الفصل 924: 0

بسبب هذا الخوف، قرروا توجيه ضربة قاضية إلى هدفهم الأثمن؛ الملك. بعد ذلك، لم يعد لأي شخص آخر أهمية أو قيمة. وسيتحررون من كل همومهم.

حشدوا الجيش العظيم بأكمله الذي رآه ويليام سابقًا، وانطلقوا في موكب كبير من سادة الظلام والوحوش النخبة نحو ذلك الوادي. استغرقت الرحلة نصف يوم حتى وصلت القوة بأكملها إلى هناك، وبمجرد وصولهم، بدأت معركة ضخمة منذ البداية.

فور ظهورهم هناك، أُرسلت الأخبار إلى سلوث. لكن سلوث كان قد ابتعد عنهم كثيراً، وكان على وشك الوصول إلى موقع جيش ويليام الصغير.

أصدر ويليام أوامره لأصدقائه باصطحاب الجميع نحوه. أراد توفير الوقت واللحاق بهم بسرعة، وهي مهمة واجهت الكثير من التحديات والعقبات.

كان القادة المظلمون في هذه الحرب من طراز مختلف تمامًا عن غيرهم. لقد تنبأوا مسبقًا بتحرك ويليام، وتأكدوا من أن الطريق المؤدي إليه، إلى موقع الملك، سيكون مليئًا بالفخاخ المميتة.

لاحظ ويليام هذا الأمر بالفعل، لكنه لم يستطع فعل أي شيء لحلّه. كان العدو يتصرف بحذر مفرط، وكان مستعدًا جيدًا لكل الاحتمالات. هذا ما دفعه إلى الرغبة في كشف هوية من يقف وراء كل هذا.

على الرغم من كل الفخاخ التي نصبها أسياد الظلام طوال رحلتهم، كان أصدقاء ويليام وجيشه يتقدمون بثبات.

اعتاد الأساتذة القادمون من العالم الآخر على قتال أسياد الظلام بوتيرةٍ أكبر وبعنفٍ أشدّ من أولئك الذين يعيشون في هذا العالم الصغير. لقد رأوا الكثير من الأمور، ومع وجود العديد من الأساتذة الأقوى والأكثر خبرة، لم تكن الأمور سيئة للغاية في النهاية.

تم اكتشاف الفخاخ بسرعة، وتقدم الأسياد المناسبون للتعامل معها. ربما أدى ذلك إلى تأخير تقدمهم قليلاً، لكن خسائرهم لم تكن فادحة في النهاية.

تمكن ويليام من الانضمام إليهم بعد خمس ساعات، بينما انضم إليهم سلوث وآخرون بعد ثماني ساعات. سارت المجموعة بأكملها معًا وتقدمت نحو موقع الملك عندما تلقوا النبأ الخطير.

“هذا سيء! إنهم يستهدفون الملك وآخرين!” سارع الكسل إلى العثور على ويليام، قبل أن يضيف: “علينا أن ننقسم، سيأتي جميع الأساتذة رفيعي المستوى معي ونتجه نحو الملك.”

“سيكون الوقت قد فات على أي حال”، كان ويليام يعلم أن المسافة يمكن قطعها في غضون ثلاث إلى خمس ساعات فقط إذا بذلوا قصارى جهدهم. لكن كانت هناك الكثير من الفخاخ المميتة والوحوش، وحتى أسياد الظلام، تقف بينهم وبين مكان الملك.

كان بإمكانه أن يتفهم شعور الكسل في تلك اللحظة، لكن لم يكن من الجيد القيام بشيء تزيد احتمالات فشله عن احتمالات نجاحه، خاصةً مع وجود بديل آخر.

“سيموتون هكذا!”

“عليهم تحمل الضغط،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “انظر حولك، ألا يبدو الأمر وكأننا نلهو؟ هكذا يبدو عالم سادة الأرواح! عليهم أن يتحملوا، وأن يقاتلوا بكل ما أوتوا من قوة حتى نصل إلى هناك.”

