الفصل 1812: 0

عبرت وجه دام يوهاي، سيد الألف وجه، فلتةٌ من التوتر لجزء من الثانية.

‘جونغلي جوك، السيف الأوحد تحت السماء… وإم سوبيونغ، ملك نوكريم.’

سواء كانت هذه المواجهة متكافئة أم لا، لم يعد الأمر مهماً. فليس هناك أي معنى لمناقشة مثل هذه الأمور التافهة بعد أن وقع المحظور بالفعل.

ما يهم الآن ليس طباعهما، بل مدى براعتهما القتالية.

‘ما مدى مهارتهما؟’

مرت عشر سنوات كاملة منذ أن اجتاحت العالم شائعةٌ مفادها أن جونغلي جوك هو أحد أسياد السيف الثلاثة الكبار ما تحت السماء. وبكلمات أخرى، لا أحد يعلم كيف قد يكون تغير منذ ذلك الحين.

ربما أصبح أشد قوة، أو ربما أضعفته الأيام. فليس غريباً على من يتحمل مسؤولية جسيمة، مثل قائد طائفة، أن يفقد قبضته تدريجياً وهو يغرق في أداء واجباته.

ولذا، لا يستطيع أحد تقييم البراعة القتالية لجونغلي جوك بدقة في هذه اللحظة.

والأمر نفسه ينطبق على إم سوبيونغ. هل يوجد في هذا العالم من شهد ملك نوكريم إم سوبيونغ يقاتل بأقصى قوته حقاً؟

هو يفضل الفرار على المخاطرة بحياته، وإن كان الهرب حتمياً، فهو يفضل ألا يقاتل من الأساس. هذا هو إم سوبيونغ. والسبب في نيله فرصة البقاء حياً حتى بعد خوض حرب ضد غرفة العشرة آلاف شخص لسنوات، هو أنه لا يشعر بأدنى خجل من التخلي عن موقعه والفرار.

أمام كل هذا، لم يكن لدى سيد الألف وجه خيار سوى الارتباك. فحتى مع وجود هذه الشخصيات الشهيرة أمامه مباشرة، لم يستطع التنبؤ بما ستؤول إليه المعركة. وبالنسبة لشخص يصف نفسه بالخبرة والحنكة، كانت هذه هي المرة الأولى.

ومع ذلك، كان هناك شخص واحد يبدو أنه يفكر بطريقة مختلفة.

“هوك.”

فمنذ اللحظة التي ظهر فيها جونغلي جوك، أصبح جيوك هو، الذي كان إلى جانبه، شخصاً مختلفاً تماماً.

‘حسنًا، هذا طبيعي.’

تانغ جوناك قوي. وسواء أكان ذلك من حيث السمعة أم البراعة القتالية، لا يوجد شخص واحد في العالم القتالي يمكنه التقليل من شأنه.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يطمحون إلى بلوغ ذروة فن السيف، لم يكن خصماً جذاباً للغاية. فنثر الخناجر والسموم يصعب اعتباره جزءاً من الطريق القويم.

‘من المضحك أن ينشغل شخص من الجانب الشرير بما يعنيه الطريق القويم.’

على الأقل، لم يكن المعني بالأمر، جيوك هو، يرى في الأمر أي مدعاة للضحك.

في هذه اللحظة، كان تركيز جيوك هو بالكامل منصباً على جونغلي جوك. وحتى سيد الألف وجه، الذي كان يقف بجانبه، استطاع الشعور بذلك بوضوح.

مجرد ظهور خصم مهيب أمام عينيه جعله ينسى كل تعقيدات الموقف ويكرس نفسه لذلك وحده. وحسد دام يوهاي عقله البسيط هذا، على الأقل في هذه اللحظة.

ويبدو أن أحد الخصمين كانت تراوده أفكار شابهت أفكار سيد الألف وجه.

نقَر الرجل الذي وقع عليه بصره لسانه بإيجاز ثم فتح فمه.

“تسك. نية القتل هذه كافية لتمزيق وجهي.”

لوّح إم سوبيونغ بمروحته بخفة أمام وجهه، وكأنه يطرد التوتر، ثم تحدث إلى جونغلي جوك القريب منه.

“ذلك الفتى الذي يستخدم الساطور يبدو شديد القوة، أليس كذلك؟”

“وماذا في ذلك؟”

“ماذا تقصد بـ ‘ماذا في ذلك’؟ من ظاهره، يبدو أنك في عمر بدأت فيه عظامك تؤلمك. أنا أسألك فقط عما إذا كان بمقدورك التعامل معه.”

تحرك حاجب جونغلي جوك.

“عندما يقلق عليّ رجل عليل، يتقيأ الدم لمجرد الشعور بالملل، أجدني محظوظاً للغاية ولا أعرف أين أضع نفسي من شدة الشرف.”

