الفصل 782: 0

لم تكن المدينة صغيرة كما تخيلها. بل امتدت على مساحة عشرات الكيلومترات، بل وحتى مئة كيلومتر. لم يستطع رؤية نهايتها من مكانه. وعندما عبر البوابات الضخمة، لم يسعه إلا أن يتساءل عما يدور في ذهنه.

قالت أنجليكا، مشيرة إلى الأبراج العشرين: “علينا أن نقوي أنفسنا لأن موجات المد والجزر الوحشية ليست سهلة التعامل معها”، ثم أضافت: “بفضل هذه الأبراج، لا نمتلك قوة هجومية مخيفة فحسب، بل يمكنها أيضًا نشر درع سميك لحمايتنا من أي هجمات”.

“همم… تبدو رائعة حقًا.” لم يكن ويليام قريبًا من أي من هذه الأبراج، لذا لم يستطع معرفة الحيل التي استخدموها للقيام بذلك. لكنه استطاع أن يدرك أنها متصلة بتكوينات ضخمة مبنية تحت المدينة، قادرة على إطلاق درع سميك لحماية هذا المكان.

عندما اجتاز سلسلة البوابات والجدران، وجد نفسه واقفاً أمام شارع واسع، مليء بأطنان من الناس، يسيرون ويتحدثون وكأن لا شيء يمكن أن يعرضهم للخطر.

لم يُعجبه هذا الجو، وكان بإمكانه أن يستشعر مدى هدوء حياة هؤلاء الناس. لقد استنشق نفس الجو الذي وجده في مدينة لارا، وهو أمرٌ يبدو شائعاً في أي مكان عريق وعظيم كهذا.

تبع ويليام أنجليكا إلى المدينة، حيث قادته نحو مجمع ضخم يضم العديد من المباني وجدران متوسطة الحجم تحيط بها.

علم منها أن جميع العشائر داخل المدينة تمتلك مجمعاً سكنياً، يُعتبر بمثابة مقرها الرئيسي. أما بقية المدينة، فكانت تعجّ بعامة الناس، الذين لا ينتمون إلى أي من العشائر الست.

أرادت أن تدعه يقابل والدها، أحد شيوخ العشيرة. لكن يبدو أن جميع الشخصيات البارزة قد خرجوا، ساعين لإنقاذها من كمين نصبه سادة الظلام بقيادة إدوارد.

علم ويليام أن المكان الذي أتى منه إدوارد مدينة ضخمة تقع على بعد عشرات آلاف الكيلومترات من هنا. ووفقًا لها، كان مصراً على الزواج منها دون سبب وجيه سوى الوقوع في الحب.

لكن ويليام كان يعلم الحقيقة. كان يعلم أن سادة الظلام لم يكونوا ممن يدعون عواطفهم تحكمهم، بل مصالحهم وجشعهم. وبينما كان يحدق بها، أدرك أنه لا بد أن لديه سببًا وجيهًا لفعل ذلك.

ولأن كبار الشخصيات في العشيرة لم يكونوا حاضرين، اصطحبته إلى منزل كبير حيث سيقيم حتى عودة والدها وأعمامها. نام ويليام طوال اليوم والليلة، مستريحًا من الإرهاق الذي عانى منه خلال الفترة الماضية.

“الاستمتاع بوجبة رائعة كهذه من حين لآخر لن يضر، أليس كذلك؟” عندما استيقظ، وجد المائدة في ردهة المدخل ممتلئة بأشهى المأكولات. تناول ويليام الطعام بشهية حتى شبع، وشعر بمرور الوقت منذ أن تناول وجبة دسمة كهذه.

وجد بجانب الطعام رسالة تركتها أنجليكا، تُعلمه فيها أن كبار شخصيات عشيرتها ما زالوا بالخارج ولن يعودوا إلا بعد أسبوع أو نحو ذلك.

لم يخطط ويليام للبقاء هنا لفترة طويلة. أول شيء كان عليه فعله هو التهام نواته، ثم سيجد نفسه خارجاً ويتجه نحو المدينة الكبيرة القريبة.

كان قد حفظ الخريطة التي أرته إياها أنجليكا من قبل. لم تكن الخريطة مفصلة للغاية، لكنه حرص على حفظ كل ما يتعلق بالمنطقة التي كان سيسافر إليها.

“همم… لم تُعطني النوى نقاط الروح التي كنت أتوقعها…” بعد بضع ساعات، التهم مئات النوى التي حصل عليها. كان يتوقع أن يكسب آلاف النقاط، ثلاثة آلاف على الأقل. لكنه لم يحصل إلا على ألف نقطة فقط، وهو أمر لم يفهم سببه.

لم يكن يعلم أن النوى في هذا العالم تشبه أي شيء آخر، وأنها تفقد قوتها الروحية كلما زاد تخزينها. حتى الخامات ستعاني من هذا المصير، ولهذا السبب لا يقوم الناس في هذا العالم بتخزين المواد التي لا يحتاجونها لاحقًا.

كانوا يبدأون بالبحث عن المواد التي يحتاجونها فور حاجتهم إليها. انتهى الأمر بالنوى التي جمعها ويليام بفقدان جزء كبير من قوة الروح المخزنة بداخلها، مما منحه في النهاية نقاطًا ضئيلة من قوة الروح.

لو استخدم هذه النوى فور حصوله عليها، لكان قد حصد آلاف النقاط كما توقع. لكنه الآن لم يحصل إلا على ألف نقطة فقط.

“أفضل من لا شيء”، حتى وإن لم يحصل على ما كان يتوقعه، لم يكن ويليام محبطًا للغاية. كان يعلم أنه إذا أراد الحصول على هذه الكمية من قوة الروح في هذا العالم الصغير، فسيتعين عليه استهلاك مئات من نوى الذهب الداكن، وهو أمر مستحيل تمامًا في الظروف العادية.

“حان وقت الخروج”، كان ويليام يعلم أن أنجليكا تريد منه مقابلة والدها وأعمامها ليكافئوه. في نظره، لا مكافأة تُرضيه، على الأقل ليس ما يمكنهم تقديمه.

بدلاً من إضاعة الوقت هنا، خرج ليلاً وبدأ يتسلل إلى شوارع المدينة. لم تكن المدينة صاخبة وحيوية كما كانت عند قدومه، لكن شوارعها كانت لا تزال تعج بالناس.

مرّ ويليام بصمت بين الناس، مصغياً إلى نقاشاتٍ حول مواضيع مختلفة. دارت معظم النقاشات حول مهمة الصيادين الأخيرة، ومكاسبهم، والتضحيات التي قدموها للحصول على اللحوم والمواد اللازمة للمدينة.

لم يُعر ويليام أي اهتمامٍ لذلك. كان يعلم من أنجليكا أن صيادي هذا العالم يواجهون صعوباتٍ جمة في الحصول على المهام التي يُكلفهم بها الزبائن. عادةً ما يكون الحرفيون أو الكيميائيون أو حتى التجار هم من يُكلفونهم بهذه المهام مقابل بلورات روحية ومنتجات أخرى كالمعدات والجرعات والتشكيلات.

في نظر ويليام، كان هذا أشبه بمجموعة مرتزقة تعمل على تنفيذ مهام مقابل مكافآت.