“لكن…”

“ثق بهم”، كان ويليام يعلم أن هذا طلب صعب للغاية، لكن لم يكن هناك خيار آخر هنا، “ثق بأصدقائك والآخرين. فكما أنك قلق على الملك والمملكة، فهم قلقون أيضاً! وهم ليسوا بتلك الدرجة من الضعف.”

“…”

كان الكسل يتمنى بشدة أن يغادر هذا المكان ويتجه مباشرة نحو ملكه، حتى لو كان وحيدًا. لكنه كان يعلم أن هذا لن ينجح. وكما قال ويليام، فإن الطريق إلى الملك مليء بالفخاخ المميتة.

لن ينجح، حتى لو جمع كل كبار الخبراء معه، فقد شك كثيراً في أنه سينجح في الوقت المناسب أو بقوة كافية لوقف الأزمة الوشيكة.

لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكن الحل الذي اقترحه ويليام كان المسار الوحيد المتاح له، والمسار المنطقي الوحيد.

ولأنه لم يكن لديه أي وسيلة للذهاب إلى هناك في الوقت الراهن، فقد أفرغ كل إحباطه على الأعداء. وارتفعت براعته القتالية والقتلية إلى مستوى غير مسبوق في هذا العالم، مما جعل الآخرين يشعرون بالرهبة والإعجاب به.

لم يكن يفعل ذلك بمفرده، بل كان جميع السادة الذين أحضرهم معه من قصر الملك يفعلون الشيء نفسه. لقد قاتلوا وكأنهم لا يملكون شيئاً آخر ليخسروه، وقاتلوا وكأنهم لم يعودوا يكترثون بحياتهم.

إن رؤية هذه المجموعة الصغيرة من الأساتذة القدامى يقاتلون بهذه الطريقة ألهمت وأشعلت جذوة القتال في نفوس الآخرين. شيئًا فشيئًا، بدأ الجميع يقاتلون مثلهم، مقدمين أداءً مذهلاً لم يسبق له مثيل.

دمروا الفخاخ بسرعة أكبر بكثير من ذي قبل، وقتلوا سادة الظلام فور رصدهم. في غضون ساعتين فقط، تحول شعور سادة الظلام بالتفوق والقوة إلى شعور معاكس تمامًا.

كانوا خائفين! حتى أنهم شككوا في أنفسهم لدرجة أنهم سينتهي بهم الأمر بمحاربة الوحوش وليس البشر!

على الجانب الآخر من كل هذا، كانت مملكة الملك تشهد معركةً ضاريةً ووحشية. كان قدوم قادة الظلام كالصاعقة، لكنه انتهى كطوفانٍ يصطدم بجبلٍ شاهقٍ وعظيم.

ظنّ العدوّ أنه سيتمكن بسهولة من اقتلاع السادة القائمين هناك. وكان لديهم كلّ الأسباب للاعتقاد بذلك. أولًا، تعرّضوا للتسمم، وخاضوا معارك لأسابيع دون راحة، وانتهى بهم الأمر بأعداد قليلة، محاصرين داخل ذلك الوادي، محاطين تمامًا بأعداد هائلة من الوحوش والسادة الظلاميين.

لكنهم أغفلوا تفصيلاً صغيراً، تفصيلاً غيّر المعادلة بأكملها؛ الملك! في اللحظة التي أظهر فيها الملك علامات على عودته من هاوية الموت، بدأ هؤلاء السادة يتصرفون بشكل مختلف.

لم يعودوا يقاتلون من أجل أنفسهم فحسب، بل كانوا يقاتلون من أجل مملكتهم، من أجل ملكهم. والقتال من أجل شيء أسمى وأهم بكثير من الذات كان كافياً دائماً لدفع أي شخص إلى بذل المزيد من الجهد!

بدأوا القتال بشراسة، وليس بيأس كما ظن القادة المظلمون.