الفصل 792: 0

“لا داعي لذلك،” خمنت أنجليكا من الجانب ما كان ويليام يحاول فعله، “وفقًا للشائعات المنتشرة حول هذه المنطقة، لا أحد يستطيع أن يعرف أي الجليد سينكسر في اللحظة التالية وأيها لن ينكسر.”

“ثم…”

“علينا أن نصلي لنكون محظوظين”، توقفت للحظة، “وإذا… إذا ظهرت الشقوق، فعلينا أن نتحرك بسرعة، ونبتعد عن الحفرة المميتة التي ستتبع ذلك”.

لم يكن ويليام يحب أن يضع حياته بين يدي الحظ، “إذن كيف يمكننا البحث عن هذا المخرج؟ لا تقل لي إننا بحاجة إلى الحظ للعثور عليه!”

“حسنًا… المنطقة ذات اللون الأحمر الأكثر كثافة، المكان الذي يضم معظم هؤلاء الناتشيز، هو المكان الذي يقع فيه المخرج.”

“…” نظر ويليام مرة أخرى نحو المنطقة التي ماتت فيها هذه القرود، “هل تعرف كيف يمكننا قتل أي من هؤلاء الناتشي؟”

“أنت الشخص الذي يصنع المعجزات،” ابتسمت بمرارة، “إذا تمكنت من قتل واحد، فستكون أول من يفعل ذلك على الإطلاق.”

لم يكن ويليام يحلم بفعل شيء كهذا. لو كانت هذه المخلوقات على السطح، لكان جرب حظه معها. لكن القتال تحت الماء؟ لن يُصاب بالجنون ويُقدم على فعل شيء كهذا.

في الساعة الأولى، بدأوا يمشون ببطء وحذر شديد. كانوا يخشون أن يكسروا الجليد بثقلهم، لكن لم يحدث شيء.

ثم تحوّل ويليام إلى هيئته الروحية، مما أثار ذعر أنجليكا. كان يعلم أنه إذا ساءت الأمور، فسيُجبر على العودة إلى هيئته الجسدية الضخمة. لذا، أراد أن يرى إن كان هذا سيُذيب الجليد أم لا.

لكن لم يحدث شيء، سوى أن هربت أنجليكا مسرعةً منه. ومع ذلك، عندما فعلت ذلك، لاحظ ويليام تشققات دقيقة تنتشر في الجليد تحت قدميها.

“انتبهي!” اندفع للأمام فجأة، وأمسكها من ذيلها وسحبها بعيدًا عن منطقة الخطر. كانت مجرد شقوق صغيرة، لا تمتد على مساحة واسعة. ومع ذلك، ظهرت حفرة في غضون ثوانٍ معدودة، وعادت المياه الهائجة المرعبة للظهور.

“يا إلهي! لقد كاد الأمر أن يحدث!” استلقت على الأرض، غارقة تماماً في العرق البارد، “كيف انكسر الجليد تحت قدمي ولم ينكسر تحت قدميك؟”

“هذا غريب بعض الشيء بالفعل”، توقف ويليام للحظة، وهو يراقب الفتحة وهي تُغلق مرة أخرى بالجليد. وبحسب المنطق، كان جسده هو الأثقل، لذا كان من المفترض أن تظهر الشقوق في مكانه، وليس في مكان أنجليكا.

لكن بينما كان يفكر في هذا الحدث الغريب، ظهر ثقب آخر، ثم آخر، ثم آخر. نظر في حيرة قبل أن يظهر شيء غريب في ذهنه.

“لنبتعد ببطء،” أمسك بها من أحد ذيوله، “لا تحاولي الركض، فقط امشي بشكل طبيعي.”

“هذا…”

“افعليها فحسب!” صرخته، فأدركت أن هناك خطباً ما، وكان الأمر كذلك بالفعل. لم تكن الثقوب التي ظهرت على بعد مئات الأمتار منهم عشوائية، بل ظهرت وشكّلت خطاً طويلاً من المكان الذي انطلقوا منه.

