الفصل 1612

“ساهيونغ.”

“شش.”

همس جو غول، الذي شعر بأنه غير مؤهل لحضور الاجتماع وكان يستمع كالفأر الميت في الزاوية، ليون جونغ.

“لا، أعلم أنه يجب أن نكون هادئين… لكن ما الذي يقوله الآن؟ استعادة سلطة القيادة؟”

“حسنًا….”

نظر يون جونغ حوله للحظة، وتردد، ثم تحدث. بصراحة، لم يكن قد استوعب الأمر تمامًا، لكن…

“نحن نتلقى الأوامر رسميًا باسم التحالف الآن، لكن عمليًا، ألا نزال نتلقى الأوامر باسم طوائفنا؟”

“…إذن ماذا يعني ذلك؟”

تجهم وجه يون جونغ قليلًا.

“إذا أصدر زعيم الطائفة وزعيم التحالف-نيم أوامر مختلفة، فأي أوامر يجب أن نتبع؟”

“من الواضح أوامر زعيم التحالف -نيم، أليس كذلك؟”

“هاه…؟”

هذا صحيح، لكن… حسنًا، إنه صحيح.

“ربما كان مثالي غير دقيق بعض الشيء. صحيح، إذا أصدر زعيم التحالف ونائبه أوامر مختلفة في الوقت نفسه، فأي أوامر تعتقد أن أفراد عائلة تانغ سيتبعونها؟”

“حسنًا…”

بالطبع، يجب أن يتبعوا أوامر هيون جونغ.

لكن في الواقع، سيتبعون أوامر تانغ غون-آك. من وجهة نظر جبل هوا، كان هيون جونغ قائد التحالف وقائد الطائفة العظيم، لكن بصراحة، كان غريبًا عن عائلة تانغ.

“يبدو أنه يريد تغيير ذلك.”

“آه، هذا… هذا…”

أمال جو-غول رأسه، الذي كان يصدر صريرًا كالمفصل المكسور.

“كيف يمكنك تغيير ذلك؟ هل يمكن تغييره أصلًا؟”

“لهذا السبب سلطة القيادة…!”

بدأ صوت يون جونغ يرتفع في إحباط لأنه فشل في التواصل، لكن نظرة هيون جونغ الحادة كالسيف اخترقتهما. انحنى رأس يون جونغ وجو-غول كما لو أنهما صُعقا بالبرق. دون علمهم، انجذب انتباه الجميع إلى ثرثرتهم.

“أحم.”

تنحنح تانغ غون آك ونظر إلى تشونغ ميونغ.

في الاجتماع الأخير، فجّر بايك تشون قنبلة أيضًا. لكن مقارنةً بما قاله تشونغ ميونغ للتو، فإن وصف ذلك بالقنبلة سيكون مبالغة.

سلطة القيادة… هل فهم ما يقوله أصلًا؟

“جنرال. أفهم نواياك. لكن…”

“الأمر ليس سهلًا واقعيًا؟”

أومأ تانغ غون آك.

“صحيح. هذا…”

لم يستطع إكمال كلامه. وبينما خيّم الصمت على غرفة الاجتماعات مجددًا، لم يستطع جو غول كبح جماحه وفتح فمه مرة أخرى.

“ساهيونغ.”

“كفى…”

“لا، لماذا هذا الأمر بهذه الخطورة؟ هل هو بهذه الأهمية؟”

“هااا…”

تنهد يون جونغ بصوت عالٍ لدرجة أنه كاد يغوص في الأرض، ثم أجاب بصوت هامس.

“إذن، هل يمكنك القتال بأوامر شخص آخر غير زعيم طائفة جبل هوا؟”

“بالتأكيد. ألسنا تحالف الرفاق السماويين؟”

“حتى لو كان من يصدر الأمر هو زعيم طائفة الحافة الجنوبية؟”

“…هاه؟”

رفّت عينا جو غول على الفور.

“لا، ماذا لو لم يكن زعيم طائفة الحافة الجنوبية، بل جين غيوم ريونغ سوهيوب؟ هل أنت واثق من قدرتك على الهجوم على العدو مُخاطرًا بحياتك تحت قيادة ذلك الشخص؟”

انغلق فم جو غول كالمحار. كان مستعدًا للقول “بالتأكيد”، لكن سماعه الأمر بهذه الطريقة جعله غير قادر على الإجابة بتسرع.

“استعادة سلطة القيادة تعني ذلك. جميع الأنظمة التي عرفتها حتى الآن تختفي. وهذا يعني أنه يجب عليك الامتثال لنظام جديد.”

