الفصل 759: 0

بعد أن أمّن بوابة العوالم الأخرى في مدينة لارا، كان عليه التركيز على تعزيز قوته. لكنه كان يعلم أنه ببلوغه مستوى الذهب الداكن، حتى في مراحله الأولى، ستفقد قدرته على التهام معظم تأثيراتها السحرية.

لذا كان عليه أن يكرس نفسه كلياً للتدريب، وهو أمر قد يستغرق قرناً من الزمان للوصول إلى ذروة الأداء. ولكن مع الوصول إلى تلك المرحلة السحرية، استطاع تقليص هذه المدة إلى أضعاف مضاعفة.

“أنا موافق”، لم يكن ويليام بحاجة إلى الاستماع إلى أي كلمات أخرى من الكاردينال الأكبر، “سأفعل ذلك!”

“رائع”، هكذا أخذ الكاردينال الأكبر والكرادلة الآخرون انطباعاً خاطئاً عن قرار ويليام السريع.

كانوا يدركون أن محاولة جعل شخص ما يتحمل عبء ومتاعب تنفيذ مشروع ضخم كهذا لم تكن بالأمر الهين. حتى محاولة رشوته بمنصب مرموق ككاردينال في طائفتهم لم تكن كافية.

لو كان ويليام من الذين ارتقوا في صفوف الجماعة، لكانوا على يقين بأن منحه هذا المنصب شرف عظيم. لكن ويليام لم يكن كذلك، ولم يكن يدرك حتى مدى صعوبة أن يكون المرء أحد الكرادلة، ومدى استحالة انضمام الكثيرين إلى هذه الدائرة الضيقة.

“إذن يمكننا البدء على الفور؟” أراد الكاردينال الأكبر إنهاء هذا الأمر بسرعة كبيرة، لكن ما قاله ويليام بعد ذلك فاجأه.

“لنبدأ بحل مشكلة ليو”، قال ويليام فجأةً وهو يستدير نحو زاوية بعيدة في هذه القاعة الضخمة. لقد استُدعي إلى هنا لحل مشكلة ليو، التي كانت في الأساس مشكلته هو. ومع ذلك، كان الكرادلة يستغلون ليو كذريعة للتعرف عليه أكثر، وانتهى بهم الأمر إلى إبرام هذه الصفقة.

ومع ذلك، بدا ليو وكأن جميع الكرادلة قد نسوه، وكأنه لم يكن ذا أهمية بالنسبة لأي منهم. بالنسبة لويليام، لم تكن هذه أفضل نهاية كان يتمنى رؤيتها.

ربما يكون قد استفاد كثيراً من هذه الرحلة، لكن هدفه الرئيسي لم يتحقق بعد. ما زال يجهل كيفية التعامل مع وضعه الغريب. ومع وجود كل هذه الشخصيات البارزة مجتمعة هنا، تسعى لكسب ودّه، لن يدع مثل هذه الفرصة تفوته.

كان الكاردينال الأكبر يشعر بما يشعر به الآخرون من حوله، بشيء من الدهشة، لكن دون أي خجل. ففي نظرهم، لا يحتاج أصحاب المناصب المتدنية مثل ليو إلى اهتمامهم أو رعايتهم.

قال الكاردينال الأكبر: “سنعالجه، لا تقلقوا بشأن ذلك”. لم يرغب في إفساد الأمور أو إضاعة وقتهم في التعامل مع ليو. حتى لو عرفوا سبب إصابته، فقد كانوا لا يزالون على ثقة تامة بقدرتهم على علاجه.

“لكنني مهتم برؤيته يُشفى”، توقف ويليام للحظة، وقبل أن يُبدي أي من الكرادلة اعتراضاتهم، أضاف: “لقد أعطيت كلمتي لأصدقائه، وأنا أهتم كثيراً بقيمة كلماتي”.

