الفصل 82: 0

في هذه اللحظة، أدرك ويليام أنه يجب عليه أن يستيقظ ويعود إلى هذا العالم، عالمٌ كان فيه مجرد سيد روحي ذهبي داكن بعيد المنال.

لقد شعر بشعورٍ مماثلٍ بالعجز والضعف قبل ساعاتٍ فقط عندما التقى بالمدير الغاضب. وها هو يشعر به الآن على يد أحد كبار السن المارين.

حتى لو كان ويليام يعرف الكثير من الأشياء التي لم يكن يعرفها الآخرون، وحتى لو كان قد أتى من زمن كان يقاتل فيه أشد الأعداء رعباً وقوة في العالم بأسره، وحتى مع أسلوبه الهائل، فإنه كان لا يزال يبدأ رحلته من نقطة متدنية للغاية.

كان وضعه جيداً بالفعل، لكنه لم يستوعب الأمور جيداً حتى هذه اللحظة.

حسناً! أكره الكاذبين أكثر من الحمقى المضحكين! لندخل ونتأكد مما تقول. أقسم بروحي، إذا كان ما ادّعيته عن عمي خاطئاً فسوف تُعاقب بشدة! هل تسمعني؟

“نعم، يا سيدي”، لم يرتجف ويليام أو يتراجع، ولم يظهر عليه حتى أدنى أثر للخوف. لم تغب مثل هذه التفاصيل الدقيقة عن عيون سيد الأرواح المهيب.

وهذا ما جعل سيد الروح يتساءل، ما الذي حدث لهذا العالم أثناء غيابه للتدريب؟

في نظر ذلك الشيخ، كان الحمال يقف أمامه دون أن ترتجف ساقاه كما كان من المفترض أن يحدث.

ناهيك عن أنه وجه رمحه نحو رقبة ذلك الحمال، مما جعله يتساءل عما إذا كان حقًا حمالًا أم سيدًا للأرواح.

“مرحباً بعودتك يا جدتي الكبيرة.”

“مرحباً بعودتك أيها الشيخ.”

وبينما كان ويليام ومجموعته يتجهون نحو البوابة الرئيسية لمقر إقامة عشيرة لونغ، استقبلتهم مجموعات مختلفة من سادة الأرواح.

تألفت كل مجموعة من عشرة أسياد أرواح على الأقل، وبدا أنهم يقومون بمهام الدوريات.

ما إن لمحوهم حتى بدوا متيقظين قبل أن يلاحظوا كبيرهم. توقفوا جميعاً وحيّوا كبيرهم باحترام بالغ، مما جعل ويليام يبتسم بعد أن عبروا البوابة.

“يبدو أن الشيخ يتمتع بسمعة طيبة داخل عشيرة لونغ.”

“هذا شيء لن يفهمه حمال مثلك. ثم من أعطاك الحق في التحدث إليّ بهذه الطريقة؟ مهلاً! أليس أنت سيده؟ لماذا لا تقول شيئًا لإسكاته؟”

بدت تلك العجوز التي تدعى غران منزعجة من موقف ويليام، كونها الوحيدة التي تحدثت إليه منذ لقائهما.

“يا شيخ، إنه ليس حمالاً… وأنا لست سيده”، ألقى آري نظرة خاطفة على ويليام، ليشعر أن الأخير لا يريده أن يكشف الكثير عن هويته أمام هذا الشيخ.

“أليس حمالاً؟ أليس سيده؟ يا لكم من مجموعة غريبة!” هز الجد رأسه، “ماذا حدث لهذا العالم أثناء غيابي؟ لم أغب لأكثر من شهرين!”

“هل كان الشيخ يتدرب في الخارج؟” استنتج ويليام من كلماته هذا الدليل، “أم أنه كان يقوم بمهمة لصالح العشيرة؟”

“أنت… هل سئمت من الحياة إلى هذا الحد؟ إذا أخبرتك، فسيتعين عليك الموت، هل تعلم ذلك؟” كانت نبرة الجد عدوانية بعض الشيء، لكنها كانت مليئة أيضًا بدهشته.

في العشيرة، وفي الأكاديمية، وحتى في المملكة، لم يكن الكثيرون قادرين على التحدث إليه بهذه الطريقة العفوية.

كلما نظر الجد إلى ويليام، ازداد شعوره بالقلق. ففي النهاية، كانت رقبة ويليام لا تزال متصلة برمحه، مما جعله يتساءل عما إذا كان هذا الطفل يعاني من خلل عقلي أم ماذا.

“إذن كنت تتدرب هناك؟” أومأ ويليام برأسه، وأثارت ملاحظته غضب الجدة أكثر. “أريد أن أسمع رأي كبار السن في الحمالين.”

“عن ماذا؟!” وبينما كانت الجدة على وشك الانفجار في وجه ويليام، بل وتفكر في قتله بغض النظر عن أي شيء آخر، طرح ويليام فجأة سؤالاً غريباً كهذا.

“أما نحن الحمالون، فأنا أعلم أننا في أدنى مرتبة في مجتمع سادة الأرواح بأكمله. لكنني فضولي لمعرفة رأي الشيخ في أشخاص مثلي.”

“أنت لستَ حمالاً، أم أنك كذلك؟” حوّل الجدّ نظره إلى آري، متسائلاً عمّا قاله له سابقاً. لم يستطع آري إلا أن يلعن في سرّه ثرثرة ويليام.

التقى ويليام للتو بهذا الشيخ، وأراد أن يتعرف عليه أكثر. كان ويليام يعلم أنه إذا انتظر حتى يلتقوا بزعيم عشيرة لونغ، فقد يفكر هذا الشيخ فيما سيقوله.

لذا، إذا أراد أن يعرف حقيقة هذا الرجل، فهذه هي اللحظة المناسبة. خفّف الجد من حذره، واستهان بويليام، لذا لم يعد يكترث لما سيقوله.

“كنتُ واحداً منهم”، لم يُقدّم ويليام إجابة مباشرة، “لكن ماذا عن رأي الشيخ بنا؟”

“ما رأيك، شخص كبير في السن مثلي سيفكر في شخص مثلك؟” تجاهل الجد غضبه وحيرته وشعر بفضول أكبر لسماع رأي ويليام في هذا الأمر.

“حسنًا… بالنسبة لشخص كبير في السن مثلك، لا ينبغي أن تهتم بأشخاص مثلي. لكن هذا لا يعني أن تعاملنا معاملة سيئة، أليس كذلك؟” رد ويليام هذا الكلام المستفز وانتظر رد الرجل الكبير.

“هل يُعاملك أحدهم معاملة سيئة؟ سواء كنتَ حمالاً أو خبيراً في المشروبات الروحية، إذا تجاوزتَ الحدود فستدفع الثمن مثل أي شخص آخر. هكذا أعيش حياتي.”

“أنت رجل مستقيم وصادق”، هكذا علق ويليام في نفسه على ما قالته جدته، دون أن يظهر أي شيء من ذلك على وجهه.

“جدتي الكبرى، لقد وصلتِ أخيراً.”

قبل أن ينطق ويليام بأي شيء آخر، تعرف عليه أحد سادة الأرواح قبل أن يندفع نحوه.

“لوفياس… ما بك؟” بدا أن الجدة تعرفت على سيد الأرواح الشاب هذا أيضًا. ولكن عندما اقترب لوفياس، رأى هذه المجموعة الغريبة مع شيخه.

لم يكن ويليام يعلم شيئاً عن حادثة الملصق من قبل. لذلك، شعر بشيء من الغرابة تجاه نظرات ذلك المعلم الروحي.