الفصل 921: 0

ترك هذه المهمة لأسلحته الأكثر فتكاً وانطلق لتنفيذ خطته، قاطعاً اتصال المزيد من البوابات.

جن جنون القادة المظلمين الذين كانوا يراقبون هذا من بعيد! لقد أدركوا فداحة خطئهم، إذ استهانوا بويليام وركزوا بشكل أساسي على سلوث وغيره. ومع ذلك، حتى لو ندموا على ذلك، فليس بوسعهم فعل شيء.

واجهت الوحوش التي استُدعيت لمواجهته صعوبة بالغة في إخماد هذا الحريق. لم يكن حريقًا عاديًا، فقد اندلع من ثلاثة مصادر مختلفة، أحدها كان مرعبًا ومميتًا. وحتى بعد مرور ساعة، استمرت الانفجارات تندلع من الخامات المتوهجة، مُطلقةً المزيد من النيران.

هذا جعل مهمة هؤلاء الوحوش أصعب بكثير. لم يكترث ويليام لأي من ذلك، واستمر في أداء مهمته بجد واجتهاد.

كان سلوث وآخرون يراقبون ويليام طوال هذا الوقت ورأوا ما كان يفعله. عندما أطلق النار، عرفوا أنه مصمم على فعل ما كان يفعله هناك.

أرادوا الذهاب والمساعدة، لكن سلوث شدد عليهم الالتزام بالخطة. أُسندت إليهم مهامهم، وكان عليهم أن يثقوا بويليام.

كان ويليام يعلم أنه مراقب عن كثب، من قبل الحلفاء والأعداء على حد سواء. كان متأكدًا من أن القادة المظلمين قد جن جنونهم الآن، وهم يشعرون بانقطاع صلتهم بمزيد من البوابات، ومع ذلك لم يتمكنوا من فعل أي شيء لإيقافه.

أما بالنسبة للكسل والآخرين، فقد كان يثق بأنهم ناضجون بما يكفي ليدركوا ما هو أهم بكثير في الوقت الراهن. كان وضع هذا التشكيل أهم بكثير من المجيء إلى هنا وإنقاذ حياة سيد واحد.

هدير!

لكن ويليام اصطدم في النهاية بجدار صلب بارد. لم يمنحه السلاحان الوحشيان سوى نصف ساعة تقريبًا قبل أن يتخلص منهما العدد المتزايد من الوحوش المخيفة.

حتى وإن كانوا ضعفاء منهكين، مصابين بجروح بالغة، فقد ظلوا أقوياء. لم يخدع ويليام نفسه، ولم يعتقد أن سلاحيه الهائلين قادران على قتل كل هؤلاء الوحوش. لذا، ما إن أُلقيا بعيدًا بفعل الضربات العنيفة، حتى استدعاهما مجددًا، ناظرًا إلى البوابات التي أغلقها بارتياح.

“قطع الاتصال بنسبة سبعين بالمائة يكفي”، أومأ برأسه قبل أن ينظر إلى العدد الكبير من الوحوش القادمة في طريقه، نحو بحر النار الهائج الذي استمر في الاشتعال بشدة وبضراوة، يملأ العالم من حوله دون أن يُظهر أي طريق آمن للخارج، “دعني أريك كيف يمكنك تجاوز النار”.

اختار اتجاهاً عشوائياً وانطلق نحوه. ولأنه كان يتحرك بسرعة كبيرة، غيّر شكله. فبدلاً من أن يكون له أربعة ذيول، استبدلها بذيل واحد فقط.

كان ينوي استخدام عنصر واحد هذه المرة. ولتحقيق أقصى تأثير لهذا العنصر، كان عليه أن ينتقل من الشكل ذي الأربعة ذيول إلى الشكل ذي الذيل الواحد.

والعنصر الذي قرر استخدامه هو عنصر الأرض! لقد خطط للقيام بذلك منذ البداية، بملء السطح بأكمله بالنار، بينما يهرب بأمان تحت الأرض عن طريق بناء الأنفاق!

ما إن وصل إلى حافة المنطقة الملتهبة، حتى شعر بالريح الحارقة تضرب وجهه. أدرك أنه إن واصل التقدم، فسيتعرض لأضرار جسيمة. ولذا، فعّل تقنيات الأرض، فصنع نفقًا ضيقًا تحت الأرض، بالكاد يكفي لدخوله.

لو خاطر وحفر نفقًا أوسع بكثير، لتبعته الوحوش الهاربة. فما إن دخل النفق، حتى أطلق جزءًا من أسلحته الطائرة، ودمجها بعنصر الأرض، وتركها تحفر هي الأخرى.

كانت التربة والصخور المحيطة به شديدة الحرارة، مصبوغة باللون الأحمر من شدة الحرارة المنبعثة من السطح. ومع ذلك، استمر في الحفر، متعمقًا أكثر فأكثر، مبتعدًا عن متناول الحرارة والنار.

من خلفه، كان يسمع زئير الوحوش الغاضب. لم يكن لدى الكثير منها عنصر الأرض، لكن القليل منها كان يمتلكه. وبدأت تلك الوحوش بتقليده، وحفرت أنفاقًا أيضًا، وتبعته.

لكن بما أن أجسامهم كانت أكبر بكثير منه، فقد استغرقوا وقتًا أطول في حفر الأنفاق. ناهيك عن أن القادة المظلمين الذين يسيطرون على هذه الوحوش أرادوا التخلص منهم جميعًا، لذا كان لا بد من أن تكون الأنفاق أكبر وأوسع.

في اللحظة التي دخل فيها ويليام إلى النفق، أفلت من حواس الأرواح التي كانت تراقبه. احتاجوا إلى بذل جهد أكبر لمحاولة تتبع تحركاته داخل النفق. وعندما حاولوا ذلك، صُدموا بوجود أكثر من نفق واحد في الأسفل!

كانت هناك ثلاثة أنفاق، ثم في مرحلة ما، يتحول كل نفق منها إلى ثلاثة أنفاق مرة أخرى! كان ويليام يستخدم سلاحيه الضخمين لتنفيذ هذه الخدعة. لقد تضررا بشدة، لكن ليس لدرجة أن يصبحا عديمي الفائدة والقوة.

سمح لهم بحفر الأرض وإنشاء نفقين إضافيين، ثم استدعاهم مجدداً لحفر نفقين آخرين. وكرر ذلك مراراً، بينما كان يجعل النفق الذي يحفره بنفسه ينحرف يميناً ويساراً، ويُغطى بأنفاق جديدة أخرى.

وبهذا، لم يتجنب النيران الفتاكة التي أطلقها على السطح فحسب، بل أفلت أيضاً من مطاردة الوحوش القادمة من الخلف. وبدون توجيه قادة الظلام، اضطرت هذه الوحوش للعمل بشكل أعمى، تحفر أعمق فأعمق، دون أن تعرف إلى أين تتجه.

خفت حدة الحرارة بعد دقائق قليلة من الحفر في أعماق الأرض. وبمجرد حدوث ذلك، بدأ ويليام العمل أفقيًا، متجهًا نحو المساحة التي كانت بعيدة عن متناول النيران المميتة.

وبينما كان يواصل فعله هذا، أدرك أنه يفتقر إلى التوجيه بسبب محدودية حواسه الروحية. كان هذا الأمر سلاحًا ذا حدين بالنسبة له. ومع ذلك، لم يكن يكترث كثيرًا.