الفصل 633: 0

لعن ويليام عندما رأى أن النمور قد وصلت إلى هنا بالفعل. انغمس تماماً في القتال ولم يلاحظ مرور ثماني ساعات.

[هل يمكنك على الأقل الرد عليّ؟] جاء صوت لارا بعد ذلك ليخبره بعدد المرات التي حاولت فيها الاتصال به وفشلت. أخرج ويليام مسدسها، ولم يكلف نفسه عناء شرح أي شيء، “ما كان السؤال مرة أخرى؟”

[يا للعجب! إذا لم أموت على يد الوحوش، فسأقع تحت تأثير موقفك!]

“قولي ما يزعجكِ فحسب”، كتم ويليام ضحكته كي لا يزيدها غضباً. كان بإمكانه أن يتخيلها هي وباقي أعضاء فريقه يحاولون التواصل معه خلال الساعات الماضية دون أن يتلقوا أي رد.

لا بد أن ذلك قد أصابها بالجنون. أما بالنسبة لعيوب فريقه، فقد مروا بلحظات مماثلة من فقدان الوعي قبل خمس سنوات.

[متى سنفعل ذلك؟ أنا أتحدث عن تلك الأشياء الغريبة التي جعلت رجالي يصنعونها ويوزعونها في جميع أنحاء المدينة… متى سنصدرها؟]

نظر ويليام حوله وشعر أنه حتى بعد مرور ساعتين، لم تكن الأمور سيئة للغاية. بدا حراس أسوار المدينة منظمين، بما يكفي للقضاء على العديد من النمور قبل وصولها إلى الأسوار. رأى ثقوبًا وشقوقًا في الأسوار، لكنه شعر أنها آثار الصراع الداخلي الذي سبق كل هذا، وليست من فعل هذه النمور.

“سننتظر الآن”، أدرك ويليام أن إطلاق مثل هذا السلاح في الوقت الحالي لن يؤثر بشكل كبير على الحرب الدائرة. كان واثقًا من فعالية سمه، لكن التوقيت كان بالغ الأهمية لتحقيق أفضل النتائج.

لاحظ أن لارا تتصرف بنفاد صبر. كان من غير المألوف أن يفكر قائد جيش في استخدام سلاحه الأشد فتكًا منذ بداية المعركة. لم يكن هذا ثقة زائدة، بل تهورًا وقلة خبرة.

[الوحوش قادمة بأعداد هائلة! علينا التحرك وإيقافها!] في هذه اللحظة، أثبتت كلمات لارا ونبرة صوتها افتقارها للخبرة القتالية. لقد اتخذت قرارًا خاطئًا في مثل هذه اللحظة الحاسمة. “لا، ليس الوقت مناسبًا بعد للقيام بمثل هذه الخطوة. ابقي مكانك ولا تُفعّلي أي شيء الآن.”

كان ويليام يعلم أنها لن تفهم المغزى من كلامه. فمحاولة إقناع شخص بشيء لم يختبره بما فيه الكفاية أمر مستحيل. ومع ذلك، كان يأمل أن تستمع إليه، وإلا سيُهدرون سلاحًا فتاكًا باستخدامه في الوقت الخطأ.

[حسنًا! فقط أخبرني عندما تحتاجين إلى تفعيلها] بدت عليها علامات الاكتئاب الشديد بسبب رفضه القاطع. ولم يسع ويليام إلا أن يتنهد.

ثم التفت نحو المنطقة المحيطة. كانت الوحوش قادمة بأعداد كبيرة بالفعل، لكن الجهود المشتركة للمجموعات والأسياد الذين يدافعون عن المدينة جعلت من المستحيل عليهم الوصول إلى أسوار المدينة.

أدرك ويليام أن هذا سيتغير قريباً. ففي اللحظة التي تصل فيها السلاحف إلى هنا، ستتدهور الأمور حتماً.

