الفصل 1698

“سوء فهم؟”

وضع كأس نبيذ فارغ على الطاولة.

كم عدد الجولات التي خاضوها بالفعل؟ يتزايد عدد زجاجات النبيذ الفارغة، ومع ذلك لا يزال الشخصان ينظران إلى بعضهما البعض بعيون هادئة، وتعابير وجهيهما لم تتغير.

على الرغم من هدوئها، لا يمكن انتقادها أو اعتبارها سلمية.

إنها ليست معركة تهدد الحياة بسيوف مسلولة، لكن التوتر بين الاثنين الجالسين وجهاً لوجه أكثر حدة.

“هل قلتَ إنه سوء فهم؟”

“نعم.”

ارتعش حاجب جانغ إيلسو قليلاً.

“هاه، حقاً؟ ما الذي أسيء فهمه بالضبط؟ لا أعتقد أن هناك أي خطأ.”

“لهذا السبب لا يمكنك فهمي.”

تحدث تشونغ ميونغ بوجه خالٍ من التعابير.

“المعرفة الجيدة والفهم مجالان متشابهان لكنهما مختلفان. قد تعرفني جيداً، لكنك لا تستطيع فهمي. وربما لن تفهمني أبداً.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جانغ إيلسو كما لو أنه وجد الأمر مسلياً.

“همم. هذا كلام محزن للغاية. لكن… ألم نكن نناقش شيئًا آخر؟ ما الذي أسيء فهمه؟”

“أنهم يفكرون مثلي، أن ما أنوي فعله يتحقق من خلالهم…”

ضحك تشونغ ميونغ كما لو أنه وجد كلماته مضحكة.

“إنها فكرة سخيفة.”

“…إذن هذا ليس صحيحاً؟”

“لا يسعك إلا أن تفكر بهذه الطريقة. هذه هي شخصيتك بالضبط.”

ضيّق جانغ إيلسو عينيه، مُظهِراً لمحة من الاستياء. ومع ذلك، واصل تشونغ ميونغ حديثه دون اكتراث.

“بالنسبة لك، لا بد أن العالم يبدو وكأنه مجموعة غير مكتملة من الأشياء غير الكاملة.”

لم تكن نظرة تشونغ ميونغ موجهة إلى جانغ إيلسو، بل إلى السماء. حدق في النجوم التي استمرت في التألق رغم الدخان الكثيف.

“لهذا السبب لا يمكنك الوثوق بهم. بالمقارنة بك، فهم غير أكفاء ومثيرون للشفقة، ولا يوجد بينهم من يستحق الاعتماد عليه.”

انفرجت شفتا جانغ إيلسو القرمزيتان ببطء، وسرعان ما ابتسم ابتسامة مشرقة، كاشفاً عن أسنانه البيضاء.

“حسناً، حسناً. تقول إنك لا تستطيع أن تفهم، ومع ذلك فأنت تفهم جيداً، أليس كذلك؟”

نهض جانغ إيلسو ببطء، ثم نظر إلى تشونغ ميونغ الجالس أمامه. وفي الوقت نفسه، تناول زجاجة نبيذ من على الطاولة.

“دعني أسألك بالمقابل. هل تجدهم جديرين بالثقة؟”

استدار وبدأ يمشي ببطء، متجهاً نحو المكان الذي يوجد فيه هيو دو.

“انظر.”

وقف جانغ إيلسو أمام هيو دو مباشرةً، الذي كان يكافح من أجل التنفس، ونظر إليه بعينين تفيضان بالازدراء والسخرية. لا، بل كان ينظر إلى تشونغ ميونغ.

“هذه هي الحقيقة.”

“ربما كان يعتقد ذلك بنفسه. أنه قد تحسن، وأن الوضع مختلف عن الماضي، وأنه يستطيع فعل شيء ما في حالته الحالية.”

تجمدت ملامح تشونغ ميونغ.

