الفصل 788: 0

رأى ويليام رموزًا دقيقة منتشرة على سطحها، فأدرك أنها خزنة شديدة التحصين. “لا أعرف هذه الرموز، لكنني أستطيع أن أقول إنها تتبع نمطًا مألوفًا لديّ…”

ألغى ويليام تحوله، ووقف في مكانه بلا حراك لبضع دقائق. فكر ملياً في النمط الذي اتخذته الرموز، وفي النهاية تعرف عليه.

“إنها تشكيلات المد والجزر الناتجة عن أمواج المحيط المتصاعدة… تشكيلات عالية كهذه موجودة في هذا العالم، في مثل هذا المكان… أنا متأكد من وجود شيء ثمين مخزن في الداخل…”

كان ويليام على درايةٍ بهذا التكوين الخانق، ويعرف كيف يفكّه. تمتم بهذه الكلمات قبل أن يستل سيفه، ويجرح يده، ويعصر الدم: “يأتي المحيط، وترتجف الأرض، ويسيل الدم… يتبع ذلك الموت، وتزدهر الحياة في النهاية… يأتي المحيط…”

ظل ويليام يردد هذه الكلمات وكأنها نوع من الدعاء أو ما شابه. كان هذا ضرورياً لتفعيل التشكيل الموجود في الأعلى. وعندما تمتم بهذه الكلمات خمس مرات، بدأ دمه الذي كان يقطر على الأرض يتطاير، متجاوزاً الجاذبية، متجهاً نحو السقف ببطء شديد.

لم يُفزع هذا ويليام لأنه كان يعلم أن ذلك سيحدث إذا كان حدسه صحيحًا. ارتفع دمه كالمطر المتساقط رأسًا على عقب واتجه نحو تلك الصخرة السوداء هناك.

في اللحظة التي لامس فيها الدم الصخرة، بدأت الرموز تتوهج بضوء أحمر خافت. أدرك أن الرموز تمتص دمه، وعندها سينفتح الختم.

قد يبدو الأمر بسيطًا، لكنه أدرك أن التحدي يكمن في كمية الدم اللازمة لذلك. وبينما كان يتمتم ويكرر الكلمات مرارًا وتكرارًا طوال الساعة التالية، كان عليه أن يصل إلى مرحلة قريبة من الموت قبل أن تعود إليه الحياة.

ظلّ يُنزف دمه، وامتنع عن استخدام قوته الروحية أو أي جرعة أو إكسير لعلاج نفسه. كان يعلم أن السرّ يكمن في الإرهاق، واستنزاف دمه، قبل أن يتمكن أخيرًا من فكّ الختم.

أما نقطة ضعفه، فستُشفى بالرموز التي ستُغلق هذه الصخرة حالما تتحطم. لو توقف في منتصف الطريق، لو استخدم جرعة شفاء أو إكسيرًا أو حتى قوته الروحية، لكانت النتيجة ردة فعل مرعبة، شكّ في قدرته على النجاة منها سالمًا.

مرّت ساعة، وشعر وكأنّ كلّ الدم الذي دخل جسده قد استُنزف حتى وصل إلى عظامه. كان جسده يرتجف بعنف، ومع ذلك لم يتوقف عن الضغط على الجرح في يده.

سمع صوتًا مكتومًا أخيرًا، كأن زجاجًا يتحطم، قبل أن يشتد ويرتفع صوته. ثم، كما لو أن طبقة سميكة من الجليد فوق بحيرة متجمدة قد تحطمت، سمع صوتًا كهذا وشعر وكأن فيضانًا من الماء الساخن قد سقط على رأسه.

كان الجو حارًا، لكنه كان منعشًا للغاية. ولم يكن ماءً، بل سائل غريب تكوّن من دمه ومواد أخرى، وبدأ هذا السائل في شفاء جسده.

امتص هذا السائل مثل إسفنجة جافة، فأزال كل ما سقط عليه ولم يترك وراءه قطرة واحدة.

أمضى ساعةً كاملةً وهو يحاول كسر الختم، مُستنزفًا جسده خلالها. لكنه استعاد رباطة جأشه وشُفي في غضون لحظات. وما إن شعر بتحسّن، حتى فتح عينيه، فإذا بضوء أسود غريب يلمع فيهما.

“لم يقتصر الأمر على شفاء جسدي فحسب، بل ساعد أيضًا في تطهير أي شوائب في قوتي الروحية… رائع!” تمتم عندما شعر بمدى تحسن حالته، ومدى قوته بعد هذه التجربة.

ثم رفع رأسه نحو السقف، ناظراً إلى ما بذل كل هذا الجهد للحصول عليه. اختفت الصخرة السوداء، وحلّت محلها مساحة تؤدي إلى شيء ما في الخلف لم يكن ظاهراً من وجهة نظره.

“حاسة روحي لا تعمل هناك؟ ما الذي يُخفى هناك تحديدًا؟” حاول ويليام تفعيل حاسة روحه ليلقي نظرة خاطفة على ما هو مخبأ هناك. ولكن ما إن وصلت حاسة روحه إلى الحفرة، حتى سُحقت كما لو أنها واجهت عدوها اللدود.

كان ويليام يشعر بحالة رائعة، لكنه لم يخاطر بأي شيء في تلك اللحظة. ببساطة، تحول إلى هيئته كثعلب وثعبان، واستخدم أسلحته الطائرة وأرسلهم عبر هذه الفتحة.

“دعنا نرى ما إذا كان هناك أي فخ بالداخل”، تمتم بهدوء، بينما كان يتحكم بأسلحته ليصيب أي شيء هناك.

لكن ردة فعله كانت مبالغة هذه المرة. بعد دقائق، لم يشعر بأن أسلحته قد أحدثت أي تأثير. في المقابل، سمع أصوات ارتطام كثيرة قادمة من الأعلى، ما يدل على وجود صناديق كنوز كثيرة.

“حان وقت التحقق إذن”، لم تكن الفتحة كافية لمروره بهيئته الحالية. لذا، سيطر على ذيوله، ورفع جسده للأعلى، وأمسك بحواف الفتحة بمخالبه، قبل أن يتراجع عن تحوله.

ثم تسلق الحفرة ببساطة ووصل إلى مساحة كانت أوسع قليلاً مما كان يتخيله.

“إنه بنفس حجم المكان الموجود في الأسفل، أو حتى أكبر قليلاً”، صعد ويليام إلى هناك، وأخرج خامات لامعة وبدأ في فحص المكان الذي انتهى به المطاف فيه.

كانت بالفعل أوسع وأكثر رحابة من المساحة الموجودة في الأسفل. ومع ذلك، بدت مزدحمة وضيقة بسبب كثرة الصناديق المتروكة على الأرض.

كان السقف على بُعد خمسة أمتار فقط من رأسه، وعلى ارتفاع مترين تقريبًا فوق كل صدر. بدت الصناديق ضخمة وثقيلة ومغطاة بطبقات سميكة من الغبار.

على عكس أي مكان آخر في القاعدة، لم تكن هناك صخور متساقطة أو شقوق، ولا أي علامة على تعرضها للتلف أو التأثر بالكارثة التي حدثت منذ زمن طويل.