الفصل 833: 0

بينما كان ويليام يسير، اكتشف أن طبقة الضباب التي تغطي الأرض لم تكن صلبة أو ثابتة. شعر، وهو يمشي، وكأنه يُحرّك الضباب، مما أدى إلى تكوين دوامات من الضباب الأبيض حول قدميه، تاركًا أثرًا غريبًا خلفه، يمتد لمسافات طويلة.

“لم ألاحظ أي زيادة في قوتي الروحية، لكن اندماج الأرواح… يبدو أنه سار بسلاسة أكبر من ذي قبل…”

في السابق، كانت نسبة اندماج روح الثعبان مع روح الثعلب أقل من خمسة بالمئة. أما الآن، فقد اقتربت نسبة الاندماج من عشرين بالمئة.

ظهر هذا بوضوح على هيئة جسده الروحي. لم تقتصر أجزاء الثعبان على رقبته الطويلة وبعض التغييرات الطفيفة في ظهره فحسب، بل أظهر جسده بريقًا غريبًا يشبه معطفًا أو ما شابه. ناهيك عن وجود نابين غريبين يبرزان من كتفيه، يتحركان وكأنهما على وشك التهام أي شيء يلمسانه وسحقه بقوة هائلة، وقتله بقوة أكالة.

كان هذا جديداً. بالإضافة إلى ذلك، اختفى ذيل الثعبان الذي كان موجوداً من قبل، واستُبدل بذيل قصير سميك، وانتهى الأمر بشيء كروي تخرج منه إبر صغيرة.

لم يكن يعرف ما فائدة هذا الشيء، ومع ذلك لم يكن لديه أي هدف قريب ليختبر جسده الجديد عليه.

لم يكن ويليام ينوي الراحة، ليس قبل أن يكتشف مكانه. وكان أفضل ما خمّنه أن العاصفة الرعدية المصحوبة بالبرق هي الغلاف الخارجي، طبقة تغلف هذا المكان الشبيه بالجنة، وتحميه من أي غريب.

“مرحباً… هل من أحد هنا؟” ظل ويليام يصرخ بين الحين والآخر. في البداية، كان يفعل ذلك فقط للتأكد من عدم وجود وحوش نائمة أو أعداء في الجوار. لكن لاحقاً، أعجبه صدى صوته، وظل يصرخ مراراً وتكراراً ليسمعه.

“من أنت؟ كيف وصلت إلى هنا؟”

وبينما كان يمارس عادته الجديدة، جاء صوت غريب كأنه صوت أثير ناعم يُعزف في مكان قريب أو شيء من هذا القبيل.

“من أنت؟ أظهر نفسك!” استدار ويليام، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء على الإطلاق. كان الصوت الذي سمعه ناعمًا للغاية، يتردد صداه بطريقة جميلة وساحرة، كما لو أنه جاء من بعيد.

“لماذا تصرخ؟ أحاول أن أغفو قليلاً هنا.”

“قيلولة لطيفة؟!” تفاجأ ويليام مما قالته هذه السيدة. لم يرها بعد، لكنه كان متأكدًا من أنها جميلة حقًا.

“نعم، هذا ما يحدث لشخص مثلي.”

“من أنت؟” شعر ويليام الآن باهتمام أكبر بمقابلة صاحب هذا الصوت.

“اصمت، اخفض صوتك، قلتُ إنني أريد النوم.”

“لن أصرخ بعد الآن!” كان ويليام يتحدث وكأنه يهمس لنفسه. ومع ذلك، استمرت السيدة في الشكوى من صوته العالي.

“حسنًا، حسنًا، لن أتكلم بعد الآن. لكن أين أنت؟ أريد أن آتي وأنام معك.”

“يا لك من إنسان سيء! من قال لك إن الوحوش هي نوع من السلع المجانية؟!”

“…”

لم يكن ويليام يعرف لماذا تأثرت كثيراً بكلماته، ولكن بينما كان يقفز فوق دهشته، أدرك شيئاً ما.

“أنتِ… أنتِ وحش؟” أراد أن يؤكد ما كشفته للتو.

“أجل! لا تقل لي إنك واحد من هؤلاء العنصريين المبتذلين، أولئك الذين يُطلق عليهم اسم السادة”، وعندما قالت الوحشية هذه الكلمات، لم يستطع إلا أن يرمش مرتين.

نظر إلى نفسه، ثم أدرك سبب تصرفها معه بهذه الطريقة. لقد ظنته وحشاً، مجرد واحد من أقاربها.

“أنا فقط أشعر بالفضول لرؤية جمال سيدتي”، ثم غيّر موقفه على الفور وتحدث كما لو كان وحشًا، “سيدتي تبدو شيئًا عظيمًا وقويًا، شيئًا أطمح للوصول إليه يومًا ما”.

“استمر في الحلم، همف! لقد استغرقت مليون سنة للوصول إلى هذه المرحلة، وليس بضع عشرات من السنين التي عاشها شخص مثلك!”

أظهرت نبرة هذه السيدة مدى غطرستها وغرورها. لقد كانت تعتقد بالفعل أن ويليام وحش، وسخرت من ضخامة جسده وكبر سنه.

“سامحيني على وقاحتي، لكنني أريد أن ألقي نظرة خاطفة عليكِ، وربما ألمح لمحة عما سيكون عليه مستقبلي البعيد. لقد جئت إلى هنا بفضل سمعة سيدتي الطيبة.”

فكّر في أي شيء قد يقنعها بالسماح له بمقابلتها. كان فضولياً، أي نوع من الوحوش سيبقى في مكان شديد الخطورة كهذا، وينتهي به الأمر بالتحدث بطلاقة تامة كالبشر؟

“همم… لقد تمكنت من اختراق قشرتي الخارجية، وهذا يعني أن لديك شيئًا فريدًا بداخلك…” توقفت للحظة، كما لو أنها ستقتنع حقًا بالهراء الذي اختلقه للتو، “لكن لا داعي لأن تتوسل لرؤيتي. أنت بالفعل بداخلي.”

“ماذا يعني ذلك؟!” حاول ويليام ألا يفكر بأمور غير لائقة، لكنه لم يجد أي تفسير لكلماتها الغريبة.

“أوه، ألا تعرف ما أمر به إذن؟ هذا متوقع… شخص مثلك يُعتبر وضيعاً جداً لمعرفة مثل هذه الأمور المقدسة. دعني أخبرك إذن، تعال، تقدم للأمام وسأصطحبك إلى افتتاحي الخاص.”

“…”

“امشِ للأمام فقط، سأرشدك بسوائلي…”

“توقفي، سأتقدم الآن!” قاطعها ويليام وبدأ بالمشي. لم يكن يعرف السبب، لكن هذه السيدة المتوحشة كانت تتصرف بإثارة في كلامها دون قصد، “أخبريني، أين كل هذا البرق والرعد؟ أين كل هذا الضباب؟”

وبينما كان يمشي، رأى خيطاً خفيفاً من الضباب الأبيض يتجمع، مشكلاً مساراً يشبه نهراً أبيض جارياً. لم يجرؤ على السير فوقه، واكتفى بالسير بجانبه.