الفصل 1804: 0

“كح!”

تدفق دم داكن متخثر بلا نهاية من فم تانغ جوناك. لم تكن هناك حاجة للتحقق مما كانت عليه تلك الكتل المختلطة بالدم.

“… دام يوهاي”.

حتى صوته، المثقل بالكراهية، لم يستطع الخروج بشكل صحيح، كما لو كان مخنوقاً.

“تسك تسك، كم أنت سيئ الحظ، تانغ جوناك”.

ابتسم سيد الألف وجه خفيفاً، كما لو كان يستهزئ بتانغ جوناك.

“لو أنك متَّ بضربة واحدة فقط، لكان الألم أقل. الآن أنت مقبل على معاناة لا داعي لها. ما الذي يمكنك فعله؟ لا يمكنك إلا لوم جسدك القوي بلا داعٍ”.

صرير.

طحن تانغ جوناك أسنانه.

“أنت… أيها الوغد…..”

الغيظ الشديد في عينيه لم يؤدِ إلا إلى تسلية سيد الألف وجه أكثر.

“لا بد أنك ظننت أنك تستطيع كشف الأمر. بعد كل شيء، لقد واجهتني مرة واحدة من قبل”.

“لكن كل شيء يمكن أن يتغير حسب الوضع. كان يجب عليك أخذ ذلك في الحسبان”.

أغلق تانغ جوناك، الذي كان على وشك الرد، فمه بإحكام. ثم بصق دفعة أخرى من الدم الأسود.

‘سحقاً’

كان دام يوهاي على حق.

في الظروف العادية، لم يكن لشيء كهذا – اقتراب دام يوهاي من تانغ جوناك – أن يحدث أبداً.

مهما كان سيد الألف وجه ماهراً، ومهما كان تنكره في هيئة تانغ باي بلا شائبة، لم يكن تانغ جوناك شخصاً يفشل في استشعار وجود خطأ ما.

لكن هذه المرة كانت مختلفة. كان تركيزه بالكامل منصباً على جيوك هو. وحتى أدنى تراجع في التركيز كان يمكن أن يعني فقدان رأسه. وفي مواجهة خصم كهذا، حتى شخص مثل تانغ جوناك لم يكن ليلتقط هالة دام يوهاي الخافتة.

“كح!”

مسح تانغ جوناك فمه بكمه وتمكن بالكاد من الوقوف.

“أوه، لا يزال لديك بعض الطاقة؟”

تحدث سيد الألف وجه وكأنه مهتم. وتحول نظر تانغ جوناك إلى البرود.

“… تلك الحسك الممزوجة بالسم؟”

“لقد جمعتها”.

“جمعتها؟”

“أنا أتحدث عن تلك التي ألقاها ابنك مرات لا تحصى. لقد كانت مبعثرة في جميع أنحاء غانغنام”.

“لقد واجه رجالنا وقتاً عصيباً، لكن جمع مثل هذه الأشياء هو تخصص طائفة المتسولين. إذا عقدنا العزم على ذلك، فيمكننا حتى جمع خصلات الشعر التي أسقطتها في سيتشوان”.

لاإرادياً، أطلق تانغ جوناك ضحكة مريرة.

هذا هو السبب في أن استعادة الأسلحة المخفية لعائلة تانغ هي قاعدة مطلقة. لكن استعادة جميع الأسلحة المخفية المستخدمة في غانغنام، والتي تعد عملياً وكر تحالف الطاغية، كان أمراً مستحيلاً.

ومع ذلك، بطريقة ما، قاموا بتمشيط طريق الهروب الشاسع هذا لجمع هذه الحسك الصغيرة؟

“…… هذا خبيث”.

“هذه إطراء كبير. لقد مر وقت طويل منذ أن قال لي أحد شيئاً كهذا، لذا لا أمانع في ذلك”.

ولا يزال متنكراً في هيئة تانغ باي، ابتسم سيد الألف وجه بوضوح.

توصل تانغ جوناك إلى إدراك مفاجئ، وهو شيء غالباً ما كان ينساه بفضل طبيعة جانغ إلسو الوحشية.

أولئك الذين انجذبوا إلى جانغ إلسو كانوا أيضاً وحوشاً يحكمون مسالك الشر.

نسيان ذلك للحظة كان خطأ تانغ جوناك الفادح.

