الفصل 812: 0

همس كثيرون في حيرة: “ماذا تقصد؟”، بينما سأل أحدهم عما يدور في أذهان الآخرين.

قال ويليام: “هناك نوع من البوابات”. لم يستغرب جهلهم بهذه البوابات. لو كانوا يعلمون، لكان هذا العالم قد تغير جذرياً عما هو عليه الآن.

سيتمكنون من الوصول إلى عوالم أخرى، ويتعلمون عن قدرة استدعاء الجسد الروحي، وسيجدون طريقة لعلاج هذه اللعنة التي حلت بهم، “إنها تسمى بوابات العوالم. إنها ضخمة، هائلة الحجم، تنبعث منها كمية كثيفة من الطاقة الروحية، تجذب انتباه الوحوش المخيفة، وتجلب كوارث طبيعية مميتة في المنطقة التي تتواجد فيها…”

وصف ويليام بشكل عام السمات الرئيسية لهذه البوابات. وقدّم معلومات عامة عنها، ومع ذلك، فإن هذه المعلومات ستكون مفيدة للغاية لأي شخص ينتمي إلى هذا العالم.

“حسنًا… إذا كنتم تبحثون عن أماكن خطيرة كهذه، فيمكننا أن نشير إلى العديد منها.” نظرت فوندا إلى قادة عائلتها الآخرين، فأومأوا برؤوسهم، مما سمح لها بإضافة المزيد، “هناك ثلاثة أماكن قريبة، وكلها مشهورة بخطورتها الشديدة. لم يدخلها أحد من قبل ونجح في الخروج منها. لذا…”

قال ويليام: “لا تقلقوا، كل ما أحتاجه هو أن تحددوا لي هذه الأماكن وسأذهب إلى هناك بنفسي”، وكأنهم كانوا يخشون على حياتهم، وليس حياته.

“أوه، لم أقصد ذلك…”

“لا بأس، قدري أن أجرب الأماكن الخطرة وأخوض مغامرات مميتة،” رفع ويليام يده ليمنعها من إضافة المزيد، “بعد انتهاء اتفاقنا مباشرة، هل يمكنكِ إحضار خريطة لي وإعطائي توجيهات للوصول إلى هذه الأماكن الثلاثة؟”

“حسنًا…” التفتت فوندا لتنظر إلى الآخرين، وبعد دقيقة طويلة من الصمت والتردد، أومأوا لها ببطء واحدًا تلو الآخر، “حسنًا… لكن أرجوكم فكروا في هذا الأمر مرة أخرى. يمكنكم العيش كواحد منا هنا إذا أردتم…”

“شكرًا، لكن هذا ليس قدري”، أراد ويليام العودة إلى عالمه ومواصلة ما كان يفعله هناك. كان عليه مواجهة عدو شرس، وكان يرغب في توسيع نقابة الثعالب خاصته. ناهيك عن هويته الجديدة كأحد قادة الطائفة، وهي قوة كان بحاجة لضمها إلى جيشه قبل التوجه إلى العالم الخارجي.

أما هذا العالم، فلم يكن ينوي مغادرته دون عودة. فقد علم من المخطوطات أن هذا العالم حلقة وصل بين جميع العوالم الأخرى، بما فيها عالم الأرواح. فضلاً عن ذلك، كان يخطط لاصطحاب أعضاء نقابته وأصدقائه، ليجدوا فيه مأوىً إن لم يستطع منع الكارثة الوشيكة في عالمه الصغير.

بعد أن حاول بعض الشيوخ والقادة إقناع ويليام دون جدوى، قال أحدهم: “بإمكاننا التحدث نيابة عن أنفسنا، سنلتزم بهذا الاتفاق معك. أعطنا لحظة، وسننهي العقد الآن. أعطنا ساعة واحدة إذن.”

