الفصل 597: 0

أدرك ويليام أنه لو صنع قنابل يدوية كهذه للعالم الخارجي، لكانت قوتها مختلفة تمامًا. لكنه كان راضيًا بما يمكن أن تفعله هذه القنابل في الوقت الراهن. كل واحدة منها كانت كافية لإطلاق عمود كثيف من اللهب الأحمر الداكن، يرتفع لعشرات الأمتار في الهواء، ويغطي مساحة تمتد لمئات الأمتار.

لم يكن هذا هو الأمر المخيف في هذه القنابل فحسب، بل إن حقيقة أن كل واحدة منها يمكن أن تستمر لبضع دقائق كانت مخيفة أيضاً. أدرك ويليام أن مثل هذا الهجوم جديد، وأن هؤلاء الخبراء المتميزين اضطروا للتوقف لحماية الآخرين من هذا الحريق المخيف والقاتل.

لم يكن هذا اللهب كافياً بالنسبة لهم لإحداث خدش على بشرتهم العارية. لكن بالنسبة لأي من سادة الرتبة الذهبية الداكنة المتوسطة والدنيا، كان هذا النوع من الهجوم قاتلاً للغاية.

كانت القوات ترغب في موت ويليام، لكن آخر ما كانت ترغب فيه هو فقدان معظم أسيادها الأقوياء. كان ويليام يعرف كيف يفكرون، واستغل ذلك ضدهم.

لو استمرّ أسياد القمة في مطاردته، لكان سحقه مهمة سهلة. لكن ذلك سيترك قواتهم خلفهم تحت خطر الإبادة بقنابل ويليام المرعبة.

في مواجهة ما كانوا يرغبون في فعله، كان عليهم اختيار الخيار الأكثر منطقية، وهو البقاء في الخلف وحماية قواتهم من أعمدة النار.

هذا الأمر منح ويليام أخيراً فرصة للتنفس.

لم يستغل ويليام هذه الفرصة لمجرد نشر المزيد من التشكيلات، أو زيادة المسافة بينه وبينهم، بل أيضاً للقيام بشيء آخر.

لم يُلقِ ويليام المزيد من قنابله الثمينة. ترك القوات المختلفة هناك للتعامل مع أعمدة النار التي أطلقها، ولم يزد إلا إطلاق المزيد كلما تم القبض عليه.

وهكذا، بدأت المعركة بأكملها تبدو وكأنها مطاردة يائسة. حاول الأساتذة الكبار خوض معارك مختلفة، وحاولوا محاصرته، وحاولوا التحرك بسرعة للتغلب عليه، بل وحاولوا شن هجمات بعيدة المدى قاتلة.

ومع ذلك، كان ويليام دائمًا متيقظًا لأي من هذه المحاولات. ففي كل مرة يحاولون فيها، كان يندفع بسرعة نحو اتجاه يبعده عن الخطر. ومقابل ذلك، كان يستخدم ذيوله لإلقاء قنابل يدوية لمسافات بعيدة، مما يُرعب هؤلاء الأسياد الماهرين ويُسبب لهم صداعًا شديدًا.

لم يكن لدى ويليام أي فرصة للنجاة إذا ما واجه هذه الشخصيات المخيفة وجهاً لوجه. لذا، لم يكن هدفه الرئيسي مجرد الجري بلا هدف، بل كان يجري وفق خطة محددة.

كان لديه هدفٌ في ذهنه، هدفٌ كان يتربص به هنا ببطءٍ وينتظر الفرصة المناسبة لتحقيقه. لم يكن أعداؤه يعلمون ذلك، وهذا ما جعل جهد ويليام لا يذهب سدى.

في الوقت نفسه، كان الثعابين الثلاثة الذين يقفون وراء هذا الهجوم الكبير يجلسون الآن في المبنى الرئيسي لعائلة فانكوف. عاد ريتشارد للتو بعد أن حاول اقتحام منزل لارا لكنه فشل.

كان ريتشارد في طريقه للعودة عندما تلقى نفس الأمر العام الذي تلقاه جميع أفراد العائلة. توقف، وقد ازداد ذهوله من صمودها وإصرارها. ظن أنها كافحت كل هذا العناء لإصدار مثل هذا الأمر. وهذا ما أثار غضبه الشديد.

قرر استغلال هذه الفرصة وقتلها. فهو مُعيّنٌ بالفعل بديلاً عنها، فضلاً عن أن معظم كبار أفراد العائلة كانوا تحت سيطرته. عاد ليجد منزلها مُحصّناً تحصيناً شديداً، مما أثار قلقه الشديد. ازدادت رغبته في قتلها.

استدعى جميع أسياده الأكفاء لمساعدته في إزالة التحصينات الواقية. لكنّ هذه التحصينات، التي بُنيت فوق تاريخ العائلة العريق، لم تكن سهلة الإزالة. بعد ساعة تقريبًا، قرر العودة والتشاور مع شريكيه الآخرين.

عندما وصل إلى هناك، رأى مدى قتامة وجوههم. ظن أن مهمتهم في التخلص من ويليام ستسير بسلاسة وسهولة، وهو نفس ما ظنوه هم أيضاً بشأن مهمته في التعامل مع لارا.

استهان كلاهما بمهام وأهداف الآخر، وفشل كلاهما في تحقيق ما كانا يحلمان به.

“هذا يبدو سيئاً”، كان لاري أول من شعر بالتردد. قد يبدو وكأنه من يدير كل ما يحدث الآن داخل عائلة فانكوف. لكنه في الحقيقة مجرد دمية عاجزة.

كان ريتشارد وريك العقلان المدبران الحقيقيان لهذه الخطة الكبرى. تبادل الاثنان نظرات صامتة عندما أظهر لاري تلك الإشارة الخطيرة. ودون الحاجة إلى قول أي شيء، عاد الاثنان لينظرا إلى لاري، بنظرة مختلفة عن ذي قبل.

“لا تنظر إليّ هكذا! خططنا تفشل، وأنا من سيستهدفه الجميع ويطالبون برأسه، وليس أي واحد منكم!” ازداد قلق لاري بينما استمرت التقارير عن المعركة الوحشية في المدينة المفقودة تتردد في أذنيه.

انتهت المهمة السهلة المتمثلة في التخلص من شاب من الرتبة الفضية بالفشل. استمر القتال لأكثر من ساعة، حيث أثبت ويليام أنه شخص ماكر للغاية.

كانت كل قوة في المدينة تعاني من نفس الغضب. أرسلوا كل ما لديهم من قوة عالية، وانتهى بهم الأمر بخسارة الكثير على أيدي الوحوش أو القنابل الغريبة التي استخدمها ويليام.

في كل مرة ظنوا أنهم أمسكوا به، كان يفاجئ الجميع وينجح في الفرار. كان الجميع يتخيلون ويليام ميتًا لحظة وقوعه في فخ المدينة المفقودة. لم يتوقع أحد أن يكون هذا السجن الذي كانوا سعداء به في الواقع مسلخًا لقواتهم.

أرسلت القوى المختلفة في المدينة قرارها الأخير إلى هؤلاء الثلاثة، القرار الذي أفقد لاري أعصابه أخيرًا. قرروا منح هذه المعركة ساعة أخرى. إذا بقي ويليام على قيد الحياة بحلول ذلك الوقت، أو استمرت خسائرهم في التزايد بشكل كبير، فسوف يضعون حدًا لهذه المطاردة العبثية.

هذا يعني أن ويليام سينجو من هذا. ومع وضع لارا المجهول، لم يكن أحد يستطيع التكهن بما سيحدث.