الفصل 894: 0

“إنهم ليسوا نباتيين، أقسم بحياتي على هذا، تباً!” هز إبراهيم رمحه، قبل أن يهبط فوق العديد من المقاتلين خلف حماية أسلحة ويليام.

كان على ويليام أن يُحكم سيطرته على أسلحته، وأن يُفسح المجال لهجمات أصدقائه وأسلحتهم للمرور. وإلا، فإن هجماتهم ستصيب أسلحته، مُلحقةً بها الضرر والتلف.

صرخت كارولين من الخلف: “بإمكانهم التنبؤ قبل ثوانٍ قليلة، ويمكن أن يصابوا بجروح، ولن يموتوا بهذه السهولة”.

“في خضم كل هذا الجنون، أشك في قدرتهم على تجنب ذبابة!” كان ويليام يعلم أن ما قالته سيكون مزعجاً إذا كانوا يقاتلون مجموعة صغيرة من هذه الوحوش.

في مواجهة هذا العدد الهائل من المقاتلين، الذي يكفي لملء العالم بأسره حتى الأفق، أدرك أنه من المستحيل محاولة التهرب من أي شيء، “استمروا في استخدام تقنياتكم وأسلحتكم، استخدموا كل ما لديكم ولا تبخلوا بأي شيء. راقبوا طاقتكم الروحية عن كثب، وجددوها عند الحاجة…”

بدأ يُبلغ أوامره ونصائحه، وتحذيراته وإرشاداته حول كيفية قتل هذه الوحوش. لم يكونوا نفس الشباب الذين التقاهم قبل خمس سنوات، وخاض معهم معارك كثيرة، وعاش معهم لحظات عصيبة عديدة.

لذلك لم يفقدوا أعصابهم، بل قاموا بتفريغ كل إحباطهم وقلقهم وحتى مخاوفهم من هذه الوحوش.

مع انحسار الاشتباكات الأولية، تحول القتال إلى ما يشبه أي معركة وحوش عادية. استمروا في قتل الوحوش التي كانت تهاجمهم لمدة ساعة كاملة، مما أدى إلى تراكم أكوام كبيرة من جثث المقاتلين.

“كارولين، لدي مهمة لكِ…” التفت ويليام فجأة إلى الشخص الوحيد في الفريق الذي لم يفعل شيئًا سوى الصراخ والتهديد، متحدثًا عن نقاط ضعف وقوة هذه الوحوش.

“اصمت! أنا لا أطلب منك أن تفعل ذلك”، ضحك ويليام بخبث، ووصل تهديده الخفي إلى عقل إبراهيم، مما جعل الأخير يحتفظ بما أراد قوله لنفسه فقط.

“ماذا تريدون مني أن أفعل؟” كانت كارولين متحمسة ومتشوقة لفعل أي شيء للمساعدة. مشاهدة الجميع يتقاتلون بهذه الطريقة أيقظت طبيعتها الوحشية والدموية القديمة الكامنة في أعماقها. لكنها كانت أضعف من أن تشارك في هذه المعركة، وستصبح عبئًا إذا حاولت ذلك.

“سأدفع أسلحتي إلى أبعد من ذلك قليلاً،” توقف ويليام، وألقى إليها سيفاً رفيعاً وطويلاً، مزوداً بحلقة سوداء، “هذه الحلقة تحتوي على العديد من الحلقات المخزنة بداخلها. ستفعلين هذا…”

بدأ يشرح العادة السيئة والمألوفة لنقابة الثعالب، والتي كانت معروفة على نطاق واسع أينما ذهبوا. كانوا مشهورين بحبهم لجمع الغنائم، من الأعداء والحلفاء على حد سواء، دون أي خجل أو ندم.

أكثر ما يثير الدهشة في الأمر هو الطريقة التي فعلوا بها ذلك. لم ينتظروا مثل الآخرين حتى تنتهي المعركة، بل فعلوا ذلك في خضم المعارك المحتدمة.

