الفصل 1836: 0

“…تشونغ ميونغ؟”

أعاد صوت يون جونغ تشونغ ميونغ إلى أرض الواقع. وببطء، كما لو كان قد تجمد في مكانه، استدار تشونغ ميونغ بملامح متصلبة، وحدق في هو غاميونغ بنظرة نارية شرسة من جديد.

“أنت…….”

أطبقت شفتا تشونغ ميونغ المنفترجتان قليلاً بإحكام مرة أخرى.

كانت تعابير وجهه قارسة البرودة كأن ريحاً شمالية عاتية على وشك الهبوب. وكان يون جونغ يعلم ذلك؛ فهذه النظرة لا تظهر على وجه تشونغ ميونغ إلا حين يبلغ منه الغضب مداه بحق.

ومع ذلك، ظل هو غاميونغ، الواقف أمام تلك النظرة الجليدية، هادئاً تماماً.

يرتعد الناس خوفاً لأن لديهم ما يخشون خسارته. وبعد أن تخلى عن كل شيء، لم يعد لدى هو غاميونغ أي سبب يدعوه للخوف.

حتى وإن كان شيطان سيف زهر البرقوق الذي ذاع صيته في شتى أرجاء البلاد يطلق نيته القاتلة صوبه.

“متى كان ذلك؟”

سأل تشونغ ميونغ بصوت يقطر صقيعاً. أطلق هو غاميونغ ضحكة هادئة، مشوبة بسخرية ذاتية غريبة.

“هل تسأل عن اللحظة التي خططتُ فيها لكل هذا لأول مرة؟”

حدق تشونغ ميونغ في هو غاميونغ دون أن ينبس ببنت شفة. صمت هو غاميونغ لبرهة، ثم تحدث.

“همم… متى كان ذلك يا ترى. ربما كان منذ لحظة وجيزة، أو لعله كان منذ البداية تماماً. كلا، قد يكون من الصواب القول إنه كان كلا الأمرين معاً.”

بدت نظرة هو غاميونغ، المثبتة على تشونغ ميونغ، خاوية. وبدا وكأن ابتسامة عابرة قد لاحت على وجهه، ومع ذلك لم تكن تحمل أدنى شائبة من استهزاء.

“ولكن أي معنى لذلك الآن؟”

تمتم هو غاميونغ.

أغمض تشونغ ميونغ عينيه ببطء. كان هو غاميونغ محقاً؛ فما الجدوى من الجدال حول أمور كهذه الآن.

لكنه لم يستطع ترك الأمر يمر ببساطة دون مساءلة.

“قيمة الحياة مسألة نسبية. فإن دعت الضرورة، يمكن التضحية بها، وإن دعت الضرورة، يمكن استخدامها كطُعم.”

لقد رآهم تشونغ ميونغ؛ أولئك الذين ألقوا بأرواحهم جانباً دون أدنى ندم. وحتى وهم يموتون كنمل يُسحق تحت الأقدام، لم يحملوا في صدورهم مثقال ذرة من حسرة.

“لكن ذلك لا يصح إلا حين يكون ما يسعون لإنجازه يستحق ذلك الثمن.”

رمق تشونغ ميونغ هو غاميونغ بنظرة باردة وألح عليه بالسؤال.

“أجبني. أكان هذا الفعل الأحمق يستحق كل ذلك؟”

“أنت، من بين سائر الناس، يجدر بك أن تعلم كم هو غبي وزائل ذلك المسعى للاستيلاء على العالم القتالي. ويتحتم عليك أن تدرك أيضاً كم يكون المرء خطيراً حين يعميه الطمع، دون أن يفكر أبداً فيما سيأتي بعد ذلك.”

أظلمت نظرة هو غاميونغ. وتابع تشونغ ميونغ حديثه.

“حتى لو حقق المرء ذلك الحلم، ألن يتبقى له سوى حقيقة أنه أمسك به في يديه لبرهة عابرة؟ أكانت تلك المكيدة البائسة تستحق حقاً أن تلقي بحياتك لأجلها؟”

“أي قيمة مرجوة في تلبية تلك الرغبة التافهة؟”

التقت عينا هو غاميونغ وميضاً غريباً.

‘شيطان سيف زهر البرقوق……’

طالما اعتبره شخصاً يعسر فهمه. لكنه لم يتخيل أبداً أنه ينظر إلى العالم بمثل هذه العينين.

ربما لم يفهم هو غاميونغ نفسه شيطان سيف زهر البرقوق بحق في نهاية المطاف.

فتح هو غاميونغ فمه ببطء.

“بالنسبة للبعض، قد تكون الحياة بالفعل مسعى وراء القيمة.”

“ولكن بالنسبة للآخرين، قد تكون الحياة مجرد مسار لدفع الثمن مقابل ما نالوه بالفعل.”

