الفصل 623: 0

“لا، ليس هذه المرة”، كان ويليام يعلم مدى هوس إبراهيم بالقتال عندما يكون أمام معركة كبيرة كهذه.

“أريد الذهاب!” صرخ إبراهيم كطفل، بل وضرب الأرض برمحه.

“أريدك أن تفعل شيئًا آخر من أجلي”، قال ويليام وهو يدير عينيه، ويبدو أنه اعتاد على تصرفات صديقه، “إنها مهمة بالغة الأهمية”.

ثم أخبر ويليام إبراهيم عن وظيفة تناسبه. وكما توقع، لم يعترض إبراهيم، بل ازداد اهتمامه بها فور سماعه عنها.

“…وفوق كل شيء، عليك أن تبقى مختبئاً طوال الوقت. أنت تعلم أنك لن تحصل على أي مساعدة منا، لذا لا تتصرف إلا إذا كنت متأكداً تماماً.”

“فهمت”، ابتسم إبراهيم، “لكن هذا لا يعني أنه يمكنني بعد ذلك أن أفعل ما أريد، أليس كذلك؟”

“لا مشكلة،” هز ويليام كتفيه، “فقط تأكد من القيام بذلك بشكل صحيح. أنت تعرف عواقب الفشل.”

“لن أفشل”، ثم استدار إبراهيم، متجهاً في اتجاه مختلف عن الاتجاه الذي اتجه إليه ويليام.

لم يتعجل ويليام في التحول إلى هيئته الثعلبية، ليس بعد. كانت المنطقة المحيطة بالمدينة خالية من الأشجار لمسافات كيلومترات. لم يكن ذلك إجراءً وقائيًا من المدينة، بل كان نتيجةً للمعارك الوحشية التي وقعت مؤخرًا.

أدرك ويليام مدى سوء حالة الأسوار والتحصينات الأخرى للمدينة عندما وصل إلى المنطقة الخارجية. هناك رأى فجوات تمتد على كامل ارتفاع الأسوار، مع وجود العديد من الحفر التي تملأ الأرض في الخارج.

ما إن دخل الغابة حتى توقف عن الركض إلى الأمام. أخرج بعض الخامات النابضة بالحياة التي حصل عليها من إبراهيم، واستخدم سيفه لحفر حفر ودفن فيها الكثير من الخامات.

كان يعلم أنه سيكون من الصعب عليه حفظ أماكن هذه الخامات، لذا استخدم وسيلة أخرى لتحديد مواقعها لاحقًا. كان يتوقف كل كيلومتر يقطعه جريًا، ويوزع الخامات على مساحة مئة متر. ثم أخذ خامة من خاتمه، خامة تضيء في الظلام بضوء أزرق خافت.

قام بتركيبها فوق الأشجار المحيطة، بحيث يسهل رؤيتها من بعيد.

استمر في التقدم للأمام، وكان يتوقف كل خمسة كيلومترات ويتحرك بشكل قطري، ناشراً المزيد من الخامات النابضة بالحياة.

لم يكن يهتم بنوع هذه الخامات. أي خام يحمل كلمة “نابض بالحياة” في اسمه يشترك في نفس الخصائص العامة لخامات “القرمزي النابض بالحياة”.

كان ويليام يعلم أن الوحوش القادمة نحو المدينة تبعد مئات الكيلومترات على الأقل. لم يكن هذا سراً يتعلق بهذا النوع من عوالم الاستدعاء المصغرة. كل ما يحتاجونه هو مساحة كافية لتنتشر الوحوش وتتجمع بأعداد كبيرة، قبل أن تهبط على أهدافها كالجراد.

كان يعلم أن لديه الوقت الكافي ومساحة واسعة لتغطيتها بالخامات النابضة بالحياة. بعد أن غطى مسافة خمسين كيلومتراً، غيّر نشاطه، وبدأ يتحرك بشكل قطري، ناشراً الخامات على مساحة أوسع.