لم يكترثوا بمن هم أعداؤهم، بل كانوا يقسمون أنفسهم إلى فريقين، أحدهما للقتال والقتل، والآخر للنهب وجمع غنائم الحرب.

في أي معركة يخوضونها، يدرك جميع الجيوش والأسياد أنهم لن يحصلوا إلا على الفتات في النهاية. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على منافستهم، إذ كانوا يمنعون أي شخص من سرقة غنائمهم فورًا، بل ويستغلون أعداءهم ويسمحون لهم بالقدوم لضرب من يحاولون الاستيلاء على جزء من غنائمهم بدم بارد.

أثارت هذه السمعة السيئة قلق أي قوة عظمى عند سماعها بوجود أعضاء نقابة الثعالب. ولكن من سيرفض مثل هذه المساعدة الجليلة؟ ففي نهاية المطاف، كان أعضاء النقابة أقوياء، يستخدمون أساليب قتال فريدة وغريبة، لا يعرفها العالم أجمع.

بعد أن علمت كارولين بذلك، اعتُبرت عضواً رسمياً في النقابة وفريق “ذيول سوداء” الخاص. وعلى عكس ما ظنّه الآخرون، فقد كانت متحمسة للغاية للقيام بذلك، حتى أنها ضحكت أثناء تشريح جثث الوحوش وجمع كل شيء!

طلب منها ويليام أن تجمع حتى اللحم والعظام! لقد أراد كل شيء من هذه الوحوش، نادماً على عدم امتلاكه جهازاً لتخزين الحياة واكتفاءه بالخواتم فقط.

كان ينوي شراء جهاز لحفظ الحياة بمجرد خروجه من هذا الثقب الأسود، والذي سينقل جميع أعضاء الوحش. ستكون هذه الأعضاء مفيدة لاحقاً، إذ ستتوفر لها الظروف المناسبة لاستخدامها في أداء الفنون السحرية.

بينما كانت كارولين تتولى هذه المهمة، شعر الجميع بالألفة مع فريقهم. “حان وقت التقدم”، بعد بضع ساعات، قضوا على أعداد هائلة من الوحوش، وأنهت كارولين جمع أجزائهم، “هيا نسير ببطء، اتبعوا خطواتي!”

حتى لو استمر القتال لساعات، لم تُظهر الوحوش أي علامة على انخفاض أعدادها. بل استمرت في ملء العالم بأسره، قادمة بنفس الشراسة والرغبة في التهام لحومهم.

حتى الآن، كان أعلى مستوى للوحش الذي واجهوه من المستوى الذهبي فقط. في مواجهة أسلحة ويليام الذهبية الداكنة، وأسلحة أصدقائه عالية المستوى وقوتهم، لم يواجهوا صعوبة كبيرة… بعد!

لم يأتِ التحدي الأول من الوحوش، بل من طبيعة الأرض المحيطة. كانوا يسيرون مسافة طويلة في سهول مفتوحة، لكنهم انتهى بهم المطاف بالمرور عبر تلال ووديان، ومسارات غير منتظمة مليئة بصخور صلبة وحادة بأحجام مختلفة. كان عليهم توخي الحذر الشديد، فقد حذرتهم كارولين من هذه الصخور.

“إنها سامة! عندما جئت إلى هنا، أصبت بخدش عندما لمست إحداها عن طريق الخطأ. اضطررت للنوم لمدة شهر كامل، وتناول كميات كبيرة من الأعشاب للشفاء!”

أدرك ويليام أنها لم تكن تبالغ، بل ربما كانت تستهين بهذه الصخور. فلو أصيبت هي، التي كانت في أوج قوتها آنذاك، لكانت ستموت على الفور! ناهيك عن أن قدرة هذه الصخور على إصابتها كانت أمرًا لا يُصدق.

قاد ويليام الجميع في جولة، واضطر حتى إلى التوقف عدة مرات للتحقق من المسار الصحيح الذي يجب اتباعه.