“سواء كان ذلك شعوراً بالواجب أو الاستقامة… أياً كان الأساس. لكن…”

أمال جانغ إيلسو زجاجة النبيذ ببطء.

قطرة قطرة.

تدفق النبيذ وانسكب على رأس هيو دو جينين. وغرق رأسه الملطخ بالدماء في المشروب الصافي.

ازدادت نظرة تشونغ ميونغ حدةً وبرودةً وهو يحدق في جانغ إيلسو. ضحك جانغ إيلسو بصوت عالٍ، وكأنه يسخر منه.

“وهذه هي النتيجة، أليس كذلك؟ أمر محزن ومؤسف، لكن هذه هي الحقيقة. هذه هي النتيجة العظيمة لتلك الثقة.”

قطرة قطرة.

“إذن لا يسعك إلا أن تحزن. الموتى الأحياء…”

كلانغ!

في تلك اللحظة، تحطمت زجاجة النبيذ التي كانت في يد جانغ إيلسو إلى قطع. وانسكب ما تبقى من النبيذ على رداء جانغ إيلسو.

انفجرت الكلاب الحمراء، التي كانت تقف صامتة، غضباً.

“كيف تجرؤ…!”

“تسك.”

لكن بمجرد نقرة من لسانه، أسكتهم جانغ إيلسو. نظر بهدوء إلى ملابسه المبللة قبل أن يرفع عنق الزجاجة المكسور. ثم، كما لو كانت لعبة طفل، هزها بمرح.

“حسنًا، هل هذا يكفي؟ ما تريد قطعه حقًا هو رقبتي، أليس كذلك؟”

بدأ وجهه المطلي يكتسب لوناً شبحياً.

“بدلاً من التلفظ بالهراء حول الثقة بهؤلاء الحمقى وإحداث ضجيج لا معنى له، لماذا لا تفعل ذلك فحسب…”

قام جانغ إيلسو بتمرير ظفره الطويل ببطء على حلقه.

“وتحاول القيام بذلك بنفسك؟”

انغلقت عينا تشونغ ميونغ ببرود.

“لا بد أنك تعتقد أيضاً أن هذه طريقة أكثر يقيناً، أليس كذلك؟”

كان يحدق بتمعن في رقبة جانغ إيلسو البيضاء. كان بإمكانه قطعها، كما قال جانغ إيلسو. حتى مع وجود كل هؤلاء الأعداء هنا، كان ذلك ممكناً.

إذا كان سيخاطر وكان مستعداً للتضحية بحياته، فقد يتمكن من خلق لحظة يستطيع فيها سيفه الوصول إلى رقبة جانغ إيلسو.

لكن بدلاً من أن يمسك سيفه، مد تشونغ ميونغ يده إلى كوبه.

“الكأس فارغ.”

جانغ إيلسو، الذي كان صامتاً للحظة كما لو أنه عاجز عن الكلام، أطلق فجأة تنهيدة عميقة، كما لو أن هالة شبحه لم تظهر أبداً.

“الأمر لا ينجح.”

عاد ببطء ليجلس على الجانب المقابل لتشونغ ميونغ. أسند ذقنه بيده، وحدق في تشونغ ميونغ وسأله.

“إذن، ما رأيك في ذلك؟”

“ماذا؟”

“هل العالم الذي تراه مختلف عن العالم الذي أراه؟ هل العالم الذي تدركه جميل ومثالي إلى هذا الحد؟”

حتى وهو يسأل، ازداد استهزاؤه حدة، كما لو كان مستعدًا للسخرية من أي إجابة تأتي.

لكن تشونغ ميونغ لم يغير تعبير وجهه أو حتى يرمش.

“بالطبع لا.”

“…همم؟”

“الأمر سيان بالنسبة لي. العالم لا يزال عبثياً، وأولئك الذين يملؤون هذا العالم العبثي لا يمكن الاعتماد عليهم، بل إنهم مثيرون للشفقة.”

