الفصل 929: 0

قال مازحاً: “يبدو أن لدينا تينا أخرى في قائمتنا”، ولم يدرك أن كلماته قد لامست وتراً حساساً في قلب لينا حتى فات الأوان.

تغير وجه لينا، وبدت وكأنها على وشك البكاء.

“لا تقلق، إنها ليست الطفلة التي كانت عليها عندما قابلتك لأول مرة،” توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف، “ناهيك عن أنها أصبحت أقوى بينكما.”

“أنتِ أكبر حجماً بالفعل، لكنكِ لستِ أقوى”، قال ويليام مازحاً، فحدقت لينا به لبعض الوقت قبل أن تظهر ابتسامة خفيفة على وجهها.

“أتمنى فقط ألا تفعل أي شيء غبي عندما لا أكون بجانبها”، تمتمت، وللحظة شعر ويليام وكأنها أم قلقة على طفلها الوحيد.

“إنها ليست وحدها هناك، لدي إبراهيم وآخرون بجانبها…”

“هذا يزيد من قلقي”، قالت وهي تدير عينيها، “إبرا ليس بتلك الدرجة من الموثوقية. بالإضافة إلى ذلك… ألا ترى كيف ينظر إليها؟”

“إنهم صغار السن فقط،” شعر ويليام أنه لا ينبغي له أن يبدأ هذا الموضوع، “وهو قوي وقادر. لا تقلق كثيراً. إنه، بلا شك، أكثر صديق أثق به بجانبي.”

“كاذب!” ضحكت لينا، وأدركت أن ويليام لم يكن مستعدًا للحديث عن المشكلة بين أختها وإبرا. إضافةً إلى ذلك، شعرت أنه إذا ألحّت عليه في الأمر، فلن يمانع ويليام أن يتآلفا.

“أوه، تبدوان جميلين كزوجين”، فجأة، جاء صوت غريب من الجانب، “هل أنتما واقعان في الحب؟”

“من أنت؟” شعر ويليام بالحذر فور رؤيته لهذا الرجل العجوز. لم يره من قبل، ولم يشعر باقترابه منهم على الإطلاق.

كان ينشر إحساسه الروحي بدافع العادة. وظهر ذلك الرجل العجوز فجأة من العدم، دلالة على أنه كان أقوى منه بكثير.

“صديق من بعيد”، قال الرجل العجوز وهو يرتدي عباءة ذهبية تغطي وجهه.

قالت كارولين فجأة: “أنا لا أحبك، لديك رائحة أكرهها، رائحة وحيد القرن!”

“وحيد القرن؟” نظر ويليام إلى الرجل العجوز وتأمله من رأسه إلى أخمص قدميه. كان ظهره مقوساً كما لو أنه عاش طويلاً جداً في هذا العالم.

قال الرجل: “لديكِ حواس حادة يا فتاة الوحش السابقة”، وهو ما أثار كل الشكوك في ذهن ويليام.

“ماذا تريد؟” وبينما كان يسأل، كشف عن كل ما لديه، “أنا لا أحب أن يتجسس الغرباء على أعمالنا.”

قال الرجل العجوز، الذي بدا غير مكترث بما فعله ويليام: “أخبرتك أنني صديق، أعلم أنك تستطيع تقدير قوتي. لو كنت أريد موتك، لكنت متّ قبل أن تلاحظني. أما سبب وجودي هنا، فاعتبره تذكيراً ودياً…”

تحوّل الرجل العجوز فجأة. انتفخ جسده، وتمدد الرداء بشكل غريب فوق كتلته المتنامية. ظهر شكل عملاق، مفعم بالحياة والحيوية، لا يشبه الرجل العجوز الذي كان عليه من قبل.

“إنه وحيد قرن كما قلت”، التفتت كارولين إلى ويليام ولينا كما لو أنها لم تشعر بالخطر المجنون الذي كانوا يواجهونه.

“إنه ليس وحيد قرن عادي،” تمتم ويليام ببطء، وهو يشعر بالعرق البارد يغمر ظهره، “ما الذي جلب أحد المتحولين المقدسين إلى هذا العالم الصغير؟!!!”

“أنت تعرف من أنا، أمر مثير للاهتمام…” توقف الرجل العجوز للحظة، ثم أضاف: “أنا هنا لأحذرك، إن محاولة التدخل في مسار الكون أمرٌ عبثي. فقط عش حياتك ولا تحاول أن تفعل أي شيء مثل الذي فعلته هنا مرة أخرى.”

“وإلا؟” تغير موقف ويليام فجأة، “لا تظن أنني أعرف أنك لا تملك القوة التي لديك هناك. هذا عالم صغير، والمجيء إلى هنا يعني أنك محدود في نواحٍ كثيرة.”

“تتحدث وكأنك تعرف كل شيء، لكن… أنت مخطئ!”

في اللحظة التالية، تغير العالم بأسره، وانهالت عليهم قوة هائلة. سمع ويليام صوت ارتطام قويّين عندما سقطت لينا وكارولين على الأرض.

لكنه لم يفعل!

قال ويليام وهو يمشي ببطء نحو وحيد القرن: “لقد أخبرتك، لن تنجح هذه الحيل هنا. إن قريبك ذو مكانة رفيعة، وربما يكون هناك، وليس هنا. وجودك هنا يعني أنك أرسلتَ نسخةً مستنسخة، ضعيفةً وعاجزةً لا تجيد سوى هذه الخدع الرخيصة. كفّ عن هذا الهراء وتكلم، ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟”

كان المتحولون المقدسون جماعة سيئة السمعة من سادة الظلام في العالم الخارجي. كانوا في الأصل وحوشًا، ثم أصبحوا بشرًا مثل كارولين. لكن بعد تغيير جنسهم، قرروا التزاوج مع الوحوش، فأنجبوا أبناءً وبناتٍ كانوا غير عاديين ومميزين للغاية.

هؤلاء هم المتحولون المقدسون، وكان هذا الرجل العجوز واحداً منهم. كان بإمكانه تحويل هيئته البشرية إلى هيئة وحش ضخم ومخيف. لكن كان هناك العديد من القيود التي تحول دون الحصول على هذه القوة الهائلة.

لم يكن بوسعهم مغادرة ذلك العالم! وإلا لتحطمت أجسادهم. الحيلة الوحيدة التي لجأوا إليها هي إرسال نسخ مستنسخة منهم، مثل نسخة ذلك الرجل العجوز. ولكن حتى ذلك جاء بأثر جانبي سلبي.

اشتهروا بقوتهم الوحشية وقدراتهم على خلق الأوهام. كانوا موهوبين بالفطرة في صنع الأوهام، لدرجة أنهم كانوا قادرين على خداع أي شخص بمجرد النظر إلى أعينهم.

لم يكن الرداء الذي كان يرتديه هذا الرجل العجوز مصنوعاً من الملابس. بل كان جزءاً من جسده، ولهذا السبب تمدد على هذا النحو.

“متحول مقدس ذهبي يأتي إلى عالم صغير كهذا… هذه هي المرة الأولى”، أخرج ويليام رمحه، قبل أن يضيف: “لا تظن أنني لن أقتلك. لذا وفر وقتي وأخبرني ما الذي تفعله هنا”.

“ليس هذا هو الوضع المعتاد الذي تخيلته، وها أنا ذا آتي بنوايا حسنة لأحذرك… تباً! الشباب جميعهم متسرعون ومتغطرسون، تباً!” لم يكن يعرف لماذا، لكن هذا الرجل العجوز ذكّره بإبرا. ومع ذلك، لم يتوقف ويليام عن السير نحوه.