الفصل 1810: 0

طرد النفس الذي تصاعد إلى طرف ذقنه بقوة.

اندلعت حرارة حارقة، يصعب تصديق أنها نابعة من داخله. كان ذلك يعني أن درجة الحرارة داخل جسده قد خرجت عن نطاق تحمله منذ فترة طويلة.

‘أميتابها.’

كم مرة ردّد هذه الدعوات؟

لم يكن يعلم. كل ما أدركه بوضوح هو معنى تمتمته بتلك الدعوات لنفسه مراراً وتكراراً.

“هااه!”

مرة أخرى، صبّ كامل قوته في قبضتيه.

ولكن حتى قوة تلك القبضات – القادرة على ثقب الجبال وشق الأنهار – لم تستطع تحطيم تلك الشمس المشتعلة. كل ما كان يسعه فعله هو دفع الشمس القادمة إلى الخلف قليلاً وتحريف اتجاهها.

بوووم!

اصطدمت الشمس بالأرض مع انفجار، مفسحة المجال لحرارة حارقة بدت وكأنها تحرق حتى اللحم، ممتدة في جميع الاتجاهات.

تضببت رؤيته. شعر وكأن كل الدماء التي تجري في جسده تتجفف. وجلب العطش الشديد الذي أعقب ذلك شعوراً بالخطر أشد إفزاعاً من الألم.

حتى أثناء إحاطة جسده بالكامل بالتقنية لدرء الحرارة، كان لا يزال في هذا الوضع المزري. وبدون استخدام طاقته الداخلية، لكان قد تحول بالفعل إلى كتلة سوداء من الفحم.

‘أميتابها…’

إن منافسة القوة الداخلية تشبه التطلع إلى قاع البحيرة. لا يمكنك سوى تخمين عمق لا يمكن لأحد معرفته بدقة، والصمود حتى تتكشف حدود خصمك.

لقد كانت معركة يائسة، ولكنها في الوقت نفسه كانت مألوفة. لم يخسر هاي يون مثل هذه المنافسة قط.

ولكن الآن… شعر بهزيمة لم يسبق له أن جربها من قبل. القوة الداخلية التي ملأته في السابق مثل بحيرة طافحة قد جفت منذ زمن طويل. وفي الوقت نفسه، أطلق الخصم بوضوح ضعف القوة التي أطلقها على الأقل، ومع ذلك لم يظهر عليه أي أثر للتعب.

كيف كان يفترض به أن يصف هذا الشعور؟

نعم، كان أشبه بالشعور العظيم بالرهبة الذي قد يشعر به المرء عند رؤية المحيط لأول مرة، بعد أن كان فخوراً باتساع البحيرة العظيم.

ومع ذلك، فإن ثمن الإدراك مرة أخرى لكم هو اتساع هذا العالم حقاً بدا كبيراً جداً بحيث لا يمكن العثور على أي عزاء فيه.

“آاااه!”

تقدم لي سونغبايك إلى الأمام للمنع وضرب الأجزاء المتطايرة من الطاقة المشعة. تصاعد دخان أبيض كثيف من يده. بينما كان هاي يون يراقب يد لي سونغبايك المحترقة، خطرت بباله فكرة.

‘إنه لا يزال يتمكن من القبض على السيف بيده وهي على هذا النحو.’

حتى في خضم هذه المعركة الضارية، وجد نفسه يفكر في مثل هذه الأشياء.

سرعان ما انهمرت طاقة سيف نامجونغ دوي.

نعم، كان “انهمرت” هو التعبير الدقيق. لم يكن سيلاً من طاقة السيف يتدفق إلى الأمام كما لو كان ليسحق جبلاً. على الرغم من أنه احتوى على قوة الداخلية، إلا أنه بدا وكأنه فقد تركيزه. هجوم مثل هذا لم يكن كافياً لإجبار قائد قصر الشمس على التراجع.

“همف.”

بالفعل، اكتفى قائد قصر الشمس بنقر يده. وبتلك الحركة الخفيفة، حوّل طاقة السيف القادمة جانباً بسهولة.

بوووووم!

طاقة السيف التي انزلقت من أمامه انطلقت بانفجار هائل. بغض النظر عن مدى قوة الهجوم، إذا لم يصب الخصم – فلا معنى له. أظهر هذا المشهد تلك الحقيقة بوضوح تام.

“هوووه… هوووه.”

ارتفعت كتفا نامجونغ دوي وانخفضتا بثقل.

فقد هجومه زحمه. لكن لا يمكن لومه. مغطى بالحروق، كان مجرد بقائه على قدميه معجزة بحد ذاته.

