الفصل 611: 0

حتى ستارك الأكبر شعر بنفس الصدمة الهائلة عندما وصل إلى هناك. أصبحت ساحة التدريب بأكملها محاطة بخنادق عميقة، والعديد من الفخاخ، وتحصينات دفاعية حولت المكان بأكمله إلى حصن منيع.

بذل فريق ريتشارد قصارى جهده للتسلل عبر هذه التحصينات، وانتهى بهم الأمر بخسارة العديد من القادة لمجرد الاستيلاء على مساحة ضئيلة. عندما وصل ستارك الأكبر، وبعد أن تجاوز صدمته، أدرك سبب جرأة لارا على القيام بتلك الخطوة المتهورة.

لم تكن تنتظر هنا مكتوفة الأيدي لتُحاصر وتُهاجم. عندما رأى هذا الإجراء الدفاعي يملأ المكان بأكمله، أدرك أن هذه الحرب لم تُخسر بعد.

كل من كان إلى جانب لارا وشاهد هذا المشهد، ارتفعت معنوياتهم بشدة. فكّر الجميع في مستقبل عائلتهم المظلم، وفي المصير المحتوم بفقدان قائدهم. لكن عندما رأوا هذا المشهد، أدركوا جميعًا أن الأمل ما زال موجودًا.

وكان الشعور بمثل هذا الأمر خطيراً للغاية على كلا الجانبين. تلقى ريتشارد وريك الخبر، مما جعل سعادتهما وضحكاتهما تخنقهما.

كانوا يتصورون أن الجزء المتبقي من هذه الحرب سينتهي بسلاسة تامة. كانت لارا على وشك الانهيار، وقواتها متضائلة، ومستنزفة، حتى أنها أُرسلت لإنقاذ ويليام.

لكن عندما وصلتهم التقارير عن الدفاعات القوية هناك، شعروا بخطر حقيقي. بدا أن خطة لارا هي كسب الوقت. فانتظار عودة قواتها الخارجية سيكون كارثيًا.

منذ البداية، انقلبت موازين هذه الحرب فيما يتعلق بإجمالي الأرقام الرئيسية لكلا الجانبين.

“علينا أن نفعل شيئًا… ألم تخبرني من قبل أن لديك سلاحًا أعطاك إياه سيدك؟ لم لا تستخدمه الآن؟” شعر ريتشارد برغبة عارمة في بلوغ أعلى درجات السعادة ثم السقوط إلى قاع الجحيم. التفت إلى ريك، وفكر في فكرة مجنونة للغاية.

eaglesnov?1,сoМ “أنت تعلم أنه بمجرد أن أستخدم هذا، لا رجعة فيه،” نظر ريك بجدية إلى ريتشارد، “ستخسر كل شيء. هذه المدينة، والعائلة، ومنطقة البوابة الثمينة الخاصة بك، حرفيًا كل شيء! هل أنت متأكد من أنك تريد فعل ذلك؟”

لم تُفلح كلمات ريك في إقناع ريتشارد بشيء. توقف الأخير، غارقاً في أفكاره لبضع دقائق قبل أن يحسم أمره قائلاً: “لننتظر إذن. إذا أصبح من المستحيل كسب هذه الحرب، فمن الأفضل حرق كل شيء قبل الرحيل.”

“حسنًا،” لم يكن ريك متعلقًا بهذه المدينة حقًا، ولم يضعها في اعتباره أبدًا. لقد جاء إلى هنا فقط ليُثير المشاكل لويليام، ويحاول الإطاحة به. ولكن إذا فشل في ذلك، فسيكون من الرائع أن يُلحق مثل هذه الكارثة بويليام وغيره.

لقد أدرك ريك بالفعل مدى رعب ويليام عندما يتلقى الدعم. كان من الأفضل سحق هذا المكان والتخلص من أي حلفاء محتملين له، بدلاً من منح ويليام المزيد من الأسياد الذين يمكنه استخدامهم لاحقًا.

