الفصل 67: 0

“لا، هذا كل شيء…” توقفت للحظة قبل أن تضيف، “بالمناسبة، في ذلك الوقت لم يكن لدى سيد الأرواح الشاب ذلك الخاتم في أصابعه، الخاتم الذي أخذته بعد قتله.”

“هذا الخاتم؟” رفع ويليام يده لكنه أبقى أصابعه مرفوعة بالكامل ولم يخفض أيًا منها.

أومأت لينا برأسها قائلة: “نعم، هذا هو، لم يكن يرتديه في ذلك الوقت.”

“هل أنتِ متأكدة؟” توقف ويليام للحظة وأومأت لينا برأسها مرة أخرى، “كم عدد الأيام التي مرت بين اقتحام ذلك الاجتماع وبداية كل شيء؟”

أجابت لينا بحزم: “ثلاثة أيام”، وبعد ذلك غرق ويليام في أفكاره.

“إذا كان ما قالته صحيحاً، فهناك احتمال كبير أن يكون هذا الخاتم قد جاء من سادة الأرواح المظلمة”، هكذا فكر ويليام في نفسه بعد عودته إلى غرفته.

كان هناك الكثير من الغموض يحيط بذلك الخاتم. وكلما فكر فيه، ازداد يقينه بشكوكه السابقة.

كان هذا الخاتم يخفي سراً بالغ الأهمية، وكان مصمماً على معرفة ماهيته.

تحدث قليلاً مع لينا لكنه لم يتعلم شيئاً جديداً. كانت خائفة جداً حينها، فغادرت على عجل دون أن تنتظر أكثر.

لقد فهم ما مرت به. ففي النهاية، شعرت بالرعب من رؤية كل هؤلاء المعلمين الروحيين، وأدركت الخطأ الذي ارتكبته عن غير قصد.

لذا، تجاهل ما قالته وبدأ يركز أكثر على خاتمه. حتى لو كانت لينا تعلم شيئًا مهمًا عن خطط سادة الأرواح المظلمة، فإن كل ذلك كان ذا قيمة كبيرة بالنسبة له.

لم يكن ينوي الذهاب إلى أكاديمية السماء الذهبية في أي وقت قريب على أي حال. وبدلاً من الانشغال بأمور تافهة كهذه، أمسك خاتمه بيده وظل يحدق فيه لوقت طويل.

عندما عاد إلى غرفته، تفقد محتوياتها. لم يجد شيئاً غير عادي، باستثناء الأشياء المعتادة التي وجدها سابقاً.

“خاتم ذو أصل غامض، كان كافياً لإثارة غضب أرواح الأشرار هنا لمحاولة انتزاعه من يدي… أستطيع أن أفهم لماذا استهدفوا الفتاتين… لكن هذا الخاتم…”

ظل ينظر إلى الخاتم دون أن يعرف ما به من عيب. بدا الخاتم طبيعياً تماماً، ولم يكن يحتوي على أي شيء يلفت انتباه أحد.

كلما بدا الأمر طبيعياً، ازداد شكه. ففي نظره، لم يكن لهذا الخاتم أي صلة تربط ذلك السيد الشاب بسادة الأرواح المظلمة، ولم يكن يحمل أي أسرار قد تُعرّض سادة الأرواح المظلمة للخطر على الإطلاق.

كان متأكدًا من وجود شيء مريب في هذا الخاتم. تُعتبر أجهزة التخزين من أكثر الأماكن أمانًا لأي سيد روحاني.

كان من المعتاد أن يخفي سادة الأرواح أي شيء فيها. كانت صغيرة الحجم، ويمكن حملها إلى أي مكان، ولم يكن من السهل أخذها من أي سيد أرواح دون قتله.

ظن ويليام أنه سيجد شيئًا يربط سيد الأرواح الشاب أو عشيرته بعالم سادة الأرواح المظلمة، أو سيجد المزيد من خطط سادة الأرواح المظلمة التي قد تستهدف أكاديميته… ومع ذلك لم يجد شيئًا على الإطلاق.

