الفصل 79: 0

لقد أصبح شعره ذهبياً، كما لو أنه سرق شمساً وصبغ شعره بأشعتها.

كانت عيناه سوداوين، لكنهما اكتسبتا بريقاً ذهبياً. وبغض النظر عن ذلك، بدا وجهه عادياً جداً، كأي شخص عادي قد يصادفه المرء في الشارع وينسى هويته.

عبس ويليام. لم يتوقع أبداً أن يقابل شخصاً لن يتعرف عليه ويليام من عائلته أو عشيرته في الأكاديمية.

“كنتُ عاملاً في نقل الأمتعة، ولكن تم قبولي رسمياً في الأكاديمية مؤخراً.”

“متى كان هذا مؤخراً بالضبط؟” بدا أن هذا التلميذ لا يصدق كلمات ويليام، “لقد راجعت قائمة تلاميذنا الجدد هذا الصباح، ولم أسمع قط بشخص مثلك.”

“لقد تم تعيين سيدنا الشاب من قبل المدير نفسه قبل أيام قليلة فقط!” وعند هذه النقطة، لم تستطع تينا إلا أن تتحدث بنبرة طفولية عالية ومضحكة.

أرادت أن تتصرف بغرور، مستفيدةً مما نصحها به ويليام سابقاً. لكن الأمور لم تجرِ كما تمنت، وانتهى بها الأمر تبدو لطيفة كأي طفلة.

لكن أمام كل هذه اللطافة، لم يبتسم ذلك التلميذ حتى. بل عبس وجهه قليلاً. “هل التحقت بالأكاديمية بأمر من المدير نفسه؟ إذن أنت في السنة الأولى… شاب جديد يرتدي ملابس خاطئة عن طريق الخطأ… آه! لماذا عليّ التعامل مع هؤلاء الحمقى طوال الوقت؟ هل هذا جزاء ما فعلت؟”

ومثل المجنون، بدأ هذا التلميذ يتحدث إلى نفسه بصوت عالٍ لدرجة أن الثلاثة الذين كانوا أمامه سمعوا ما قاله.

لم يكن ويليام يعرف إن كان عليه أن يضحك أم يبكي. لقد جعله حظه يتزوج من شخص غريب الأطوار كهذا.

أما الفتاتان الأخريان، فقد شعرتا بمدى غرابة هذا التلميذ. حتى تينا امتنعت عن الكلام، إذ شعرت بشيء من عدم الارتياح لوجودها بالقرب منه.

اقتربت من أختها، ورفعت ملابسها كنوع من الحماية.

“أنا لست في السنة الأولى، أنا في السنة الثانية،” بدأ ويليام بتصحيح الخطأ الذي ارتكبه هذا التلميذ، “أنا ويليام. تشرفت بلقائك.”

شكرًا، لكنني أفضل ألا أكون صديقك… انتظر لحظة! قلتَ إنك في السنة الثانية؟ كيف ذلك؟!!! هل هذه مزحة؟ أوليفر، انزل إلى هنا فورًا! هذه المزحة ليست مضحكة على الإطلاق! توقف عن هذه المزاحات السخيفة وإلا…

وكما أن فعله السابق لم يجعله يبدو أكثر غرابة بما فيه الكفاية، فقد بدأ ينظر حوله وهو يصرخ في الهواء.

“اهدأ يا كبير، أنا في سنتي الثانية فقط.”

“أثبت ذلك!” تحول هذا التلميذ فجأة إلى الجدية، “أكره أكثر عندما تتعمق في المزاح! لقد كشفت أمرك بالفعل!”

“أنا لا أمزح، أنا طالب في السنة الثانية.”

“إذن أثبت ذلك وستنجح!”

“ليس من العدل أن نفعل ذلك بهذه الطريقة،” توقف ويليام لبضع ثوانٍ قبل أن تومض عيناه بفكرة ما، “لماذا لا نفعل ذلك بهذه الطريقة؟ سأثبت أنني في سنتي الثانية، وسترافقنا أنت نحو مقر عشيرة لونغ.”

“يا عشيرة لونغ… هل أنت مجنون؟ لا يُسمح لأي غريب بالوصول إلى هناك بدون دعوة!” صرخ ذلك التلميذ في حالة من الضيق الشديد لحظة سماعه ما قاله ويليام.