وبينما كان الاثنان يتخذان قرارهما، استمرا في الاستماع إلى التقارير الواردة. تدريجياً، بدأ فريقهما في تنفيذ جميع الإجراءات الدفاعية، بينما كانت لارا تجلس في الخلف.

حتى لو استخدمت كل ما لديها من قوة، لم يكن ذلك كافيًا لتأمين هذه الساحة بشكل كامل. استمرت في القتال مع العدد القليل من الأساتذة الذين حصلت عليهم، محاولةً صد أي أعداء يحاولون اختراق دفاعاتها. أما ستارك، فقد قاتل بشراسة بقواته، فقتل الكثير من الأعداء، وحاول تشتيتهم في الأنحاء.

ومع ذلك، فبينما لاحت بارقة أمل في نفوس أنصار لارا، حصل الأعداء أيضاً على مصدر إلهامهم، ألا وهو الخوف من الموت.

ولأنهم كانوا يعلمون أنهم محاصرون على هذا النحو، دون أي وسيلة للتراجع أو الهروب دون أن يُقتلوا، فقد وجهوا كامل انتباههم نحو القضاء على لارا.

كان أملهم الوحيد الوصول إلى لارا وقتلها وتوجيه ضربة قاضية لمعنويات قواتها. مستغلين حالة الاكتئاب والحزن التي ستعقب موتها، سيجدون فرصًا عديدة للهرب.

وهكذا، اشتدت حدة هذه المعركة إلى مستوى جديد. وسرعان ما بدأت الأمور تبدو سيئة بالنسبة للارا وفريقها.

[انسحبي الآن! لا سبيل لإيقافهم جميعًا قبل أن يصلوا إليكِ!] ظل ستارك يحاول إقناعها بمغادرة هذا المكان والفرار بحياتها، لكنه فشل في ذلك.

“اصبر قليلاً، أنا متأكد من أن الأمور ستتحسن عندما يصل. إضافة إلى ذلك، لا سبيل لي للهرب من هنا، فلا يوجد مكان آمن آخر في المدينة بأكملها. كل الطرق مسدودة الآن!”

كانت كلماتها تحمل في طياتها منطقاً عميقاً وثقلاً غريباً. كان ستارك يعلم أنها على حق، ومع ذلك لم يستطع منع نفسه من مشاهدتها وهي تنهار أمام عينيه، ليس وهو على هذه الدرجة من القرب.

كانت الأمور تسير على نحو فوضوي هنا. وفي الوقت نفسه، تمكنت القوات التي أرسلها ستارك بأوامر من لارا أخيراً من سحق مجموعة التجار.

اختاروا هذا الموقع كهدفهم الأول لأنه كان الأضعف بين جميع القوات في المدينة التي كانت تملك منفذاً إلى المدينة تحت الأرض. كان التجار ضعفاء في حد ذاتهم، لكنهم كانوا دائماً أقوياء بفضل استئجارهم خدمات المرتزقة والحراس.

وبما أن القوات الموجودة في المدينة فقدت الكثير من قواتها في المعركة التي دارت داخل المدينة المفقودة، وتم إرسال الباقي لإبعاد قوات لارا عن المدينة، فقد كان من المتوقع العثور على سادة صغار يدافعون عن تلك القاعدة التجارية.

فور وصول القوات إلى المدينة المفقودة، شرعوا في البحث عن ويليام بحماس شديد. كما نقلوا الخبر إلى ستارك ولارا، بينما حاولت الأخيرة الاتصال بويليام دون جدوى.

كان ويليام على وشك وضع اللمسات الأخيرة على سلاحه. وفي غضون نصف ساعة، أنهى أخيراً ما كان يفعله.

“أخيراً فعلتها! لكن… أحتاج إلى اختبارها… هل أفعل ذلك هنا أم…”