وبينما كان يتحدث، وجد نفسه يبتسم لا إرادياً.

الثمن… ثمنٌ ما.

بدت الكلمة المختارة سخيفة. فما ناله من جانغ إلسو لا يمكن أن يحصره مثل هذا التعبير الهزيل.

لقد أنقذ جانغ إلسو حياة هو غاميونغ، وأعانه على إدراك ثأره، وحقق مبتغاه الدفين. كما مهّد السبيل أمام هو غاميونغ ليمضي قدماً.

ومع ذلك، بصق هو غاميونغ كلمة ‘الثمن’. لعله هو الآخر عجز عن تقبل كل ما يتعلق بجانغ إلسو.

‘أهو الندم؟’

إن كان الأمر كذلك، فما هو منبعه؟

لم يكن هو غاميونغ يدري. كلا، لم يرد التفكير في الأمر. فبعد كل شيء، كان ذلك بلا معنى.

“دفع الثمن عما يناله المرء… لم أعش قط واضعاً هذه الفكرة في حسباني. وكنت موقناً أن الأمر ليس كذلك، بلا شك.”

كان الأمر بلا معنى، ومع ذلك واصل هو غاميونغ إطلاق كلمات فقدت مغزاها.

لم يكن هناك دافع عاطفي يدفعه لكشف كل شيء لأحد لمجرد أنها النهاية. بل كان السبب ببساطة هو أنه في هذه اللحظة، يقف أمام عينيه من قد يكون الشخص الوحيد في هذا العالم بأسره القادر على فهمه.

“إن كان لا بد لي… أجل، إن كان يتحتم عليّ قطعاً تقديم سبب…”

شرد بصر هو غاميونغ بعيداً. لم يكن ينظر إلى السماء ولا إلى البقعة التي يقيم فيها جانغ إلسو. ما كان ينظر إليه هو الماضي الذي عبره ذات يوم.

ذلك اليوم الذي احترق فيه كل شيء، وذلك المكان الذي وقف فيه ذلك الشخص.

“… فلأنه كان باهراً وخاطفاً للأبصار. على الأقل، كان كذلك بالنسبة لي.”

كان هذا كل شيء. وكل كلمة أخرى ستكون مجرد ذريعة واهية. ولذلك، لم يشعر بأي ندم. لقد كان درباً اختاره هو غاميونغ بنفسه.

حدق تشونغ ميونغ في هو غاميونغ بصمت.

احتكاك.

وقبل أن يمضي وقت طويل، كشط طرف سيفه الأرض.

لم يكن بوسعه الإقرار بذلك أو الاعتراف به. فمهما كانت الكلمات التي يتفوه بها، لم يكن هو غاميونغ في النهاية سوى وغد شرير أعان جانغ إلسو على ذبح عشرات الآلاف من الأرواح. لم يكن هناك سبب للشفقة عليه.

ومع ذلك، بدا أن تشونغ ميونغ كان يقلب تلك الكلمات في عقله، بينما أغمض عينيه ببطء.

“باهر وخاطف للأبصار، هاه…… أعتقد أنني أفهم.”

بدا وكأن سخرية قد تفلت منه، لكن في الوقت نفسه، استطاع تشونغ ميونغ أن يفهم. لأنه هو الآخر قد راوده ذلك الشعور ذات يوم.

كان تشونغ ميونغ يرغب أيضاً في ملاحقة شيء ما دون بصيرة؛ ظهر ذلك الرجل العظيم الذي عاش حياة كان بالكاد يحلم بها.

ما رآه تشونغ ميونغ عظمةً كان بريقاً باهراً في عيني هو غاميونغ. كان هذا هو الفارق الوحيد.

لاحت ابتسامة خافتة على ثغر هو غاميونغ.

“أهكذا إذن…”

كلما أمعن التفكير في الأمر، بدا الأمر أكثر غرابة. لم يعتقد قط ولو لمرة واحدة أنه يمكن لأي أحد أن يفهمه. بل كانت هناك أوقات كثيرة عجز فيها هو غاميونغ نفسه عن فهم حقيقة نفسه.

ومع ذلك، في هذه اللحظة، تمنى هو غاميونغ على نحو غير متوقع أن يفهمه تشونغ ميونغ، وقد فهمه تشونغ ميونغ بالفعل.

كانت الحياة، والروابط التي تتشكل في ثناياها، أمراً بالغ السخافة والغرابة حقاً.

“هذا يكفي الآن. شكراً لك.”

حنى هو غاميونغ رأسه بهدوء نحو تشونغ ميونغ. كان يعلم أن حتى هذه المحادثة القصيرة لم تكن لتحدث لولا أن تشونغ ميونغ سمح بها.