“إنه خاتم عادي، خاتم يمكن العثور عليه مع أي سيد روحي…” ألقى ويليام الخاتم في الهواء ثلاث مرات قبل أن يرتديه مرة أخرى، “سأحتفظ به قريباً حتى أكشف أسراره يوماً ما.”

“تسك… كل ما حصلت عليه هو معلومات استخباراتية عديمة الفائدة عن كارثة بعيدة لا علاقة لي بها… هل شعروا بالخوف من انتشار الأخبار حول علاقتهم بأسياد الأرواح المظلمة أم ماذا؟”

ظن ويليام أنه لا يوجد ما يربطه حاليًا بأكاديمية السماء الذهبية. لم يكن يعلم أن طريقه سيتقاطع مع تلك العشيرة في الأشهر القادمة. وهذه المعلومة البسيطة التي اعتبرها عديمة الفائدة ستنقذ حياته يومًا ما، بل وستجعله بطلًا في نظر الكثيرين.

قرر التغاضي عن هذه المسائل مؤقتًا. ما لم يحالفه الحظ في الإيقاع بأحد أقارب سادة الأرواح المظلمة في الأكاديمية واستجوابه، فلن يعرف أبدًا حقيقة هذا الوضع غير المنطقي.

“نحن بحاجة إلى تغيير خططنا…” بعيدًا عن مكانه، كان سيدا الأرواح العجوزان يخوضان نقاشًا من نوع مختلف تمامًا.

لقد غيرت المعرفة التي تنصتوا عليها بالصدفة كل شيء في نظرهم.

قال كونغ ببطء: “من الأفضل أن يكون أحدنا هناك”، بينما كان يشعر بمزيد من الغضب تجاه تصرفات أسياد الأرواح المظلمة الجريئة.

لم تكن الأمور واضحة تماماً لأعينهم بعد، لكن ردة فعلهم كانت مختلفة تماماً عن ردة فعل ويليام.

لم يكن بإمكانهم التراجع عن المسابقة الكبرى التي كانت تُقام كل بضع سنوات. فقد ساهمت هذه المسابقة في وضع الأكاديميات في مكانتها اللائقة في القارة بأكملها.

وبناءً على هذا التصنيف، ستحصل الأكاديمية على موارد من المملكة، بل وستتلقى بعض الطلبات من أساتذة أو تلاميذ الأرواح الأقوياء المتجولين من أماكن بعيدة.

إذا لم يرسلوا أحداً، فهذا يعني أن رتبتهم ستهبط إلى أدنى مستوياتها. سيكون ذلك كارثياً على مكانتهم ومستقبلهم في السنوات القليلة المقبلة.

من جهة، كانوا يدركون أن الخطر يتربص بهم وينتظر ذريتهم التي قد تكون قوية. ومن جهة أخرى، كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون الفرار من هذا الخطر وإلا ستكون العواقب وخيمة.

“هذا حل جيد… سأرافقكم أيضاً”، رفض مدير المدرسة تصديق أن وجودهما معاً سيؤدي إلى فشلهما في حماية أطفالهما.

“من قال إني سأذهب؟”

“لا تحاول خداعي، فأنا أعلم أنك قد اتخذت قرارك بالفعل في اللحظة التي تكلمت فيها،” ابتسم المدير بمرارة، “قم بتحضيراتك، وقم بها بشكل جيد وسري للغاية، حسناً؟”

“لن أخاطر بحدوث أي شيء لشعبي”، وفي قلبه أضاف كونغ عبارة أخرى: “لن أدع أي شيء يحدث لبيري”.

كان لدى مدير المدرسة نفس الأفكار. وبينما اتفق الاثنان على هذا الرد، شرعا في الحديث عن أمور أخرى تتعلق بهذا القرار.