كان ويليام بالفعل يحرف الحقيقة ويغطيها بطبقة رقيقة من الأكاذيب. ومع ذلك، لم يكن ما قاله كذباً، فقد كان يهتم حقاً بوعوده وكلماته.

أمام موقفه الحازم، لم يسع الكرادلة إلا أن يصدقوا ما قاله. “حسنًا، فلنبحث في سبب هذا لقائد فيلقنا الشجاع”، حتى عندما وصف ليو بهذه الطريقة، شعر ويليام أن هذا الكاردينال الكبير كان غاضبًا من ليو.

لولا ما كان يعاني منه الآن، لكانوا قد أنهوا هذه الصفقة مع ويليام بسرعة وبدأوا في التحرك نحو تنفيذ ما وعدوا به.

كان ويليام يعلم تمامًا ما الذي أصاب ليو. لكنه التزم الصمت ولم ينبس ببنت شفة، واكتفى بالمشاهدة من بعيد بينما ذهب أحد الكرادلة وأعاد ليو فاقد الوعي. ثم شرع بمفرده في استكشاف مصيره وقدره.

أدرك ويليام من المخطوطات التي اطلع عليها أن الفنون الخفية لا تمنح القدرة على رؤية المستقبل فحسب، بل الماضي أيضاً. في الواقع، ووفقاً للمعلومات التي قرأها في المخطوطات، كان يعلم أن أتباع الطائفة يعتبرون القدرة على قراءة الماضي أهم بكثير من قراءة المستقبل.

بالنسبة لهم، كانوا يقدرون بشدة القدرة على معرفة كل شيء عن عدوك بدلاً من محاولة تصوير ما سيفعله بعد ذلك.

كان بإمكان ويليام أن يفهم الفكرة الكامنة وراء هذا الاعتقاد. فمقاتلة عدو يعرف المرء كل شيء عنه أسهل بكثير من محاولة قتاله مع معرفة ضئيلة بقدراته ومعرفة بضع حركات فقط سينفذها في المعركة.

عندما رأى ويليام كاردينالًا واحدًا يحاول بغرور معرفة ما حدث لليو، تنهد في سره. كان سبب ما حدث لليو مرتبطًا به، وهذا يعني أن الكاردينال سيتعرض لرد فعل عنيف.

لكن على عكس ما كان يظن ويتوقع، لم يحدث شيء من هذا القبيل. ظل الكاردينال يبدو طبيعياً لما يقارب الساعة، ثم فتح عينيه ببطء وظهرت على وجهه نظرة حيرة.

“ماذا رأيت؟” كان الكاردينال الأكبر يجلس بجوار ويليام، بينما استمر الاثنان في الحديث عن المخطوطات والمعلومات التي سيحصل عليها ويليام بعد انضمامه رسميًا إلى مجلس الكرادلة.

وبحسب الكاردينال الأكبر، كان ويليام سيحصل على الدرجة الأساسية الأولى من المجلس، مما سيمكنه من زيارة القسم الأول في المكتبة الكبرى.

كانت المكتبة الكبرى حكرًا على الكرادلة، وقد احتوت على كم هائل من المعرفة حول مختلف جوانب الطائفة. سواء أكانت معلومات أساسية أو متقدمة، أو فنونًا غامضة عديدة، أو حتى سجلًا حافلًا بالعديد من المهام التي نفذها أعضاء الطائفة منذ تأسيسها، فقد كانت هذه المعلومات متاحة هناك.

لقد تم إبقاء المعرفة السرية للغاية بعيدة عن متناوله، بما في ذلك العديد من الفنون الصوفية المتقدمة والكثير من المهام والمعلومات الاستخباراتية السرية للغاية من العالم الخارجي.

لم يكن ويليام يهتم بأي أخبار من العالم الخارجي، وكان يعلم أنه سيستغرق وقتاً طويلاً للاطلاع على جميع محتويات القسم الأول من المكتبة الكبرى وفقاً لكلمات الكاردينال الأكبر.