فبعد كل شيء، لم يكن تشونغ ميونغ يرجو على الأرجح سوى أن يطيح برأسه ويمضي في طريقه في هذه اللحظة بالذات.

تحدث هو غاميونغ تعبيراً عن امتنان يسير.

“لم يعد زعيم التحالف كما كان عليه في السابق. لقد شعرت بذلك لبعض الوقت الآن. لا أدري لماذا، لكن الأمر أشبه بأن شيئاً ما يطارده، ويلويه من الداخل.”

بمراقبة جانغ إلسو، كان هو غاميونغ قد استشرف، في لحظة ما، نهاية كهذه. بالطبع، لم يتخيل أبداً أنها ستتخذ هذا الشكل تحديداً.

نظر هو غاميونغ بإمعان إلى تشونغ ميونغ.

“ولكن في عينيّ… تبدو أنت بالطريقة نفسها.”

وعند هذه الكلمات، ثقلت نظرة تشونغ ميونغ.

“أظن أن العثور على تلك الإجابة هو عبؤك أنت. فلتكن هذه هي النهاية الآن. لقد تعبت.”

أنهى هو غاميونغ كلامه.

نظر تشونغ ميونغ إليه في سكون.

كان الواقف أمامه رجلاً بلغ منه الإعياء حداً لا يُقاس.

مجرد كائن بشري واحد، يكابد كي لا يفقد رباطة جأشه حتى الرمق الأخير. لقد كان الخصم الذي عذب تحالف الرفيق السماوي بلا هوادة وحاصرهم في الزاوية، وعدواً بغيضاً تمنى تشونغ ميونغ لو يمزقه إرباً حتى في أحلامه.

ومع ذلك، فإن العاطفة التي طغت على تشونغ ميونغ في هذه اللحظة لم تكن الغضب، على الأقل.

خطوة.

خطا تشونغ ميونغ خطوة نحو هو غاميونغ. خطوة، ثم تلتها أخرى. وتقلصت المسافة بينهما، لا بسرعة ولا ببطء.

راقب الجميع دون أن يجرؤوا حتى على التنفس كما ينبغي.

وكان الأمر سيان بالنسبة لهو غاميونغ. واجه تشونغ ميونغ الذي يقترب منه دون أن يصرف وجهه. كان هذا ثمن أفعاله، والنهاية التي اختارها بنفسه.

توقف تشونغ ميونغ على مسافة قريبة وتحدث ببرود.

“مهما كان الهراء الذي تتفوه به، فهذا لا يغير حقيقة أنك وغد يشبه الكلاب. ولذلك…”

طقطقة.

وأخيراً، وبصوت تقشعر له الأبدان، ثقب النصل الأبيض اللامع صدر هو غاميونغ.

وعلى الفور، جلب السيف الذي استقر في قلبه شعوراً شريراً بالوحشة وألماً يذهب بالعقل. وبدأت دماء هو غاميونغ تبرد.

وعلى الرغم من ترنحه، لم يطلق هو غاميونغ حتى تأوهاً واحداً وهو ينظر إلى أسفل نحو السيف المغروس في قلبه. وحين رفع رأسه، التقت عيناه بعيني تشونغ ميونغ. تلك النظرة التي تجمد العظام، ولا تترك أدنى هامش للرحمة، كانت في الحقيقة السمة المميزة لـ شيطان سيف زهر البرقوق.

“المكان الوحيد المتبقي لك هو الجحيم.”

انغرس الصوت الذي يبصق الكلمات في أذني هو غاميونغ.

“لذا اذهب وانتظر هناك. في يوم من الأيام، سآتي أنا أيضاً.”

ومن بين شفتي هو غاميونغ المفترجتين، سالت دماء حمراء قانية. وفي الوقت نفسه، التوى السيف المغروس في قلبه. وبدأت الدماء تتدفق بغزارة من الجرح.

“سأقتلك مجدداً حينها.”

حاول هو غاميونغ أن يبتسم. ولكن بسبب الألم المروع وحواسه التي تبلدت بالفعل، لم تكن ابتسامته تزيد عن مجرد اختلاجة يسيرة في عضلات وجهه.

“أنت حقاً… لا… تعرف قدر نفسك.”

“إن كان الجحيم… هو المكان الذي سينتهي بك المطاف إليه… فلن يكون جحيماً حينئذ… أليس كذلك.”

ومع خروج القوة من جسده، خارت ركبتا هو غاميونغ.

سقوط.

ساقطاً على كلتا ركبتيه، حشد ما تبقى من طاقته، رافعاً رأسه إلى الخلف. وداخل رؤيته المشوشة على نحو مروع، ظهرت السماء الرمادية في مدى بصره.

‘تشبهها.’

تماماً مثل سماء ذلك اليوم.

