الفصل 608: 0

[أنت؟ أنت تعلم أن هناك الكثير من الأساتذة المتميزين الذين سيأتون بعدي، أليس كذلك؟]

“ثق بي في هذا الأمر فقط”، كان ويليام يعلم أن سلاحه لن يكون مخيفًا بما يكفي لقتل هؤلاء الأسياد الأقوياء. لكنه سيكون على الأقل قويًا بما يكفي لصدّهم وكسب الوقت.

كان الوقت عدوها الأكبر في تلك اللحظة. لو تمكنت من كسب الوقت الكافي، لتجمعت القوات المنتشرة في أرجاء المدينة وحمتها. لكن كان عليها أن تصمد ليوم أو يومين على الأقل.

وبما أن الأعداء وصلوا إلى هذا الحد، فقد كان ويليام متأكدًا من أنهم أخذوا في الاعتبار قوات لارا المتفرقة. ولم يذكر حتى استدعاء أي منهم.

لم يكن ويليام قلقاً عليها كثيراً. كان يعلم أن شخصاً ولد ونشأ في هذه المدينة لن يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.

“أتمنى أن تعرف ما يجب فعله”، كان يعلم أنه قد بذل ما يكفي، والآن الأمر كله متروك لها. إن لم تكن كفؤة، أو كانت سيئة إلى حد ما، فسيكون مصيرها الموت. ولأنه لم يكن يعرف أي نوع من المعلمات هي حقًا، بدأ يفكر في أسوأ الاحتمالات.

“إذا ماتت، فسوف يسيطر ذلك الوغد على العائلة بأكملها، وعلى المدينة…” وقف ويليام أمام سلاحه غير المكتمل وظل يفكر في كل هذا.

كان يعتمد على خططه المستقبلية أكثر من اعتماده على لارا ودعمها. فلو قُتلت، أو أُقصيت من المشهد بإضعاف قواتها بشكل كبير، لضاع كل شيء.

لم يكن يخشى على سلامة منطقة البوابة كما فعلت لارا. ففي النهاية، كان ريتشارد هو العقل المدبر لكل هذا، وسيكون أحمقاً لو دمر بوابة واحدة وسط كل هذا.

وهذا يعني أن ريتشارد إذا قتل لارا، فلن يكسب العائلة فحسب، بل سيكسب مصدر رزقها أيضاً. وهذا ما جعله خطيراً للغاية في نظر ويليام.

“آه! لماذا يكون الحصول على بوابة بين العوالم معقدًا إلى هذا الحد دائمًا؟ هل هي حيل القدر ربما أم ماذا؟” هز ويليام رأسه، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى الأرض وهو يتخيل البوابة الكامنة في أعماقها.

لولا هذه البوابة وقيمتها الهائلة لاحقاً، لكان يفضل أن يأخذ الجميع ويغادر هذا المكان البائس.

“عليّ أن أجد طريقة للضغط عليه…” أدرك ويليام أن ملء المدينة بأكملها بتشكيلات عسكرية لن يجدي نفعاً. فهو لا يملك حتى باباً واحداً يؤدي إلى هنا. وحتى حليفته لارا لم تكن تملك أي منفذ إلى أي باب في الوقت الراهن.

جعل هذا التفكير ويليام يشعر بأن ضربة ريتشارد هذه كانت أقرب ما يكون إلى كش ملك. لم يكن لدى ويليام أي وسيلة لمنع ريتشارد من فعل ما يفعله إذا قتل لارا في النهاية.

“ولا أستطيع الخروج لحمايتها شخصيًا، كما لو أنني أستطيع فعل ذلك لفترة طويلة بما فيه الكفاية…” تنهد ويليام مرة أخرى، وشعر أن الوضع برمته فوضوي بما يكفي ليصيبه بالصداع، “سأترك الأمور للقدر إذن،” بعد فترة، قرر ويليام التخلي عن أفكاره حول هذا الأمر لأنه كان عديم الجدوى.

وجّه انتباهه نحو سلاحه وبدأ في تجهيز اللمسات الأخيرة اللازمة. ولإتمام هذا السلاح، كان عليه أن يصنع شيئًا أشبه بالدرع، شيئًا قويًا بما يكفي لتحمّل الضغط والضرر في المعارك الضارية.

وللقيام بذلك، كان ويليام قد خلط بالفعل خامات مختلفة ونقّاها جزئيًا. ولأنه وجد متسعًا من الوقت دون أي شيء آخر يفعله، ومع كل هذه الأفكار المزعجة، قرر أن يشغل نفسه ويبدأ في إتمام عملية التنقية.

لم يعد ذلك السيد الضعيف الذي كان عليه سابقاً عندما حاول التزوير في الأكاديمية. لم يكن فقط أعلى في مستوى قوة الروح، بل كان يستخدم أيضاً هيئة الثعلب الأسود.

هذا ما جعل كل ضربة بمطرقته ذات قيمة. استمر ويليام في تطهير هذا المزيج، ولم يكن يشعر براحة كبيرة أثناء ذلك. كان يُطهّر مزيجًا من خامات منصهرة قادمة من العالم العلوي. حتى لو خفّف من قوتها باستخدام خامات أخرى، لم يكن راضيًا تمامًا عن مستوى التطهير الذي كان يقوم به.

وقد ظهر ذلك بوضوح بعد مرور ساعتين، ومع ذلك، مع كل ضربة بالمطرقة، كان يظهر وابل من النيران المشتعلة بفضل حرق الشوائب.

كان ذلك أمراً خارجاً عن السيطرة أيضاً. وكل ما كان بوسعه فعله هو أن يأمل أن ينتج عن عملية التنظيف التي قام بها طوال هذه الساعات سبيكة جيدة نوعاً ما، لا سبيكة رديئة تفشل عند فحصها.

“حان وقت الانتهاء”، لم يكتفِ ويليام بتحضير هذا المزيج المذاب، بل قام أيضاً بتحضير خلاصة الأعشاب وبعض المواد التي يحتاجها لإنهاء هذه العملية.

وكما فعل سابقًا، استمر في تغطية جسم السلاح بالكامل بالمعدن على طبقات، مع إضافة خلاصة الأعشاب ومادة الشمع في المنتصف. وكان يضع بين الحين والآخر قضبانًا سوداء صلبة لا يتجاوز طولها نصف متر، تشبه الرماح أو الأشواك الكبيرة.

فعل ذلك باتباع ما فعله صديقه من قبل. كانت هذه العصي مميزة للغاية، بل إنها من أهم العناصر في صنع هذا السلاح. فقد حملت دمه وقوة روحه، حتى أنه استخدم فيها قوته الروحية العادية وقوته أثناء تحوله إلى هيئة ثعلب.

بالإضافة إلى هذه القضبان، قام أيضاً بسكب نوع من المادة الشبيهة بالهلام التي صنعها بعناية فائقة.

كانت هذه المادة أندر ما صنعه حتى الآن. وقد وضعها بعناية حول كل قضيب، كما لو كان يستخدم غراءً أو ما شابه. لكن هذه المادة لم تُستخدم لتثبيت هذه القضبان في مكانها، بل استُخدمت لأدوار أخرى أكبر وأهم بكثير.

وبينما كان يواصل القيام بذلك، كان عليه أن ينتظر حتى تتصلب كل طبقة. استغرق الأمر منه ثلاث ساعات على الأقل لإنجاز كل شيء.