“أحتاج إلى ترتيب بعض الفرق… لارا ليست في مزاج جيد للقيام بأي شيء؛ هل أطلب من ستارك إذن؟” فكر ويليام لبضع ثوانٍ قبل أن يقرر الاستعانة بمساعدة كل من نقابته وستارك.

[هل تطلب مجموعة من مئة سيد من ذوي الرتبة الذهبية الداكنة العالية؟ مع ثلاثة على الأقل في القمة يقودونهم؟ بعناصر الأرض والرياح؟ لماذا؟!!!] جاء صوت ستارك أكثر هدوءًا من صوت لارا، ومع ذلك فقد كان لا يزال مندهشًا للغاية مما طلبه ويليام للتو.

كان هذا وقتًا عصيبًا للغاية، حيث كان لكل سيد أهميته. ناهيك عن أنهم لم يكن لديهم عدد كافٍ من السادة في الأساس. كان ويليام يعلم أن ستارك له الحق في الشعور بالدهشة والشك، لكنه كان في أمس الحاجة إلى هؤلاء السادة.

“لقد رأيت أنواعًا مختلفة من الوحوش تأتي إلى هنا”، توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف، “لا تخبر لارا بذلك. إنها… إنها تتعامل مع الموقف بقسوة كافية بالفعل.”

[أفهم. إذن، هذا الفريق مطلوب لإيقافهم؟ مئة منهم فقط؟ هل هذا يكفي؟ يمكنني إرسال آخرين إذا احتجت لذلك]

“لا داعي لذلك، سأملأ الفراغات بأعضاء نقابتي”، أدرك ويليام أن ستارك كان جادًا في كلامه. لكن موجة الوحوش لم تكن تتألف فقط من السلاحف والفهود.

لم يرَ أي نوع آخر من الوحوش، لكن هذا لا يعني عدم وجود غيرها في الخلف. لذا، قرر ويليام توخي الحذر، وترك أمر أي وحش جديد يظهر لأسياد المدينة الأقوياء، بينما يتولى هو أمر أكثر السلاحف إزعاجًا.

أرسل ويليام أوامره بالفعل إلى نقابته، وقام بتوزيعهم على فرق مختلفة بناءً على عناصرهم الروحية وتقنياتهم. وطُلب من أصحاب العناصر الأرضية والهوائية أن يُجمعوا معًا ويُرسلوا للتمركز بالقرب من الأسوار.

أما بالنسبة للآخرين، فقد طلب ترتيبهم بناءً على مستوى الدمار وقوة تقنياتهم. لم يكن يكترث بنوع العناصر التي يمتلكونها، وكان يعلم أن نقاط ضعفه لا تملك الوقت الكافي لاختبار الجميع كالمعتاد. لذا، كانت أفضل طريقة لمعرفة من هو جدير بالثقة ومفيد ومن هو عبء هي تقييم قوة تقنياتهم.

لذا لم يكن ينقصه سوى شيء واحد، فريقٌ حادٌّ كالسيف القاطع وسط كل هذا. كان متأكدًا من أن أعضاء نقابته قادرون على حفر الخنادق وقلب السلاحف على ظهورها. لكن مهمة القضاء عليها كانت شيئًا يعجزون عنه.

أما بالنسبة للنمور، فقد جهّز بالفعل أقوى أسياده في نقابته، وزوّدهم بأخطر التقنيات لإشغال هذه النمور. وفي الوقت نفسه، إذا ساءت الأمور، فهناك أسياد المدينة، ناهيك عن السم المنتشر في كل مكان.

لولا دروعها الصلبة المغطاة بالحراشف، لكان ويليام يفضل استخدام سم الهيجان وتحريض هذه الوحوش على بعضها. لكن ذلك لن ينجح. فحتى لو انقلبت مجموعة من السلاحف على بعضها، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لقتل بعضها. أما استخدام النمور للقضاء عليها، فكان مجرد خيال وأحلام لا طائل منها.