تشوش وعيه، واجتاحته برودة لا نهائية كالموجة، لتبتلعه بالكامل. وأخذ العالم يظلم باطراد.

وبينما كان يغرق في الظلمات، كان آخر ما رآه هو غاميونغ هو… لحظة من الماضي – جانغ إلسو يبتسم بإشراق وهو يتحدث عن أحلامه.

لقد كان ذلك وقتاً لم يكن سوى باهر وخاطف للأبصار.

أفلتت ضحكة باهتة من بين شفتي هو غاميونغ. حتى في لحظته الأخيرة، كان هذا هو المشهد الذي يراه.

يا للغباء.

“زعيم التحالف…”

رأسه، الذي كان مائلاً إلى الخلف، تدلى ببطء إلى الأمام. جاثياً على ركبتيه ورأسه منحنية، تلاشت آخر أنفاس هو غاميونغ في هدوء.

وأخيراً، ومع انقطاع أنفاس هو غاميونغ، نظر تشونغ ميونغ إليه بذهول.

لقد كان قائد غرفة العشرة آلاف شخص وكذلك المستشار العسكري تحت إمرة جانغ إلسو.

وكان بالمثل الرجل الثاني في قيادة تحالف الطاغية.

لكن مثل هذه الألقاب البسيطة وحدها لم تكن لتكفي قط لتعريف هذا الرجل بالكامل.

ومع ذلك، كانت نهايته أكثر إثارة للشفقة من أي شيء آخر. إلى حد يكاد يجعل المرء يرفض تصديقها.

أشعلت هذه الحقيقة غضباً لا تفسير له في صدر تشونغ ميونغ.

عض تشونغ ميونغ على شفته بقوة كافية لجعلها تنزف دماً.

وعلى الرغم من كونه عدواً، لم يكن هو غاميونغ شخصاً ينبغي أن يموت بهذه الطريقة. على الأقل ليس بهذا البؤس، منبوذاً كبيدق لا قيمة له.

ومهما تكن الغاية، إن كان المرء بشراً… أو على الأقل يرتدي قناع البشر، فلا يجوز له أبداً أن ينبذ من كرّس حياته كلها لاتباعه بمثل هذا الأسلوب.

“تشونغ ميونغ-آه.”

عند سماع من ينادي اسمه، استدار تشونغ ميونغ.

أما يون جونغ، الذي ناداه، فقد تراجع لا إرادياً إلى الخلف. كان ذلك بسبب الصقيع المنبعث من نظرة زميله الأصغر، على نحو لم يعهده من قبل قط.

“ساهيونغ.”

“… تشونغ ميونغ. هل أنت بخير؟”

ومضت شائبة من الشك في عيني يون جونغ. بدا تشونغ ميونغ في حالة تنذر بالخطر أكثر من أي وقت مضى.

“علينا أن نذهب.”

“… نذهب؟ إلى أين؟”

“إلى حيث يوجد ذلك الوغد.”

نظر تشونغ ميونغ متجاوزاً يون جونغ. وإدراكاً منه للأمر على الفور من تلك النظرة وحدها، هتف يون جونغ،

“جانغ إلسو؟”

أومأ تشونغ ميونغ برأسه. ودون أن يشعر، أحكم يون جونغ قبضتيه.

“ذلك الوغد…”

“يجب أن نقتله.”

“فلننطلق يا ساهيونغ. لإنهاء هذا الجحيم.”

انتهى المطاف بيون جونغ إلى الإيماء برأسه ببساطة دون مزيد من الكلمات.

انطلق تشونغ ميونغ فوراً مبتعداً عن الأرض. حاول يون جونغ أن يفعل الشيء نفسه لكنه توقف والتفت إلى الوراء.

رأى جثة هو غاميونغ، التي باتت الآن باردة كالثلج. أطلق يون جونغ تنهيدة خافتة وتلا صلاة طاوية مقتضبة.

“فلننطلق.”

عندئذ فقط ركض يون جونغ وسائر تلاميذ طائفة هوا في الاتجاه الذي جاؤوا منه، مقتفين أثر تشونغ ميونغ.

وبعد رحيلهم، بقيت جثة هو غاميونغ وحيدة في الحقل الخاوي. وبملامسة ريح عابرة، تمايلت الجثة قليلاً قبل أن تنقلب على جنبها.

غرق الجسد الساقط في صمت مطبق.

قطرة. قطرة.

بدأت قطرات المطر تهطل واحدة تلو الأخرى على جسده الذي يزداد برودة. واشتد هطول المطر، كأنه يوشك أن يغسل العالم بأسره.

وفي هذا الهطول المنهمر، غُسل وجه هو غاميونغ حتى استعاد نقاءه. ومع زوال الدماء والتراب عنه، بدت ملامحه، على نحو يبعث على الغرابة، هادئة إلى حد ما.