“أنت لن تفهم. العباقرة الحقيقيون ضعفاء بنية بالطبيعة. آه، لكن موهبة متواضعة مثلك لن تعرف شيئاً عن ذلك.”

“سواء كنت عبقرياً أم لا، هناك شيء واحد مؤكد: ستكسب موتاً مبكراً إذا واصلت تحريك لسانك هذا.”

انكمش وجه إم سوبيونغ.

كان هذا العجوز يملك لساناً أسرع وأحدّ مما توقع. وحتى إم سوبيونغ، الذي لم يخسر حرباً كلامية قط إلا أمام ذلك الكاهن المجنون، لم يستطع إسكاته بسهولة.

“إذاً، أيمكنك التكفل به أم لا؟”

“…سخف.”

أطلق جونغلي جوك سخرية باردة.

“إنه مجرد نكرة من طوائف الشر، وتستفسر إن كنت أستطيع التعامل معه؟ إن غرورك يتجاوز الحد. يبدو أن رعاع الطوائف الشريرة لا يعرفون قدر أنفسهم حتى.”

بعد صمت قصير، أومأ إم سوبيونغ برأسه ببطء.

لم يكن ذلك لموافقته كلام جونغلي جوك. بل لأنه فهم، وإن كان متأخراً، كيف كان يشعر من يُطلق عليهم وحوش طائفة هوا كلما فتح موضوع طائفة الحافة الجنوبية، مما يجعلهم يرغون ويؤزون وأسنانهم تصطك.

‘كيف يمكن لأي شخص أن يشعر بالود تجاه شخص كهذا يعيش بالقرب منه؟’

بعد أن انضم جونغلي جوك إلى تحالف الرفيق السماوي، كاد أن ينسى طبيعته بسبب هدوئه الظاهري. ولكن بالتفكير في الأمر، كان جونغلي جوك معروفاً أيضاً بطبعه الشرس. فالشائعات في عالم القتال حول عدم قدرتك على استعادة عظامك إذا عاديت طائفة الحافة الجنوبية لم تتشكل من فراغ.

ربما كان ذلك العناد المميت الذي تظهره عائلة جين يضرب بجذوره في طائفة الحافة الجنوبية أيضاً.

“أمل فقط أن يكون سيفك مخيفاً بنصف رعب لسانك الحاد.”

“طالما أنك لا تعترض طريقي، فلن يكون ذلك صعباً.”

“أُغ.”

كان إم سوبيونغ على وشك أن ينفث كلمة أخرى من بين أسنانه المكتكة عندما دوى صوت انفجار مفاجئ من حيث لا يعلمون.

في الوقت نفسه، قشعريرة سرت في سائر جسد إم سوبيونغ.

كانت نقية. بلا شائبة. كلمات كهذه لم تكن كافية. كانت طاقة نصل مثالية، وكأنها نُحتت بدقة متناهية على يد صانع ماهر، تطير في خط مستقيم دون أدنى عيب يلوح للأفق.

بدا الأمر وكأن العالم قد انشق إلى نصفين، مما جعل إم سوبيونغ يفقد صوابه لبرهة.

في تلك اللحظة، تحرك سيف جونغلي جوك برفق. طاقة سيف هائلة، مشوبة بوهج زرقاوي خافت، التفت حول نصله واصطدمت مباشرة بطاقة النصل القادمة.

بوووووم!

دوى زئير كالرعد.

‘واو…’

انفتح فم إم سوبيونغ قليلاً.

كانت طاقة نصل جيوك هو مذهلة لدرجة أن كلمة “مثالي” قفزت إلى الذهن تلقائياً.

إذا كان سيف طائفة هوا هو ذروة البهاء، فإن ساطور جيوك هو كان ذروة البساطة.

بدلاً من الإضافة، كان يختزل. يستطيع المرء أن يشعر بوضوح كيف صقل الفعل البسيط المتمثل في سحب وتلويح السيف إلى أقصى حدوده.

ومع ذلك، صد جونغلي جوك تلك الضربة الشبه مثالية دون عناء كبير.

“…مثير للإعجاب.”

جاءت نبرة الإعجاب من جيوك هو نفسه.

لم يكن يتوقع تحديداً تحقيق أي نتيجة باهرة بهذه الضربة. ومع ذلك، فكر في الحصول على اليد العليا على الأقل. وبما أن الخصم سيّاف، فإذا تصادما مباشرة، فمن المؤكد أن الساطور الثقيل سيحمل الأفضلية.

ومع ذلك، صد قائد طائفة الحافة الجنوبية طاقة نصل جيوك هو وهو واقف في مكانه تماماً. وبضربة سيف واحدة فقط. ضربة سيف واحدة خالية من أي خدعة.