إذا انهار هو أيضاً، سيموت الجميع. لا شك أن هذه الحقيقة المتردة هي التي كانت تبقيه منتصباً.

“كم هذا مثير للشفقة.”

نقَرَ قائد قصر الشمس بلسانه. اخترقت نظراته الثلاثة منهم، كما لو كان ينظر إلى أعداء جاسمين أسفل منه بكثير.

في تلك اللحظة، أدرك لي سونغبايك فجأة شيئاً ما. حتى لو تم تنفيذ نفس الكلمات والأفعال، فإن المعنى يتغير اعتماداً على من يتحدث. وبالمثل، حتى لو كان نفس الشخص، فإن الموقف الذي يتحدث فيه أو يتصرف يمكن أن يغير المعنى أيضاً.

الآن، كان هناك شرعية معينة في النظرة التي يحملها قائد قصر الشمس – مختلفة تماماً عن الانطباع الأول بأنه كان غروراً خالصاً.

لا… ربما لم يكن الأمر أنه اكتسب تبريراً فجأة، بل إن لي سونغبايك لم تعد لديه القوة لمقاومة غروره.

في تلك اللحظة، اندفع شيء ما فجأة بداخله.

“مضحك…”

بينما حاول لي سونغبايك إخراج صوت رفض الخروج، ظهر شكل قائد قصر الشمس أمام عينيه مباشرة.

لي سونغبايك، وعيناه متسعتان، لوّح بسيفه بسرعة البرق. تحرك قبل حتى أن يستوعب الموقف، وهو مشهد أثبت مدى دقة شحذه لمهارته في المبارزة.

لكن كان هذا كل شيء. لم يكن قائد قصر الشمس شخصاً يمكن التغلب عليه بهذا القدر فقط.

نقر ظهر يد قائد قصر الشمس بخفة على الجانب المسطح من سيف لي سونغبايك القادم. في الوقت نفسه، ارتد السيف للأعلى، كما لو أنه ضرب جداراً حديدياً.

بعد ذلك مباشرة، ضربت يد قائد قصر الشمس الممتدة صدر لي سونغبايك.

لم يكن التأثير عالياً بشكل خاص، ومع ذلك شعر لي سونغبايك أنه سمع السماء نفسها تنهار. كان ذلك لأن الضوضاء اندلعت من داخل جسده، وليس من الخارجه.

اجتاح ألم شرس وحارق، مكتسحاً كيانه بالكامل.

“سونغبايك سيجو!”

صرخ هاي يون دون إرادة منه.

كان لي سونغبايك يسعل الدم وهو يُلقى في الهواء. تبخرت القطرات حتى قبل أن تصل إلى الأرض. تم نقش هذا المشهد بأكمله بوضوح في عيني هاي يون.

وقبل أن تتلاشى تلك الصورة تماماً، ظهر قائد قصر الشمس، الذي يتحرك مثل الشبح، أمام نامجونغ دوي المنحني، وضربه في فكه.

ضُرِب نامجونغ دوي بعيداً دون حتى أن يصدر صرخة، متدحرجاً على الأرض.

المسافة التي يمكن أن تهبط فيها القبضات والأقدام – حتى قبل لحظات فقط، كان الثلاثة منهم قد أغلقوها عمداً للضغط على قائد قصر الشمس. الآن تلك الفجوة ذاتها تهددهم.

“أنت..!”

كانت اللحظة التي كان فيها هاي يون، غير القادر على كبح غضبه المتصاعد، على وشك الهجوم على قائد قصر الشمس في قفزة واحدة.

فجأة، ضغط ضغط غير مرئي على جسده بالكامل.

“غاه.”

أنّة مكتومة هربت من شفتي هاي يون المنفرجتين قبل أن يتمكن من حبسها. شعر وكأن صخرة وزنها عشرة آلاف جين تضغط على جسده بالكامل.

قُمع بواسطة القوة الداخلية الخالصة. في الظروف العادية، لم يكن ذلك ليعمل أبداً على هاي يون.

لكن في حالته الحالية، لم تكن لديه حتى ذرة من الطاقة الداخلية المتبقية للمقاومة.

“أغ…”

هددت ركبتاه بالانثناء في أي لحظة، وكانت اليد المستندة على الأرض ترتجف بشكل لا يطاق. حتى رفع رأسه للتركيز على ما يكمن أمامه كان صعباً للغاية.

“أجب يا أيها الراهب الصغير.”

وسط صراع هاي يون اليائس، سمع صوت قائد قصر الشمس المهمل.

