الفصل 640: 0

“هذا هو مصير أي شخصية نافذة، أليس كذلك؟” كان ويليام وقحًا بما يكفي ليتباهى بذلك. كان منهكًا للغاية، وشعر أنه سيحتاج إلى أسبوع من النوم ليستعيد رباطة جأشه.

[أتمنى أن أراك يومًا ما تقف على قمة المسرح] لم يقصد ستارك أي سوء في كلمات ويليام، [الآن… يمكنك العودة والراحة قليلًا. الأشياء التي وضعتها على الأرض ستكون كافية لصد الوحوش لبضع ساعات]

“لا تخفض حذرك بعد يا رجل عجوز،” لم يشعر ويليام بنفس شعور ستارك، كما شعر معظم إن لم يكن كل أسياد المدينة، “التحدي الحقيقي سيبدأ في أي وقت قريب.”

[ماذا تقصد… لا تقل لي إن هذه الوحوش ليست هي المخيفة الحقيقية الموجودة هناك!!!] كان ستارك سيدًا متمرسًا، وقد رأى الكثير في هذا العالم بالفعل.

وهكذا استطاع أن يفهم ما قصده ويليام. لقد تمكن الأخير من إيقاف الوحوش باستخدام الألغام والقنابل اليدوية، لكن هذا لا يعني أن موجة الوحوش ستتوقف هنا.

ما إن يظهر مثل هذا العائق، حتى تظهر أشدّ قوى الوحوش فتكًا لتتولى زمام الأمور. كان ويليام يعلم أن فترة السلام التي حظوا بها قصيرة، قصيرة جدًا للراحة أو ما شابه.

“لنركز إذن على الأمور الأكثر أهمية بكثير،” ضيّق ويليام عينيه وهو ينظر إلى المدينة والأرض المحيطة بها، “أرى أنكم قد أزلتم جثة الوحش… لكننا بحاجة إلى تجديد المصفوفات المتضررة، وإصلاح الجدران المدمرة، ومحاولة إضافة المزيد من طبقات الدفاع حتى داخل المدينة.”

[هل تعتقد أننا سنخسر المعركة عند الأسوار؟!!]

“أنا أفكر فقط في أسوأ الاحتمالات”، قال ويليام وهو يدير عينيه. بدا ستارك وكأنه قد استعاد حماسه من كل اللحظات الرائعة التي عاشها في الأيام الثلاثة الأولى من هذه الحرب، لدرجة أنه نسي مدى سوء وضعهم في البداية.

قرروا خوض هذه الحرب بفرصة ضئيلة للغاية للنجاح. وكان ويليام لا يزال يضع أمام نفسه تقييماً واقعياً، قائلاً: “آخر ما نريده هو أن يُطارد أسيادنا الشجعان ويُقتلوا أثناء انسحابهم نحو البوابات، أليس كذلك؟”

[…]

بدت كلمات ويليام قاسية وباردة بعض الشيء، كأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب على رأسه. أراد أن يرد على كلام ويليام لكنه لم يستطع.

أخرجت كلمات ويليام القاسية والصريحة ستارك من أوهامه وأحلامه، وأعادته إلى الأوقات العصيبة التي سبقت اندلاع هذه الحرب بأكملها.

وبما أن الطرف الأخير كان يشعر بذلك، فقد بدأ الوضع برمته للحرب يتغير بسرعة.

وكما توقع ويليام، ظهرت أعداد كبيرة من الوحوش الجديدة من بعيد. ومجرد مشاهدته لها وهي تعبر النيران والانفجارات دون أن تتأثر، جعله يدرك أنها أقوى الوحوش في هذا السيل الجارف، وأصعب عقبة كان عليهم تجاوزها إن أرادوا الانتصار في هذه المعركة.

لكن عندما اقتربت هذه الوحوش، لم يستطع ويليام إلا أن يشهق نفساً بارداً. “كلاب الجحيم الجليدية؟ يا له من سلالة لعنة من الوحوش التي جلبوها معهم…” هز ويليام رأسه عندما رأى هذه الوحوش. كان يعلم مدى رعب هذه الوحوش في العالم الخارجي. وحتى لو كانت هناك قيود كثيرة عليها بسبب وجودها هنا، فإن هذا لم يكن كافياً ليمنحه أي أمل.

“ابدئي بتفعيل السم، استدعي الجميع داخل المدينة فوراً!” لم يقف ويليام مكتوف الأيدي، بل قال ذلك على الفور للارا. ثم استدار وانطلق يركض بسرعة نحو المدينة.

كانت كلاب الجحيم الجليدية مزيجًا غريبًا بين عنصري الجليد والحمم البركانية. وكان من المفترض أن يكون بينهما عداء شديد. ولكن في حالات نادرة، كان الأسياد والوحوش يطورون هذين العنصرين، لينتج عن ذلك مزيج مرعب حقًا.

كان بإمكانهم التعامل مع النار والماء والرياح والجليد، وحتى الهجمات الأرضية. كان لديهم دفاعات قوية، ومناعة كبيرة ضد عناصر الأرواح العادية، ومستوى قوة مرعب للغاية.

لم تكن سرعتهم فائقة فحسب، بل كانت لديهم قدرة غير عادية على تتبع أي شخص أينما كان. لم يكن التخلص منهم بالأمر السهل، حتى باستخدام المصفوفات العادية.

لإسقاط أي منهم، كان على المرء استخدام مستوى أعلى بكثير من الهجمات، أو استخدام مزيج من العناصر معًا، أو القيام بما كان ويليام ينوي القيام به هنا، وهو قلبهم ضد بعضهم البعض.

إذا تأثرت النمور بتراكم الكثير من السموم معًا، فإن السلاحف ستستغرق وقتًا أطول للتأثر وستعاني من هذا السم لفترة أقصر، ثم ستحتاج كلاب الجحيم هذه إلى كمية أكبر بكثير من قوة الروح، ووقتًا أطول للتأثر، وستنتهي بالتأثر لفترة قصيرة من الزمن.

كان ويليام سعيدًا الآن لأنه طلب من لارا إنتاج هذا السم بكميات كبيرة. وبهذه الطريقة، كان متأكدًا من أن الكثير من السموم ستنتشر، وأن احتمالية إصابة كلاب الجحيم هذه ستكون كبيرة.

لكنه كان يعلم أيضاً أن هذا لن يحل المشكلة تماماً. كان عددهم بالآلاف، ولن يتأثروا لفترة كافية ليقضوا على بعضهم البعض.

كان أفضل ما يتمناه هو أن تجرف كلاب الجحيم هذه أعدادًا هائلة من الوحوش الأخرى في هذا المد، وأن تُصيب العديد من الكلاب. وكان يتمنى أن تُوقف كلاب الجحيم هذه تقدم الجيش بأكمله، وبذلك يجد العديد من القادة فرصة للانسحاب.

لم يخطر ببال ويليام قط فكرة القضاء على هؤلاء الوحوش. كان مجرد تفكير جنوني، بالنظر إلى ضعف أسياده، وإلى الإرهاق والتعب الذي كان يعانيه الجميع جراء كل هذه المعارك الضارية.

لو أصدر الأمر الآن للأسياد بالانسحاب، لسقط الكثير منهم، إن لم يكن معظمهم، في أيدي كلاب الجحيم المرعبة. لذا، كان عليه أولاً أن يُشغل هذه الوحوش بقتل بعضها بعضاً، قبل أن يأمر لارا وستارك بقيادة الجميع بعيداً.

ترعد!

وبينما كان هو أيضاً يبدأ بالتراجع، اهتز العالم بأسره.