“هل سيكون الأمر بهذه الخطورة حقًا؟ لا بد أنه فكر في الأمر جيدًا.”

“هذا شيء يمكننا قوله لأننا من جبل هوا. من وجهة نظر الطوائف الأخرى، قد تنشأ مواقف أكثر خطورة من هذا.”

لنأخذ إم سوبونغ كمثال قريب. حتى الآن، شغل منصب الاستراتيجي، ونُفذت آراؤه بشكل غير مباشر عبر هيون جونغ.

لكن لو توحدت سلطة القيادة، سيُضطر أولئك من الطوائف الصالحة إلى المخاطرة بحياتهم تحت أوامر شخص كان يُوصف حتى وقت قريب بأنه قاطع طريق. هل يُعقل أن يتقبل الجميع ذلك؟

ساد صمت طويل، وكأن الجميع يفكرون في الأمر نفسه. لم يتكلم تشونغ ميونغ إلا بعد أن رأى ردة الفعل.

” “من الصعب تطبيق ذلك عمليًا، هذه مجرد نظرية، من الأفضل أن نبدأ بما هو ممكن أولًا”… حتى بعد كل هذه المعاناة، ما زلت تقول هذا؟”

حدق تشونغ ميونغ مباشرة في تانغ غون آك. اشتد وجه تانغ غون آك قليلًا.

“إن سبب هزيمة الطوائف العشر العظيمة بسيط. فحتى مع نظام عمره مئات السنين يُسمى الطوائف العشر العظيمة، لم يتمكنوا من تجاوز حدودهم. فالاسم الجميل للتحالف وحده لم يستطع في النهاية كسر الحواجز بين “أنا والآخرين”.”

“بالطبع، هذا صحيح، ولكن…”

“إذا قاتلنا في ظل نظام غير مكتمل كهذا، فحتى لو انتصرنا، فمن الواضح أننا سنخلف دمارًا هائلًا ونشوب صراع مروع. ألا تفكرون في الانقسام مجددًا والقتال فيما بينكم بعد هزيمة ذلك الوغد؟”

تجمدت وجوه الجميع. وحده تشونغ ميونغ، الذي واصل حديثه، ظل هادئًا.

“إذن ليس أمامنا إلا طريقة واحدة. ليس لدينا خيار سوى توحيد قوانا دون الانقسام إلى طوائف بعد الآن.”

وبدلًا من انتظار إجابة تانغ غون-آك، حوّل تشونغ ميونغ نظره إلى رفاقه.

“أولئك الذين التزموا بالنظام القائم هُزموا هزيمة نكراء. أما أولئك الذين، وإن كان ذلك بتهور، كسروا ذلك الحاجز، فقد عادوا برأس ملك التنين الأسود، وهو أمر لم نكن نتوقعه أبدًا. هل توجد طائفة واحدة هنا حققت إنجازًا أعظم ضدهم من ذلك؟”

لا أحد. والمثير للدهشة، لا أحد.

وسط هذا الجو الكئيب، لمعت عينا تشونغ ميونغ ببرود.

“دعونا نواجه الواقع. منذ أن أصبحنا أعداءً لتحالف الطغاة الأشرار اللعين، لم نحقق نصرًا واحدًا ضدهم. لم ننتصر ولو مرة واحدة، ولم نحقق أي ميزة ولو لمرة واحدة. سلسلة متواصلة من الهزائم. في كل مرة نتصادم فيها، كنا نكرر الخسارة، ونضرب الأرض في إحباط، ونندم.”

عضّ البعض شفاههم.

“ومع ذلك تقول إننا نستطيع الفوز إذا ما ركزنا على هدفنا وقاتلنا بشكل صحيح؟ دون تغيير أي شيء؟”

أطلق تشونغ ميونغ سخرية خفيفة. مما جعل الجميع ينتفضون.

“يجب على الناس أن يتعلموا من التاريخ، أليس كذلك؟ ومع ذلك، بطريقة ما، نبدو في نظري كسفينة تغرق ببطء.”

“يا جنرال، كلامك مبالغ فيه.”

“إذا كنتَ تدّعي أن كلامي مبالغ فيه، فعلينا تغيير شيء ما من الآن فصاعدًا. الأساليب التي اعتقدنا أنها صحيحة، كل ما اعتقدنا أنه صحيح. و…”

عضّ تشونغ ميونغ شفتيه بقوة وأشار إلى

نفسه.