“حسنًا، سأنتظر في الخارج.” كان ويليام يعلم أنهم سيقبلون شروطه، حتى شرط العالم المصغر. ففي النهاية، لم يكن عليهم سوى دفع ثمن عالم مصغر واحد مقابل مدينتهم. أما بالنسبة لأصحاب المدن الآخرين والعائلات المالكة، فسيقررون ذلك بأنفسهم.

انتظر ويليام في الخارج أقل من ساعة قبل إتمام العقد. لم يكن القادة بحاجة إلى كل هذا الوقت لكتابة العقد، بل أرادوا ببساطة مناقشة تفاصيل هذه الصفقة.

اتفقوا جميعاً دون أدنى شك. ما لم يكن يعلمه ويليام هو أن كل ما يحدث هنا كان تحت مراقبة الحواس الروحية لكثيرين غيره.

في الحقيقة، لم تكن مجموعة السادة الذين التقاهم هم القادة الحقيقيون للعائلة، بل كانوا يُعتبرون من أضعف أعضائها. أما القادة الحقيقيون، فقد التزموا الصمت، وراقبوا بصمت ما كان يدور بين ويليام وسادتهم الموثوق بهم.

وافق هؤلاء القادة على ما اقترحه ويليام. بل إنهم ازدادوا اهتماماً وطمعاً في الحصول على الامتياز الذي تحدث عنه، واكتسبوا الكثير من المعرفة والأسرار من أماكن أخرى.

بعد تسوية الأمور، أرسلوا رسائل إلى جميع المدن التي تربطهم بها علاقات جيدة. أما المدن الأخرى، حتى تلك التي كانت علاقاتهم بها سيئة، فقد أرسلوا رسلاً لنقل الخبر ونشره.

كانوا يعلمون أن مثل هذه الصفقة ستُعتبر مثالية في نظر الكثيرين. فقد تُركت هذه المخطوطات لفترة طويلة لتتلف في خزائنهم دون أي فائدة. لذا، إذا ادعى أحدهم معرفة كيفية قراءتها، مقابل ثمن زهيد كهذا، فسيقبلون العرض بكل تأكيد.

لم يكن ويليام يعلم ذلك، لكن أصحاب المدن طلبوا سعرًا مماثلًا مقابل خدماتهم. لم يقتصر طلبهم على عوالم مصغرة فحسب، بل شمل أيضًا موارد وكنوزًا وفيرة. كان بإمكان أي مدينة الاختيار من قائمة مختصرة ودفع ثمنها لأصحاب المدن هنا.

لم يكن ويليام يعلم ذلك، وحتى لو كان يعلم، لما علّق على الأمر. لم يكن يهتم بشيء سوى مكاسبه، وطالما أن أصحاب المدينة لن يمسّوا ممتلكاته، فسيلتزم الصمت حيال أي شيء آخر.

وقّع العقد، ثم اقتيد مجدداً نحو المكتبة الملكية. هذه المرة، لم يكن خمسة شبان فقط ينتظرونه هناك، بل كان عدد كبير من أفراد العائلة المالكة حاضرين، وساعدوا جميعاً في إخراج العديد من الكتب من الرفوف المغلقة.

سبق أن استشار ويليام كبار العائلة المالكة وقادتها بشأن هذه النقطة. كان ينوي قراءة عدد أكبر من المخطوطات هذه المرة، ولم يكن روتين العمل لمدة ساعتين والراحة لمدة خمس ساعات مناسبًا له.

بعد أن استقر كل شيء على ما يرام، بدأ العمل وقراءة الكثير من المخطوطات. مرت الأيام بسرعة البرق، ومرت الأسابيع كأنها ساعات.

بقي ويليام داخل المكتبة لمدة شهرين متواصلين تقريبًا. لم يأخذ لحظة راحة واحدة في الخارج. بين الحين والآخر، كان يطلب منهم الابتعاد عنه، ويحيط منطقة هناك بالعديد من المصفوفات، قبل أن يبدأ في تدوين ما تعلمه.