الفصل 821: 0

لم تكن هناك مدينة واحدة حول الطريق الذي اختاره. لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً في النهاية.

لم يكن ويليام يعلم أن الختم الذي كان بحوزته لم يكن بهذه البساطة. فقد كان يحمل رائحة أراضي الثلج الحار، وستزداد كثافته كلما قاومه.

لو أنه ترك الختم يعمل تأثيره ولم يكسره جزئياً باستخدام مصفوفاته، لما واجه مثل هذا الموقف الغريب ضد الوحوش.

لم تكن المشكلة في امتلاك الوحوش لحواس قوية في معاركه أو في البشر، بل في كونه يجذب المشاكل كالمغناطيس. أينما حلّ، تنتشر رائحته بسرعة، لتغطي مساحة تمتد لعشرات الكيلومترات، فتثير جنون الوحوش وتجذبها جميعاً نحوه.

كان كل هذا مرتبطًا بالأصل الحقيقي لهذا الختم. لقد حرص من كانوا وراء هذا الأمر في المقام الأول على ألا ينجو أي شخص قادر على كسر هذه اللعنة طويلًا في هذا العالم، خوفًا من تعليم سيد آخر الطريقة الصحيحة لفك الختم أو ما شابه.

كان ويليام يحارب مخططاً كبيراً، مخططاً أكبر بكثير مما كان يعتقد في البداية.

واصل ويليام مغامرته، بينما كان كل ما يفعله مرصوداً ومراقباً عن كثب من قبل السادة الذين أرسلتهم مدن مختلفة.

لو لم يروه يتحول إلى شكل وحش، بذيل واحد وآذان ثعلب، لكانوا شككوا في هذه الحكايات ولظنوه وحشاً.

لكن ذلك حدث أمام أعينهم مباشرة. ثم حدثت أمور أكثر إثارة للصدمة. ظل ويليام يقاتل وحوشًا مكتظة طوال الوقت، ولم ينعم بلحظات راحة طويلة. ولسبب لم يفهموه، هرعت الوحوش من مناطق مختلفة نحوه، تهاجمه وتحاول القضاء عليه.

ومع ذلك، فشلوا جميعًا، إما بموتهم على يديه أو بفراره السريع. وبينما كانوا يشاهدون هذا يحدث لأيام عديدة، بدأوا يلاحظون شيئًا أغرب من ذلك.

“قوته… هل هي تتصاعد أم أنني أنا فقط؟” سأل أحدهم مستخدماً التخاطر الروحي، وأجاب آخرون بنفس الشكوك.

لم يسبق أن حدثت حالة واحدة اكتسب فيها أحد الأساتذة قوةً بمجرد القتال. ظلوا يراقبون، وتأكدت هذه الشكوك بعد مرور أسبوعين.

عندما نقلوا هذه الأخبار إلى أصدقائهم وقادتهم في المدينة، شكك الموجودون هناك في صحة هذه المعلومات. ولكن بما أنهم جميعًا أكدوها، لم يكن هناك مجال للشك.

“لا بد أنه سيد مميز، شخص قادر على الصعود في السلطة من خلال خوض المزيد من المعارك”، هكذا قال أحد السادة الأقوياء الذين يقودون مبعوث إحدى المدن، وأومأ الكثيرون بالموافقة.

وقال آخر: “أعتقد أن هذا هو السبب وراء قراره آنذاك”، في إشارة إلى قرار ويليام غير المبرر وغير المنطقي بشأن الخروج والمغامرة في أماكن خطرة.

“هل نساعده أم ماذا؟” ظل هذا السؤال يتردد طوال الأسبوعين الماضيين. في البداية، لم يرغب الأساتذة في المساعدة لمعرفة قدرات ويليام. ولكن عندما سمعوا عن قدرته على التحول إلى هيئة وحشية، وهو ما تأكدوا منه لاحقًا من أنجليكا، قرروا مواصلة المراقبة لمعرفة كيف يفعل ذلك، وما هي قدراته التي تميزه عن غيره من الأساتذة في العالم.

قال أحد الأساتذة: “دعونا نراقب من الظلال، فإذا ظهر هؤلاء الأسياد المظلمون الحقيرون، فسوف نترك أسيادنا يتعاملون معهم”.

أريد أن أراه يقاتل!

“أنا أيضاً!”

وقال آخر: “دعهم يسجلون ما يرونه باستخدام كرات التسجيل الذهبية الداكنة، فهم يمتلكون القدرة على تسجيل أي شيء تراه حاسة الروح”.

“نقطة جيدة.”

وهكذا تحول كفاح ويليام ونضاله إلى وسيلة للتسلية لجميع السادة، سواء كانوا يتبعونه أو يعودون إلى المدينة.

كان بطل هذه الحكاية يقاتل بشراسة دون لحظة راحة واحدة. كان يستهلك الإكسيرات كالمياه الجارية، وبدأ أيضاً في استخدام الكثير من جرعات وإكسيرات الشفاء.

“لم أضطر لاستخدام أي جرعة شفاء في المعارك العادية لفترة طويلة”، تنهد بعد مرور عشرة أيام أخرى. وبحلول ذلك الوقت، كان بإمكانه رؤية الطبقة الخارجية الكبرى لمنطقة السرب من بعيد.

كان لا يزال بعيدًا عن هذه المنطقة، لكن بدا وكأن ذلك المكان ينبعث منه هالة خاصة، تدفع جميع الوحوش بعيدًا على الرغم من رغبتها في أكل ويليام.

كان ويليام يقف الآن في مكانه، ينظر إلى المجموعة الضخمة من الوحوش التي استمرت في التجمع. لقد حددوا المكان من حولهم، مشكلين خطاً دائرياً لم يجرؤ أي وحش على تجاوزه.

كان يقف الآن على بُعد أقل من خمسة كيلومترات من ذلك الخط، يراقبهم وهو يأكل ويشرب. وبعد أن وقف في مكانه لساعة طويلة، قرر أن يجلس ويستريح.

“إذا لم تجرؤ على التدخل، فدعني أريك جزءًا مما جعلتني أتذوقه”، بعد أن استراح على الأرض لمدة عشر ساعات متواصلة، قرر ويليام الذهاب وقتل بعض الوحوش.

كان يعلم أن محاولة قتلهم جميعًا حلمٌ عبثي. لكنه أراد فقط أن يُفرّغ جزءًا من إحباطه المتراكم بداخله بعد مطاردته وإيذائه طوال هذه الأيام.

لو حصل على جسده الروحي، لما تردد في محاولة قتلهم جميعًا. ففي النهاية، كانت هذه كلها نوىً يمكن أن تساعده على التقدم. لكنه كان يعلم أن محاولة تجاوز ذلك الخط الواقي، والخروج إلى هناك للاستيلاء على هذه النوى، أشبه برغبة في الانتحار بالنسبة له في هذه اللحظة.

اتجه نحو ذلك الخط، وبدأ في استخدام هجماته بعيدة المدى، فقتل الكثير من الوحوش لساعات.