“حتى ما اعتقدتُ أنه صحيح.”

كان هذا تصريحًا بالغ الأهمية.

جو غول، الذي خرج من غرفة الاجتماعات آخرًا تقريبًا، حكّ شعره الأشعث بقوة وتنهد.

“…هل سيكون الأمر على ما يرام؟ وجوه قادة الطوائف لم تكن مزحة.”

“ولماذا لا تكون كذلك؟ هذه قضية حساسة للغاية.”

“إذًا لماذا نذهب إلى هذا الحد…؟”

“لا بد أنه يعتقد أنه يتعين علينا فعل ذلك على أي حال.”

“ذلك الوغد تشونغ ميونغ؟”

“أجل.”

نظر جو غول إلى يو جونغ بنظرة غريبة بعض الشيء وعقد حاجبيه.

“أحيانًا تكون غريبًا أيضًا يا ساهيونغ.”

“بأي معنى؟”

“في الآونة الأخيرة، كنتَ مليئًا بالحقد لدرجة أنك كنتَ تتصرف وكأنك ستُدقق في كل ما يفعله تشونغ ميونغ، ولكن لماذا تُؤيده الآن ضمنيًا؟”

‘هذا الرجل حقًا…’

تنهد يون جونغ بعمق.

“لو كان جميع الناس في العالم ببساطتك، لكان العالم ينعم بالسلام حقًا.”

“…هذا مدح، أليس كذلك؟”

“أجل. ربما.”

هز يون جونغ رأسه وكأنه عاجز وتحدث بهدوء.

“قد نختلف، لكننا نتفق على شيء واحد. أنه إذا استمرينا على هذا المنوال، حتى لو تغلبنا على تحالف الطغاة الأشرار، فسيتشكل بيننا صراعٌ حاد.”

“…لماذا؟”

“لأن أحدهم سيموت بسبب أولئك الذين ترددوا في اللحظة الأخيرة.”

أومأ جو غول برأسه وكأنه فهم الأمر تقريبًا.

في هذه المعركة، وظّفوا جميعًا نقاط قوتهم المختلفة وهزموا ملك التنين الأسود.

لكن ماذا لو، في تلك اللحظة الحاسمة، تراجع البعض خلسةً للحفاظ على قوتهم؟ وماذا لو مات أحد من جبل هوا بسببهم؟

لن يغفر لهم جو غول أبدًا. ربما سيُظهر عداءً أشدّ مما كان عليه عند مواجهة الطوائف الشريرة.

“حتى لو انتصرنا في الحرب، إذا تركنا وراءنا ضغينةً لا تُمحى، فسيصبح كل شيء بلا معنى.”

“هل هذا هو السبب؟”

“…أو ربما يعتقد أنه لا يمكننا الفوز بأي طريقة أخرى.”

أومأ جو غول برأسه وكأنه يفهم الأمر بشكلٍ مبهم.

“إنه لأمر غريب، همم… يبدو غريبًا وطبيعيًا في الوقت نفسه.”

“ماذا تقصد؟”

“كان هذا النوع من الأمور بديهيًا بالنسبة لتشونغ ميونغ في الماضي. لطالما غيّر الأشياء، أليس كذلك؟ بعد دخوله جبل هوا، غيّر كل شيء من فنون القتال إلى أساليب التدريب، وحتى النظام.”

“بعد ذلك، غيّر طريقة تعاملنا مع الطوائف الأخرى، بل وطمس الحدود بين العدو والحليف.”

أومأ يون جونغ ببطء وهو يسترجع الماضي.

“لكن في مرحلة ما، ذلك الوغد، كيف أصفه… بدأت أشعر أنه يحترم الآخرين. في الماضي، كان يحطم كل شيء حتى يستمع إليه الناس، لكن في مرحلة ما، بدأ يستمع إلى كلام الآخرين قدر الإمكان؟”

“… هذا صحيح.”

شعر يون جونغ بنفس الشعور. وظن أن ذلك ببساطة لأن ذلك الوغد تشونغ ميونغ كان يكبر وينضج.

لكن أفكار جو غول بدت مختلفة قليلاً.

“ربما لم يعد بإمكان ذلك الرجل كبح جماحه؟”

“…لم يعد بإمكانه كبح جماحه؟”

“نعم. ربما أراد أن يفعل هذا منذ البداية. فكر في الأمر. إنه من النوع الذي، إذا اعتقد أن شيئًا ما صحيح، لا يكترث حتى بظروف الآخرين، ويقلب كل شيء رأسًا على عقب ويصرخ في وجه الجميع ليتبعوه.”

