الفصل 1714: حيث يلتقي الطريقان

“سعال!”

“يا شيخ، من فضلك! لا يجب أن تجهد نفسك!”

وبينما كان هيو غونغ يكافح للسعال، شحب وجه تلاميذ وودانغ من القلق وسارعوا لإيقافه.

كان رد فعلهم مفهوماً.

لقد استنفد هيو غونغ قوته الداخلية بالفعل، حتى أنه استنفد طاقته الحيوية الفطرية. ولن يكون من المستغرب أن ينهار ويموت في أي لحظة.

“يا شيخ!”

“تراجعوا للخلف”.

رغم محاولاتهم لإيقافه، ترددوا وتراجعوا أمام إشارة هيو غونغ الحازمة. مع أن وجهه كان شاحباً كالميت، إلا أن عينيه كانتا تحملان سلطة لا تلين لم يجرؤ أحد على تحديها.

“سعال.”

سعل هيو غونغ مرة أخرى قبل أن ينزل من السرير بحذر. كانت حركاته بطيئة، لكن لم يكن هناك أدنى تذبذب في خطواته.

نظر بهدوء إلى تانغ غوناك قبل أن يتحدث بصوت منخفض.

“هل قلت إن جسد نائب زعيم الطائفة مليء بطاقة يانغ شديدة؟”

نظر إليه تانغ غوناك في حيرةٍ طفيفة. فبينما كانت حالة بايك تشون حرجة، كانت حالة هيو غونغ حرجة أيضاً. كان من الواضح أن مجرد الحفاظ على وعيه كان بمثابة جهدٍ جبارٍ بالنسبة له.

“السيد تانغ”.

“…نعم.”

عندما نادى هيو غونغ باسمه مرة أخرى، استعاد تانغ غوناك وعيه أخيراً وأطلق تنهيدة عميقة.

“لقد قلتُ بالفعل… إن جسم نائب زعيم الطائفة لا يمكن إنقاذه…”

حدق هيو غونغ بصمت في بايك تشون، الذي كان يرقد فاقداً للوعي.

في الواقع، بدا جسد بايك تشون مليئًا بطاقة يانغ الساخنة فقط، مما يوضح سبب اعتبار تانغ غوناك أي محاولة للعلاج عديمة الجدوى.

“في الوقت الحالي، نائب زعيم الطائفة خارج نطاق أي علاج. لا يوجد علاج سينفع…”

“نعم، إنه أمر لا معنى له. لقد اختل التوازن داخل جسده بالفعل.”

وبينما كان وجه تانغ غوناك يعكس ندمه العميق مرة أخرى، تحدث هيو غونغ.

“لكن… إذا أمكن استعادة ذلك التوازن المختل، فبمهاراتك الطبية، يمكنك إنقاذه، أليس كذلك؟”

نظر تانغ غوناك، الذي فوجئ بالأمر، إلى هيو غونغ بتعبير مذهول.

“…ماذا قلت للتو؟”

بدلاً من الرد، استمر هيو غونغ في التحديق بتمعن في بايك تشون. وبعد لحظة طويلة، التفت أخيراً إلى تلاميذ وودانغ القلقين وأصدر أمراً.

“أحضروا لي الإكسير السماوي.”

“يا شيخ!”

عند ذكر الإكسير السماوي، تحولت وجوه تلاميذ وودانغ إلى اللون الشاحب.

“بالتأكيد… أنت لا تقصد حبة تايتشي السماوية؟”

كانت حبة تايتشي كنزًا لا يُقدّر بثمن، بل وأكثر قيمة من حبة الوضوح العظيم الشهيرة الخاصة بطائفة وودانغ. كانت قيمتها عظيمة لدرجة أن زعيم طائفة وودانغ نفسه كان يتردد في استخدامها.

لكن سبب صدمة التلاميذ تجاوز مجرد ندرتها.

“بالتأكيد… أنت لا تفكر في استخدام حبة تايتشي السماوية على نائب زعيم طائفة طائفة هوا؟”

حدّق هيو غونغ بتمعن في تلاميذ وودانغ المذهولين، ولم ينبس ببنت شفة. صرخ أحد التلاميذ، وقد بلغ به الذهول حداً لا يُصدق.