“حتى مع ذلك، بما أننا تشابكنا بالأيدي بالفعل مرة واحدة، فمن الأفضل أن أنهي الأمور بنفسي…”

بينما كان سيد الألف وجه على وشك التقدم خطوة إلى الأمام، سدت يد غليظة مليئة بالندوب طريقه. وضيق سيد الألف وجه عينيه ونظر إلى جيوك هو الواقف أمامه.

“ماذا هناك؟”

“أعتقد أن تدخلك يجب أن ينتهي هنا”.

“….. تدخل؟”

“أليس من الصواب الحفاظ على بعض الشرف على الأقل؟ إنه شخص يستحق هذا القدر على الأقل”.

أطلق سيد الألف وجه ضحكة جوفاء.

“ماذا تعني بذلك؟”

“لقد كان أمراً لا يتطلب تدخلك. لقد كانت مبارزة شريفة”.

“شريفة؟”

“نعم”.

في تلك اللحظة، ومض بريق قاتل في عيني سيد الألف وجه.

رغم أن جيوك هو كان أحد مرؤوسي جانغ إلسو المفضلين، إلا أن سيد الألف وجه كان قائد طائفة هاومون.

وبالنظر إلى موقعه في غانغهو ورتبته داخل تحالف الطاغية، لم يكن لشخص مثل جيوك هو الحق في سد طريقه.

لكن سيد الألف وجه تخلى عن نية القتل بسرعة.

“كلاب زعيم التحالف كلهم يفتقرون إلى معرفة قدرهم”.

“و… يبدو أنك اخترت الطريق الخاطئ. أن يتحدث وغد من السابا عن الشرف”.

وحتى في مواجهة هذا الاستهزاء الفاضح، لم يظهر جيوك هو أي رد فعل. وبعد التحديق في جيوك هو للحظة طويلة، هز سيد الألف وجه كتفيه بخفة.

“افعل ما تشاء”.

في الحقيقة، كان يريد تمزيق جيوك هو وقتله في مكانه، ولكن الآن لم يكن الوقت مناسباً للاقتتال الداخلي. يمكنه قتل هذا الرجل لاحقاً.

لا، بل سيفعل ذلك بالتأكيد.

بينما التفت سيد الألف وجه دون تردد واتخذ خطوة.

طار خنجر وانغرس في الأرض عند قدميه.

تطلع سيد الألف وجه بذهول إلى الخنجر المرتجف، ثم التفت برأسه. ورأى تانغ جوناك، وهو يتنفس بصعوبة، ويده ممدودة. وبدا كأنه نصف ميت بالفعل.

“… ماذا تفعل؟”

بدا سيد الألف وجه متحيزاً بحق. لم يستطع حقاً فهم السبب وراء هذا التصرف العقيم.

في تلك اللحظة، تسربت كلمات من بين شفتي تانغ جوناك.

“لن أدعك ترحل”.

“… ماذا قلت؟”

التقط تانغ جوناك أنفاسه.

لم يكن قد لاحظ تقنيات التنكر الخاصة بسيد الألف وجه. وإذا كان هو نفسه قد فشل في ملاحظتها، فلن يحظى الآخرون بفرصة تقريباً.

وبعبارة أخرى، يمكن تكرار الخدعة نفسها في مكان آخر أيضاً.

لذا، يجب عدم التعامل مع سيد الألف وجه كمجرد محارب آخر. وخاصة في فوضى المعركة، لن يكون من المبالغة القول إنه لا يوجد أحد أكثر خطورة منه.

كان يجب إيقافه، حتى لو كلف ذلك حياته. لم يكن مسموحاً له بالرحيل.

“أنت… لا يمكنك المغادرة، سيد الألف وجه”.

قبل أن يتمكن من التنكر مرة أخرى، كان يجب تثبيته هنا. حتى لو كان ذلك للحظة أطول فحسب.

وحتى لو كان ذلك يعني تسريع نهايته.

تطلع سيد الألف وجه، دام يوهاي، بذهول إلى تانغ جوناك للحظة، ثم فرك وجهه بخفة. وبالنسبة لشخص شديد اليقظة في خداعه، كانت هذه لفتة غير مألوفة تماماً. وكان ذلك يعني أنه قد ذهل إلى هذا الحد.

