الفصل 570: 0

كانت أولويته القصوى الآن هي الوصول إلى الدرج الطويل، وصعوده بسرعة، والوصول إلى المنطقة الآمنة في الأعلى. تذكر كيف كان ذلك التاجر الحقير يتحدث بحرية هناك، ولا يُسكتُه إلا عندما كانا يسيران في المدينة. هذا يعني أنه حتى الوصول إلى الدرج، كان كل مكان آخر هنا خطيرًا.

صراخ! صراخ! صراخ!

قبل أن يُكمل استخدام تقنيته خمس مرات، اضطر ويليام للتوقف فجأة. أمامه، وبجوار الدرج غير البعيد عنه، رأى ظلالاً غريبة تتشكل هناك.

“تباً! إنها وحوش الفقاعات العائمة!!!”

أدرك ويليام على الفور الأعداء الذين استمروا في الظهور بأعداد متزايدة في المقدمة، سادّين طريقه نحو الدرج. لم يكونوا أرواحًا كما ظن الجميع، بل كانوا مجرد وحوش.

لكنها كانت نوعًا مرعبًا من الوحوش. أمام الدرج، ظهرت مجموعة من مئة فقاعة ضبابية. في نظر ويليام، بدا الأمر كما لو أن نوعًا من البخار أو الغاز يتجمع في الهواء، على بعد أمتار قليلة من الأرض، متخذًا شكل دائرة كاملة، بجسم شفاف يُظهر كل ما وراءه بشكل ضبابي.

استطاع ويليام أن يدرك أن هذا هو وحش الفقاعة العائمة من خلال الضبابية التي رصدها عبر الأجزاء الشفافة لهذه الوحوش، بالإضافة إلى شيء آخر.

بالطبع، لم تكن هذه الفقاعات وحدها كافية لكشف مثل هذه الوحوش. ما غاب عن أنظار الجميع في تلك اللحظة المرعبة لم يكن هذه الوحوش ذات الأشكال الغريبة، بل الأرض التي تحتها.

عندما نظر ويليام، رأى نتوءات دقيقة تشبه الخيوط على الأرض أسفل هذه الكرات العائمة، مما أوحى بأن ثعابين صغيرة تزحف تحت التراب. لم تكن أجسام الوحوش الحقيقية حتى هذه الخيوط، بل كانت على عمق عشرات الأمتار تحت الأرض.

كانت هذه الوحوش تشبه البصل في شكلها، تتحرك تحت الأرض كما تتحرك الأسماك في الماء. ولها جزء يشبه الساق ينتهي بما يشبه تيجان الأشجار، مكونًا نتوءات خيطية على السطح. أما هذه الكرات العائمة، فكانت بمثابة عيون وآذان هذه الوحوش.

كانت هذه الكرات بمثابة أعضاء حسية للوحوش. كانت قادرة على رصد أشياء كثيرة، بدءًا من الاهتزازات وتغيرات درجة الحرارة والصوت، وحتى الرؤية. أدرك ويليام الآن أن محاولته التحرك بصمت من قبل لن تجدي نفعًا، فقد عرف كيف تم رصده سابقًا.

كان الصوت أكثر ما تستجيب له هذه الوحوش، ثم الاهتزازات. لذا، كانت محاولة الهروب منها بعد إصدار صوت محاولةً عبثية.

نظر ويليام بجدية نحو هذه المجموعة المكونة من حوالي مئة وحش مخيف. لم يكن الجزء الأكثر رعباً فيها هو هجماتها، بل عجزنا عن إلحاق الأذى بها.

تستخدم هذه الوحوش حواسها لتحديد مواقع فرائسها، ثم تتحرك بسرعة مختبئة تحت الأرض قبل الوصول إليها. بعد ذلك، تطلق سيلًا من المجسات التي تحيط بكل شيء وأي شخص، وتسحبه إلى أعماق الأرض.

