الفصل 601: 0

كان من المتوقع أنه بعد كل هذا القتل، لا يزال الكثير من الوحوش على قيد الحياة. لذا استمرت المعارك، بينما حثّ أسياد القمة الضعفاء والجرحى على الاندفاع نحو الدرج.

أما السادة الناجون من كل هذا، فبينما كانوا على وشك الاقتراب من الدرج، توقفوا فجأة. لقد صُدموا لرؤية جيش يقف على الهضبة العليا، ينتظرهم.

لم يكن لديهم خيار في المقام الأول. كان الجيش الذي جمعته لارا هنا بقيادة ستارك الأكبر. وقد حرص على جمع جميع أسياد الرتبة العليا في العائلة، بالإضافة إلى عدد كبير من أسياد الذهب الداكن أيضًا.

عندما رأى السادة الناجون هذا التجمع الكبير من السادة الأقوياء، وجيش جديد يتمتع بميزة الأرض المرتفعة، أدركوا أن مصيرهم قد حُسم.

لم يكن هناك داعٍ للسؤال عما إذا كانوا سيُحاصرون من الجانبين في حال رفضهم. كانت التشكيلات هنا تحت سيطرة ويليام، وبدا الأخير وكأنه يعمل فعلاً تحت راية عائلة فانكوف.

[استسلموا جميعًا وانضموا إلى عائلتي، هاهاهاها!] كما هو متوقع، لم يكن أمام هؤلاء السادة خيار سوى الاستسلام وترك العاصفة تمر، [هل أنت متأكد أنك لا تريد أي شخص منهم؟ لدينا الكثير من الأشخاص الطيبين هنا]

“لا شكراً، ابدأ فقط بالاستعداد لعملية التنظيف الصعبة القادمة.”

[أعلم. بالمناسبة، متى ستعود؟ سمعت أن المدينة بأكملها محاصرة من قبل وحوش لا نهاية لها! هل تحتاج إلى مساعدة؟]

“فقط اهتم بأمورك. سأبقى هنا لبضعة أيام ثم أغادر.”

[أنتِ تريدين فقط الهروب من الحرارة القادمة! يا لكِ من جبانة، هاهاها!] كان يعلم أنها لم تقصد أي إساءة بما قالته. لكنها أصابت كبد الحقيقة. لم يكن يريد أن يظهر ويترك كل هذه الحرارة تتراكم على عائلة فانكوف.

لم يكن معه أحد في تلك اللحظة. كان فريقه من “ذيول سوداء” هناك، يجمعون دماءً جديدة لفرع نقابته هنا. لذا لم يكن أمامه خيار سوى البقاء هنا. إضافةً إلى ذلك، كان هناك سبب آخر.

حدث ذلك تحديداً عندما فعّل التشكيلات. بدا الأمر وكأن ما فعله قد أثار شيئاً ما، أو ربما كان محظوظاً لوجوده هنا عندما حدثت التصدعات المكانية.

كان يعلم أن هذه الشقوق باتت تملأ المدينة بأكملها. وقد طلب بالفعل من لارا أن تزوده بالمواد اللازمة. لكنه كان يعلم الآن أنها ستكون مشغولة للغاية بالتعامل مع هذا الوضع الفوضوي.

بدلاً من الانتظار، لماذا لا يتجول ويجمع كل شيء هنا؟ لقد خطط للبقاء في الخلف، وجمع المواد من جميع أنحاء المدينة، قبل محاولة صنع سلاح واحد كتجربة.

سيكون من الرائع أن يخرج وفي يده سلاح مرعب كهذا. هكذا، لن يخشى شيئاً أو أحداً.

لذا، بقي داخل ذلك المبنى المدمر، مختبئاً من حواس الوحوش الهائجة التي تملأ المدينة بأكملها. وفي هذه الأثناء، كانت عاصفة عاتية تعصف بالمدينة من الخارج.

وكما توقع ويليام، تلقت العائلات والقوى المختلفة التي توهمت أنها ستنتقم انتقاماً مشروعاً ضربة قاسية. لم يقتصر الأمر على خسارتهم معظم قواتهم النخبوية، بل انضم جزء كبير منهم إلى عائلة فانكوف.

في لمح البصر، تحولت عائلة فانكوف إلى القوة المهيمنة في المدينة بأكملها. لم تكن أي قوة أخرى كافية لتحديها، حتى لو اجتمعت كل القوى معًا.

لكن عندما شعرت القوى الأخرى أنها اصطدمت بجدار صلب مليء بالأشواك القاتلة، انتشر خبر لا يصدق في جميع أنحاء المدينة في الساعات التالية.

اندلع صراع داخلي في عائلة فانكوف! وجاء الخبر بمثابة طوق النجاة وسط عاصفة هوجاء لجميع القوى في المدينة.

وسرعان ما حصلوا على تفاصيل ما حدث. بدا الأمر وكأن الزعيمة الحالية، لارا، ونائبها، ريتشارد، قد دخلا في حرب شاملة ضد بعضهما البعض.

لم تصدق القوى المختلفة مدى حظها! ففي اللحظة التي سنحت فيها الفرصة لعائلة فانكوف للصعود والسيطرة على المدينة بأكملها، وأن تصبح السيد المطلق الذي يحكم الجميع وكل شيء هنا، انتهى بهم الأمر إلى القتال فيما بينهم.

أدركت القوى المختلفة أن هذه فرصتها، فرصتها الوحيدة، إن أرادت النجاة من هذا المأزق. لذا، شرعت في تنظيم قواتها، والتواصل فيما بينها، قبل أن تُعلن دعمها الكامل لريتشارد.

كان واضحًا خلال اليوم الماضي أن ريتشارد يخسر هذه الحرب. لم يكن ذلك مفاجئًا. فبعد كل شيء، أنجزت لارا العديد من الأعمال الكبيرة في الأيام الأخيرة. سيطرت على نصف المدينة المفقودة، أي أكثر مما سيطرت عليه عائلتها طوال تاريخها الطويل. وفي الوقت نفسه، ضمت إلى عائلتها عددًا كبيرًا من الأساتذة البارزين، الذين أصبحوا جميعًا يخدمون فصيلها.

من جهة أخرى، لم يحصل ريتشارد على شيء. فقد نُظر إليه كسيد عديم الفائدة في نظر الكثيرين من أفراد العائلة. وكان الدعم الذي تلقاه سابقًا بفضل كبير العائلة، لاري، الذي وُصم الآن بالخيانة.

كانت العائلة بأكملها منشغلة بالخلافات فيما بينها، بينما كان ريتشارد يكافح لمجاراة لارا. ولم تتردد لارا في سحق العديد من الشخصيات البارزة التي تدعم ريتشارد، سواء بالرشوة أو التهديد أو حتى القتل.

كان ريك يراقب كل هذا من بعيد. لم يكن يهتم بريتشارد ولا بعائلة فانكوف بأكملها، ولا حتى بهذه المدينة. كان كل تركيزه منصبًا على ويليام فقط. ولم يكن للأخير أي أثر في المدينة.

كان من الواضح أن ويليام موجود الآن داخل المدينة المفقودة، المكان الوحيد الذي لم يتمكن ريك من الوصول إليه بعد. لم يكن يكترث لتلك الآثار القديمة، لكنه أراد أن يضرب ويليام عندما يكون أقل توقعًا لذلك.