الفصل 834: 0

“أوه، هذا مجرد غلافي الخارجي، لقد أخبرتك من قبل، أليس كذلك؟”

“لا تقل لي إنها تنسى الأشياء بسهولة أيضًا!” شعر ويليام أنها كانت تسأل نفسها عما إذا كانت قد قالت ذلك أم لا، وهو أمر جعله يفكر في حالتها العقلية.

“لا تقلق بشأن سلامتك، جسدي في أمان.”

“…”

امتنع ويليام عن طرح أي سؤال، خشية أن يتلقى إجابة غريبة أخرى. واصل سيره لساعات، متتبعًا سيل الضباب الأبيض المتصاعد. لم يرَ شيئًا مختلفًا، إلى أن وصل إلى مكانٍ استطاع فيه الرؤية لأكثر من خمسين مترًا.

بدا الضباب الأبيض وكأنه يتلاشى من هذا المكان، كاشفاً عن شيء لا يمكن وصفه بدقة بأنه فتحة. كان يعلم أن كلماتها السابقة لها علاقة بالأمر الحقيقي، لكنه لم يعتقد أنها كانت تعنيها حقاً.

“ألم يكن بإمكانها أن تقول بوابة أو ممرًا، بدلًا من كلمة فتح؟” فكر في نفسه، وشعر وكأنه يتعامل مع طفل يبلغ من العمر ست سنوات أو شيء من هذا القبيل.

“ادخل، أنا أنتظرك هناك”، جاء صوتها، وفي هذه المرة شعرت وكأنها تقف بجانبه مباشرة.

مر عبر هذا الفتح، ليكتشف مساحة شاسعة تمتد لآلاف الأمتار حوله.

لم يكن في هذا المكان ذرة من الضباب الأبيض أو الأخضر. كان المكان أشبه بقبة عملاقة، فبدلاً من الجدران، كانت هناك طبقات سميكة من الضباب الأبيض.

كان المكان مليئًا بنباتات خضراء كثيفة، لدرجة أن الأرض اختفت. نظر ويليام حوله، فلم يجد أثرًا لتلك السيدة. أما الحفرة التي دخل منها، فقد انغلقت فور مروره دون أن تُصدر أي صوت.

“أنا هنا، أين أنتِ إذًا؟” نظر حوله وهو يقول هذا، قبل أن يتجمد فجأة. تحولت رؤيته من اللون الأخضر الصافي إلى زوج من العيون الوردية الصافية، بدت فاتنة وجميلة للغاية، مما جعل هذا المكان باهتًا بالمقارنة.

رمش الزوجان من العيون الوردية الكبيرة، مما أيقظ ويليام فجأة. تراجع بضع خطوات، ليجد أن هذين الزوجين من العيون قد ظهرا من العدم، معلقين في الهواء، وسط سحابتين من الدخان الأبيض والأخضر.

“أنتِ…” وأشار إلى العينين، رابطاً إياهما فقط بالوحش الأنثوي الذي كان يتحدث معه طوال الساعات الماضية.

“ماذا؟ إنها مجرد صورة مُسقطة عني الحقيقية.”

“لماذا لا تأتين إلى هنا بشخصيتك الحقيقية؟ أنا أضعف من أن أفعل أي شيء لكِ،” أساء ويليام فهم كل شيء، واعتبر ما فعلته وسيلة لحماية نفسها منه.

“هذا مضحك، هاهاهاها!” أثارت كلماته ضحكة بريئة، لكنها لم تكن بهذه البساطة. ففي اللحظة التي ضحكت فيها، رأى ويليام المكان بأكمله يرتجف، كما لو أن زلزالًا قد حدث بسبب ضحكتها.

وفي الوقت نفسه، تحرك الضباب، مما أعطاه انطباعاً بأنه سينهار أو شيء من هذا القبيل.

“ثم…”

“لقد أخبرتك، أنت لا تعرف شيئاً عما أفعله”، توقفت للحظة، قبل أن تضيف بنبرتها المرحة المعتادة، “هذا… هذا قبري”.

“ق… قبر؟!” نظر ويليام إلى عينيها في شك، ثم رمشت عيناها مرة أخرى كما لو كانتا حقيقيتين قبل أن يعود صوتها:

“القبر، المكان الذي نموت فيه، ألا تعرف ذلك؟” قالت ساخرة، فتجمد ويليام للحظة، إذ لم يكن هذا ما قصده. “لقد وصلت إلى نهاية طاقتي الحيوية، ولم يتبق لي سوى خيارين: إما أن أرفع مستواي أو أن أسلك طريقًا آخر.”

“مون… هل يمكننا اختيار طريق آخر؟” وسط شروده للحظات، كان على وشك قول شيء يكشف هويته. لحسن الحظ، لم تكن الوحشية تركز عليه في تلك اللحظة، بل كانت غارقة في أفكارها وفي ذلك القرار المصيري الذي اتخذته منذ آلاف السنين.

“في الحقيقة، ليس هناك مساران فقط،” تنهدت وهي تطرد تلك الأفكار المزعجة، “لم أُعلّم أحدًا من قبل، لذا دعوني أجرب شعور أن أكون مرشدة. اسمعوا جيدًا، للوحوش عمرٌ محدد، تمامًا مثل هؤلاء البشر المتوحشين. لكن عمرنا…”

بدأت تتحدث، وتحدثت طوال يوم تقريبًا. ظن ويليام أنها ستكون محاضرة بسيطة، لن تستغرق أكثر من عشرين إلى ثلاثين دقيقة. لكنه كان مخطئًا تمامًا.

كانت هذه المرأة المتوحشة صادقة بالفعل فيما قالته، وأرادت أن تُعلّم أحدهم شيئًا تعرفه. بدأت تتحدث، وانتقلت من موضوع غامض إلى آخر، مواضيع لم يسمع بها ويليام من قبل.

كان متأكدًا من أن هذه المعرفة لم تكن معروفة حتى لدى أي سيد، وإلا فإن هذا الأمر سيهز العالم بأسره، عوالم السادة بأكملها.

بدأت تتحدث عن المسارات المختلفة التي يسلكها أي وحش في نهاية حياته. ووفقًا لها، فإن دورة حياة الوحوش تشبه مراحل نقاء الروح لدى الأسياد، إذ تتكون من عشر درجات ينتقلون من واحدة إلى أخرى بعد مرور مئة ألف عام.

كانت المرحلة الأخيرة هي المرحلة التي علق فيها الثعلب ذو الذيول التسعة. أي وحش يصل إلى هذه المرحلة كان أمامه خياران رئيسيان، إما اختيار مسار الصعود، وهو نفس المسار الذي اختاره الثعلب ذو الذيول التسعة، أو اختيار المسار الذي اختارته هذه الوحشية هنا.

كانت منطقة المستنقعات بأكملها تُعتبر جسدها وروحها في سبات عميق. منطقة الضباب الأخضر والمستنقعات كانت جسدها، ومنطقة الضباب الأبيض كانت روحها. أما منطقة البرق، فكانت منطقة فاصلة بينهما، مكانًا محظورًا على أي إنسان عبوره.

قد يكون هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلها لا تعتبر ويليام إنسانًا أبدًا، بل تعتبره نوعًا خاصًا من الوحوش أو شيئًا من هذا القبيل.

لكن هذا لم يكن كل شيء! وفقًا لما قالته وشرحته بتفصيل كبير وعناية فائقة، فإن هذا المسار يتضمن مسارين آخرين في الداخل.