الفصل 785: 0

حصل ويليام على أسبابه. وبينما كانت تحاول إقناعه بأن كل شيء على ما يرام، قام بنشر حاسة روحه ولاحظ وجود وحوش في قلب هذه التلال.

“هذا يُذكّرني بالدببة القرمزية”، لم يتعرّف على نوع الوحوش الموجودة في قلب هذا المكان. بدت كقطط، ضخمة الحجم، ذات فراء كثيف كالثعالب. لم يكن يعرف سرّ الفراء، لكن ما أثار اهتمامه أكثر هو كيف تتصرف هذه الوحوش وكأنها محاصرة داخل ذلك المكان.

“انتظري هنا”، لم يكن يريد أن يحمل عبئاً ثقيلاً على كتفيه عندما كان يتوقع معركة كبيرة، “لا تتقدمي، مهما حدث”، لم ينتظر منها أن تقول أي شيء، وتحول مباشرة إلى هيئته الروحية.

منذ أن وطأت قدماه هذا العالم، بدا أن شيئًا ما قد أيقظ روح الأفعى الكامنة فيه. لم يكن يعلم إن كان هذا أمرًا جيدًا أم سيئًا، لكن على الأقل أصبحت روح الثعلب لديه تندمج مع الأفعى في كل مرة يتحول فيها.

راقبته وهو يركض للأمام متجهاً نحو التلال دون أن ينبس ببنت شفة أو يشرح شيئاً. لم يكلف نفسه عناء الشرح، ومضى نحو التلال فحسب.

كان يعرف الطريقة الصحيحة. محاولة البحث عن المدخل بتمشيط التلال لن تجدي نفعاً، فالأمر أصعب بكثير من العثور على إبرة في كومة قش. الطريقة الصحيحة هي إزالة الأرض وحفر المدخل.

كان يمتلك عنصر الأرض، لكنه لم ينوي إهدار قوته الروحية بهذه الطريقة. كان من الأفضل استخدام هجماته، وهذا من شأنه أن يُلحق المزيد من الضرر بالتلال والقواعد المخفية تحتها إن وُجدت.

ركض ويليام حول أحد التلال، ووجّه خمسين هجمة متتالية قبل أن يطلقها. وقع انفجار هائل، وتطايرت معه كميات كبيرة من الأنقاض في الهواء، كاشفةً عن حفرة عميقة وفجوة ظهرت في الأسفل.

تمتم ويليام قائلاً: “لقد وجدتك”، عندما رأى الحفرة في الأرض. لم تكن كبيرة، لكنها كانت دليلاً كافياً ليخبره أن هذا وكرٌ لأسياد الظلام.

اعتاد أن ينتظر على الهامش، منتظراً خروج أسياد الظلام ليغمروا العالم خارج قواعدهم. في كل مرة كان يشن غارة على أي من هذه القواعد المظلمة، كان أسياد الظلام يخرجون ليس فقط من القاعدة التي هاجمها، بل من جميع القواعد الأخرى أيضاً.

لقد جهّز كل ما لديه، قنابله اليدوية، وأسلحته الطائرة، بل وحتى الحلبة المليئة بأسلحة هجومية فتاكة. ومع ذلك، في النهاية لم يحدث شيء.

“ما الخطب هنا؟!” كان ويليام في حيرة من أمره. لم يخرج أي شخص من الحفرة التي أمامه، ولا من أي تلال أخرى في الجوار، “ربما تكون هذه مجرد قاعدة فارغة… دعني أجرب تلالًا أخرى إذن.”

وبينما كان يتعمق في البحث، هاجم وكشف العديد من القواعد. ومع ذلك، لم يعثر على أي أثر لسيد الظلام.

“أحتاج للدخول والتحقق بنفسي”، لم يتردد ويليام، فقد كان يعلم أنه عثر على وكرٍ عظيمٍ لأسياد الظلام. لكن غياب أعدائه أثار قلقه. لذا، لم يتردد ودخل إلى آخر قاعدةٍ اكتشفها للتو.

كان المدخل ضيقًا في البداية، متجهًا نحو أسفل الأرض، قبل أن يبدأ بالاتساع تدريجيًا. وبعد السير لما يقارب نصف ساعة، بدأ النفق بالتوسع بشكل هائل، كاشفًا عن مساحة شاسعة أسفل التل.

“هذه قاعدة بالفعل… ولكن لماذا هي مهجورة؟” استطاع ويليام أن يرى الكثير من الأشياء ملقاة على الأرض، كما لو أن الناس الذين عاشوا هنا غادروا على عجل أو شيء من هذا القبيل.

عندما فحص هذه الأشياء، كان أول ما وجده طبقة سميكة من الغبار تغطي كل شيء. كانت هناك أشياء كثيرة ملقاة على الأرض، مغطاة بطبقة من الغبار والصخور التي حجبت معظم أشكالها.

أدرك ويليام أن هذا المكان لم يُهجر على عجل، بل بدا وكأنه ينهار على من كانوا يسكنونه. وهذا ما زاد حيرته بدلاً من أن يمنحه إجابات.

“يا للعجب! لقد اكتشفت موقعًا أثريًا، يا له من حظ!”

وبينما كان غارقاً في محاولة حل هذا اللغز، سمع صوت أنجليكا قادماً من خلفه. استدار ونظر إليها نظرة حادة. “ألم أقل لكِ أن تنتظري؟”

“لا يوجد خطر هنا”، بدت أكثر اهتمامًا وحماسًا لهذه القاعدة. من نظرة وجهها، وهي تقفز هنا وهناك وتتفقد كل شيء بابتسامة عريضة، استنتج ويليام أنها عثرت على كنز دفين.

“هل تعرف ما هذا المكان؟” ولأنه كان يفتقر إلى أي معلومات، كان عليه أن يسأل.

“بالطبع! أنت لست من هنا، لذا من المتوقع ألا تعرف شيئاً عن هذا،” قالت دون أن تنظر إليه حتى، واستمرت في العبث بالأشياء المرمية في كل مكان.

“وماذا بعد؟” انتظر ويليام أن تتكلم، لكنها ظلت لبضع دقائق تلتقط الأشياء وتنظفها كما لو كانت تبحث عن جوهرة أو شيء من هذا القبيل.

قالت أخيرًا، دون أن تتوقف عما كانت تفعله: “قبل بضع مئات من السنين، حدث شيء جلل في قارتنا. تشير السجلات إلى وقوع زلزال عنيف، ليس زلزالًا واحدًا بل سلسلة من الزلازل. لم يعلم أحد سبب اهتزاز الأرض، أو ما جعلها ترتجف لأيام. ونتيجة لذلك، هُجرت العديد من القواعد السرية لأسياد الظلام. وكان ذلك إيذانًا ببدء أزمتهم آنذاك، وبداية ثورتهم اللاحقة في قارتنا حتى سيطرتهم عليها اليوم.”

همم… فهم ويليام أخيرًا ما حدث هنا. كانت مداخل القواعد محكمة الإغلاق ولم تظهر عليها أي علامات على اختراقها أو ما شابه. في المقابل، بدا المكان من الداخل في حالة فوضى عارمة.