أدرك ويليام أنه إذا انتظر طويلاً، فإن المنطقة التي يعبرها ستمتلئ بالحفر، بما في ذلك المكان الذي يستلقيان فيه الآن. لم تفهم أنجليكا ذلك، واستمرت في السير كما طلب منها، ببطء، مبتعدةً عشرات الأمتار عن المنطقة التي كانوا فيها.

“هذا…” بعد بضع دقائق، وصلت سلسلة الثقوب إلى المنطقة التي كانت فيها سابقًا. لم تظهر أي شقوق على الإطلاق، وانفتحت الثقوب فجأة دون سابق إنذار. “ماذا يحدث هنا؟!”

لم تكن تملك حاسة الأرواح لرؤية الثقوب البعيدة، لكنها لاحظت غياب الشقوق التي تشير إلى الثقوب القريبة. ومع ذلك، لم تلاحظ أي شيء آخر، على عكس ما لاحظه ويليام عندما رأى كيف حدث كل هذا.

“إذن، الأمر لا يتعلق بالوزن، بل بعدد المخلوقات التي تسير فوق الجليد…” تمتم ويليام لنفسه، بينما أدرك أنه قد كشف الآلية الكامنة وراء ذلك.

“إذا كان الأمر كذلك…” وبينما كان يتعرف على السر وراء ظهور الثقوب المميتة، أصبح أكثر شجاعة وجرأة، ورغب في اختبار شيء آخر.

دون تردد، أخرج بضع قنابل يدوية وألقى بها باتجاه سلسلة الحفر التي كانت على بعد عشرات الأمتار منه.

أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه قتل أو جرح هؤلاء الناتشيز، أراد أن يرى الطبيعة الحقيقية لهذه المخلوقات.

قال وهو يلقي القنابل اليدوية باتجاه الحفر: “ابتعدوا ببطء، لا تركضوا!”

“يمكننا أن نحاول…”

“لا تركضي، حسناً؟” شدد ويليام مرة أخرى، وقد فهمت الرسالة دون أن تدرك المغزى من وراء ذلك.

وبينما كانوا يبتعدون، انفجرت القنابل اليدوية فور ملامستها سطح الماء. كان ويليام يراقب كل شيء باستخدام حاسة روحه، ولاحظ أن سطح الماء لم يسمح للقنابل بالسقوط داخله كما توقع.

شعر وكأن سطح الماء ليس سائلاً بل مادة صلبة. ولحظة وقوع الانفجار، اندلعت أعمدة من اللهب وتمددت، فابتلعت مناطق الماء التي ظهرت من الفتحات، بالإضافة إلى مناطق أخرى مغطاة بالجليد.

“هل هذا…”

“استمري في المشي فقط”، كان ويليام مركزًا تمامًا على مشاهدة ما سيحدث ولم يرغب في إزعاج نفسه بشرح الأمور لأنجليكا في الوقت الحالي.

شعر وكأنه على وشك أن يرى شيئاً لا يُصدق، وكان هذا هو الحال بالفعل.

انفجرت القنابل اليدوية وأطلقت أعمدة كثيفة من اللهب. ظن ويليام أن الجليد سيذوب، وأن معظم التأثير المدمر للأعمدة سيتلاشى في الماء. لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.

لم يذب الجليد، بل ظهرت عليه تشققات كثيرة. لكن الغريب أن هذه التشققات بدت وكأنها تظهر من العمق، لا من السطح الملامس للنار.

تمتم قائلًا: “ما الذي يحدث؟”، وقبل أن يُكمل كلامه، دوّى هديرٌ مُرعبٌ قادمٌ من جهة قنابله. توقفت أنجليكا ونظرت إلى اتجاه أعمدة النار، تُراقب ارتفاع سطح الماء المُخيف، وهو يُحطّم المزيد من الجليد حوله، كاشفًا عن شيءٍ لا يُشبه الماء على الإطلاق.

“هذا ليس ماءً… إنه وحش!” أدرك ويليام ما كان يحدث في اللحظة التي ارتفع فيها الماء عالياً في الهواء، متخذاً شكلاً ثابتاً، ومتصرفاً ضد ما يجب أن يكون عليه الماء.