“هل بدوت لك مغروراً؟”

لم يستطع هاي يون الرد. لم يكن ذلك لمجرد أنه يفتقر إلى القوة للتحدث.

إذا كان الغرور يعني موقفاً مفرط الثقة، فمن كان مغروراً حقاً؟

قائد قصر الشمس الذي ينظر إليهم بدونية؟ أم الثلاثة منهم الذين ظنوا أن بإمكانهم إيقافه بقوتهم الخاصة فقط؟

النتيجة التي واجهوها الآن قدمت الإجابة.

بغض النظر عن سلوك المرء، بمجرد أن يمسك شخص ما بالنصر، يتوقف غرور ذلك الشخص عن كونه غروراً. مهما كان تصرفهم، بمجرد أن تضطر إلى قبول الهزيمة، تعتبر كل أفعالك غروراً بدلاً من ذلك.

أصبحت تلك الحقيقة التي لا تقبل الجدل خنجراً يطعن أعماق هاي يون.

خطوة.

دخل زوج من الأحذية في نطاق رؤية هاي يون. من نظرة خاطفة، استطاع أن يخبر أنها أحذية حريرية فاخرة يرتديها قائد قصر الشمس. شعر وكأن حتى تلك الأحذية كانت تسخر منه.

“عندما تصل إلى الحياة الآخرة وتقابل البوذيين، أخبره أن خطيئتك كانت عدم معرفة قدرك.”

عصر هاي يون عينيه مغلقاً.

‘ماذا علي أن أفعل الآن…’

أراد أن يصبح أقوى. أراد أن يكون غير قابل للاهتزاز. تمنى أن يكون صلباً بما يكفي للتغلب على جميع مصاعب الحياة.

لكن ذلك كان مجرد أمنية – أمنية لم يتمكن من تحقيقها قط. على الأقل، ليس في هذه الحياة.

ذلك النقص سيجرده من كل ما كان من المفترض أن يحميه. وتلك الخسارة ستصبح محيطاً آخر من المعاناة، يقيده أكثر فأكثر.

‘الجميع…’

“توقف… ماذا؟”

في تلك اللحظة، شعر هاي يون بجسده يرتفع فجأة في الهواء.

بالطبع، أدرك بعد ذلك مباشرة تقريباً أنها كانت مجرد حيلة من حواسه – موجة من الراحة حيث تلاشى القوة التي كانت تضغط على جسده بالكامل في لحظة.

لكن لماذا؟

فزعاً، رفع هاي يون نظره بعجلة. ورآه.

نمر هائل يهبط على قائد قصر الشمس.

كان مشهداً يصعب عليه تصديقه بعينيه. كان ذلك غير واقعي للغاية. لو أن عقله، المكسور بالفعل، كان يستحضر بعض الهلوسة الأخيرة قبل الموت، لكان ذلك يبدو أكثر معقولية.

زئير!

ومع ذلك، فإن الزئير الأصم الذي يضرب أذني هاي يون أثبت أن هذا لم يكن وهماً. كان النمر قد أمسك بذراع قائد قصر الشمس المرفوعة بين فكيه القويين، رافضاً الإفلات.

“ما… ما هذا؟”

للحظة، بدا قائد قصر الشمس أكثر ارتباكاً من كونه غاضباً.

هز الذراع المحاصرة في فم النمر بضع مرات، ثم استعاد وعيه متأخراً وضرب جانب النمر بضربة كف واحدة.

طُرِد النمر بعيداً في ضربة واحدة.

“…ما الذي يحدث بحق…”

حدق قائد قصر الشمس بذهول في ذراعه. بين البقايا الممزقة لملابسه، كانت الجروح – ثقوب من أنياب الوحش – واضحة للعيان.

أومضت نظرة من الإحباط العميق على وجهه وهو يتمتم.

“لم أشعر حتى بوجوده.”

“لماذا يجب أن يكون ذلك مثيراً للدهشة؟”

قاطعه صوت مفاجئ. حول قائد قصر الشمس نظره بسرعة. هناك، كان يسير نحوه رجل.

“الجميع يعلم أن الوحوش أفضل في إخفاء وجودها من البشر.”

كان يطول قائد قصر الشمس برأس، والذي لم يكن قصيراً بأي حال من الأحوال.

أُحيطت أكتافه العريضة بهالة مهيبة. اشتد تعبير قائد قصر الشمس.

“…قصر وحوش نانمان؟”

“يدعونني مينغ سو.”

هبطت قدم مينغ سو أمام هاي يون، مثل جدار مخصص لحمايته.

“قـ-قائد القصر؟”

“لقد مررت بالكثير.”

