الفصل 928: 0

كانوا بلا شك سادة الظلام، أو من يتحكمون بهم من وراء الكواليس. لم يكن يكترث لهويتهم، كل ما أراده هو معرفة هوياتهم ليبدأ التخطيط لضربة قاضية لهم في المستقبل.

بعد انتهاء هذه الحرب، أطلق سراح أصدقائه وفريقه لجمع المزيد من الغنائم. انطلق سادة هذه المملكة نحو ملكهم، تاركين وراءهم جثثًا لا حصر لها من الوحوش وأسياد الظلام. وجمع ويليام كل هذه الغنائم لنفسه.

الغريب في الأمر أن السادة الذين قدموا معه من العالم الآخر أبدوا اهتمامًا كبيرًا بفعل الشيء نفسه. لم يكن ويليام يعلم أن تأثيره عليهم كان عميقًا، وقد تعلموا من أصدقائه وفريقه كيفية البحث عن المؤن في ساحة المعركة بشكل صحيح.

مع انحسار الضجيج المحيط، وجد ويليام مكاناً آمناً، معزولاً عن كل ما يدور حوله من فوضى. كان تلاً صغيراً، وهناك نحت كهفاً باستخدام أسلحته الطائرة، وجلس، وبدأ بفحص الخواتم.

“من المؤسف أنني لم أجمع النوى من الوحوش التي قتلتها…” فكر ملياً في هذه النقطة، لكنه لم يكن مستاءً للغاية حيال ذلك.

في خضم تلك الحرب، لم يكن لديه وقتٌ للتنفس. كان يقاتل وسط فيضان، دون أن تُتاح له لحظةٌ لجمع أي شيء.

علاوة على ذلك، كانت الوحوش التي قاتلها وقتلها ضعيفة، ولن تمنحه الكثير من نقاط الروح على أي حال. كان يعلم أن المرحلة الأخيرة التي تفصله عن رتبة الذهب الداكن ستُقطع بالتدريب التقليدي. إضافة إلى امتصاص قوة الروح المخزنة في تمثال الثعلب الخاص به في مدينة الأراضي الحارقة، أو من الأشياء التي حصل عليها من العالم الآخر.

لم يكن الوصول إلى المستوى الذهبي مشكلة، لكن من هناك ستبدأ معاناته الحقيقية. فالوحوش التي كان بإمكانه قتلها والتهام نواتها ستتناقص أعدادها بشكل ملحوظ، بل إنها نادرة الوجود أصلاً.

هذا يعني أنه سيعتمد بشكل أساسي على أساليب تدريبه، وهو أمر سيستغرق منه سنوات طويلة للوصول إلى ذروة القوة.

كان مستعدًا لمثل هذه الخطوة لأنه توقعها منذ البداية. ولكن عندما شعر بأنه على وشك تجاوز حدوده في ذلك المجال، بدأ يشتاق إلى الأيام الخوالي الجميلة.

“ما المشكلة في قتل الوحوش، والتهام نواتها، ورفع المستوى؟” هز رأسه وهو يضحك ساخرًا من جشعه الشخصي، “على أي حال، طالما أن هناك طريقًا، فسأسلكه بلا هوادة!”

بدأ بفتح الخواتم وفحص محتوياتها. كانت جميع الخواتم مختومة، لكنه كان يملك الطريقة الصحيحة لفتحها. باستخدام عنصر الظلام، حلّ كل شيء، ووجد كميات هائلة من الأشياء داخل كل خاتم.

سواء كانت تروسًا أو مواد أو نوى أو حتى ثروات أو بلورات… فقد وجد هناك الكثير من الأشياء، ولكن ليس الأشياء التي كان يريدها حقًا.

“هيا، أين بحق الجحيم هذا الشيء؟” كان ويليام متأكدًا من أن مصدر هذا السم يأتي من شيء محمول. لقد ألهمه الكسل بالفعل بهذا الأمر، وكان يبحث عن شيء مشابه لتلك الشمعة.

لكن بعد بضع ساعات، فتش مئات الخواتم دون أن يجد شيئاً ذا قيمة. وكان أقصى ما وجده مجموعة من المخطوطات.

قام بفحصها عشوائياً، فوجدها جميعاً مختومة. كان يعرف الطريقة الصحيحة لقراءة محتوياتها، لكنه قرر القيام بذلك عند عودته إلى الأراضي الحارقة.

كان يعلم أن لارا تريد منه العودة معها إلى مدينتها، لكنه لم يكن راضياً عن ذلك. ستكون الفترة القادمة صعبة، إذ سيحتاج إلى وقت طويل ليُعيد ترتيب أفكاره ويركز على التدريب.

إضافةً إلى ذلك، سيحتاج إلى التركيز على أصدقائه وفريقه والأساتذة الجدد. سيبحث عن الجواهر بين كل ذلك، ويبدأ بدعمهم بشكل كامل مستخدماً معرفته الواسعة وشبكة اهتماماته المتنامية ونقابته.

ناهيك عن كارولين. كانت ضعيفة للغاية في الوقت الحالي، لكنها كانت أهم مكسب حصل عليه منذ عودته عبر الزمن.

“الملك يريد مقابلتي؟ الآن؟!” تفاجأ ويليام عندما سمع ما قاله الكسل، “ألم تُدمر العاصمة؟”

شرح سلوث بإيجاز ما ينوي الملك فعله، ولماذا أراد مقابلته. ودُعي سلوث أيضاً، وهو ما اعتبره ويليام بادرة تقدير لجهودهما في هذه الحرب، بل ومكافأتهما.

“عليك أن تأتي، فهو الملك في النهاية”، كان الكسل يعرف ويليام بما يكفي ليدرك عدم حماسه للقيام بذلك.

“سآتي”، أخذ ويليام نفساً عميقاً، “أحتاج إلى التحدث معه بشأن قضايا مختلفة في النهاية”.

كانت نقابة ويليام في المملكة، لذا كان من الحماقة ألا يقيم علاقات طيبة مع الملك الذي يقود البلاد بأكملها. وفي الوقت نفسه، كان يرغب بالفعل في التحدث مع الملك بشأن بعض الأمور.

نظر إلى الخواتم العديدة التي لم يفحصها بعد، وقرر تأجيل هذه المهمة. طلب منه الكسل أن يبدأ بالتحرك فوراً لمقابلة الملك في أقرب وقت ممكن.

“هيا بنا”، كان ويليام داخل الكهف الذي صنعه، لكنه لم يكن وحيدًا. كانت لينا هناك، كعادتها، وكذلك كارولين. التزمت الاثنتان الصمت، بينما اعتادتا على ما يفعله ويليام.

سمعوه يتحدث مع سلوث، ففهموا ما يجري. “لماذا للبشر ملوك؟ هل هم مثل أقوى الوحوش في المنطقة؟” عادت كارولين لتتحدث بطريقة غريبة في نظر لينا بعد أن كانت تتصرف بشكل طبيعي خلال الحرب الماضية.

أجاب ويليام عرضاً وهو يقودهم نحو موقع الملك: “إنه شيء مشابه”.

“أريد أن أرى كيف يبدو الملك.”

“هل هو إنسان عادي؟ أم عملاق؟”

“هل يزأر؟”

أثناء سفرهم الثلاثة، استمرت كارولين في التحدث بهذه الطريقة، مما جعل ويليام يشعر بالانزعاج منها.