ونظر الأخير إلى هذا التلميذ بنظرة عاجزة. لولا كونه في السنة الرابعة أو الخامسة، لكان ويليام قد استدار وبحث عن تلميذ آخر ليطلب منه المساعدة.

لم يسبق لويليام أن ذهب إلى مقر عشيرة لونغ من قبل. لذلك، كان عليه أن يطلب المساعدة من الآخرين إذا أراد الذهاب إلى هناك.

لكن التعامل مع مثل هذا الرجل غريب الأطوار جعل ويليام غير حذر وغير متأكد من رد فعله إذا ما استدار وبحث عن تلميذ آخر للمساعدة.

“لقد تلقيت دعوة بالفعل.”

“أنت… أنت تبالغ في تمثيلك، أحسنت!” صفق التلميذ كما لو كان هذا أداءً رائعًا، “حسنًا إذًا. لكن ألا ترى أن هذا غير عادل لي أيضًا؟ ماذا لو تبين أنك كاذب؟ ماذا سأحصل في المقابل؟”

قال ويليام: “مهما طلبت، سأدفع ثمنه”، وتصرف وكأنه يعلم أنه لا يكذب. في أوقات أخرى، كان يفضل التفكير ملياً قبل التلفظ بمثل هذه الكلمات الكبيرة.

“حسناً، إذا تبين أنك كاذب، فسوف تعطيني هذه الفتاة المقنعة لتخدمني إلى الأبد.”

“استمري في الحلم”، كان على ويليام أن يمسك بذراع لينا قبل أن تفعل شيئًا سيندم عليه الثلاثة لاحقًا.

في نظر ويليام، كان هذا الرجل قوياً بما يكفي لقتل الثلاثة دون أن يرف له جفن! وبدون استخدام تقنية سيفه المقدس، سيكونون جميعاً في خطر.

لكن هذا لم يكن ما دفع ويليام لإيقاف لينا. كانوا لا يزالون داخل أسوار الأكاديمية، والقتال هناك ممنوع بموجب القانون.

كان هذا سيدًا روحيًا رفيع المستوى، لدرجة أنه يُعتبر سيدًا في السنوات الأولى، وربما يكون سيدًا في صفه أو ما شابه.

“إما هذا أو لا شيء!” لكن يبدو أن ذلك التلميذ لم يكن ينوي التراجع. وهذا ما أثار أعصاب ويليام المتوترة.

أومأ ويليام برأسه قائلاً: “أقبل”، ثم أضاف بنبرة باردة: “لكن إذا فزت، فسيتعين عليك أن تفعل الشيء نفسه”.

“ماذا تقصد؟”

“ستخدمني… إلى الأبد”، وكما قال ذلك الرجل، استخدم ويليام كلماته ضده.

بمجرد أن قال ويليام ذلك، تغير وجه ذلك التلميذ فجأة.

“ماذا؟ أتجرأ على طلب شيء تخاف من فعله؟” قالت لينا بنبرة عدوانية، وهي تشعر بالرضا عن كلمات ويليام وتأثيرها على ذلك التلميذ الوقح.

بعد كل شيء، طلب ذلك التلميذ منها أن تبقى معه إلى الأبد.

“ليس الأمر كذلك… لكن…” ردًا على نبرة لينا الحادة، لم يستطع ذلك التلميذ إلا أن يحاول الدفاع عن نفسه. ومع ذلك، بدا أنه غير قادر على ذلك.

“هل هناك أي مشكلة يا كبير؟” على عكس لينا، شعر ويليام أن هناك شيئًا ما غير طبيعي هنا، “إذا كان الأمر على ما يرام، فلنترك كل شيء ولنمر.”

بدأ كل هذا لأن ويليام أراد مساعدة هذا التلميذ. لكن بعد أن رأى كيف انتهت الأمور، وكيف تصرف هذا التلميذ بغرابة من قبل، لم يعد ويليام يرغب في البقاء معه.

كان ويليام يرغب في المغادرة عاجلاً لا آجلاً. أما بخصوص وجهته نحو عشيرة لونغ، فسيسأل أي شخص آخر عن ذلك.

“الأمر… لا أستطيع أن أعدك بذلك لأني أحد أتباع برايد في الأكاديمية.”

“تلميذ الكبرياء؟” تمتم ويليام قبل أن يفهم أخيرًا ما يجري هنا.