عبس جانغ إيلسو، كما لو أنه لم يتوقع هذا الرد. وتابع تشونغ ميونغ حديثه.

“لكنني أدركت ش

يئاً الآن.”

“ما هذا؟”

“أنني، الذي كنت أعتقد أنني كامل، فشلت تماماً.”

لم أستطع حماية ما أردت حمايته، ولا هزيمة من أردت هزيمته. لقد انهار الهدف الذي راهنت بكل شيء من أجله، ولم يترك وراءه سوى الندوب.

“ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه…”

بدأت نظرة استياء تملأ عيني جانغ إيلسو. كان ذلك استياءً عميقاً، يختلف عن حيرة عدم الفهم.

“أليس هذا ما تحاول تحقيقه من خلالهم؟”

“أنت مخطئ أيها الأحمق.”

ضغط تشونغ ميونغ على أسنانه، ومرت في عينيه ومضة من الغضب والعداء وهو ينظر إلى جانغ إيلسو.

“إنهم ليسوا أدواتي. إنهم ليسوا شيئاً لتحقيق أحلامي. إنهم مجرد أنفسهم.”

“كل ما أعرفه هو أن ما لم أستطع أنا، الذي ظننت أنني أفضل، تحقيقه، يستطيعون هم تحقيقه.”

كان جانغ إيلسو على وشك أن يقول شيئاً، لكن تشونغ ميونغ قاطعه بحدة.

“هذا هو حدّك – عدم إدراكك لذلك. أمثالك، عندما يواجهون جدارًا منيعًا لا يفعلون شيئًا، وفي النهاية يتخلّون عن كل شيء بما في ذلك أنفسهم. أنت لا تجرؤ على تحدّي ما لا يمكن تحقيقه بالجهد.”

تصلّب وجه جانغ إيلسو للحظة.

“لكن ليس أنا. حتى لو واجهت شيئًا لا أستطيع التغلب عليه، فلن أستسلم لليأس. قد أشعر بالإحباط والألم، لكنني أؤمن في أعماقي أن هناك دائمًا طريقة للتغلب على ما لا تستطيع قوتي وحدها التغلب عليه.”

تلاشى تعبير جانغ إيلسو، فبقي صامتاً للحظات.

ثم خفت حدة نظراته مرة أخرى.

“إذن، هم أنفسهم، أليس كذلك؟”

تنهد بعمق ثم هز رأسه.

“عندما تكون النكتة بهذا السوء، يصعب الضحك حتى من باب المجاملة، ألا تعتقد ذلك؟”

أغمض تشونغ ميونغ عينيه.

لم تكن الكلمات التي كان على وشك قولها كلماته هو، بل كانت كلمات الشخص الذي أوصل إليه هذا المعنى، شخص أعظم وأقوى من أي شخص آخر.

“لا يستطيع التقدم إلا من يدركون أوجه قصورهم.”

“قال ساهيونغ خاصتي ذلك.”

في تلك اللحظة، تلون وجه جانغ إيلسو بضوء غريب – مزيج لا يمكن فهمه من الاشمئزاز والحيرة.

همس جانغ إيلسو، الذي كان يحدق في تشونغ ميونغ بتعبير غريب لبعض الوقت، بكسل:

“يبدو أنه شخص مثير للشفقة حقاً، أن يتفوه بمثل هذه الكلمات التي لا معنى لها.”

ضحك تشونغ ميونغ بهدوء.

كان الأمر أشبه بالنظر إلى سراب.

ليس بمعنى أنها كانت متطابقة أو متشابهة، بل لأن كلماته لم تصل إلى جانغ إيلسو. ربما لن تصل إليه كلماته أبدًا، حتى في أنفاسه الأخيرة.

كان الأمر أشبه بالتحدث إلى شخص في سراب، مرئي ولكنه بعيد المنال إلى الأبد.

ما المعنى الذي قد تحمله كلماته لهذا الرجل؟

“لقد سألت، أليس كذلك؟ ماذا سأفعل لو خانوا ثقتي؟”

“فعلتُ.”

