الفصل 556: 0

“هل تريدين توقيعًا أيضًا؟” رد ويليام مازحًا، لأنه كان يعلم أن هذه الشابة كانت تمزح وتضيع الوقت حتى تصبح الأرقام جاهزة.

“هاهاهاها، إذا كنت ترغب في ذلك، فأرجو منك…”

لقد مازحها قليلاً بشأن ذلك، لكنها أخرجت لفافة وزجاجة حبر، وأعطته فرشاة.

“أنا آسف، لكن لا أستطيع فعل ذلك”، رأى ويليام العديد من الأشياء الغريبة في العالم.

“هل لي أن أسأل لماذا؟” لم تشعر بالانزعاج أو بأي إهانة. بل ازداد فضولها.

هل سمعت عن روح البانشي؟ إنها روح شريرة ومظلمة للغاية، قادرة على لعن أي شخص حتى بأصغر الأشياء التي تخصه. على سبيل المثال، توقيع أي سيد روحاني هو طريقة شائعة للقيام بذلك.

“أوه… هذه هي المرة الأولى التي أعرف فيها عن مثل هذه المخلوقات الحقيرة،” بدت الشابة وكأنها تمزح، لكن وجهها وعينيها أظهرا مدى جديتها، “يبدو أنك تتحدثين من واقع خبرة في التعامل مع مثل هؤلاء الأعداء المخيفين.”

“يمكنك القول ذلك”، لم يُعطِ ويليام إجابة قاطعة، مُحوّلاً الموضوع بعيداً عنه، “لديك مكان جميل هنا. هل تُديره أم تملكه؟”

“كلاهما”، توقفت الشابة للحظة، “أنا لارا فانكوف، وريثة عائلة فانكوف ومالكة العديد من الأشياء مثل هذه الساحة هنا ومنطقة البوابة هناك”.

“منطقة البوابة مملوكة لكِ أيضاً؟! يا لكِ من سيدة أعمال ثرية!” هذه المرة كانت دهشة ويليام حقيقية. لم يأخذ هذه الشابة على محمل الجد من قبل. لكن إذا كانت تملك مثل هذه الثروة الطائلة وتديرها بنجاح تام، دون أي مشاكل أو منافسة، فلا بد أنها شخصية كفؤة.

“ماذا؟ هل لديك أي اهتمام بي ربما؟” ضحكت فجأة، “لن تكون هذه المرة الأولى. على أي حال، أنا سيدة عزباء أملك الكثير من الأشياء الرائعة.”

“شكرًا، لكن الثروة ليست ما يجذبني إلى أي شخص”، لم يكن ويليام في مزاج يسمح له بتقبّل مثل هذا الإغراء الخفي أو التودد إلى شابة فاتنة كهذه. أراد أن يجمع أغراضه، ويعود إلى الفندق، ويجتمع بفريقه، ويخبرهم بالخبر الخطير إن لم يكونوا قد علموا به بعد.

لقد تعلم من معلمه أنه يستطيع امتلاك جيوش تفوق الخيال، وإرسالها إلى حتفها في معارك ضارية دون أن يرف له جفن. لكن أولئك الذين ينتمون إلى دائرته المقربة والموثوقة يجب أن يُعاملوا معاملة مختلفة.

بالنسبة لأي سيدٍ كفء، كانت هذه الدائرة الصغيرة أثمن ما يمكن أن يحلم به المرء. إذا حاول أي شخص إيذاء أي فرد من أفراد هذه الدائرة، فلا بد من تأديبه بأبشع الطرق وأكثرها وحشية. وكان ويليام ينوي تطبيق هذا الدرس حرفيًا، وقد فعل ذلك.

“أوه، هذه أول مرة أُرفض فيها هكذا…” تغير وجهها فجأة عندما سمعت رد ويليام. عبست، وشعرت بشيء من الغرابة، “هل يشعر الآخرون هكذا عندما أرفضهم؟ إنه شعور… فظيع!”