قد يكون خصماً لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر. واستنتاجاً لهذا، انحنت شفت جيوك هو إلى ابتسامة ساخرة.

كان دمه يغلي. وعدوانيته تتصاعد. مواجهة مثل هذا الخصم المهيب هي ما يجعله يشعر بحقيقة كونه حياً.

‘إلى أي مدى…؟’

انطلق جيوك هو ركضاً من الأرض.

بمجرد تبادل حركة واحدة، كان الأمر واضحاً. هذا الرجل ليس شخصاً يمكن تحديه بفن سيف غير مكتمل. في هذه الحالة، لم يكن هناك خيار سوى توجيه ضربة بكامل القوة!

في نفس واحد، قلص جيوك هو المسافة الكبيرة بينهما وهوى بساطوره مستقيماً إلى الأسفل.

كانت حركة واضحة للغاية لدرجة أنها كانت مملة تقريباً. أسلوب تقليدي يستبعد جميع المناورات الغادرة.

ومع ذلك، فإن الساطور، وهو سلاح ثقيل، يطلق بطبيعته أكبر قدر من القوة عندما يُلوّح به من الأعلى مستنداً إلى وزنه.

بوووم!

اصطدم ساطور جيوك هو بسيف جونغلي جوك.

بوووم! بوووم! بوووم! بوووم!

تلت ذلك سلسلة من الأصوات الانفجارية.

الضربة الواحدة، التي تناسب عبارة ‘ضربة واحدة، قتلة واحدة’، جاءت متدفقة بسلسلة من الهجمات المتتالية.

كان من التناقض الجلي أن تتعايش “ضربة قاضية واحدة” مع سلسلة من الهجمات. ومع ذلك، فإن القوة المخيفة الموجهة إلى الساطور جعلت ذلك ممكناً.

ولكن حتى ضد وابل ضربات جيوك هو الشبه الخارقة للطبيعة، ظل سيف جونغلي جوك غير متزعزع تماماً.

لم يكن يسبق المسار، ولم يستخدم الخدع للتحويل. السيف ببساطة سد طريق الساطور القادم وواجهه رأساً برأس. ومن خلال هذا الرد الواضح، كان جونغلي جوك يحيد كل ضربة متتالية من ضربات جيوك هو.

القوة ضد القوة. الأسلوب التقليدي ضد الأسلوب التقليدي.

‘ما هذا…؟’

كان جيوك هو مذهولاً.

بدلاً من أن يتضاعف سيف جونغلي جوك إلى عشرات الآلاف من الشفرات ويسد الطريق، وهو ما لم يكن ليعطيه هذا الشعور على الإطلاق، لم يظهر سيف جونغلي جوك حتى أدنى حركة ضائعة.

ضربة واحدة من ساطور تقابلها ضربة واحدة من سيف.

‘هل هذا ممكن حقاً؟’

كان بإمكانه أرجحة ساطوره بأي طريقة يشاء، لكن المدافع لا يستطيع تحريك السيف إلا بعد التأكد من الاتجاه الذي يتجه إليه الساطور. وبطبيعة الحال، وضع ذلك المدافع في موقف ضعيف مقارنة بالمهاجم.

ومع ذلك، وقف جونغلي جوك على قدم المساواة مع جيوك هو.

‘هل يعني هذا أنه أعلى مني بمستوى في المهارة؟’

عض جيوك هو على شفته. ليس بعد. ليس بعد.

انتفخت العروق في ذراعه أكثر. أشد قوة، وأسرع. وفي اللحظة التي أطلق فيها ساطوره موجة أكبر من الطاقة.

بانغ!

لم يفوت جونغلي جوك تلك الثغرة العابرة. بضربة سريعة من سيفه، أجبر ساطور جيوك هو على التنحي جانباً.

سسسسسك.

احتكت قدما جيوك هو بالأرض وهو يُدفع إلى الخلف. انزلق ما يقرب من ثلاثة تشانغ قبل أن يتمكن من التوقف، وتصلب تعبير وجهه.

حدق بحدة في جونغلي جوك، مبتلعاً ذهوله. حتى وصف الأمر بالمثير للإعجاب لم يكن يبدو كافياً.

‘هل هذه… مهارة قائد طائفة من الطوائف العشر؟’

لا. لم تكن صفة قائد الطائفة هي ما جعلته قوياً – بل كان جونغلي جوك، السياف نفسه.

ظهرت ومضة من الإعجاب الخالص في عيني جيوك هو. ومن ناحية أخرى، فإن جونغلي جوك، الذي تلقى تلك النظرة، لم يستطع إخفاء نظرة عدم الرضا على وجهه.

“تسك.”

نقَر لسانه بإيجاز.

“مجرد شخص من السابا يحمل ساطوراً قريباً جداً من الطريق القويم.”

