الفصل 904: 0

هذه المرة، كانت المادة مثالية لفعل ما يريد. “ندى النجوم الفضي… إنه أفضل شيء لفعل هذا… متى حصلت عليه؟”

كان يحمل زجاجة كبيرة بحجم طوله. فتح غطاءها واستنشق الرائحة العطرة للسائل الفضي الموجود بداخلها.

كان السائل يتلألأ بضوء فضي كثيف وساطع لدرجة أنه سقط على وجهه وأضاءه. كان يعلم مدى قيمة هذه المادة في الخيمياء، مما جعله يشك في أنه اشتراها من السوق.

“لا بد أنني حصلت عليه من خواتم أسياد الظلام…” أغلق ويليام الغطاء مرة أخرى، ووضع الزجاجة بعناية على الأرض، قبل أن يخرج شيئًا ما.

كان طبقًا كبيرًا وعميقًا. وضعه على الأرض، ثم ملأه بندى النجوم الفضي. وبينما كان يملأه، وضع الزجاجة جانبًا، وأمسك بالإسفنجة، وضخّ قوته الروحية ببطء في داخله.

لتفعيلها، كان عليه أن يصبّ طاقته الروحية لملئها بالكامل. احتوت هذه الإسفنجة على سبعة عشر مخططًا نجميًا، مما يعني أنها استغرقت حوالي ألف وسبعمائة عام لتتشكل. كان عمرها مناسبًا، لكنه لم يكن الأفضل في الواقع.

الأفضل أن يحتوي على ثلاثين مخططًا نجميًا أو أكثر. لكن ويليام لم يكن بحاجة إلى امتصاص الكثير من السم من الهواء. وإذا لم تكن الكمية الممتصة كبيرة، فسيكرر العملية ببساطة.

في اللحظة التي امتصت فيها الإسفنجة ما يكفي من قوته الروحية، بدأت تتألق وتتغير. في البداية، ازداد حجمها ببطء، وأصبحت أخف وزناً قليلاً، وأطلقت النقاط التي تملأ سطحها خيوطاً من قوة ذهبية باهتة.

هذه هي الأشياء التي ستستخدمها هذه الإسفنجة لامتصاص السموم من الهواء وتكثيفها في الداخل. ظل ويليام ممسكًا بها وهو يراقب الخيوط وهي تدور وتتحرك كما لو أن الإسفنجة تحاول الطيران!

“لم تمتص الكثير…” بعد نصف ساعة، بدأت الإسفنجة بالانكماش والعودة إلى شكلها الأصلي، لكن لونها لم يتغير كثيرًا. كان ويليام يعلم أنه إذا نجحت الإسفنجة في امتصاص كمية كافية، فسيتحول لونها إلى الأسود.

كان هناك مسحة سوداء على سطح الإسفنجة، تشكل خطوطاً رفيعة هناك. نظر حوله وقرر المغامرة إلى الداخل.

اعترض فريقه وأصدقاؤه على السماح له بالانطلاق منفردًا، وتذمّر بيري من هذه العادة المزعجة. لكنه أصرّ على فعل ذلك. ففي النهاية، كان تركيز السم في المناطق الخارجية ضئيلاً وغير كافٍ لتحفيزه على تركيزه.

لم ينسَ أن يأخذ الطبق بعيدًا، فوضعه داخل أحد خواتمه بعد أن أفرغ محتواه من الندى مرة أخرى في الزجاجة.

بدأ ويليام بالتوغل أكثر. توقع أن يرى وحوشًا أو أسيادًا مظلمين، لكنه لم يجد شيئًا. بعد ساعتين من المشي، توقف وأحاط نفسه بشبكة كثيفة من أجهزة الكشف للتأكد من عدم اقتراب أي ذبابة دون أن يرصده.

وبينما كان يتأكد من أن كل شيء آمن، أخرج إسفنجته واستخدمها لامتصاص السموم من الهواء.

“كما توقعت، السم يصبح أكثر كثافة كلما تعمقت أكثر…” نظر إلى الخطوط السوداء العديدة التي تظهر على سطح الإسفنجة، مدركًا أنها امتصت الكثير من السم من الهواء.

بقي هناك لمدة ساعة، لكن الإسفنجة لم تمتلئ بعد ذلك. لم يتعمق أكثر، خشية أن يصطدم بالصفوف الخارجية لقوات العدو، فيجذب انتباهاً غير مرغوب فيه نحوه.

بدلاً من ذلك، سار في مسار دائري ضخم. سار لمدة ساعتين، ثم وقف لمدة ساعة ليستنشق السم من الهواء. استمر على هذا الحال طوال اليوم. وخلال ذلك، كان الكسل يرسل له رسائل مزعجة.

“الأعداء أقوى بكثير مما كنت أظن! لا أصدق كيف يمكن لأعداء ضعفاء كهؤلاء أن يكونوا بهذه الصعوبة!”

أين أنت؟ ألم تعد بإحضار تعزيزات معك؟

“يا رجل! سم؟! هذا أغبى عذر سمعته في حياتي كلها!!!”

حاول ويليام إقناعه وشرح الأمور التي جعلت هؤلاء الأعداء يبدون أقوى بكثير مما كانوا عليه في البداية. لكن مهما حاول، بدا الأمر كما لو أنه يتحدث إلى صخرة هامدة.

“لا بد أن يكون لهذا السم تأثيرات وهمية أيضًا… التلاعب بعقل المرء وتسلسل أفكاره…” قرر ويليام إخفاء لفافة الكسل، وعدم الرد على رسائله المتكررة والمزعجة.

كانت الإسفنجة جاهزة، وحان وقت تنقية السم. لم يفعل ذلك هنا، واستغرق بضع ساعات للعودة إلى نفس المكان الذي انطلق منه.

“لنبدأ”، أخرج ويليام الطبق العميق والضخم مرة أخرى، وملأه بماء الندى، ثم وضع الإسفنجة في وسطه. كانت الإسفنجة الآن سوداء اللون، وأثقل بكثير من ذي قبل.

عندما وضعها في ماء الندى، بدأ الماء يتغير من لون فضي لامع ومتألق إلى لون أسود. كانت هذه الخطوة الأولى، وبها عادت الإسفنجة ببطء إلى شكلها ومظهرها الطبيعيين.

أدرك ويليام أن هذه مجرد الخطوة الأولى، حيث امتص الندى السم من الإسفنجة. ثم استغرقت العملية بضع ساعات حتى تخلص الندى من السم، مكونًا بلورات صغيرة نقية ذات لون أخضر داكن في قاعدة الطبق العميق.

انتظر ويليام سبع ساعات حتى تم تنقية جميع السموم. ثم جمع البلورات، وانتهى به الأمر بامتلاك عشر بلورات كبيرة، واثنين وثلاثين بلورة متوسطة الحجم، والعديد من البلورات الصغيرة.

“حان الوقت لمعرفة مكونات هذا السم…” استخلص ويليام السم للتو، وبذلك قطع نصف المسافة اللازمة لإيجاد علاج له. الخطوة التالية هي اكتشاف طبيعة هذا السم. ولتحقيق ذلك، كان عليه استخدام طرق مختلفة، وتحضير العديد من الجرعات باستخدام هذا السم.