“إذن… أنت تقول إنك ترغب عمداً في الموت على يدي؟”

“… هل هذا كل ما في الأمر؟”

ألقى سيد الألف وجه نظرة جانبية على جيوك هو. ورغم أن وجه جيوك هو ظل خالياً من التعبير، إلا أن عينيه ومضتا بحيرة خافتة.

في حالة تانغ جوناك الحالية، لم يكن بإمكانه التعامل مع سيد الألف وجه ولا مع جيوك هو. ومع ذلك، كان ينوي التشبث بكليهما. لقد كان تصرفاً يخالف كل منطق.

“ماذا في العالم…”

في تلك اللحظة.

كلانغ.

تحطم شيء ما في يد تانغ جوناك بصوت حاد.

‘زجاجة؟’

لقد كانت زجاجة خزفية بيضاء صغيرة، بالحجم الكافي لتناسب يداً واحدة. وبمجرد كسرها، ارتفع دخان أرجواني من راحة يده.

حبس جيوك هو وسيد الألف وجه أنفاسهما معاً.

‘سم؟’

ولكن لماذا السم في هذه المرحلة؟ لو كان السم وحده كفيلاً باحتجازهما، لكان قد استخدمه منذ زمن طويل. لم يكن هذا سوى عمل عقيم من أعمال المقاومة.

وفي اللحظة التي فكر فيها الاثنان في ذلك، فرك تانغ جوناك ببطء السم المتشبث براحة يده على الجرح الموجود في خاصرته.

‘مسحوق الشلل؟’

لقد كان سماً بلا شك. لكنه لم يُستخدم كسَم.

كان تانغ جوناك يضع المسحوق المخصص لشل حركة الخصم على جرحه الخاص، لتخفيف الألم في خاصرته.

“يا له من جهد عديم الفائدة…!”

كلانغ! كلانغ!

تحطمت زجاجتان خزفيتان أخريان في تتابع سريع.

دريب.

تقطر السائل السام على خنجر تانغ جوناك. وفي اللحظة التي امتزجت فيها السوائل المختلفة، ارتفع دخان أبيض كثيف من نصل الخنجر.

“ما هذا الآن؟”

“أنا… لا أفضل السم بشكل خاص”.

لم يكن هذا شيئاً يجب أن يعترف به بسهولة كقائد لعائلة تانغ، لكن تانغ جوناك لم يكن يفضل السم حقاً. بل إنه ذهب إلى أبعد من ذلك؛ فقد كان يعتقد أنه يوماً ما، يجب أن تختفي فنون السموم من عائلة تانغ.

لأنه كلما زاد اعتمادهم على السم، كلما كان مستقبل العائلة أكثر غموضاً وظلمة.

ومع ذلك، فقد أقر تانغ جوناك بحقيقة معينة: السم، بطبيعته، كان بالتأكيد هذا النوع من الأشياء. يجب القضاء عليه، ولكن ستكون هناك دائماً أوقات يكون فيها ضرورياً تماماً.

والآن كان هذا الوقت بالذات.

“هذا غباء يا تانغ جوناك. هل تظن أن السم سينجح معنا؟”

“لا تستخف بعائلة تانغ”.

مستقراً بفعل مسحوق الشلل، هدأ تنفس تانغ جوناك وهو يقبض على الخنجر.

“عائلة تانغ ليست غافلة عن حدودها. ولهذا السبب عملنا حتى الآن للتغلب على تلك الحدود”.

“الآن، سأريكم ذلك بالضبط”.

سيد الألف وجه، الذي غلبه الذهول تماماً، كان على وشك الرد.

“إنه حمض، حمض قوي للغاية”.

“… حمض؟”

عند تمتمة جيوك هو، فحص سيد الألف وجه خنجر تانغ جوناك مرة أخرى.

وبالفعل، لم يكن ذلك الدخان الأبيض نتيجة للسموم. بل كان بقايا الدم والمواد الأخرى على الخنجر وهي تحترق. وحتى النصل نفسه بدا وكأنه يتآكل شيئاً فشيئاً.

لقد كان حمضاً شرساً حقاً. ومن المرجح أن مجرد لمسة منه ستجعل جسد المرء يذوب في فوضى لزجة.

‘بالفعل……’

يمكن كبح السم بالطاقة الداخلية، لكن الحمض لا يمكن كبحه. بالطبع، لن يؤدي ذلك إلى إذابة جسد المرء في لحظة كما قد يحدث لشخص عادي لا يملك تدريباً على الفنون القتالية، ومع ذلك، كانت هناك حدود لما يمكن للطاقة الداخلية تحمله.