(السابا هي طوائف الشر)

“…في الفنون القتالية، لا يوجد شيء اسمه الطريق القويم، أو الطريق الشرير، أو الطريق الشيطاني.”

لو سمع تشونغ ميونغ ذلك، لرغا وفاض في الحين. لكن جونغلي جوك لم يعترض بشكل خاص. فالاستياء الذي شعر به لم يكن موجهاً إلى جيوك هو، بل إلى نفسه.

‘كم هذا مزعج.’

من الأسهل التعامل مع شخص يستخدم خدعاً رخيصة. لكن مواجهة شخص يطأ هذا القرب من ‘الطريق القويم’ أمر مزعج للغاية.

والسبب بسيط. سيف جونغلي جوك هو سيف دفاعي. يمكنه حبس الخصم في مكانه بإحكام كحصن حديدي، لكنه يفتقر إلى المهارة لفتح واختراق عدو لا يظهر أي ثغرات.

‘إذاً لهذا السبب…’

لم تكن لديه أي رغبة في الشكوى من سيف الطائفة. وبغض النظر عما يقوله أي شخص، فقد كانت طائفة الحافة الجنوبية – وسيف طائفة الحافة الجنوبية – هما ما أوصلاه إلى هنا.

لكن… تذكر جونغلي جوك.

عندما رأى سيف نامجونغ هوانغ، وعندما رأى سيف هيو دو.

في شبابه، كان جونغلي جوك يعتقد أن سيفه ليس أقل شأناً من سيفهما بأي حال من الأحوال. وكان يعتقد أنه سيتفوق عليهما حتماً في يوم من الأيام.

ولكن مع مرور السنين، أدرك ذلك. قد يكون قادراً على صد أسيافهما، لكنه لن يتمكن أبداً من اختراقها. كانت هذه هي المحدودية الملازمة لسيف لم يُخلق ليفوز، بل لكي لا يخسر.

كم كان الأمر يبعث على اليأس بالنسبة لجونغلي جوك عندما فهم تلك الحقيقة.

لم يكن ذلك لأنه لم يستطع الوصول إلى الذروة المطلقة للغانغهو. بل لأنه شعر أن خلفاءه، هم أيضاً، سيصلون حتماً إلى الاستنتاج نفسه يوماً ما.

كان بإمكانه قبول حدوده الخاصة. لكنه لم يستطع قبول حدود الطائفة. ولن يسمح أبدًا للأجيال القادمة بالشعور بذلك اليأس نفسه.

ولهذا السبب تدخل. لقد فعل شيئاً ما كان ينبغي له أن يفعله أبداً.

لقد ندم، وشعر بالذنب. ومع ذلك…

بواااااانغ!

في تلك اللحظة، انطلقت طاقة ساطور جيوك هو بقوة.

لوّح جونغلي جوك بسيفه بشكل غريزي. وفي تلك اللحظة بالذات، عندما وصل سيفه إلى ذروة الهجوم المضاد، صد طاقة الساطور بسهولة مرة أخرى.

بواااااات!

وراء طاقة ساطور جيوك هو، انفجرت اندفاعات لا تحصى من الطاقة البيضاء وكأنها تندفع بالتتابع.

‘هه!’

حبس جونغلي جوك أنفاسه لبرهة. مناجل لا تحصى من الطاقة، كل منها بحركة مختلفة، جاءت تتهدم مثل شلال هادر.

أغلق سيد الألف وجه المسافة أسرع بكثير مما توقع جونغلي جوك، وفي اللحظة التي كان فيها جونغلي جوك على وشك أرجحة سيفه – وهو مستعد تماماً لتلقي بعض الضرر في هذه العملية…

“تسك تسك.”

إلى جانب الصوت الخافت لشخص ينقر لسانه، انتشر شيء ما أمامه.

‘مروحة؟’

مروحة بيضاء مزينة بطائر كركي مهيب رفرفت بخفة. ثم تضاعفت، مكوّنة حاجزاً أمامه مباشرة.

ارتفعت المراوح بنعومة في الهواء، ثم انحنت واندفعت في أنماط غريبة. بالنسبة لجونغلي جوك، كانت تبدو مثل الفراشات التي تحوم حول زهرة.

بوم! بوم! بوم! بوم!

ضربت الطاقة البيضاء تلك المراوح وتبددت.

وبفضل ذلك، لم يعانِ جونغلي جوك حتى من خدش واحد، مما جعل عزمه السابق على تحمل بعض الإصابات بلا فائدة.

“للعلم فقط.”

سرعان ما ظهر ملك نوكريم في مجال رؤية جونغلي جوك. فاض تعبير إم سوبيونغ بالثقة.

“أنت تدين لي بجميل الآن.”

…فكر جونغلي جوك في أن فقدان ذراع ربما كان ثمناً أرخص.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.