استدار مينغ سو قليلاً لتبادل النظرات، ثم ابتسم ابتسامة مرتبكة.

“حسنًا، الوحش يظل وحشاً، لذا ارتاع من ذلك الجيش الضخم. استغرق الأمر بعض الوقت للسيطرة على الأمور. أرجو أن تفهم.”

“أفهم…؟ عن ماذا تتحدث…؟”

“هيا الآن، لا تكن حساساً جداً. أنا أعتذر، أليس كذلك؟”

مع ضحكة قلبية، أعطى مينغ سو كتف هاي يون تربيتة خفيفة. كانت مخصصة كإيماءة ودية، لكن القوة الخالصة لتلك اليد التي بحجم غطاء القدر أرسلت وجه هاي يون أولاً إلى التراب قبل أن يتمكن من رد الفعل.

“هاه؟”

حك مينغ سو الجزء الخلفي من رأسه وهو ينظر إلى أسفل إلى رأس هاي يون المدفون الآن في التراب.

“حسنًا… أوه… أسف. لم أدرك أنك منهك إلى هذا الحد.”

“احم. على أي حال، لا داعي للقلق الآن. سأتعامل مع هذا.”

استدار مينغ سو بعيداً عن هاي يون، ثم وقف موقفاً ثابتاً أمام قائد قصر الشمس.

هو، الذي كان يراقب هذه المهزلة في صمت، عقد حاجبيه.

“قائد قصر وحوش نانمان.”

“الآن بعد أن أفكر في الأمر، هل التقينا من قبل؟”

“ليس في زمني.”

“إذن لا بد أنه كان قائد القصر السابق. أنتم جميعاً ترتدون ملابس متشابهة جداً – ألا يزعجكم حمل كل تلك الزينة الفضفاضة؟”

سد مينغ سو فكه الخشن وهو يتحدث، مما جعل قائد قصر الشمس يعض على شفته.

“لماذا يقف قصر الوحوش في طريقي؟”

أمال مينغ سو رأسه في حيرة، كما لو كان السؤال نفسه غير متوقع.

“ماذا تقصد بذلك؟”

“هل نسيت الاضطهاد الذي تلقيته كـ ‘قبيلة بربرية’ من خلف الحدود؟”

“بغض النظر عن كيفية تغيير أصحاب السهول الوسطى لمظهرهم الخارجي، فإن ازدراء الجذور العميقة المدفونة بداخلهم لا يتلاشى. إذا كان أي شخص يعرف ذلك أفضل، فهو قصر الوحوش الخاص بك. هل أنا مخطئ؟”

“همم.”

حدق مينغ سو في قائد قصر الشمس كما لو كان مثار اهتمامه، ثم أطلق ضحكة صغيرة.

“حتى لو كان ذلك صحيحاً، فأنت لست في وضع يسمح لك بقول ذلك، عندما تكون أنت من يتبع أوامر جانغ إلسو.”

“لا تخطئ. أنا أستخدمه فقط.”

كما لو أن نقطة ضعفه قد كُشِفت، طحن قائد قصر الشمس أسنانه.

“ما أرغبه هو التأكد من أن السهول الوسطى لن تجرؤ أبداً على تجاهل الأراضي الخارجية مرة أخرى. سأطبِع هذا الخوف منا ومن عظمتنا في عقولهم. جانغ إلسو ليس سوى أداة لهذا الغرض.”

“ممم-همم.”

“أنت تعرف ذلك أيضاً، أليس كذلك؟ الآن هي الفرصة المثالية لرد الازدراء العميق الذي تحملناه منهم.”

أعطى مينغ سو إيماءة ثبات.

“بالفعل. أنا أفهم ما تقول. لقد عانينا بالتأكيد الكثير، وشعرنا بالمعاملة غير العادلة أكثر من مرة.”

“هذا صحيح. لذا حتى الآن…”

“لكن هذا شيء وذاك شيء آخر.”

“…ماذا قلت؟”

أطلق مينغ سو ضحكة قلبية، ضحكة جعلته يبدو أحمق تقريباً.

“أليس هذا مضحكاً؟ رد الازدراء بالدم. نحن لا ننهي أعمالنا بهذه الطريقة.”

“الدم بالدم، والموت بالموت. وأما الازدراء… فنحن نرد بالازدراء أيضاً.”

طحن قائد قصر الشمس أسنانه، مدركاً أن إقناعه لا فائدة منه.

“حتى لو كان الأمر كذلك، فليس هناك سبب يدعو قصر الوحوش للوقوف في طريقي.”