تذكر الصعوبات التي لا تُحصى التي مروا بها. شعر وكأن جسده كله يتألم.

“…هذا صحيح.”

“إذن سيكون الأمر نفسه هذه المرة.”

تنهد يون جونغ تنهيدة قصيرة.

“هذه المرة، الأمر ليس بهذه البساطة يا غول. لم نكن لنعهد إليه بكل شيء إلا لأنه لم يكن لدينا ما نخسره على أي حال. لا يستطيع قادة الطوائف الآخرون التفكير بسهولة مثلنا.”

لكن جو غول أجاب بابتسامة ساخرة.

“ليس هذا هو المهم. هذه هي طريقة تفكير أشخاص مثل ساهيونغ. المهم هو أن نفوز إذا فعلنا ما يقوله. أليس كذلك؟ و…”

قال جو غول بحزم.

“هذا صحيح.”

صمت يون جونغ.

“إذا كان شيء ما صحيحًا، فعلينا فعله. هذا بديهي.”

“هذا صحيح، ولكن…”

قاطع جو غول يون جونغ فجأةً قائلاً:

“آه، بصراحة، لا أعرف.”

ظهرت على وجهه لمحة من الانزعاج.

“في مرحلة ما، أصبح ساهيونغ، زعيم الطائفة الكبرى، وحتى تشونغ ميونغ وساسوك، الجميع، معقدين. لا أعرف لماذا كل هذا التفكير. لم يكن الأمر هكذا من قبل.”

انطلقت ضحكة جافة من فم يون جونغ.

“هذا ما اعتدنا عليه…”

“لا تُصدّق هذا الهراء. لم يكن لدينا ما نفكر فيه في الماضي؟ بل كان لدينا الكثير من الأشياء لنفكر فيها في الماضي أيضًا. في الواقع، كان هناك أشياء أكثر لنفكر فيها. كان هناك الكثير من الأمور التي يجب مراعاتها عند محاولة إحياء طائفة ساقطة.”

توقف يون جونغ للحظة. الآن بعد أن سمع ذلك، كان هذا صحيحًا أيضًا.

“لم يتغير سوى شيء واحد. ذلك الوغد من ذلك الزمان لم يُعر مشاعرنا أو مواقفنا أي اهتمام. لو كان هو من الماضي، عندما قال زعيم الطائفة أن نأخذ وقتًا ونلتقي مجددًا، لكان قد ثار غضبًا وأثار شغبًا. قائلًا: “كيف تتحدثون بهذه السهولة ونحن لا نملك وقتًا الآن؟””

كان من السهل تخيّل تشونغ ميونغ وهو مستلقٍ ويثور غضبًا. كان يعرف ذلك جيدًا، حتى دون أن يراه.

(اشتقت لدا التشونغ ميونغ (..) )

“أظن ذلك.”

“إنه يكبح جماحه حتى الآن.”

“لكن أليس هذا هو الصواب؟”

“الصواب؟”

نظر جو غول إلى يون جونغ بهدوء وقال:

“لا أعرف. كنتُ أعتقد أنك مثير للاهتمام على الرغم من أنك قديم الطراز بعض الشيء يا ساهيونغ، لكنك تبدو مختلفًا مؤخرًا.”

“كيف ذلك؟”

“يبدو أنك أصبحت مثل زعماء الطوائف الآخرين الذين اعتدتُ رؤيتهم في الماضي. تُوازن وتحسب هذا وذاك، وتُفكّر، وفي النهاية تختار فقط الطريقة الأكثر أمانًا.”

“ممل.”

استدار جو-غول فجأة.

“غول.”

“سأذهب لرؤية تشونغ ميونغ. بما أن هذا الوغد قد بدأ شيئًا مثيرًا للاهتمام لأول مرة منذ فترة طويلة، يجب أن أخبره ألا يتراجع في منتصف الطريق هذه المرة وأن يقلب الأمور رأسًا على عقب.”

قال جو-غول، وهو يلقي نظرة خاطفة على ظهره.

“ستوقفني على أي حال، لذا ابقَ هنا. أراك لاحقًا”

حدق يون جونغ في ظهره بشرود بينما كان يبتعد ببطء.

“…تغيرت؟ أنا؟”

ارتعشت عيناه قليلًا. لأن الكلمات لم تأتِ من أحد سوى جو-غول، لم يستطع تجاهلها بسهولة.