الفصل 589: 0

“بالحديث عن ذلك…” فكر ويليام فجأة في شيء ما، “أعتقد أنه ليس من الصواب ترك كل هذا وراءك، أليس كذلك؟ أنت ستخرج، والعائلة بأكملها تنقلب ضدك.”

“ماذا تقصد؟” نظرت إليه في حيرة، بينما شعرت أنه على وشك أن يقول شيئًا غير متوقع.

“يجب أن تربط كل هذا بك أنت، لا بالعائلة،” توقف ويليام للحظة، قبل أن ترتسم ابتسامة خبيثة على وجهه، “لقد صدقوا الشائعات المتداولة، أو ربما كانوا هم من يقفون وراءها… على أي حال، يجب أن تربط هذه الابتكارات بنفسك، خذها معك عندما تخرج. لا تتركها لذلك الوغد عندما تغادر، هل فهمت؟”

“هذا…”

“بهذه الطريقة، ستُظهرين للجميع من هو الرئيس، أليس كذلك؟” غمز لها، وفهمت ما كان يقصده.

“حسنًا،” أومأت برأسها بعد دقيقة طويلة من التفكير، “دع هذا الأحمق يحلم بامتلاك كل هذه المنتجات عندما أكون بعيدة.”

“وبالحديث عن ذلك،” عاد ويليام أخيرًا إلى الهدف الذي فعل كل هذا من أجله في المقام الأول، “أعلم أن لدينا عقدًا وما إلى ذلك، ولكن ألا يمكنك أن تستثنيني وتعطيني المواد التي أحتاجها على الفور؟”

“هذا… أنت تعلم أن الجميع يركز عليّ وعليك الآن. إذا حاولت فعل ذلك، فسوف ينقلب الأمر برمته علينا.”

“ماذا لو قلتُ إن لديّ حلاً لهذه المشكلة؟” لم يشعر ويليام بالإحباط أو أي شيء من هذا القبيل إزاء هذا الرفض الضمني منها. كان يعلم مسبقاً بالضغط الذي تتعرض له، وتوقع أنها لن توافق ببساطة على هذا الاقتراح.

“مثل ماذا؟”

“أنا أملك نصف المدينة، تلك المدينة المفقودة، أليس كذلك؟” غمز ويليام، وللحظة لم تفهم قصده. لم يتضح الأمر إلا عندما أشار بيديه، كما لو كان يحمل صندوقًا أو شيئًا من هذا القبيل.

“أوه، هذا… هذا جميل! أستطيع فعل ذلك!” فهمت أخيرًا ما كان يقصده، وتألقت عيناها حماسًا قبل أن تومئ برأسها قائلة: “أعطني حتى الليل. وحينها سيتم توصيل جميع المواد التي تحتاجها إليك، بل وأكثر من ذلك.”

“لا داعي لإحضار مواد أخرى لي،” أدرك ويليام ما تعنيه، “فقط استبدل أي مواد زائدة من مخزنك وأحضر لي المزيد من المواد التي أحتاجها.”

“حسنًا،” توقفت للحظة، “لكن هل لي أن أسأل لماذا تحتاج إليهم؟”

«سترى لاحقًا»، لم يكن ويليام يحب أن يشرح نفسه، خاصةً وأن السائل سيختبر القوة الحقيقية للسلاح لاحقًا، «على أي حال، عد وقم بالترتيبات. لا تدع هذه المخطوطات تقع في أيدي أي من المنتمين إلى فصيل ذلك الوغد، لتجنب نسخها».

“سيقوم بنسخ جزء، هذا شيء لا أستطيع منعه،” تنهدت، “لكن لا تقلق، سأحاول الحد من كمية المخطوطات المنسوخة، حسناً؟”

“حظاً سعيداً إذن”، قال ويليام وهو يودعها، ثم عاد إلى غرفته وهو يفكر في كل ما تعلمه.

“لماذا تفوح من هذا المكان نفس رائحة أكاديميتي القديمة؟” انتابه شعور غريب، وكأن هناك رابطًا ما بين هذا المكان وأكاديمية أسباير. في الواقع، كان حدسه صحيحًا. كان هناك بالفعل نوع من الصلة بينهما، لكنه لم يدركها بعد.

كان حل ويليام لمشكلة موعد تسليم مواده بسيطًا للغاية. لن يأخذ المواد من عائلة فانكوف مباشرةً. ففي تلك المدينة، تظهر المواد فجأةً من العدم بين الحين والآخر. ولأنه يفتقر إلى القوى العاملة اللازمة للانتشار هناك حاليًا، قرر ويليام أن تدع لارا تجمع المواد نيابةً عنه. ففي النهاية، كان رجالها يملؤون المدينة بأكملها بأعداد كبيرة.

في مقابل نصف الأرباح، كان سيحصل على جميع المواد التي يحتاجها بأي كمية تستطيع هي توفيرها. وإذا كانت هناك مواد أخرى، كانت ستستبدلها ببساطة بنفس مجموعة المواد التي يحتاجها.

“أستطيع التحكم في ثلاثة منهم على الأكثر الآن بقوتي الحالية… لكن ليس من السيئ أن يكون لدي المزيد، أليس كذلك؟” لقد تعلم ويليام درسه جيدًا، درس امتلاك سكاكين طائرة صغيرة من قبل بينما كانت قوته تتزايد باستمرار.

لذا قرر صنع المزيد من نسخ هذا السلاح، تحسباً لتزايد قوته في هذه المغامرة. وكان يعلم أنه سيحقق ذلك.

ولأنه كان يعلم أن لارا لن تخونه، فقد أدرك أن أسوأ ما قد يحدث هو أن يستولي الفصيل الآخر على جزء من المواد من أتباعه في تلك المدينة. ومع ذلك، لن يؤثر ذلك على شيء يُذكر. في النهاية، تستطيع لارا ببساطة الحصول على المواد من قبو العائلة وتسليمها له على أساس أنه سيحصل على نصيبه الذي حصل عليه الفصيل الآخر.

وهكذا، سيحصل على مواد المجموعة التي يحتاجها، بطريقة أو بأخرى. والأهم من ذلك أنه لن يضطر لدفع أي مبلغ مقابلها ولن ينتظر أسبوعًا كما هو مذكور في العقد.

وبينما كان يُؤمّن مواده، بدأ يُفكّر بجدية في كيفية صنع السلاح. “أحتاج إلى مواد أخرى وأشياء أخرى…” كان شارد الذهن، قبل أن يُقرّر الخروج بنفسه هذه المرة.

كانت الأشياء التي أرادها شائعة ورخيصة، لكن لم يكن لديه أحد من فريقه في المدينة ليشتريها له. فقد أُرسل الجميع إلى هناك لتجنيد أعضاء جدد للفرع الجديد. لم يُرد الانتظار حتى عودتهم، ولم يُرد إضاعة المزيد من الوقت هكذا.

بمجرد خروجه من المبنى الرئيسي، اختفى سريعًا وسط حشد الناس الذين غصّ بهم المكان. ورغم شعوره بأن لا أحد سيلحظه، إلا أن ثلاثة أشخاص كانوا يتابعون تحركاته باهتمام بالغ.

تمتم ريتشارد قائلاً: “لقد خرج من جحره أخيراً، حان الوقت لمحاولة إسقاطه”.

“أليس هذا تهوراً بعض الشيء؟” بدا لاري متردداً قليلاً، “سيلقى حتفه خارج هذا المكان. لماذا نخاطر بمثل هذه الخطوة الآن؟”