“سأجيبك. لا، بل أعدك بذلك.”

تحولت شفتا تشونغ ميونغ الهادئتان عادةً إلى ابتسامة شريرة، كانت مخيفة لدرجة أن جانغ إيلسو، على الرغم من شخصيته، حبس أنفاسه للحظات.

في لحظة، سُحب سيف تشونغ ميونغ من غمده كبرق خاطف. كانت السرعة مذهلة لدرجة أن الكلاب الحمراء، التي كانت تحرس سيدها بتوتر، لم تستطع حتى الرد.

كلانغ!

توقفت الشفرة أمام وجه جانغ إيلسو مباشرة، لتصطدم بكفه المفتوحة.

صياح!

صرخت الخواتم في أصابع جانغ إيلسو احتجاجًا. وبينما كان السيف واليد مثبتين في مكانهما، انحنى تشونغ ميونغ إلى الأمام، كاشفًا عن أسنانه في زمجرة شرسة.

“بعدها… ستموت هنا”

“ها… هاهاها! هاهاهاها!”

ترددت أصداء الضحكات العالية في أرجاء الغرفة. وتألقت عينا جانغ إيلسو المفتوحتان على مصراعيهما ببريق الجنون.

❀ ❀ ❀

وفجأة، بدأ الثلج يتساقط فوق الجرف الملطخ بالدماء.

كان مشهد الثلج الأبيض النقي وهو يتراقص بأناقة في الهواء في غاية الجمال. كان مشهداً من النوع الذي يتبادر إلى الذهن كلمة “ساحر”.

لكن في اللحظة التي أدرك فيها المرء أن الثلج الذي يبدو رقيقاً هو في الواقع وابل من طاقة السيوف، تحول المشهد الخلاب إلى مشهد مرعب من المذبحة.

قطع! قطع!

“غرر!”

تعرضت أجساد محاربي قصر الشمس للتمزيق والطعن بلا رحمة بواسطة طاقة السيف، التي كانت بيضاء كالثلج.

“سحقا لك!”

فوجئوا بظهور العدو المفاجئ، فبدأوا يسقطون بلا حول ولا قوة. زأر أحد محاربي قصر الشمس غاضباً، وزاد من طاقته اليانغ الحارق.

لكن مهما استجمع من طاقة لحماية جسده، كان من الصعب صد كل طاقة السيوف المتساقطة من السماء.

“طاقة السيف تلك…”

“استعد أولاً.”

استعاد نامجونغ دوي، الذي كان يتمتم بصدمة، وعيه عندما شعر بقبضة قوية على كتفه. شد قبضته على الجرف، مثبتاً نفسه بإحكام أكبر.

على الرغم من أنه لم يستطع استعادة طاقته، إلا أنه مُنح وقتاً كافياً لالتقاط أنفاسه، الأمر الذي كان بمثابة مساعدة كبيرة له في تلك اللحظة.

لكنه لم يستطع إخفاء فضوله تماماً.

“زهر البرقوق…”

“إنه سيف ذو تاريخ معقد للغاية.”

بينما كان لي سونغبايك يوجه طاقته إلى جسد نامجونغ دوي، ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.

“تقنية السيف ذات الحركة الاثنتي عشرة لزهرة الثلج”

بالنسبة لجونغنام، كان ذلك سيفاً من الألم العميق.

كان يعتقدون في السابق أن هذا السيف سيفتح مستقبلاً مشرقاً لجونغنام، لكنه أصبح رمزاً للعار المطلق.

لكن بينما انشغل من عرفوا القصة كاملةً بتجنب هذا السيف وإخفائه، لم يفعل جين جيوم ريونغ ذلك. لم يتخلَّ عن هذا السيف.

سخر ببرود حينها.

– “هل تعتقد أنه يختفي إذا تجاهلته؟ ليت الأمر بهذه السهولة”