“إذن عليك أن تتعلم الدرس وتتساهل مع الآخرين”، قال ويليام وهو يدير عينيه، “التعرض للرفض ليس بالأمر الجيد”.

“أجل، أستطيع أن أقول ذلك بالفعل،” تنهدت بحزن، “إذن… هل ستبقى هنا أم ستغادر بعد هذا؟”

“هذا شأني الخاص، لذا لن أخبر أحداً”، حتى أن ويليام أخرج لسانه، مما زاد من مداعبتها.

“أنت متنمر كبير.”

“أنتِ الرئيسة هنا، وليس أنا”، ضحك ويليام، وتغير وجهها للحظة.

لم يسبق لها أن قابلت رجلاً كهذا من قبل. سواء كان ذلك بسبب قوامها المثير، أو جمالها الأخاذ، أو ثروتها الطائلة وعائلتها الشهيرة؛ كان الرجال يحاولون دائماً التقرب منها وكسب ودّها.

كانت هذه أول مرة تقابل فيها شخصًا لم يلتفت إليها ولو بنظرة. حتى أنها شعرت أن ويليام يمضغ ليمونة الآن ليجلس معها. لولا المكاسب التي وعد بها، لما بقي هنا ولو لثانية واحدة.

“أخبريني عن هذه المدينة”، أدرك ويليام أنه قد أزعجها بما فيه الكفاية، فبدأ يكسر الجليد ببطء، “هذه هي زيارتي الأولى هنا لذا…”

“أرى، أولاً ترفضني ثم تطلب مني أن أكون مرشدك السياحي؟ يا لك من رجل قاسٍ!”

“هذا أنا فقط”، هز ويليام كتفيه، وتنهدت قبل أن تتحدث لمدة ساعة طويلة عن هذه المدينة.

كان ويليام يعلم أن لكل مكان في العالم تاريخه الخاص، وهذا المكان لم يكن استثناءً. فقد تأسس منذ آلاف السنين على يد عشرين عائلة قوية، تُعرف الآن بين السكان المحليين باسم “العشرون عائلة الملكية”. لم يكن للمكان منطقة بوابة في البداية، بل كان يُخطط له أن يكون أكاديمية أو ما شابه. ولكن سرعان ما باءت محاولاتهم بالفشل، وبدأ الناس بالابتعاد عن هذا المكان.

بحسب لارا، سئم جدها الأكبر من هذا المكان، فقرر الرحيل. لكن القدر كان له رأي آخر. فقد عثر بالصدفة على موقع أثري قديم، حيث وجد كنوزًا كثيرة. وهناك، وجد أيضًا العديد من نوى البوابات.

“يا له من محظوظ!” لم يسع ويليام إلا أن يلعن في سره حسدًا عندما سمع ذلك. كانت نوى البوابات أشبه ببذور تنتظر أن تُزرع. لم يكن إنشاء مناطق بوابات عظيمة كهذه يتطلب ثروة طائلة في البداية. وكان الأمر أشبه بالسير في الصحراء للعثور على منجم ذهب أو ما شابه.

توقع ويليام ما سيحدث لاحقًا. عاد جد لارا الأكبر، وأنشأ البوابات هنا، وربط هذا المكان بالعديد من الأماكن الأخرى. ومنذ ذلك الحين، بدأت الأمور تزدهر، وبدأت العائلات العشرون بتحويل اهتمامها من بناء أكاديمية إلى بناء مدينة.

مع بدء عائلة فانكوف في إدارة أعمال البوابة، بدأت العائلات التسع عشرة الأخرى أعمالها في مجالات أخرى مثل الحدادة والخيمياء والتجارة وحتى أعمال المرتزقة.

انطلقت هذه المنطقة من هذه النقطة لتزدهر وتشتهر في جميع أنحاء القارة. لم يكن أسلاف لارا كسالى أو أغبياء.