“لا! لا يا شيخ! لم يتبق سوى حبة سماوية واحدة في وودانغ. أليست تلك الحبة مخصصة لك يا شيخ؟”

ارتجف تانغ غوناك.

وهذا صحيح – كان هيو غونغ في حالة حرجة، بعد أن استنفد كل طاقته الكامنة. لا يمكن لأي إكسير عادي أن يعيد إليه جوهره الحقيقي المستنفد.

“أرجوك أعد النظر! هذا أمر لا يُصدق. مهما كانت نزاهتهم…”

“انتبه لكلماتك.”

قاطعه هيو غونغ بصوت حازم.

“مع أن حالتي قد تكون خطيرة، إلا أنها لا تُقارن بحالة نائب زعيم الطائفة. علاوة على ذلك، يمكن علاج جسدي بشكل كافٍ باستخدام حبة الوضوح العظيم.”

“يمكن علاجه، نعم.”

تحدث مو جين، الذي كان يراقب الموقف، أخيراً. وتحولت نظرة هيو غونغ إليه.

“لكن هذا كل ما سيفعله – العلاج. إذا تناولت حبة الوضوح العظيم بدلاً من حبة تايتشي السماوية… فقد تنقذ حياتك، لكنك ستفقد فنونك القتالية إلى الأبد.”

“قد ينجو هيو غونغ الإنسان، لكن فنان القتال هيو غونغ سيواجه موتاً محتوماً.”

عند هذه اللحظة، لم يسع كل من في الغرفة، حتى تلاميذ طائفة هوا القلقين الذين كانوا يراقبون، إلا أن يصابوا بالرعب.

من هو هيو غونغ؟

كان هو الشخص الذي حمل على عاتقه كل آمال وودانغ، والذي نافس شاولين كنجمٍ هادٍ لغانغو. وبالنظر إلى سنه ومكانته، فليس من المبالغة القول إنه كان وودانغ نفسه في تلك اللحظة.

تذكر تلاميذ طائفة هوا ذلك بوضوح – صورة هيو غونغ وهو يلوح بسيفه في وجه تشونغ ميونغ. ورغم أن نصله لم يمس تشونغ ميونغ، لم يجرؤ أحد على إنكار أن هيو غونغ كان مقدراً له أن يقود الجيل القادم من غانغهو.

والآن، كان هذا الرجل على وشك أن يفقد فنونه القتالية إلى الأبد.

لم يكن الأمر يقتصر على هيو غونغ فقط – فقد فقد عدد لا يحصى من سيوف وودانغ حياتهم في هذه المحنة، لكن فكرة التضحية بهيو غونغ كانت شيئًا لم يتمكنوا من قبوله ببساطة.

في الواقع، تفاقمت خطورة الموقف تحديدًا بسبب كثرة الضحايا. بالنسبة لمن سيتولون إعادة بناء وودانغ خلال السنوات القادمة، كان وجود هيو غونغ بالغ الأهمية. وليس من المبالغة القول إن مستقبل وودانغ كان معلقًا على نجاته أو موته.

مع علمهم بذلك، حتى تلاميذ طائفة هوا لم يستطيعوا النطق بكلمة. من ذا الذي يجرؤ على مطالبة هيو غونغ بالتخلي عن فنونه القتالية لإنقاذ بايك تشون؟

سأل مو جين،

“مع ذلك… هل ستنفذ ذلك حقاً؟”

لكن هيو غونغ هز رأسه بصمت.

“مو جين، أنت مخطئ.”

“…الشيخ.”

“ليس الأمر أنني أنا الإنسان سأعيش، وأنا المحارب سأموت.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي هيو غونغ.

“منذ البداية، كنتُ طاوياً، وسأبقى طاوياً.”

كان صوته هادئاً وساكناً. وكانت نظراته كبحيرة ساكنة، لا يعكر صفوها حتى نسمة هواء. ولما رأى مو جين ذلك، أومأ برأسه ببطء.

“ماذا تنتظرون جميعاً؟”

“مو جين ساسوك…”

“هذا أمر الشيخ. أحضروا الحبة السماوية!”

