وجهه يتحول ببطء إلى درجات أفتح.

"أتمنى لك التوفيق! سأشجعك بكل تأكيد!"

وبعد ذلك، اختفى موردريت، وهرب إلى انعكاسات الضوء.

بقي صني واقفا على الأسوار وحده.

ارتعشت عينه.

'ماذا؟ بالفعل؟'

الترجمة: كوكبة

——

جي 3 كان غصب عليه يخلي نيف ما تسوي شيء في معبدها.

لولا ذلك ربما كانت سوت ابادات جماعية في حق كل العوالم الفانية.