الفصل 902: 0

“لم أصل إلى هناك بعد، لكن المعركة الدائرة هناك ضخمة للغاية! أقسم على اسمي وأفي بهذا! أسرعوا، فالمسافة إلى ذلك المكان شاسعة للغاية.”

طمأنه ويليام، إذ كانوا يركضون بأقصى سرعة في نفس الاتجاه. ولأن هناك العديد من أسياد الذهب الداكن، طلب منهم الانفصال والمضي قدمًا، والركض بسرعة للحاق بسلوث في وقت مبكر.

لم يكن ويليام يعلم ما يجري في الخارج، أو من يقاتل من. لكنه كان يدرك بسهولة أن الوضع بالنسبة لسكان العاصمة لم يكن جيداً.

لم يوافق كبار الأساتذة بسهولة على أوامره. لقد أتوا إلى هنا لحماية أبناء العديد من الأسماء والعائلات المرموقة من عالمهم. ولكن تحت إصرار هؤلاء الأساتذة الشباب، انتقلوا في النهاية لدعم الكسل.

استمر ويليام والآخرون في الركض لساعات طويلة. وبعد عشر ساعات من مغادرة العاصمة، تلقى أخيراً أخباراً من سلوث.

“إنهم على قيد الحياة! هاهاهاها! العائلة المالكة بأكملها تقاتل جنبًا إلى جنب مع كبار الشخصيات هنا. لدينا أمل، لم يفت الأوان بعد!”

جاءت نبرة الكسل المتحمسة من الظل الغامض الذي ظهر أمام ويليام. وكان الأخير يأمل أن يلحق السادة الذين أرسلهم بالكسل.

أمر ويليام سلوث بالاشتباك، وهو أمر لم يكن بحاجة لتذكيره به. كما أخبره أن مجموعة من السادة الأقوياء تتجه نحوه، بالإضافة إلى بقية الجيش الذي يلاحقهم من الخلف.

“لا تقلق، لن أدع أيًا منهم يموت حتى وصولك!”

“من قال إني قلق عليهم؟” قلب ويليام عينيه. كل ما أراده هو معرفة ما حدث هنا والاطلاع على وضع الملك الجديد الذي تم تعيينه لهذه المملكة.

كان متأكدًا من أن مصير العائلة المالكة ومن معهم سيتغير بمجرد انضمامهم إلى المعركة. ومع ذلك، طلب من سلوث جمع معلومات استخباراتية عن الأعداء وإرسالها إليه.

قام سلوث بمسح جزء من المعركة الدائرة. ووفقًا له، لجأت العائلة المالكة وآخرون إلى وادٍ عميق يمتد عبر سلسلة جبال شاهقة. ولهذا المكان أربعة مداخل، كانت محور المعركة الأخيرة الدائرة.

من جهة، كان هناك سادة يقاتلون بشراسة لمنع الأعداء من المرور، ومن جهة أخرى، كانت هناك أعداد هائلة من الوحوش والسادة، سادة يرتدون معاطف وعباءات سوداء، السادة المظلمون.

لم يتفاجأ ويليام عندما علم بذلك. كان يتوقع بالفعل أن يكونوا وراء ما حدث هنا.

بحسب ما قاله سلوث، يبدو أن العائلة المالكة والسادة الذين يقفون إلى جانبهم قد أتوا إلى هنا مؤخراً وانتهى بهم الأمر إلى قتال الأعداء القادمين دون أن يكون لديهم الوقت الكافي لوضع أي دفاعات.

ثم أغلق سلوث جهاز اللاسلكي وبدأ بمساعدة قادة مملكته على النجاة من هذا الوضع. أما ويليام، فقد التزم الصمت لساعة تقريبًا، وهو يفكر مليًا فيما قاله سلوث.

“الوحوش كثيرة، لكنها ليست بتلك القوة. أسياد الظلام كثيرون، لكنهم يفتقرون إلى عدد كافٍ من الأسياد الأقوياء لتهديد العاصمة، خشية تدميرها… ما الذي يحدث هنا؟ هناك شيء مريب…”

كان هذا هو الأمر الذي حيّر ويليام أكثر من غيره. بغض النظر عن كيفية نظره للأمر، لم يكن هناك أي سبيل لسقوط العاصمة تحت وطأة مثل هذه القوة الغازية.

وبينما كان غارقًا في أفكاره، اقترب الجيش حتى حدث شيءٌ ما فجأة. كان ويليام يركض بهيئته البشرية، ولم يُفعّل جسده الروحي لعدم وجود حاجة لذلك. ولكن في لحظة ما، وبينما كان غارقًا في أفكاره، شعر بتدفق غريب من القوة الروحية يسري في جسده، قبل أن يُفعّل جسده الروحي من تلقاء نفسه.

“توقفوا! توقفوا جميعًا وانسحبوا!” لم يستغرق ويليام سوى بضع ثوانٍ قبل أن يستوعب الأمر. وبدون أي تردد، رفع صوته إلى أقصى حد، وصاح، بل واستخدم عنصر البرق الخاص به ليجعل صوته يدوّي لمسافات طويلة.

في اللحظة التي صرخ فيها، ظن الجميع أن هجومًا عدائيًا قد وقع. ودون تردد، توقفوا جميعًا وتراجعوا امتثالًا لأمره، بينما كانوا يمسحون العالم من حولهم بحاسة الروح.

“ماذا يحدث هنا؟”

“أين العدو؟”

لكنهم جميعاً لم يلاحظوا أي شيء غير طبيعي، ولم يسعهم إلا أن يلتفتوا إلى ويليام الذي كان لا يزال واقفاً على بعد بضع مئات من الأمتار من الخطوط الأمامية للجيش الصغير.

صرخ ويليام مجدداً: “ابقوا هناك ولا تتقدموا خطوة واحدة”، دون أن يوضح شيئاً. واصل سيره ببطء نحوهم، خطوةً خطوة، كما لو كان يسير في حقل ألغام.

لم يفهموا الأمر، لكن جسده الروحي تفاعل مع شيء ما في الهواء، شيء بلا لون ولا رائحة. لم يكن ويليام بحاجة للتفكير في سبب ذلك، لأن روحه الثعبانية هي التي تحركت بفعل ما كان في الهواء.

لقد استُثيرت هذه الروح من قبل عندما واجه الضباب السام لأول مرة. وبفضلها، تمكن من تحمل السم في الهواء دون أن يشعر بأي شيء، واستطاع التعامل مع الضباب القاتل عندما نُقل فجأة إلى ظهر ذلك العملاق الطائر في العالم الآخر.

مع عودة روح الأفعى إلى الظهور، تأكد من وجود شيء ما في الهواء، شيء مُؤذٍ وسام في آن واحد. سيكون بخير، لكن جيش الأسياد الذين يتبعونه لن يكونوا كذلك، جيش الأسياد الذين يقاتلون على مسافة بعيدة لن يكونوا كذلك.

أدرك الأمر فجأة، وكشف له أخيراً بعضاً من حقيقة ما حدث في العاصمة. “إذن لم يكن الهدف من ذلك الضباب والسموم إسقاط الملك فحسب، بل العاصمة بأكملها… لا تقل لي إن لهما تأثيراً مُضعِفاً أو شيئاً من هذا القبيل…”

بدأ ويليام يرى اللغز الغامض بشكل أوضح بكثير الآن.