عضّ تلاميذ وودانغ شفاههم بقوة. فمع إصدار كل م

ن هيو غونغ ومو جين الأمر نفسه، لم يكن بوسع أحد الرفض. وبينما هرع بعضهم لجلب الحبة، حوّل هيو غونغ نظره نحو تلاميذ طائفة هوا الذين خيّم عليهم الصمت، ثم إلى بايك تشون فاقد الوعي.

تردد تانغ غوناك قبل أن يتكلم.

“… هيو قونغ جينين.”

“نادني هيو غونغ فقط. لقب ‘جينين’ مبالغ فيه للغاية.”

“ما أهمية الاسم الذي يُطلق عليك؟ ما الذي تفكر فيه؟ حالة جسد نائب زعيم الطائفة هي…”

“الطب وحده لن ينقذه. لكن بالفنون القتالية، بفنون وودانغ القتالية، يصبح الأمر ممكناً.”

“هل هذا صحيح حقاً؟”

انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه هيو غونغ الشاحب.

“هذه هي طبيعة التاي تشي. حتى عندما تتكسر وتتشتت، فإنها تعود في النهاية إلى التوازن والانسجام. هذا هو مبدأ العالم، مبدأ الإنسانية، أليس كذلك؟ أنا فقط أساعدها قليلاً.”

أومأ تانغ غوناك برأسه بثقل.

لم يكن بالإمكان استعادة التوازن المختل بالمهارة الطبية وحدها. مع ذلك، قد تُقدّم فنون وودانغ القتالية، التي لطالما استندت إلى تناغم الين واليانغ، وسيلةً لكبح جماح الطاقة النارية الكامنة في ذلك الجسد.

“ولكن ماذا عنك يا دوجانغ؟”

تردد يون جونغ، معرباً عن قلقه، لكن تعبير وجه هيو غونغ ظل كما هو. كان وجهه، الذي بدا صارماً بعض الشيء، كما هو الحال دائماً.

“أنا على قيد الحياة. هنا، الآن.”

“لقد أنقذ نائب زعيم الطائفة حياتي. وليس حياتي فقط. لولا أن طائفة هوا هرعت إلى هنا من مسافة مئات اللي، لما كان أي منا على قيد الحياة.”

أغمض هيو غونغ عينيه ببطء.

كانت الذكرى حية. صورة بايك تشون وهو يقفز من ذلك الجرف لا تزال حاضرة في ذهنه. لكن ما شعر به هيو غونغ في تلك اللحظة لم يكن مجرد فرح.

“لا أقول إن هذه هي الطريقة التي أنوي بها رد الجميل. لا أعتقد أن شيئًا كهذا يمكن أن يسدد كل ما ندين به. ولكن إذا استطعنا سداد ولو جزء بسيط من الدين الذي علينا بما يقدمه وودانغ، إذا كان ما أستطيع تقديمه قادرًا على إنقاذ نائب زعيم الطائفة…”

فتح هيو غونغ عينيه. كانت نظراته، المثبتة على بايك تشون، ثابتة لا تتزعزع.

“هذا سيكون كافياً.”

لم يجرؤ أحد على الكلام.

لقد أدركوا جميعاً مدى صعوبة القرار الذي صدرت منه تلك الكلمات الهادئة.

“دوجانج…”

“يا شيخ!”

في تلك اللحظة، عاد تلاميذ وودانغ الذين غادروا سابقاً، حاملين شيئاً بين أيديهم. وبأيدٍ مرتعشة، سلموا هيو غونغ صندوقاً صغيراً من اليشم، فقبله في صمت.

عندما فُتح الصندوق الصغير المزين برمز تايجي، ظهرت حبتان صغيرتان بحجم ظفر الخنصر. إحداهما بيضاء والأخرى سوداء.

“هذا هو…”

“هذه هي إكسيرات اليانغ المتطرف والين المتطرف، وتحتوي على أنقى أشكال كلتا الطاقتين.”

أومأ تانغ غوناك برأسه بعمق، لكن حتى مع معرفته، لم يستطع فهم كيفية استخدام هذه الإكسيرات. لم تكن لديه أدنى فكرة.