إذا حالف الحظ الهدف وحصل على عنصر الأرض، فسيكون قادرًا على المقاومة قليلًا ولن يموت على الفور. لكن في مواجهة هذه الوحوش العملاقة الشرسة، وفي ظل العزلة في بيئة معادية تمامًا، لن ينجو أحد هناك لأكثر من بضع دقائق. حتى لو وقع سادة الذهب الأسود، حتى أولئك الذين بلغوا ذروة القوة، في الفخ وسُحبوا، فسيكون مصيرهم الموت!

كانت جثثهم مدفونة تحت الأرض. ولإلحاق الضرر بهم، كان على الأسياد استخدام هجمات أرضية، بل الكثير منها. كان ذلك لضمان وصول هجماتهم إلى تلك الأعماق وإلحاق الضرر بهذه الوحوش.

لم يكن لدى ويليام مثل هذا العنصر بعد، لكنه حصل على ما هو أفضل. كانت هناك طريقة أخرى للقضاء على هذه الوحوش وهي حفر الأرض، وكشف أجسادها، والسماح للهجمات العادية بضربها. وهذا ما كان ويليام ينوي فعله الآن.

“إذا كنت تظن أنك تستطيع قتلي، فأنا أختلف معك تمامًا”، لم يتوقف ويليام بعد أن أدرك حقيقة عدوه. بدأ يندفع هنا وهناك، يتحرك بسرعة فائقة لتجنب الوقوع في قبضة هذه الوحوش.

كانت وحوش الفقاعات العائمة رشيقة الحركة أيضاً، لكن سرعتها لم تكن تقارب سرعة ويليام. لم يكن الحلم بالهروب منها والاختباء ليجدي نفعاً. لقد سيطروا على المدينة بأكملها، ولم يكن هناك مكان آمن واحد إلا تلك المغطاة بالشبكات.

لم يكن ويليام يعلم كيف نجت هذه الوحوش في مثل هذه البيئة القاتلة. لكنه لم يجد وقتًا للتفكير في هذا الأمر. كما أدرك أيضًا لماذا استغرق هؤلاء التجار الحقيرون وقتًا طويلًا في إنشاء العديد من المستعمرات في منطقتهم.

لم يقتصر الأمر على تغطية المنطقة المحيطة بالمبنى فحسب، بل شملت هذه الأنظمة الأرضية أيضاً. وهذا من شأنه أن يضمن السلامة التامة لأي شخص داخل المبنى.

بما أن ويليام لم يكن لديه أي إمكانية للوصول إلى أي أماكن آمنة، فقد قرر القيام بشيء مجنون؛ وهو أن يقاتل ويقتل أي وحش يقترب منه!

لو كان هناك سيد أرواح آخر هنا، لكان مات حتمًا دون أن يدرك ما أصابه. ففي نظر أي سيد أرواح جاهل، كانت هذه الوحوش مجرد فقاعات هواء عائمة، تبدو أقرب إلى الأرواح منها إلى الوحوش الحقيقية.

“حان وقت بدء الحفلة!” ركض ويليام عشرين مرة، مبتعدًا قليلًا عن الدرج. لو كان يحلم بقتل كل هذه الوحوش التي تعيش في هذه المدينة العظيمة، لكان بذلك يطلب موته بنفسه.

كان عدد هذه الوحوش مرعبًا حقًا. حتى جيشٌ مؤلف من عشرات الآلاف من سادة الأرض لن يكون قادرًا على تطهير المدينة بأكملها. لذا، كان أمله الوحيد يكمن في تشتيت انتباه هذه الوحوش، وإبعادها عن الدرج، قبل استخدام أسلوبه للوصول إلى منطقة الدرج الآمنة والهضبة في الأعلى أسرع منها.

أما بالنسبة لهؤلاء التجار، فقد وعد بأنه سينتقم منهم جميعاً حالما يجد الفرصة المناسبة.

دون أن يدري، قرر القدر أن يمنحه أمنيته بسرعة، أسرع مما كان يأمل أو يحلم به.