الفصل 95: 0

“أنا؟” أشار ويليام إلى نفسه دون أن يعرف ما الذي يحدث هنا.

“تبدو وكأنك تجذب المشاكل إليك”، بدأ كبير العائلة العجوز يمشي باتجاه الباب المغلق، “على أي حال، ستبقى هنا لفترة أطول قليلاً. عشيرتي تتعرض لهجوم من قبل سرب من الوحوش لأول مرة منذ بضع مئات من السنين!”

“…”

لم يكن ويليام يعتقد أن السبب الذي اختلقه لتبرئة ساحته سينقلب عليه ويجلب مثل هذه الكارثة على هذه العشيرة، وعليه هو أيضاً!

وبينما اختفى الرجل العجوز عن أنظار ويليام، ظل ويليام واقفاً في مكانه ولم يخطر بباله سوى تفسير واحد.

هذا الهجوم… كان قادماً إليه بالفعل.

“هل تعتقد أنه من السهل التخلص مني؟” قبض على قبضتيه، وبدا في هذه اللحظة وكأنه سيد روحي مخضرم جريح.

بمجرد أن خرج ويليام من القصر، وجد ضجة كبيرة تنتظره.

كان الجميع يركضون بطريقة مرعبة. ولم يجد ويليام ذلك غريباً.

كان يعلم أنه في حياته الماضية، عندما كان ينتشر وباء وحوش واسع النطاق ويصل سرب منها إلى أي مكان، كان جميع البشر يفقدون منازلهم وحياتهم.

لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق!

كان واحداً من القلائل الذين حالفهم الحظ بالنجاة بحياتهم من كارثة مماثلة.

لم يسمع قط عن تفشي وباء بهذا الحجم من قبل في حياته السابقة في عشيرة لونغ.

“لكن هذا لا يعني أن هذا السرب يشبه ذلك السرب… على الأقل لا تزال هناك سنوات عديدة متبقية من يوم القيامة هذا”، هكذا فكر في نفسه وهو يشاهد مشهداً مألوفاً يتكرر أمامه.

“عمي…” عندما رأى جدته، لم يمنع نفسه من المجاملة وكاد يقفز في طريقه ليمنعه من المرور.

“ماذا؟ ليس هذا وقت الثرثرة!” نظرت إليه الجدة نظرة عميقة، نظرة تحمل تهديداً أكثر من كونها تحذيراً.

“ما مدى خطورة هذا الوباء؟ أي نوع من الوحوش سنواجه؟” تركت كلمات ويليام التالية ذلك الرجل العجوز والعم في حالة من التردد.

قالها بطريقة جادة للغاية، مما جعل الجدة عاجزة عن تحديد ما إذا كان هذا الصبي الصغير يتظاهر بالقوة أم ماذا.

“لا يزال من السابق لأوانه اتخاذ القرار، ولكن على الأقل إنه تفشٍّ وحشي من الدرجة الثالثة”، توقفت الجدة للحظة طويلة، بدافع التردد قبل أن تشاهد ابنة أختها الحبيبة وهي تركض لتقف بجانب ويليام مع الثلاثة الآخرين الذين جاؤوا مع الأخير.

“تشير التقارير الأولية إلى أنها وحوش من النوع القرمزي، وهو نوع لدينا خبرة جيدة في التعامل معه.”

ثم سمع الجد اسمه يُنادى به من جهة واحدة قبل أن يبدأ بالابتعاد، “لا تخاطروا بحياتكم. الأمر لا يستحق ذلك. ثقوا بنا، نحن الرجال الكبار، لنقوم بعملنا ونحميكم يا أطفال”، قال هذه الكلمات الحنونة ليس فقط لأي شخص حوله باستثناء حبيبته بيري.

لكن عندما أدارت بيري عينيها عن ظهر عمها المغادر البعيد، شعرت بشعور سيء من تلك النظرة القاتمة التي ارتسمت على وجه ويليام.

بدأت تنظر إلى ويليام بإعجاب، كشخص لا يشعر بالخطر أو الخوف، شخص يعرف كل شيء وقادر على حل أي مشكلة. علمت بجزء مما فعله في الغابة من والدها عندما دخل ويليام القصر للقاء جدها.

سمعت من قبل عن إنجازاته المذهلة في قسم الحدادة. كما علمت أيضاً عن لقائه الرائع مع مدير الأكاديمية، مما زاد من عظمته وجلاله في ذهنها.

ناهيك عما عانته شخصياً معه.

كل هذا جعلها تعتبر تلك النظرة الجادة على وجهه نذير شؤم، نذير شؤم للغاية.

“يا له من حظ سيء!” وبينما كان بيري ينظر إليه بخوف، كان ويليام يتلقى صدمة حياته.

لم يكن شخصًا ذا شأن كبير أو شخصًا مهمًا في حياته السابقة، على الأقل هذا ما كان عليه الحال في هذا العالم.

لكن الأخبار والأحداث المتعلقة بتفشي الوحوش لم تغب عن مسامعه آنذاك. وحتى وإن كان قد استهان بالأمر في البداية، فإنه الآن يتعامل مع هذه الأخبار بكل اهتمامه وتركيزه.

ظل جرس الإنذار الأحمر في ذهنه يدق حتى كاد أن يفجر رأسه إرباً إرباً!

“هذا غريب… هذا… سيء…” وبينما كان يقف في وسط مجموعته الصغيرة، لم يستطع إلا أن يرتجف.

عادت أحداث حياته الماضية لتطارد ذهنه. خلال فترة وجوده في الأكاديمية، لم يحدث سوى تفشيان للوحوش قبل وقوع ذلك اليوم المشؤوم.

كان الاثنان ينتميان إلى وحوش البرق والرياح، مما تسبب في أضرار جسيمة للأكاديمية وسكانها.

ومع ذلك، لم يسبق أن استهدف سرب وحوش واحد عشيرة واحدة من قبل، ناهيك عن تفشي وحوش بهذا الحجم الهائل.

“ما الخطب؟” كان بيري متأكدًا تمامًا من أن شيئًا فظيعًا سيحدث.

“أخبريني… ما مدى نفوذك في العشيرة؟” ودون أن يشرح أي شيء مما شعر به أو فكر فيه، لم يستطع ويليام إلا أن يلتفت إليها ويسألها بنبرة جادة كهذه.

“النفوذ… ماذا تقصدين بذلك؟” كانت بيري في حيرة من أمرها. ما علاقة مكانتها في العشيرة وعلاقاتها بما سيحدث هنا؟

“أريد المساعدة، الكثير من المساعدة…” توقف ويليام عندما لاحظ أنها تنظر حولها كما لو كانت تبحث عن أفراد عائلتها، “ليس من النوع الذي سيحتاج إلى تدخلهم”.

“هذا…” شعرت بيري بشعور غريب للغاية عندما سمعت ذلك. في نظرها، كانت أفضل وسيلة ضغط حصلت عليها هي تلك التي وفرها لها جدها، ثم والدها وأعمامها.

“لا يمكننا أن نصرف انتباههم عن إعداد العشيرة لاتخاذ التدابير اللازمة ضد هذا الغزو الوحشي”، كان على ويليام أن يُسرع في التفكير. وفي تلك اللحظة، أظهرت خبرته الحياتية الواسعة قيمتها.

“همم، أفهم”، وفي تلك اللحظة، تفوق ويليام على بيري في الأداء. شعر الأخير بالأسف للحظات وجيزة قبل أن يتجاهل هذه المشاعر.