في تلك اللحظة، التقط هيو غونغ الحبة البيضاء وسلمها إلى تانغ غوناك.

“أعطِ هذا لنائب زعيم الطائفة.”

“هل تقصد أن يأخذها؟ ولكن إذا فعل ذلك…”

“لا داعي للقلق. اترك الباقي لي.”

عضّ تانغ غوناك شفته قليلاً. كانت الثقة المطلقة في كلام هيو غونغ تنطوي على مخاطرة كبيرة.

‘لكن لا يوجد خيار آخر.’

لو بقيت الأمور على حالها، لكان بايك تشون قد مات لا محالة. أما الآن، فالخيار الوحيد هو الثقة بهيو غونغ.

“احرسوا نائب زعيم الطائفة!”

“نعم!”

وبينما اتخذ تانغ غوناك قراره بسرعة، توتر تلاميذ طائفة هوا أيضاً، ووقفوا يحرسون بايك تشون بتعابير جادة. اقترب تانغ غوناك من بايك تشون، وحدق في وجهه بتمعن قبل أن يعض شفته مرة أخرى.

لا، ما يجب أن أثق به الآن هو بالأحرى…

كان يؤمن بأن هذا الرجل سيصمد، وأنه لن يموت هنا، ليس بهذه الطريقة.

بدأت إبر ذهبية تخترق رقبة بايك تشون وصدره بسرعة متتالية. وبينما انفتح فم بايك تشون لا إرادياً، ضخ تانغ غوناك طاقة في اليد التي تحمل الحبة البيضاء. انسكبت الحبة، وقد أصبحت سائلة، بسلاسة في فم بايك تشون.

“هيو قونغ دوجانغ!”

فتح هيو غونغ عينيه مجدداً بعد أن أغمضهما للحظة. وبدون تردد، أخذ الحبة السوداء من علبة اليشم وابتلعها، ثم جلس متربعاً في مكانه.

انفجرت موجة من طاقة اليانغ من جسد هيو غونغ، كما لو كانت تغلي.

قام هيو غونغ بتوزيع طاقة الإكسير السماوي في جميع أنحاء كيانه، ثم نهض ببطء واقترب من بايك تشون.

“الين هو اليانغ، واليانغ هو الين، يتشابكان ويدوران حول بعضهما البعض…”

الين واليانغ مختلفان ومتعارضان ولكنهما في النهاية لا ينفصلان.

هذه هي الوجهة النهائية لتاي تشي وودانغ. لو استطاع هيو غونغ أن يرى ولو لمحة من ذلك المكان، لما انتهت حياة هذا الرجل هنا.

خطوة.

ظهر الأشخاص المحيطون ببايك تشون في مجال رؤية هيو غونغ. وقفوا بجانبه كما لو كانوا شخصًا واحدًا، كما لو كانوا يتشاركون مصيرًا واحدًا.

ارتسمت ابتسامة على شفتي هيو غونغ دون أن يدري.

“طائفة رائعة حقاً.’

ربما، في هذه اللحظة، أدرك حقاً وجود طائفة طائفة هوا.

“ساهيونغ! جسد ساسوك…!”

“…اهدأ يا جو غول.”

أصبح جسد بايك تشون بارداً، ومع ذلك كان يحترق في الوقت نفسه.

كانت طاقة اليانغ بداخله تتصادم مع طاقة الين، مما تسبب في رد فعل عنيف انفجر الآن من جسده. في حالته المنهكة بشدة، لم يستطع جسد بايك تشون تحمل هذه الصدمة.

وبينما كانت وجوه السيوف الخمسة تتجهم من القلق، وضع هيو غونغ يده برفق على جبين بايك تشون وتحدث.

“لا داعي للقلق. طريقي وطريقك ليسا مختلفين كثيراً…”

ثم أغلق عينيه ببطء.

“تمامًا كما أن طريق طائفة هوا وطريق وودانغ ليسا مختلفين كثيرًا أيضًا.”

تدفقت طاقة روحية هادئة من هيو غونغ إلى بايك تشون.

“في النهاية، سيقودنا ذلك إلى هناك.”

إلى ذلك المكان بالذات، حيث يكمن التاو الحقيقي.