بهذا المعنى، كان تكتيك تانغ جوناك بلا شك بمثابة تهديد.

‘ولكن إذا كان يملك مثل هذه التقنية، فلماذا لم يستخدمها حتى الآن…؟’

سرعان ما أجاب هذا السؤال العابر عن نفسه.

تناثرت قطرة سائل من الخنجر على ظهر يد تانغ جوناك.

سسسسست.

في اللحظة التي لامسته فيها، تصاعد دخان أبيض وبدأت البقعة تذوب.

“… أرى الآن”.

لم يكن ممكناً التحكم فيه. وكان ذلك ينطبق على تانغ جوناك أيضاً – فطاقته الداخلية لن تحميه منه.

لقد طورت عائلة تانغ طرقاً لبناء مقاومة للسم من خلال رعاية التحمل والطاقة الداخلية المناسبة. لكن هذا الحمض القوي يضر بالصديق والعدو وحتى المستخدم دون تمييز. والشخص الذي يستخدمه، كونه الأقرب إليه، كان لا بد أن يعاني.

“استراتيجية حياة أو موت حقيقية”.

لقد كان تكتيكاً لا يمكن استخدامه دون قبول خطر الإصابة أو الموت.

“أنت يائس يا تانغ جوناك”.

أخذ تانغ جوناك نفساً طويلاً وعميقاً.

‘يائس…’

هل أدرك سيد الألف وجه حقاً ما يعنيه ذلك؟ أدار تانغ جوناك الخنجر في يده وقبض على النصل بيده العارية.

سسسسست!

صاحب ألم مروع إحساس ذوبان أطراف أصابعه من الجلد عميقاً في أصابعه. وجرح مثل هذا لا يمكن شفاؤه بالكامل أبداً، حتى مع المهارات الطبية لعائلة تانغ.

إن فقدان الشعور بأطراف الأصابع هو شيء لا يمكن لأي مستخدم للخنجر أن يسمح به أبداً. ومع ذلك، إذا كنت تمسك بالمقبض فقط، فلن تتمكن من إطلاق العنان لقوة تقنيات الخنجر بالكامل.

وتلطيخ الحمض على النصل يعني، في النهاية، أنك لا تلتفت إلى الخلف.

لم يكن هذا هو الخطر الوحيد. وحتى الآن، كان الجسد الذي أصيب بضربة سيد الألف وجه يتداعى من الداخل. وحتى بدون دفع نفسه أكثر، ستكون النتيجة واحدة. ومجرد ترك الوقت يمر سيجلب موته سريعاً.

وعلى الرغم من ذلك، لم يشعر بأي قلق.

‘إذن هذا ما كان عليه الأمر’

أخيراً، فهم المعنى الكامن وراء ‘العزم’ الذي كان يحمله بصمت حتى الآن. ولوى تانغ جوناك زاوية فمه.

“مرة أخرى…”

لقد تخلى بالفعل عن روحه التنافسية وتعطشه للانتقام. وحتى لو بذل قصارى جهده، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع التعامل مع كليهما بمفرده – خاصة في هذه الحالة.

لكن ذلك لم يكن يهم.

“… لن ترحل، يا سيد الألف وجه”.

إذا كان بإمكانه إبقاء هذا الرجل هنا ولو للحظة أطول، فلن يتردد، حتى لو كان ذلك يعني حرق حياته الخاصة.

شعر سيد الألف وجه، دام يوهاي، بهزة بالقرب من عينيه. وقبض قبضته بقوة حتى أصدرت صوتاً مدوياً.

“يبدو أن أمثالك لا يذرفون الدموع إلا بعد رؤية التابوت”.

وكذلك قبض جيوك هو على نصله.

“هوو…”.

كما أمسك تانغ جوناك بخنجره وتطلع إلى كليهما.

‘ثقيل’

الوزن الذي تحمله تلك الخناجر الاثني عشر. لقد شعر به بوضوح مرة أخرى. فهل كان جديراً حقاً بحمله؟

‘أعتقد أنني سأكتشف ذلك الآن’.

في تلك اللحظة، مزق خنجر تانغ جوناك الهواء. مثل الخنجر الذي شق العالم ذات يوم في العصور الخوالي – ببريق باهر.