“يتضح أنك أحمق أكبر مما ظننت.”

“ماذا؟”

“قلت إنك أحمق. هل أذناك مسدودتان؟”

أدخل مينغ سو إصبعه في أذنه في إيماءة ساخرة.

“أيها اللعين…!”

تغلب عليه الغضب لبرهة، فزأر قائد قصر الشمس كأنه أنه على وشك الانفجار.

“تبدو كدب، ومع ذلك تجرؤ على نطق مثل هذا الهراء؟”

“الدب أذكى منك. على الأقل الدب لن يفترض أن كل شيء في هذا العالم يحتاج إلى سبب.”

“أنا أقف هنا لمجرد أنني أريد الوقوف هنا. لماذا أحتاج إلى أي سبب أبعد من ذلك؟”

“…أنت تريد الوقوف هنا؟”

“هذا صحيح.”

أومأ مينغ سو بصلابة وابتسم.

“إنه ممتع للغاية، هذا المكان.”

…أخيراً، تخلى قائد قصر الشمس عن الإقناع تماماً. لقد فهم أن مينغ سو ليس شخصاً يمكن العقلنة معه.

“حاولت إظهار بعض الرحمة بما أننا نتشارك كلينا مصير التسمية بـ ‘الخارجيين’، ولكن في النهاية، يبدو أنك لست سوى همجي دنيء.”

عند تلك الكلمات، هز مينغ سو رأسه ببطء.

“أنت هو الشخص الذي لا أمل فيه.”

مثل هؤلاء الأشخاص موجودون – أولئك الذين لا يكرهون التمييز نفسه، بل يكرهون فقط أنهم ليسوا في وضع يسمح لهم بالتمييز ضد الآخرين.

بالنسبة لمينغ سو، بدا قائد قصر الشمس بدقة ذلك النوع من الأشخاص.

“على الرغم من أنك مجرد همجي دنيء، يجب أن أمتدحك لجرأتك على الوقوف في طريقي. ولكن هذا الفعل يكسب مكافأة واحدة فقط – الموت.”

“هوووو.”

أخرج مينغ سو نفساً قصيراً. بدا على وشك قول شيء ما.

“مت!”

لكن قائد قصر الشمس، المصمم على عدم السماح حتى بأصغر ثغرة، أطلق طاقته في حركة واحدة سريعة. الحرارة المشتعلة الحارقة لقوته الشمسية الحارقة اندفعت نحو مينغ سو في دفعة واحدة.

من الداخل، كان قائد قصر الشمس متأكداً من نفسه. بتلك الضربة الواحدة، يمكنه تقليل ذلك اللعين التافه إلى كومة من الرماد.

ولكن في تلك اللحظة بالذات.

“هوف!”

بينما أطلق مينغ سو نفساً قصيراً، انتفخ ذراعه العلوي فجأة إلى ما يقرب من ضعف حجمه الطبيعي. رؤية تلك الظاهرة الغريبة جعلت عيني قائد قصر الشمس تتسعان.

“هاااا!”

بعد ذلك مباشرة، ضربت قبضة مينغ سو القوة المندفعة.

انفجار هائل اندلع أمام مينغ سو مباشرة. عاصفة ثائرة من الحرارة الحارقة زأرت عبر الهواء.

أي شخص مصنوع من اللحم والعظام لن يكون قادرًا أبداً على تحمل تلك الحرارة. كان هذا هو ما كان ينبغي أن يكون عليه الأمر.

ومع ذلك.

“هوو… إنه ساخن تماماً.”

اتخذ مينغ سو خطوة إلى الأمام في عاصفة الحرارة الهادرة.

خطوة. خطوة.

وبعد ذلك، ذهب خطوة أبعد – ماشياً بهدوء في موجة الحرارة الثائرة.

“أنت…”

اتسعت عينا قائد قصر الشمس حتى بدتا مستعدتين للتنزق.

“ك-كيف؟”

“يبدو أنك لم تسمع شيئاً أبداً من والدك الراحل.”

“حسنًا، الآن ستكتشف. ستعرف لماذا قصر الشمس، على الرغم من قوته الهائلة، لم يتمكن أبداً من التوسع في السهول الوسطى.”

من جميع أنحاء جسد مينغ سو جاءت أصوات طحن العظام ضد بعضها البعض.

“على الرغم من أنني أفترض أنه لا فائدة من معرفة ذلك – فلن تكون قادرًا على نقل ذلك إلى أي شخص.”

رفرف شعره الطويل في الحرارة، حيث بدا مثل أسد يكشف عن أنيابه لفريسته.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.