هدير!

استمر ويليام في فعل ذلك لمدة خمس ساعات تقريبًا قبل أن تظهر أولى علامات المد الهائل مصحوبة بزئير خافت في البداية.

قال ويليام: “إنهم هنا”، لكنه لم يتوقف عما كان يفعله، ولم يلتفت حتى ليحتمي في المناطق التي حصّنها باستخدام الخامات. بل واصل الركض إلى الأمام، ناشراً الخامات النابضة بالحياة.

في أقل من نصف ساعة، بدأت هدير الوحوش الخافتة والبعيدة تزداد شراسةً وقوةً واقتراباً. ومع ذلك، لم يُبطئ ويليام من وتيرة أفعاله.

إذا حدث أي شيء، فإنه يتخلى عن كل ترتيباته المنظمة للخامات، ويعمل على نثر الخامات في أي مكان يذهب إليه، دون أي نظام على الإطلاق.

في تلك اللحظة، لم يكن ويليام يهتم بتنظيم أي شيء. كان يعلم أنه لا جدوى من ذلك، وبدلاً من ذلك ركز على نشر المزيد من الخامات.

“ها هم قادمون…” في أقل من عشر دقائق، ظهرت أمامه الخطوط الأولى لموجة الوحوش. اهتزت الأشجار أولاً، وارتجفت الأرض بعنف، قبل أن تسقط أشجار كثيرة. انكشفت أمام عينيه وحوش عديدة، وأدرك طبيعتها الحقيقية.

“النمور البنية ذات اللون الأبيض الداكن؟ مستحيل! ماذا تفعل الوحوش القادمة من العالم الخارجي هنا؟!!!”

صُدِم ويليام عندما رأى هذه الوحوش. في ذلك العالم الشاسع، كانت هذه الوحوش تُعتبر ضعيفة للغاية. كانت نوعًا واحدًا من الوحوش يقع في أدنى هرم القوة في عالم الوحوش الخارجي. لكن بالنسبة لويليام، في هذا العالم الصغير، كان يعلم أن هذا نذير شؤم.

“لا يمكنهم المجيء إلى هنا بكامل قوتهم، لكن هذا لا يعني أنهم ضعفاء إلى هذا الحد”، كان ويليام يعلم أنه من المستحيل على أي شخص من العالم الخارجي أن ينزل إلى هنا ليحافظ على مستوى قوته المخيف.

حتى لو كانت هذه الوحوش من أضعف الوحوش في العالم الخارجي، فإن وجودها هنا سيجعلها بسهولة أقوى الوحوش في هذا العالم الصغير.

“حان وقت التحقق منهم”، لم يُعجب ويليام بهذا. لقد فهم أن هذه الوحوش أتت من عالمٍ صغيرٍ تحوّل إلى كرة استدعاء. لكن هذا لم يُفسّر وجود مثل هذه الوحوش المخيفة هنا.

وجدت هذه النمور أقاربها هنا في هذا العالم الصغير، وغالبًا ما تُشاهد في الفئتين البرونزية والفضية. كان من النادر العثور على نمر من الفئة الذهبية في هذا العالم الصغير. وكانت هذه النمور أصغر حجمًا بكثير مقارنةً بهذه النمور البنية.

كان ويليام على دراية بالنمور في العالم الخارجي، ولذا كان يعلم أنه لا يخلط بينها وبين أقاربها الأضعف هنا. وهذا ما جعله يفكر في فكرة أكثر غرابة قد تفسر كل هذا.

الشيء الوحيد الذي استطاع التفكير فيه هو أن كرة الاستدعاء هذه جاءت من العالم الخارجي، ووصلت إلى هنا بأي وسيلة، وانتهى بها المطاف في أيدي ريتشارد.

أدرك ويليام أنه إذا كان ريتشارد حقًا في صفّ سادة الظلام، فإن هذا يفسر كل ما حدث. مع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها بوجود سلاح كهذا في أيدي سادة الظلام.